Freddie Mercury-museet på Zanzibar

I tillegg til en flott strandferie byr Zanzibar Offisielt er Zanzibar en øygruppe med 75 øyer. Zanzibar brukes også om en politisk og administrativ enhet, en delvis selvstyrt region i Tanzania, og om hovedstaden i den autonome staten. Den største øya heter offisielt Unguja, men kalles vanligvis "Zanzibar" både i Tanzania og i engelskspråklige miljøer. For enkelhets skyld omtaler vi også det kjente reisemålet som ‘Zanzibar’. (Tanzania) reisende som besøker Stone Town på flere interessante museer. Ett av dem er Freddie Mercury-museet. Zanzibar er stedet der rockeikonet vokste opp, og museet ligger i huset der Queens vokalist bodde som barn. Dette lille museet er fylt med gjenstander som forteller om den tidligste delen av Freddie Mercurys liv, og hele stedet bærer preg av sangerens energi.

Freddie Mercury-huset, Stone Town, Zanzibar

I en gate nær postkontoret i gamle Stone Town på Zanzibar kan forbipasserende legge merke til en lys 3-etasjes bygning. Av og til stopper reisende her for å ta bilder av den vakre fasaden eller selfies foran den utskårne døren. Går du nærmere, ser du et skilt med teksten "Freddie Mercury Museum Zanzibar" og en lett gjenkjennelig silhuett: en mann står med beina bredt fra hverandre, holder mikrofonstativet med 1 hånd og løfter den andre knyttneven i været – den ikoniske posituren til Queens vokalist, Freddie Mercury.

Plakatene i vinduene viser en kjekk mann med kraftig bart: Freddie Mercury selv, rockelegenden hvis berømmelse og popularitet ikke har avtatt, selv flere tiår etter hans død. Livet hans viser tydelig hvorfor slike mennesker kalles stjerner. Som en fortsettelse av denne tanken står et sitat fra Queens vokalist: "Jeg skal ikke bli en stjerne, jeg skal bli en legende."

Freddie Mercury er kanskje Zanzibars mest kjente innfødte. Museumssamlingen inneholder originale fotografier donert av familien og andre nærstående, samt andre gjenstander sendt til museet av Queen Productions Ltd. direkte fra Storbritannia. På museet spilles det alltid Queen-musikk, og du kan høre Freddies stemme. Atmosfæren trekker deg inn i verdenen til The Great Pretender, som syntes både Zanzibar og Storbritannia ble for små, og derfor skapte sin egen verden gjennom musikken.

Selve museumsbygningen har også historisk verdi for Queen-fans. Den var Freddie Mercurys hjem frem til familien hans, Bulsara-familien, forlot øya under Zanzibar-revolusjonen i 1964. I januar 1964, etter at Zanzibar hadde blitt uavhengig fra Storbritannia 1 måned tidligere, men fortsatt var et sultanat, gjorde øygruppen opprør mot den arabiske sultanens styre. I løpet av få timer tok opprørerne kontroll over sentrale anlegg i hovedstaden. Sultanen og familien hans, samt regjeringsmedlemmer, klarte å flykte. Deretter fulgte opptøyer og massakrer på arabere, indere og europeere på øyene i Zanzibar-øygruppen. Mange, også Bulsara-familien, måtte flykte fra Zanzibar. Trappene og veggene i huset bærer fortsatt minnet om den rampete gutten som senere ble kjent og elsket over hele verden. Nå forteller fotografier og øyenvitners minner, fra nettopp disse veggene, om tiden og stedet der stjernen ble født.

Da Freddie Mercury het Farrokh Bulsara

Freddie Mercury-museet er bare noen få år gammelt. Gründerne bak museet ble inspirert av suksessen til filmen "Bohemian Rhapsody". Hovedmålet var å fortelle historien om hvor og hvordan Freddie Mercurys personlighet tok form. Museet hadde ikke mye plass til å vise hele arkivet og skape en stor ramme rundt utstillingen. Bare 1 romslig sal er satt av til utstillingen, mens resten av huset fungerer som hotell.

På denne begrensede plassen har museumsgrunnleggerne Andrea Boero og Javed Jafferji klart å trekke besøkende inn i Freddie Mercurys barndom og ungdomstid, da han fortsatt var kjent under fødenavnet Farrokh Bulsara. Delen om den tidlige barndommen er den mest levende. Den viser gamle Stone Town under britisk og arabisk styre, og gatene der Farrokh og vennene hans gikk til skolen, løp til stranden etter undervisningen og badet i Det indiske hav.

Som barn ble Farrokh sterkt preget av tradisjonene i zoroastrismen, som parsi Parsier er en etnisk gruppe med iransk opphav som forlot Persia i stort antall på 700- og 800-tallet, da araberne innførte islam blant lokalbefolkningen. Parsier er knyttet sammen gjennom tilhørigheten til zoroastrismen, en religion basert på Zarathustras lære. De fleste parsiene flyktet til Sør-Asia, først og fremst til India. I dag finnes det mer enn 100 000 mennesker i verden som regner seg som parsier foreldrene hans praktiserte. Noen sider ved zoroastriske kulturtradisjoner presenteres også for museumsbesøkende – du kan se hvordan parsiene kledde seg på 1940-tallet, og hvordan ritualene foregikk i det nå revne zoroastriske tempelet som lille Farrukh også ofte besøkte. Da den framtidige musikeren var spedbarn, bodde det rundt 300 parsier i Stone Town. I dag antas det at bare 2 er igjen på Zanzibar.

Å bevare historien om Freddie Mercurys tilknytning til Zanzibars fargerike kultur – det har det lille museet i Stone Town fått til. I arkivbildene der kan du se Freddie som baby, poserende på en puff i et fotostudio. En detalj: Dette fotostudioet finnes fortsatt i Shangani Street og eies av sønnen til fotografen som tok bildet. På et annet bilde ser du Sabin, en mørkhudet barnepike, som går i bakgården med en smilende baby i barnevogn. Til slutt ser du Freddie som 5 år gammel gutt, stående i hagen ved familiehjemmet med en festkrans rundt halsen, mens han feirer parsienes nyttårsdag.

Å se på fotografiene, lese bildetekstene og fordype seg i minnene til Freddies søster Kashmira, som hjalp museet i oppstarten, er givende for nysgjerrige besøkende. Det vil engasjere Freddie Mercury-fans, og andre reisende som ser etter noe litt annerledes under en rundtur i Stone Town.

Et lite museum, men en stor glede

Museet på Zanzibar er verdt et besøk for alle som regner seg som fans av Queen og Freddie Mercury – og for alle andre som vil utforske øyas kjente steder.

For at du skal få mest mulig ut av besøket på museet, er det et par råd det er verdt å ha i bakhodet:

Velg den varmeste tiden på dagen

Stone Town ligger nær ekvator, og det er varmt året rundt. Inne i labyrinten av gater i gamle Stone Town merker du trolig lite til havbrisen, så varmen og luftfuktigheten føles enda tydeligere enn nede ved sjøen. Museet er godt klimatisert, og besøket blir mer behagelig hvis du også bruker det som en pause fra den sterke middagssolen.

Legg besøket til den varmeste delen av dagen, og ta deg god tid i fotogalleriene. Se på bildene, les tekstlinjene og nyt den kjølige luften sammen med musikken til Queen. Bli gjerne stående ved skjermen der konsertopptak vises, så får du litt mer ut av tiden på museet.

Ikke les anmeldelser før du går

Folk skriver ofte lite gjennomtenkte anmeldelser av steder de har besøkt. Du finner også mye informasjon om Freddie Mercury-museet i Stone Town på nettet, men ikke alle anmeldelser er verdt å lese. Vi anbefaler at du ikke leser noe på forhånd, men ganske enkelt går til museet og ser det med egne øyne.

Noen besøkende ser selve bygningen, tar bilder i all hast og går inn på hotellet i stedet for museet, og blir derfor skuffet. Andre forventer å se en sjelden samling av Mercurys personlige eiendeler, men lar seg verken imponere av pianoet eller de lett gjenkjennelige jakkene og dressene. Andre går raskt gjennom rommet, men bruker god tid på å skrive en negativ anmeldelse. Det er først de oppmerksomme besøkende som skriver noe med verdi.

Det gir mer mening å se museet i huset der Bulsara-familien bodde, som en del av den større historien om Stone Town og Zanzibar, og som et godt supplement til andre museer på Zanzibar. Blant dem er det gamle slavemarkedet og den anglikanske kirken, House of Wonders og andre utstillinger om Zanzibars kultur. Besøker du alle museene, får du et bredere bilde av Zanzibars mangfoldige historie.

Ta det rolig og Pole-pole

I Tanzania og på Zanzibar vil du sannsynligvis høre uttrykket "pole pole". Det er swahili for “sakte, sakte” og speiler en lokal livsfilosofi med god tid og lite stress. Det er trolig den beste regelen for et besøk på Freddie Mercury-museet: gå sakte og få med deg detaljene. Jo lenger du blir, desto flere detaljer ser du, og desto bedre blir opplevelsen. Museet kan også vekke en ny interesse for musikeren, selv hos dem som ikke er store fans av rock eller Queen.

Her er et par små oppgaver fra Altezza Travel til besøket på Freddie Mercury-museet, for å gjøre det litt mer engasjerende og teste hvor godt du legger merke til detaljene:

• Når du er på museet, se etter en stjerne som ligner stjernene på Hollywood Walk of Fame;
• Finn feilene i Freddies fødselsattest, gjort av en sykehusregistrator i hastverk;
• Finn memoarene til Farrukhs venn Bonzo og les om 3 steder der tenåringer på Zanzibar pleide å sykle. Ett av dem er verdt en egen utflukt: grottene der slaver ble holdt innesperret;
• Se etter et anmeldelsesark skrevet på ditt eget språk. Det finnes en tavle for tilbakemeldinger bak suvenirutstillingen, eller skriv din egen hvis du ikke finner en på språket ditt.

Hva mer du kan se på Freddies museum

Utstillingen er delt inn i flere visuelt tydelige seksjoner. Ved inngangen får du en introduksjon til Stone Towns fortid, som leder deg videre til tiden da Bulsara-familien fikk sitt første barn. De neste delene følger periodene da Freddie Mercury studerte i Panchgani i India, de første musikalske suksessene etter at han flyttet til Storbritannia, Queens popularitet og de siste årene av musikerens liv, da han allerede var alvorlig syk.

En av de mest interessante delene viser en samling utkast til sangtekster. Queen-fans kan se favorittlinjene sine her, skrevet med artistens egen hånd. Under bandets logo står historien om hvordan den ble til, fortalt av kunstneren selv: Freddie Mercury, som gikk på kunstskole og var en svært dyktig tegner.

Mot slutten av utstillingen kan du lese den rørende historien om artistens siste sang, Mother Love, fortalt av bandkollegaen og Queens gitarist Brian May. Ved siden av henger innrammede fototrykk av Brian May selv. Bildene viser Brian på besøk i det nyåpnede museet og på andre steder i Stone Town der Freddie tilbrakte barndommen. Brian May sa at han hadde ønsket å besøke Zanzibar hele livet, og at besøket derfor betydde svært mye for ham.

Hvis du deler Brian Mays ønske, kan det være den beste grunnen til å besøke Zanzibar.

Og vi har ikke engang fortalt om alt annet du kan finne i Shangani Street. Det er umulig å sette ord på alt du kan se og oppleve der. Du må selv ta turen til museet for å kjenne at the show must go on.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler