52 grunner 
Gratis PDF 
Send oss en melding på WhatsApp 
Bestill gratis samtale 
Natron-sjøen
Natron-sjøen – en slående sodasjø med millioner av flamingoer
Ved foten av den ruvende vulkanen Ol Doinyo Lengai i Nord-Tanzania ligger et av Øst-Afrikas mest særpregede landskap: Natron-sjøen. Denne grunne, sodarike innsjøen dekker over 1 000 km², men er sjelden mer enn 3 meter dyp. Størrelsen og uttrykket endrer seg markant med årstidene, og skaper en mosaikk av farger og teksturer som stadig forandrer seg.
Særlig alkaliske kjemiske forhold gir innsjøen en markant, ofte blodrød farge og bidrar til det uhyggelige ryktet. Dyr som dør i vannet, blir noen ganger naturlig bevart av det mineralrike miljøet. Slik har historiene om en «forsteinende» innsjø oppstått.
Til tross for de krevende forholdene spiller Natron-sjøen en viktig økologisk rolle. Hver tørketid kommer millioner av dvergflamingoer hit for å hekke, tiltrukket av god tilgang på mat og relativ trygghet fra rovdyr. De rosa silhuettene mot det røde gruntvannet er et av Tanzanias mest kjente naturfenomener.
Hvor ligger Natron-sjøen?
Natron-sjøen ligger i Nord-Tanzania, nær grensen til Kenya, i den østlige grenen av Great Rift Valley i Afrika. Den ligger ved foten av den aktive vulkanen Ol Doinyo Lengai, omtrent 120 kilometer nordvest for Arusha i Tanzania.
Hvorfor er Natron-sjøen så spesiell?
De kjente nasjonalparkene Serengeti, Ngorongoro og Tarangire ligger i en annen retning. For en helhetlig reise gjennom alle de viktigste safariparkene i Nord-Tanzania kan det være strategisk å starte ved Natron-sjøen og deretter fortsette safarireisen gjennom de andre kjente viltreservatene.
Innsjøens viktigste vannkilde er elven Southern Ewaso Ng’iro, også kjent som "Brown River", som renner inn fra Kenya. Den får også tilførsel fra mineralrike varme kilder og sesongregn. Men den uvanlige mineralsammensetningen skyldes i stor grad den aktive vulkanen i nærheten: Ol Doinyo Lengai.
Lavaen har høyt innhold av kalium og natriumkarbonat, men lite magnesium og kalsium. Den er tett og svart, med en uvanlig glatt, flytende konsistens. Over tid har denne lavaen samlet seg på bunnen av innsjøen og, gjennom konstant kontakt med vannet, skapt en svært alkalisk saltlake.
Under tørke fordamper vannet, og hele hauger av mineraler kommer til syne på den blottlagte innsjøbunnen. Når vannstanden synker, stiger saltinnholdet til ekstreme nivåer – ideelt for lokale mikroorganismer som cyanobakterier.
Disse mikrobene trives i salte miljøer og blomstrer raskt i tørre perioder. Som planter driver de fotosyntese, og pigmentene deres gir vannet og saltskorpen en rødrosa farge. Når regntiden kommer tilbake, blekner fargene, og vannet får sin vanlige brune tone.
Interessant nok har Tanzania 4 alkaliske innsjøer, der Natron-sjøen er den mest kjente.
"Natron" er et annet navn på natriumkarbonat. Rike forekomster av dette mineralet ble funnet i uttørkede deler av innsjøen, og den ble oppkalt etter den velkjente krystallinske sodaen. Den kjemiske formelen er Na₂CO₃.
Hvordan ble Natron-sjøen flamingoenes viktigste hekkested?
Natron-sjøen er ikke en nasjonalpark, men den er et viktig økologisk og geologisk område. Naturvernorganisasjoner beskytter områdene rundt innsjøen, særlig de sårbare hekkeplassene til dvergflamingoene, som holder til her i deler av året.
Estimater antyder at mellom 2 og 3 millioner dvergflamingoer hekker her, omtrent 75% av den globale bestanden. Rosenflamingoer og andre fuglearter besøker også området, men i langt mindre antall.
I 2008 lanserte Disneynature en film om flamingolivet ved Natron-sjøen med tittelen The Crimson Wing: Mystery of the Flamingos.
Denne visuelt sterke dokumentaren viser utfordringene dvergflamingoene møter i hekkesesongen, og har et tydelig miljøbudskap. Arten er truet: Hvis myndighetene tillater utvikling av jordbruksindustri i området på bekostning av økosystemet, risikerer fuglene å miste sitt viktigste, og kanskje eneste, hjem.
Selv om vannet i innsjøen er ekstremt alkalisk og kan nå opptil 38 °C i tørketiden, er Natron-sjøen fortsatt det viktigste hekkestedet for dvergflamingoer i Øst-Afrika. Hvordan klarer de seg i slike krevende forhold, og hvorfor kommer de hit for å hekke etter å ha beitet i sodasjøer over hele Øst-Afrika?
Disse fuglene er bemerkelsesverdig godt tilpasset. Den sterke huden og de tykke, skjellaktige beina beskytter dem mot kjemiske etseskader. De har også spesialiserte kjertler i hodet som filtrerer ut salt, som deretter skilles ut gjennom neseborene. De harde forholdene i innsjøen holder faktisk de fleste rovdyr unna, og gjør området relativt trygt for flamingoene.
Vannet i Natron-sjøen er rikt på alger, en viktig matkilde for flamingoer. Tilapiafisk lever også her, hovedsakelig nær utløpene fra varme kilder, der vannet er mindre salt. I tillegg finnes det store mengder saltsjøkreps (Artemia salina), små dyr som lever av mikroskopiske alger. Disse algene inneholder karotenoider, pigmenter som via krepsdyrene gjør flamingofjærene rosa.
I regntiden fortynner nedbøren saltinnholdet i innsjøen akkurat nok til at hekkingen kan lykkes.
Dyrelivet ved Natron-sjøen
I tillegg til flamingoene har området rundt Natron-sjøen et variert dyreliv som er tilpasset de harde forholdene. Besøkende kan møte sebraer, sjiraffer og gnuer som krysser slettene rundt innsjøen, mens mindre pattedyr som dik-diker og Grant-gaseller finner ly i den sparsomme vegetasjonen.
Fugleinteresserte vil også sette pris på mangfoldet av andre fuglearter i området. Rovfugler, blant annet Verreaux-ørn og egyptgribb, patruljerer himmelen, mens vadere som kastanjebåndlo og mange trekkende strandfugler bruker strandlinjen. Det gjør Natron-sjøen til et godt reisemål for fugleinteresserte.
Hvorfor gjør Natron-sjøen dyr om til stein?
Innsjøen fikk internasjonal oppmerksomhet i 2013, etter at Nick Brandt publiserte en serie urovekkende fotografier i boken Across the Ravaged Land. Bildene viste døde dyr som tilsynelatende var blitt til stein, posert som statuer langs innsjøens bredder.
Dette var ikke utstoppede dyr, men ekte dyr som var blitt bevart av innsjøens vann. Natron-sjøen inneholder høye nivåer av natriumbikarbonat, som fører til forkalkning – den samme metoden de gamle egypterne brukte til mumifisering. Dyrene døde ikke bare av å berøre vannet. De var enten allerede døde da de havnet der, eller ble helt nedsenket og døde, før de til slutt herdet til saltdekkede former. Brandt skrev at han fant disse "mumiene" langs strandlinjen og poserte dem slik at de så levende ut.
Finnes det fisk i Natron-sjøen?
Ja, det finnes fisk i Natron-sjøen, men bare noen få arter tåler de ekstreme forholdene. Blant dem er flere typer alkalisk tilapia, som Alcolapia alcalica, Alcolapia latilabris og Alcolapia ndalalani – alle regnes som endemiske fiskearter.
De overlever i små ferskvannsbassenger og bekker langs kanten av innsjøen, der forholdene er mindre harde enn ute i det åpne vannet. Tilstedeværelsen deres viser hvordan selv svært alkaliske miljøer kan gi livsgrunnlag for spesialiserte livsformer.
Er Natron-sjøen farlig for mennesker?
Ingen menneskelige dødsfall er offisielt knyttet til Natron-sjøen, men den innebærer likevel enkelte risikoer.
Den mest alvorlige hendelsen skjedde i 2007, da australske journalister fløy over innsjøen i helikopter. Piloten mistet kontrollen og styrtet i vannet. Ett besetningsmedlem brakk beinet, en annen fikk hoftebrudd, og en tredje rapporterte øyeskader fra vannet. Heldigvis overlevde alle 9 om bord, takket være en rask redningsaksjon.
Hendelsen viste at Natron-sjøen ikke gjør levende vesener til stein ved berøring, men uten rask hjelp kunne skader fra kjemisk eksponering eller drukning vært dødelige. En kropp som blir liggende under vann, vil etter hvert bli mumifisert av saltene i innsjøen.
Natron-sjøen er ikke trygg å bade i på grunn av det svært alkaliske vannet (med pH omtrent som ammoniakk), høye temperaturer og skarpe saltskorper som kan skade huden. Det er et særpreget naturområde som best oppleves fra land. Bading frarådes sterkt på grunn av mulig helserisiko og for å beskytte innsjøens sårbare økosystem.
Når er det best å besøke Natron-sjøen?
Du kan besøke området året rundt, men reiser i regntiden kan være krevende på grunn av utvaskede veier. Flere økoleirer ligger i nærheten for reisende som vil utforske både innsjøen og vulkanen Ol Doinyo Lengai. Anbefalt tid for å besøke Natron-sjøen: juli til november
Været stabiliserer seg etter regnet i desember. Dagene er for det meste tørre og varme, men sporadisk regn flere ganger i uken er fortsatt mulig. Dyrelivet er spredt, og landskapet begynner å bli tørt. Perioden gir likevel ro for deg som ønsker færre besøkende. Veiforholdene kan fortsatt være krevende på grunn av ettervirkningene av tidligere regn.
Februar ligner januar, med høye temperaturer og mulighet for korte regnbyger noen ganger i uken. Du ser ikke de store rosa flamingoflokkene på denne tiden av året. De fleste voksne ungene har trukket mot Ngorongoro-området, inkludert Empakaai-krateret og Lake Ndutu. Noen flamingoer og vannfugler, som pelikaner, blir igjen. Du kan likevel gjøre helårsaktiviteter som å møte masaiene eller gå fottur til Engare Sero-fossen. Reisende bør være oppmerksomme på at veiene kan være vanskelige å bruke.
I begynnelsen av mars avtar som regel de sporadiske regnbygene fra månedene før, og veiene blir mer pålitelige. Mot slutten av måneden begynner den lange regntiden å sette inn, med høyere luftfuktighet og nytt regn. Flamingoene er fortsatt borte fra området, men noen reisende bruker de tørrere forholdene i første halvdel av mars til å forsøke en bestigning av Ol Doinyo Lengai.
April er høydepunktet i den lange regntiden, og vegetasjonen blir frodig. Samtidig kan kraftig nedbør gjøre reisen vanskelig, og noen overnattingssteder kan holde stengt i denne perioden. Besøk anbefales ikke på grunn av de krevende forholdene. Å bestige Lengai i den lange regntiden frarådes sterkt – den allerede krevende stien, med bratte vulkanske steiner nær krateret, blir farlig glatt og utrygg.
Når regnet begynner å avta, er området fortsatt grønt. Landskapet er vakkert, men våte forhold etter regnet kan fortsatt påvirke tilgangen til enkelte områder. Reisende anbefales som regel å unngå besøk denne måneden.
Juni markerer starten på den lange tørketiden og byr på kjøligere temperaturer og klarere himmel. Det uttørkende landskapet gjør dette til en god tid for vandring og for å utforske regionens særegne geologiske trekk. Veiforholdene bedres, noe som gir enklere tilgang.
De tørre forholdene fortsetter, og temperaturene er relativt milde. Flamingoene begynner å samle seg ved innsjøen, som starten på hekkesesongen. Dyrelivet blir mer konsentrert rundt de gjenværende vannkildene, noe som gir bedre muligheter for dyreopplevelser.
Flamingobestandene øker tydelig når fuglene samler seg i store antall for å hekke, og skaper et sterkt syn. Det tørre været og de moderate temperaturene gjør dette til en god måned for både fuglekikking og fotturer.
Høydepunktet i flamingoenes hekkesesong gir svært gode muligheter for å se fuglene. De tørre forholdene fortsetter, med gode muligheter for fotografering og utforskning.
Flamingokyllingene begynner å klekke, noe som gir mer aktivitet i dyrelivet. Været er fortsatt tørt og varmt, og perioden passer godt for besøk.
Den korte regntiden vender tilbake, med spredte byger og høyere luftfuktighet. Landskapet begynner å bli grønnere, men enkelte aktiviteter kan bli avbrutt av regn. Flamingokyllingene fortsetter å utvikle seg i denne perioden.
Den korte regntiden fortsetter, og blandingen av regn og sol gir skiftende landskap. Samtidig begynner de fleste unge og voksne flamingoer å trekke sørover, noe som reduserer mulighetene for å se dem betydelig. Noen fugler blir igjen, men observasjoner er langt sjeldnere. Reisende bør være forberedt på uforutsigbart vær og mulige utfordringer med fremkommelighet.
Se eksempel på safariprogram Fotspor etter tidlige mennesker nær Natron-sjøen
I nærheten ligger Engare Sero, et 300 m² stort funnsted mellom vulkanen og innsjøen. Her er det funnet over 400 gamle fotspor etter Homo sapiens, datert til mellom 5 000 og 19 000 år siden.
Cynthia Liutkus-Pierce, ledende forsker i Engare Sero Footprint Project, delte sine tanker med National Geographic:
Første gang vi dro ut dit, husker jeg at jeg gikk ut av kjøretøyet og fikk tårer i øynene ... Menneskets opprinnelse interesserer meg sterkt: hvor vi kommer fra, og hvorfor vi er som vi er. Det var virkelig følelsesladet å se vår egen historie i dette.
Engare Sero ligger rett ved Lake Natron Camp – en bærekraftig lodge ved innsjøens sørlige bredde. Beliggenheten gjør det enkelt for gjester å gå til stedet og til og med berøre disse bemerkelsesverdige sporene etter tidlig menneskelig aktivitet. Naturlige bassenger på eiendommen fylles med kildevann som renner direkte ut i innsjøen.
På innsjøens vestlige bredde ligger masa landsbyer, hjem for en av Afrikas mest kjente folkegrupper. Masaiene følger forfedrenes tradisjoner nøye og bruker tradisjonelle klær, men tar imot besøkende. Skal du til Natron-sjøen, bør du besøke en masai-landsby for å få innblikk i kultur, levemåte og særegne ritualer.
Er Natron-sjøen truet?
Noe av landet rundt innsjøen brukes til husdyrhold og sesongbasert jordbruk. Myndighetenes planer om å utvikle jordbruksindustri her utgjør en alvorlig trussel mot den skjøre balansen i Natron-sjøen.
Hvis skog ryddes og det bygges en vannkraftdam på innsjøens eneste tilførselselv, kan det føre til at innsjøen tørker helt ut. Det vil ramme økosystemet hardt og ødelegge dette naturfenomenet. Selv med en foreslått demning for å holde på ferskvann, vil det ikke være nok til å hindre endringer i innsjøens pH-verdi.
En annen nærliggende trussel er et planlagt anlegg for prosessering av natriumkarbonat. Mineralet brukes i gjødsel, varmebestandig glass og rengjøringsmidler. Mer enn 50 miljøorganisasjoner i Øst-Afrika har gått sammen i en stor kampanje for å beskytte Natron-sjøen. Prosjektet er fortsatt til vurdering, og det er uklart om naturvernerne vil lykkes med å stoppe denne miljørisikoen.
Abonner på Altezza Travel på YouTube
Hold kontakten på Instagram
Altezza Travel rangert som nr. 1 på TripAdvisor
Vi fullførte nylig en 9 dagers skreddersydd safari med Altezza Travel, med besøk til Lake Natron, Serengeti, Manyara-innsjøen og Ngorongoro-krateret, og den overgikk forventningene våre på alle måter.
Fra start til slutt var reisen plettfritt organisert. Kommunikasjonen fra Altezza-teamet var sømløs fra planleggingen startet til dagen vi ble kjørt til flyplassen, slik at vi kunne slappe av og nyte hvert øyeblikk av reisen.
Dyreobservasjonene var rett og slett ekstraordinære. Vi var heldige og fikk se elefanter, sjiraffer, sebraer, neshorn, gnuer, kafferbøfler, løver og mye mer, blant annet en løvinne etter at hun triumferende hadde kjempet med en gnu i gjørmen, en gepard på jakt og dyrebare leopardunger. Guiden vår, Cathbert, var vennlig, omtenksom og SÅ kunnskapsrik om dyreliv, planter, terreng, historie og folkegrupper. Takket være ekspertisen hans var hver safari i bil fylt med sterke inntrykk. Vi følte oss alltid trygge og ivaretatt. Vi satte også pris på den gode kjøringen hans!
Vi fikk også muligheten til å møte medlemmer av masaifolket, og et av høydepunktene var vandringen til en foss ved Lake Natron med en lokal masaiguide. Det var en særpreget kulturopplevelse som ga safarien mer dybde.
Alle stedene vi bodde, inkludert teltlodgene, overgikk forventningene våre når det gjaldt komfort og standard. Vi elsket maten og spiste for mye! Personalet overalt hvor vi bodde var varmt, oppmerksomt og profesjonelt.
Altezza leverte en safari for livet! (Mannen min fullførte Kilimanjaro-bestigningen med Altezza; som med safarien vår ble forventningene hans overgått!)
Fra ankomst i Tanzania på et luksushotell til den 6 dagers safarien gikk alle detaljer uten problemer. Vi jobbet hovedsakelig med en medarbeider (Victoria) for å ferdigstille planleggingen, og hun svarte raskt på mange spørsmål. Guiden vår (Khalid) var eksepsjonell og kunne ikke bare få deg frem til dyreobservasjonene, men også forutse dyrenes bevegelser for de beste bildene. Vi er erfarne reisende, og jeg har aldri tatt så mange bilder. Overnatting og måltider på hvert av reisemålene våre var eksepsjonelle (inkludert 2 ulike teltleirer og et annet luksushotell). Vi forstår hvorfor Altezza er så høyt vurdert av reisende.
Les anmeldelser 
