Tanzania: en reise gjennom historie, kultur og dyreliv

Tanzania er et land med rik historie, stort kulturelt mangfold og et omfattende dyreliv. Blant de mange nasjonalparkene som har gjort Tanzania kjent som et viktig område for dyreliv, finner du Gombe Stream nasjonalpark, Serengeti, Kilimanjaro og Ngorongoro. Med UNESCO-verdensarvsteder og en særpreget blanding av afrikansk, arabisk og europeisk påvirkning gir Tanzania et interessant møte med både historie og natur. 

I denne artikkelen ser vi på hvor Tanzania ligger, og hva landet er kjent for.

Hvor stort er Tanzania?

Den forente republikken Tanzania er det største landet i Øst-Afrika, nesten 2 ganger så stort som Frankrike og 4 ganger så stort som Storbritannia. Fastlands-Tanzania består av 26 regioner, med Det indiske hav på den ene siden og 8 naboland: Kenya, Uganda, Rwanda, Burundi, Den demokratiske republikken Kongo, Zambia, Malawi og Mosambik. Utenfor kysten ligger flere kjente øyer, blant annet Zanzibar, Mafia, Pemba, Rubondo og andre.

Ifølge folketellingen i 2022 har Tanzania over 61,7 millioner innbyggere. Lokal valuta er tanzaniansk shilling, og årskursen ligger vanligvis mellom 2 500 og 2 700 shilling per amerikanske dollar.

Hva er Tanzanias historie?

Tanzanias historie går tilbake til de tidligste Homo-artene, redskapene deres og gammel bergkunst. Siden midten av 1900-tallet, da forskere fant levninger og fotavtrykk etter tidlige mennesker, har landet vært kjent som «Menneskehetens vugge».

De siste tusenårene har Tanzanias kultur og levesett blitt formet av mange ulike påvirkninger. Det gjelder blant annet afrikanske folkegrupper, fønikere, indiske og arabiske handelsfolk, oppdagelsesreisende og internasjonale slavehandlere. Landet ble en slagmark for koloniale konflikter mellom europeiske stormakter og senere et sentrum for uavhengighetsbevegelser.

Rundt 1000 f.Kr. begynte stammer fra Etiopia, Somalia og andre deler av Afrika å flytte til det som i dag er Tanzania. Disse gruppene antas å ha innført tidlige former for matproduksjon og avanserte vanningsmetoder. Migrasjonen fortsatte langt inn på 1800-tallet.

Den gradvise tilflyttingen bidro til økt handel. Etter hvert som ulike stammer tok med seg nye ferdigheter, ideer og matvarer, vokste det fram en bytteøkonomi. Varer som salt, jernredskaper og husdyr ble verdifulle betalingsmidler, og et nettverk av handelsruter begynte å knytte ulike regioner sammen. Denne utvekslingen av varer og kunnskap la grunnlaget for regionens tidlige økonomiske og sosiale utvikling.

Senere kom den første bølgen av utlendinger sjøveien til Tanzania. Spor etter disse tidlige sjøreisene finnes på gamle egyptiske steinmonumenter. De tidligste skriftlige referansene til den østafrikanske kysten som et viktig ledd i maritime handelsruter finnes i Claudius Ptolemaios’ Geographia. Det markerte regionens økende betydning i globale handelsnettverk.

På 600- og 700-tallet hadde arabiske handelsfolk etablert bosetninger langs Tanzanias kyst. I denne perioden begynte deler av den opprinnelige befolkningen å gå over til islam. På 1400-tallet kom den første europeeren til landet: den kjente oppdagelsesreisende Vasco da Gama. Da han så den voksende handelen med mat, gull, elfenben og slaver, forsto han potensialet og sendte utsendinger tilbake til Portugal for å be om flere skip og kanoner. Dette førte til slutt til at Portugal fikk kontroll over store deler av den østafrikanske kysten.

Fra dette tidspunktet ble regionen trukket inn i en rekke kriger, konflikter og omveltninger. Portugiserne ble fortrengt av araberne, som senere ble etterfulgt av tyskerne. De etablerte kolonien «Tysk Øst-Afrika». Etter 1. verdenskrig kom området under britisk kontroll og fikk navnet Tanganyika.

Først mot slutten av 1961 ble Tanganyika selvstendig. 2 år senere, i 1963, ble også Zanzibar uavhengig. Etter revolusjonen i 1964 gikk Zanzibar sammen med Tanganyika og dannet Den forente republikken Tanzania. Til tross for unionen beholdt Zanzibar betydelig selvstyre, med egen president, regjering, parlament og grunnlov.

Er Tanzania et rikt eller fattig land?

Den forente republikken Tanzania har unngått de interne konfliktene mange afrikanske land opplevde etter uavhengigheten. Det gjør Tanzania til et av de tryggeste og mest politisk stabile landene i regionen. Tanzanias politi arbeider kontinuerlig for å ivareta sikkerheten til alle besøkende. Samtidig er Tanzania fortsatt et utviklingsland med et relativt høyt fattigdomsnivå.

Tanzanias økonomi er sterkt avhengig av landbruk, som står for rundt 27 % av BNP, 85 % av eksporten og 80 % av sysselsettingen. Andre viktige sektorer er industri, bygg og anlegg, tjenester og turisme. Turismens bidrag til BNP falt fra 10,6 % i 2019 til 5,3 % i 2020 som følge av covid-19-pandemien. Sektoren begynte imidlertid raskt å nærme seg tidligere nivåer etter den første fasen av pandemien.

Den afrikanske utviklingsbanken anslår at Tanzanias økonomiske vekst vil nå 5,7 % i 2024 og 6 % i 2025, drevet av landbruk, industri og turisme. Utenlandske investeringer spiller også en viktig rolle i denne veksten. I 2023 var de 5 største kildene til utenlandske investeringer i Den forente republikken Tanzania Kina, USA, Mauritius, Spania og India, ifølge Tanzanian Investment Centre.

Hva er hovedreligionen i Tanzania?

Tanzania er ikke bare et av Afrikas største land, men også et av de mest mangfoldige når det gjelder religion, etnisitet og kultur.

Rundt 63 % av befolkningen er kristne, og katolisismen er den vanligste retningen. Andre kristne trossamfunn, som lutherske, ortodokse og anglikanske, finnes også. Muslimer utgjør omtrent 1/3 av befolkningen, og Zanzibar-arkipelet er hovedsakelig muslimsk, med 99 % av innbyggerne som tilhører islam. 

Det finnes også mindre religiøse grupper i Tanzania, blant annet tilhengere av hinduisme, jødedom, buddhisme og ulike synkretiske trosretninger som kombinerer elementer fra forskjellige tradisjoner. Disse omfatter tradisjonelle afrikanske religioner med tro på ånder, trolldom og forfedredyrkelse, særlig i landlige områder. For en mer detaljert gjennomgang av Tanzanias religiøse mangfold, se Altezza Travel-artikkelen «Alt du trenger å vite om religion i Tanzania. Kristendom, islam, trolldom og mer.»

Er Tanzania et engelskspråklig land?

Den forente republikken Tanzania har over 120 språk, hvorav 2 skiller seg ut som offisielle: swahili og engelsk. Swahili, en blanding av bantudialekter og arabisk, brukes bredt i sosiale og politiske sammenhenger, samt i grunnskole og videregående opplæring. Engelsk brukes hovedsakelig i videregående og høyere utdanning og i offentlig sektor.

Swahili fungerer som nasjonalspråk, mens de fleste tanzanianere også snakker et av de tradisjonelle språkene til sin etniske gruppe. Særlig Hadza- og Sandawe-folkene bruker språk med klikkelyder i tillegg til vokaler og konsonanter. Til tross for ulike dialekter regnes disse språkene som isolerte.

Hva slags klima har Tanzania?

Tanzania har et tropisk klima med varme, fuktighet og kystbris. Landet har 2 hovedperioder med regn: den første, monsunsesongen, varer fra slutten av mars til juni, og den andre, perioden med lett regn, kommer fra november til midten av januar.

Den varmeste perioden i Tanzania er fra desember til mars, mens de kjøligste månedene er fra juni til august. I høyereliggende områder, som Kilimanjaro, kan temperaturen falle under frysepunktet. Begge periodene egner seg godt for å bestige Kilimanjaro: Noen foretrekker tørt og solrikt vær, mens andre velger ruter med færre mennesker og en roligere bestigning til kontinentets høyeste punkt.

Hva er spesielt med Tanzania?

Den forente republikken Tanzania er kjent over hele verden for historiske og kulturelle landemerker, i tillegg til et særpreget dyreliv. Republikkens hovedstad ligger sentralt i Tanzania og heter Dodoma, mens Dar es Salaam, en stor havneby, er et viktig handelssentrum. De mest populære byene blant reisende er Arusha, Moshi, Mwanza og Zanzibar.

Ngorongoro verneområde

Tanzania har 7 UNESCO-verdensarvsteder, blant annet Ngorongoro verneområde. Dette området i Nord-Tanzania har over 25 000 store pattedyr, inkludert Big Five: elefanter, løver, neshorn, leoparder og bøfler. Midtpunktet i verneområdet er Ngorongoro-krateret, en stor kaldera på 264 km². Krateret ble dannet av et vulkanutbrudd og er i dag kjent som en av verdens mest markante safaridestinasjoner.

Ruinene ved Kilwa Kisiwani og Songo Mnara

Ruinene ved Kilwa Kisiwani og Songo Mnara er restene av 2 viktige byer som en gang kontrollerte sentrale handelsruter over Det indiske hav og bandt sammen Arabia, India og Kina. Kilwa Kisiwani ble etablert på 900-tallet, og Songo Mnara ble grunnlagt på 1300-tallet. Begge var viktige økonomiske sentre som tiltrakk kjøpmenn og handelsfolk fra hele den østlige verden. I dag omfatter ruinene rester av store palasser, moskeer, offentlige plasser, bolighus og til og med et fengsel på stedet der det tidligere lå et portugisisk fort.

Kilimanjaro nasjonalpark

Kilimanjaro nasjonalpark er et av Tanzanias viktigste landemerker. Parken omkranser Kilimanjaro, en sovende vulkan som rager 5 895 meter over havet. Det gjør den til Afrikas høyeste fjell og verdens høyeste frittstående fjell. Å bestige Kilimanjaro er som å bevege seg gjennom flere klimasoner: Du starter i jordbruksbeltet ved foten av fjellet, går gjennom frodig tropisk regnskog, fortsetter over lyngmark og alpin ørken og når til slutt den iskalde arktiske sonen ved toppen.

Serengeti nasjonalpark

Serengeti nasjonalpark er Tanzanias mest kjente park og dekker nesten 15 000 km². Her lever rundt 2 millioner hovdyr, i tillegg til løver, leoparder, geparder, elefanter, neshorn og omtrent 500 fuglearter. Serengeti nasjonalpark er kjent for den store migrasjonen, en av verdens mest bemerkelsesverdige naturhendelser. Hvert år samles hundretusener av gnuer, sebraer, gaseller og andre hovdyr i en enorm flokk på 1,5 millioner dyr og trekker over de vidstrakte slettene i Serengeti nasjonalpark på jakt etter nye beiteområder.

Nyerere nasjonalpark (Selous viltreservat)

Nyerere nasjonalpark, som tidligere var en del av det kjente Selous viltreservat, er Afrikas største gjenværende villmarksområde og dekker nesten 31 000 km². Området i Sør-Tanzania omtales ofte som en «stat i staten» og har store bestander av afrikanske elefanter, flodhester, bøfler, sebraer, løver, leoparder, hyener, krokodiller og til og med utrydningstruede svarte neshorn.

Kondoas bergkunststeder

Kondoas bergkunststeder omfatter over 150 naturlige grotter med bergmalerier som, etter de mest dristige anslagene, kan være opptil 20 000 år gamle. Veggene viser mennesker, dyr og jaktscener, og noen av motivene har fortsatt rituell betydning for lokalbefolkningen.

Stone Town på Zanzibar

Stone Town er den eldste delen av byen med samme navn og var et viktig handelssentrum mellom Asia og Afrika. Fra 1840 til 1856 var byen hovedstad i Omanriket. De fleste bygningene er fra 1700- og 1800-tallet og omfatter landemerker som Old Fort, det store seremonipalasset, den romersk-katolske katedralen og Malindi-moskeen. Med smale, svingete gater, herskapshus ved sjøen og offentlige rom har Stone Town bevart sitt særpreg, formet av afrikansk, arabisk, indisk og europeisk påvirkning.

Tanganyikasjøen

Tanganyikasjøen strekker seg over 4 land: Burundi, Den demokratiske republikken Kongo, Tanzania og Zambia. Tanzania forvalter 41 % av innsjøens areal. Innsjøen er kjent for et svært rikt biologisk mangfold og har rundt 2 000 arter av fisk, planter og fugler, hvorav omtrent 500 bare finnes her. Tanganyikasjøen er verdens lengste ferskvannssjø og den nest dypeste, etter Bajkalsjøen i Russland.

Victoriasjøen

Victoriasjøen ligger mellom Kenya, Tanzania og Uganda. Den er verdens største tropiske innsjø og den nest største ferskvannssjøen målt i overflateareal. Innsjøen er kjent for landskapet rundt, med frodige tropiske øyer og strandnære resorter. Den fikk navn av oppdagelsesreisende John Hanning Speke til ære for dronning Victoria av England og er et viktig naturinnslag i regionen.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler