16 fakta om Kilimanjaro

Kilimanjaro, ofte kalt «Afrikas tak», er kontinentets høyeste fjell og regnes blant Afrikas 7 naturunderverk. Mange har hørt om ekspedisjoner for å bestige Kilimanjaro. Det spesielle er at nesten alle kan nå toppen uten spesialisert klatreutstyr. Den tropiske vulkanen er kjent for isbreene og de snødekte toppene, og er et av få steder i Afrika der du kan oppleve snøfall.

I tidligere blogginnlegg har vi svart på spørsmål om hvor Kilimanjaro ligger og hva «Afrikas tak» er kjent for. Her har vi samlet noen av de mest interessante faktaene om kontinentets høyeste fjell.

1. Kilimanjaro er verdens høyeste frittstående fjell, men med et forbehold

Når du når Uhuru Peak, Kilimanjaros høyeste punkt, står det på skiltet: «World’s highest free-standing mountain».

Det betyr at Kilimanjaro, en vulkansk topp med rekordstatus, står isolert fra andre fjell med titalls kilometer i avstand og ikke er del av en fjellkjede. Det samme kan for eksempel ikke sies om Everest, som inngår i Himalaya og er omgitt av mange andre topper.

Ser vi nærmere på jordens geografi, er det egentlige høyeste frittstående fjellet Mauna Kea på Hawaii. Det meste av fjellet ligger skjult under Stillehavet, men målt fra foten til toppen er høyden 10 205 meter. Dermed går Mauna Kea forbi Everest og kan kalles verdens høyeste fjell.

De andre vulkanene i Hawaii-øygruppen ligger et godt stykke unna. Derfor kan Kilimanjaro kanskje dele tittelen som verdens høyeste frittstående fjell med Mauna Kea.

2. Toppen av Kilimanjaro ligger lenger fra jordens sentrum enn toppen av Everest

Et fjells høyde kan måles fra foten, fra havnivå eller fra jordens sentrum. Målt fra jordens sentrum ligger Kilimanjaros topp lenger unna enn Everests topp. Det samme gjelder enkelte fjell i Andes. Årsaken er at jordoverflaten nær ekvator buler lenger ut i atmosfæren enn ved polene, der planeten er litt flatere.

Toppen av Everest ligger 1 720 meterAvstanden mellom jordens sentrum og det høyeste punktet på Kilimanjaro er 6 384 134 meter. For Everest er avstanden 6 382 414 meter. nærmere jordens sentrum enn Uhuru Peak på Kilimanjaro. Slik sett går Kilimanjaro forbi det høyeste fjellet i Himalaya. «Afrikas tak» er likevel ikke høyest etter denne målemetoden. Det mangler 423 meter på Chimborazo i Sør-Amerika, der toppen strekker seg lengst ut i atmosfæren.

3. Raskeste bestigning av Kilimanjaro tok bare 4 timer og 56 minutter

Rekorden for raskeste bestigning til toppen av Kilimanjaro ble satt i 2014. Tiden sto sveitsisk-ecuadorianske Karl Egloff for, en løper innen skyrunning. For å forstå tempoet kan du sammenligne med tiden de fleste bruker på Afrikas høyeste fjell. I snitt tar bestigningen rundt 6 dager, altså cirka 144 timer.

Kilimanjaro har mange rekorder. Hva er den tregeste bestigningen? Hvor gammel var den eldste personen som nådde toppen? Hvem var den første som hoppet i fallskjerm ned på Kilimanjaros topp? Hvor lang tid ville det ta å gå baklengs opp til Uhuru Peak? Hvilken pizzatype ble en gang levert til «Afrikas tak»? Du kan lese om dette og andre Kilimanjaro-rekorder på bloggen vår.

4. En bestigning av Kilimanjaro går fra tropisk regnskog til arktisk ørken

Kilimanjaro skiller seg ut fordi fjellet kan deles inn i flere tydelige klimasoner. Selv om det ligger nær ekvator, kan veien mot toppen ofte kjennes som en ferd mot polområdene. Her er grunnen.

Kilimanjaros klimasoner og kjennetegn:

1. Dyrkingssonen: Dette området var tidligere skog, men er nå bebodd av mennesker som dyrker bananer, mais, kaffe og andre vekster. Sonen strekker seg opp til 1 800 moh. På dagtid er det alltid varmt, og temperaturen faller sjelden under 20 °C.

2. Regnskogssonen: De tette fjellskogene på Kilimanjaro spiller en viktig rolle i regionens vannkretsløp. Fuktige skyer fra Indiahavet slipper regn når de passerer over skogen, og gir livsgrunnlag for et rikt plante- og dyreliv. Dette mangfoldet er likevel under press fra menneskelig aktivitet. Avskoging og ødeleggelse av leveområder driver dyr bort og har ført til en tydelig nedgang i dyrelivet. Skogbeltet på Kilimanjaro hadde tidligere mange store dyr, blant annet elefanter, bøfler og leoparder. I dag gir det først og fremst ly til mindre arter. Skogsonen dekker rundt 1 000 høydemeter og har et varmt, fuktig klima med dagtemperaturer opp mot 20 °C.

3. Lyng- og myrsonen: Der skogen gradvis tar slutt, overtar afroalpin lynghei med buskkratt og særegne Kilimanjaro-groundsel. Her faller det mindre regn, og plantene har tilpasset seg ved å lagre vann. Luften er fuktig, og tåke og skyer driver ofte langs bakken. Temperaturen ligger rundt 10 °C. Myr- og lyngområdene strekker seg fra 2 800 til 4 000 moh. 

4. Alpin ørkensone: Dette er steinete terreng uten planter. I stedet er steinene dekket av moser og lav. Store dyr kommer sjelden hit, og det er merkbart færre insekter. Temperaturen nærmer seg 0 °C. Sonen ligger fra 4 000 til 5 000 moh.

5. Arktisk toppsone: Den siste etappen opp Kilimanjaro er en krevende bestigning. I regntiden faller det snø, og den kan bli liggende lenge, noen ganger i store mengder. I århundrer har toppen av Kilimanjaro hatt isbreer, med massive isformasjoner over fjellets høyeste partier over 5 000 moh. Temperaturen faller til -15 til -20 °C, eller lavere, og skaper en arktisk ørken på «Afrikas tak». Her finnes fenomenet med «evig» is, bemerkelsesverdig nær ekvator.

5. Kilimanjaros isbreer kan forsvinne innen 2050

Isformasjonene som finnes på toppen av Kilimanjaro i dag, er rester av gamle isbreer som har dekket fjellet i tusenvis av år. Siden mennesker først oppdaget det afrikanske fjellet med is og dokumenterte tilstanden, har isfeltene trukket seg raskt tilbake. På begynnelsen av 1900-tallet dekket isen 12 kvadratkilometer. Nå er arealet rundt 2 kvadratkilometer.

Hva skjer med isbreene, og hvorfor krymper og forsvinner de? Hovedårsakene er global temperaturøkning og en tydelig nedgang i nedbør. Det siste henger i stor grad sammen med avskoging i Kilimanjaros fjellsider. Skogene er en aktiv del av fjellets vannkretsløp. Isbreer er i stadig endring. På Kilimanjaro smelter de nedenfra og sublimererSublimering er en prosess der is går direkte over til vanndamp uten først å smelte til vann. fra andre sider. Snøfall legger nye lag på toppen, som smelter og presses sammen. I de siste tiårene har denne prosessen dessverre gått saktere. Isen minker langt raskere enn den bygges opp.

Noen isbreer har allerede forsvunnet. De som ble fotografert og tegnet av reisende på 1900-tallet, finnes nå bare på bilder og gamle kart. Fortsetter utviklingen, kan disse isbreene være helt borte i løpet av de neste 20–30 årene. 

De som bestiger Kilimanjaro i dag, har fortsatt mulighet til å se iskjemper på denne vulkanen, som står på UNESCOs verdensarvliste.

6. Afrikas høyeste tre vokser på Kilimanjaro

Det er et interessant sammentreff at Afrikas høyeste tre ble funnet i fjellsidene på kontinentets høyeste fjell. Funnet ble gjort ganske nylig, i 2016. Artens vitenskapelige navn er Entandrophragma excelsum. Dette rekordtreet er 81,5 meter høyt.

Det enorme treet vokser i de sørlige fjellsidene av Kilimanjaro, og en sti fører helt frem til det. Dermed er det tilgjengelig for alle som vil besøke det. Du kan lese mer om turen vår til Afrikas høyeste tre.

7. Dendrosenecio kilimanjari, en endemisk plante som bare finnes på Kilimanjaro

En annen fascinerende plante på Kilimanjaro er Kilimanjaro-groundsel (Dendrosenecio kilimanjari), med en markant kandelaberform. Plantene står spredt i vulkanens afroalpine enger og skiller seg ut med trelignende former på opptil 5 meter, i enkelte tilfeller 10 meter.

Noe av det mest interessante ved plantene er de store bladene. De åpner seg om dagen for å fange sollys og folder seg sammen om natten for å beskytte kronene mot kulden. Bladene samler også vann, som planten lagrer omtrent som en sukkulent. Det hjelper den å overleve i den tørre sonen. Et annet særtrekk er at senecioene ikke feller gamle, tørre blader, men bruker dem som isolasjon rundt de høye stenglene.

Dendrosenecio kilimanjari er langlivede planter, med en gjennomsnittlig levealder på 100 til 200 år. Den langsomme veksten, rundt 3 til 5 centimeter i året, og evnen til å lege skader bidrar til den lange levetiden.

8. Kilimanjaro nasjonalpark har flere endemiske planter og dyr

I tillegg til Kilimanjaro-groundsel finnes det andre planter på fjellet som ikke finnes noe annet sted i verden. En av de lettest gjenkjennelige er Kilimanjaro-impatiens, en liten plante med fine blomster. Berører du frøkapselen, sprekker den og skyter frøene langt av gårde.

Andre eksempler er Kilimanjaro-everlasting og kjempelobelia. Everlasting har fått navnet på grunn av evnen til å overleve i høyden, i den tørre lyngsonen. Den kryper langs steinene på Shira-platået og gir farge til et ellers karrig landskap. Lobeliaen skiller seg ut med enorme blomsterstander som kan bli opptil 4 meter høye og ruver over de steinete fjellsidene.

Blant fjellets endemiske dyr er kanskje Kilimanjaro-brillefuglen den mest interessante, en olivengul fugl med markant uttrykk. Selv om det finnes beslektede brillefuglarter, kan denne endemiske arten være krevende å identifisere. Kilimanjaro-brillefuglen kjennetegnes av den brede hvite øyeringen.

Andre dyr på Kilimanjaro er bløtpelsmusen Montemys delectorum, Kilimanjaro-spissmus (Crocidura monax) og Kilimanjaro-vleirotte (Otomys zinki). Selv om disse gnagerne ofte observeres på fjellet, finnes det lite vitenskapelig informasjon om dem. Den mest sky av Kilimanjaros endemiske arter er en froskeart kalt Strongylopus kilimanjaro, sist observert av forskere i 1936. 

Et annet sjeldent dyr på Kilimanjaro er en tanzaniansk skogantilope kjent som Abbottduiker. Det første fotografiet av arten ble publisert av forskere først i 2005. Nylig klarte Altezza Travel-teamet å fange den på et viltkamera i Kilimanjaro-skogen. Du kan lese mer om dette sjeldne funnet i artikkelen vår om den sky Abbottduikeren.

9. Et fly styrtet en gang inn i Kilimanjaro. Det er den verste flyulykken i Tanzanias historie

I mai 1955 fløy et passasjerfly, Douglas DC-3, over området som den gang het Tanganyika (nå Tanzania). Flyet var på vei fra Dar es Salaam til Nairobi med 16 passasjerer og 4 besetningsmedlemmer om bord. På grunn av tett skydekke fløy pilotene delvis på instrumenter. De oppdaget ikke Kilimanjaros østlige topp, skjult i skyene, og flyet traff den steinete fjellsiden og eksploderte ved sammenstøtet. En leteaksjon som startet 4 dager senere, fant vrakrester spredt over fjellsiden sammen med kroppene til passasjerene og besetningen. Alle 20 om bord omkom.

Vrakrestene kan fortsatt ses i dag på sørøstsiden av Kilimanjaro, i fjellsidene på vulkanen Mawenzi. Ekspedisjoner til dette området er sjeldne, så få klatrere har besøkt ulykkesstedet. De omkomne ligger fortsatt ubegravd, fordi verken den første leteaksjonen eller en ny aksjon 9 år senere klarte å hente dem ut. Stor høyde og krevende terreng har gjort at det alvorstunge stedet i stor grad har ligget urørt av besøkende.

Det har vært andre flyulykker på Kilimanjaro, også tilfeller der detaljene fortsatt er usikre fordi fly har forsvunnet. Vi omtaler disse hendelsene i artikkelen vår om dødsfall på Kilimanjaro.

10. Kilimanjaro «reiser seg ikke som Olympus over Serengeti»

I den populære sangen «Africa» av det amerikanske bandet Toto heter det at «Kilimanjaro rises like Olympus above the Serengeti». Det er en fin poetisk sammenligning, men den stemmer ikke med geografien. Serengeti-sletten ligger minst 230 kilometer fra Kilimanjaro i luftlinje, noe som gjør sammenligningen med Olympus misvisende. Det er heller ikke klart hvilken «Olympus» sangen viser til: det greske fjellet på under 3 000 meter, vulkanen på Mars som er over 20 kilometer høy, eller gudenes mytiske hjem.

I tillegg til avstanden hindrer terrenget mellom dem utsikten, med andre fjell og åser i veien. Selv i perfekt vær og med klar himmel viser detaljerte beregninger at Kilimanjaro ikke ville vært synlig fra Serengeti, selv med god optikk. Forestillingen om fjellet som dominerer sletten der den store gnuvandringen finner sted, er derfor en ren lyrisk oppfinnelse.

Til tross for faktafeilene er sangen fortsatt en klassiker. På nett finnes analyser av teksten, blant annet kritikk av bandets uttale av «Serengeti» og de poetiske frihetene de tok seg. Vi liker fortsatt sangen, og det er verdt å huske at den er et kunstverk. Musikerne hadde tross alt ikke vært i Afrika før de skrev hiten, så feilene er til å leve med.

11. Kilimanjaro er en vulkan, og den kan få utbrudd igjen

Ikke alle vet at Afrikas høyeste fjell er klassifisert som en stratovulkan. Det har 3 vulkanske kjegler: Shira, Mawenzi og Kibo. Siden de ble dannet med flere hundre tusen års mellomrom, er det presist å si at fjellmassivet består av 3 vulkaner. Shira og Mawenzi har for lengst sluttet å være aktive, men den yngste vulkanen, Kibo, er teknisk sett ikke utdødd. Den regnes som sovende, selv om siste utbrudd fant sted for minst 150 000 år siden.

Hvor sannsynlig er det at Kibo blir aktiv igjen? Svært lite. Det viser isbreene som har ligget på Kibo i tusenvis av år. Likevel er temperaturen under krateroverflaten fortsatt ganske høy. På 2000-tallet gjennomførte tyske forskere fra University of Bayreuth studier som bekreftet dyp aktivitet på Kilimanjaro. Noen meter under overflaten kan temperaturen komme opp i 80–100 °C. På 100 meters dyp anslås temperaturen til rundt 600 °C.

12. Verdens høyestliggende fotballkamp ble spilt i Kilimanjaro-krateret

I 2017 ble det spilt en ekte fotballkamp i krateret på vulkanen Kibo. Banen ble merket med mel, vandrestaver ble brukt som cornerflagg, og spillerne spilte 2 ordinære omganger med ballen over vulkansk støv. Representanter fra Guinness World Records registrerte høyden til 5 714 moh. Interessant nok var alle spillerne kvinner.

Temperaturen i Kilimanjaro-krateret, på ett av Seven Summits-fjellene, ligger mellom 0 og -20 °C. Høyden var en annen utfordring for utøverne. Akklimatisering i stor høyde er krevende, og hard fysisk aktivitet gjør det ikke lettere å håndtere høydesyke. Alt dette gjør rekorden særlig sterk.

13. I dag bestiger mer enn 50 000 mennesker Kilimanjaro hvert år. Den første var Hans Meyer i 1889.

De siste årene har interessen for å bestige Kilimanjaro økt kraftig. På 2000-tallet lå antallet klatrere mellom 20 000 og 40 000 i året. Nå overstiger det 60 000 i enkelte år. Vurderer du å bestige «Afrikas tak», kan du bli med på en av de mange gruppeekspedisjonene til toppen.

Slik begynte det. På slutten av 1840-tallet oppdaget den tyske oppdageren Johannes Rebmann Kilimanjaro og forsøkte å bestige fjellet. I de neste 40 årene gjorde andre oppdagere i Øst-Afrika flere forsøk på å nå toppen. De kjempet mot vær, terreng og akutt høydesyke, men ingen lyktes. På den tiden gjorde mengden is og snø bestigningen fysisk krevende.

Til slutt, 6. oktober 1889, ble den tyske oppdageren Hans Meyer den første personen som nådde toppen av Kilimanjaro. Han var i følge med den profesjonelle fjellklatreren Ludwig Purtscheller. Nesten helt opp til isbreene ble de fulgt av en lokal guide ved navn Muini Amani, et bidrag historien dessverre nesten har glemt. I dag tilskrives den første vellykkede bestigningen av en innfødt tanzanianer ofte Yohani Lauwo, men det er en historisk feil.

14. Uhuru Peak hadde tidligere et annet navn, og det samme gjaldt de første leirene på vei mot toppen.

I dag er Kilimanjaros høyeste punkt kjent som Uhuru Peak, men slik har det ikke alltid vært. Før 1962 het det Kaiser Wilhelm Peak, oppkalt etter Tysklands siste keiser, Wilhelm II. Navnet ble gitt av den første som lyktes med bestigningen, tyskeren Hans Meyer. Det ble endret til Uhuru Peak etter at Tanganyika ble uavhengig. «Uhuru» betyr «frihet» på swahili.

Samme år fikk også 2 av de lavere leirene på den historiske første ruten, Marangu, nye navn. Bismarck Hut ble til Mandara Hut, oppkalt etter lederen for en av de lokale klanene. Tanzanianerne fjernet navnet til den tyske rikskansleren Otto von Bismarck for å viske ut minnet om kolonial avhengighet av Tyskland. Den samme holdningen kom enda tydeligere frem da Peters Hut ble omdøpt til Horombo Hut. Horombo var navnet på en annen lokal klanleder. Carl Peters, som den opprinnelige hytten var oppkalt etter, var en tysk kolonialadministrator kjent for rasistisk og brutal behandling av lokalbefolkningen. Å fjerne minnet om ham var et stolthetspunkt for innbyggerne i landsbyene rundt Kilimanjaro.

15. Betydningen av ordet «Kilimanjaro» diskuteres fortsatt

Den mest utbredte teorien om opprinnelsen til navnet Kilimanjaro deler det i 2 ord: kilima og njaro. Det første ordet føres tilbake til swahili for «fjell, ås», og det andre til maasai for «vann, kilde». Denne forklaringen gir mening, siden Kilimanjaro er kilden til alle de store elvene i regionen, som renner ned fra åsene og videre over slettene i Tanzania og Kenya til Indiahavet.

En annen vanlig forklaring oversetter Kilimanjaro som «skinnende fjell» eller «hvitt fjell». Da viser navnet til den snødekte toppen, som faktisk lyser i solen på klare dager. Denne versjonen krever likevel noe språklig tilpasning og endrer den opprinnelige uttalen av fjellnavnet litt.

Det finnes også mer sammensatte teorier som involverer språkene til andre folkegrupper nær Kilimanjaro. Vi går gjennom alle teoriene i artikkelen vår om gåten bak navnet Kilimanjaro. Gåten står likevel igjen, og alle foreslåtte forklaringer er antakelser fra tidligere oppdagere og moderne lingvister.

16. Kilimanjaro fotograferes ofte fra Kenya, men kan bare bestiges fra Tanzania

Et av de mest interessante faktaene om Kilimanjaro, ett av verdens naturarvsteder, er at fjellet er kjent over hele verden gjennom bilder tatt fra Kenya. Mange av de mest kjente bildene er fotografert fra Amboseli nasjonalpark. Det kan forklares med flere forhold:

• På den nordlige, kenyanske siden finnes det ingen skog som skjuler fjellets fot slik det gjør på den sørlige, tanzanianske siden.
• Flere isbreer og mer snø er synlig fra Kilimanjaros nordside.
• Slettene ved den nordlige foten er flate, åpne og mindre befolket enn området ved den sørlige foten, der chagga-folket tradisjonelt bor under skogdekket.
• I Amboseli nasjonalpark vandrer sjiraffer og elefanter, og de store dyrene står ofte med fjellet som bakgrunn.

Hvis du vil bestige denne kjente toppen på Seven Summits-listen, må du reise til Tanzania, nærmere bestemt til den sørlige foten av Kilimanjaro, der nesten alle rutene starter. Det finnes 1 nordlig rute, men også den begynner i Tanzania. Fra Kenya kan du bare se fjellet på avstand.

Vil du bestige Kilimanjaro selv? Bli med Altezza Travel-teamet på Afrikas høyeste fjell og se landskapet, historien og fjellets særpreg på nært hold.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler