Akklimatisering i høyden og høydesyke på Kilimanjaro

Hvert år flyr tusenvis av reisende til Tanzania for å forsøke å bestige det høyeste punktet på det afrikanske kontinentet, Kilimanjaro (5 895 meter). Noen reiser hjem uten å nå toppen. Det kan ha flere årsaker, men den viktigste er mangelfull akklimatisering i høyden.

På nettet finnes det hundrevis av tekster om dette temaet. Dessverre ligner mange av dem på vitenskapelige artikler, med terminologi som er vanskelig for vanlige reisende å forstå. I denne artikkelen forklarer vi enkelt hva høydeakklimatisering er, og hva du bør gjøre for at akklimatiseringen skal lykkes.

Merk: Selv om vi har gjennomført tusenvis av ekspedisjoner til Kilimanjaro og har opparbeidet bred erfaring med slike forhold, er vi ikke leger. Forfatteren av denne artikkelen har kursbevis i medisinsk førstehjelp under fjellforhold, men jeg kan ikke gi medisinske råd. Bruk informasjonen som generell veiledning. Har du spørsmål om egen helse før bestigningen, bør du alltid rådføre deg med legen din.

Hva er høydeakklimatisering?

Når du planlegger Kilimanjaro, vil du trolig se eller høre uttrykket «høydeakklimatisering» ofte. Kort sagt betyr høydeakklimatisering de fysiske endringene som skjer i kroppen, slik at du føler deg bedre og kroppen fungerer godt i større høyder.

Et naturlig spørsmål er hvorfor noen fjellklatrere føler seg fysisk dårlige når de beveger seg opp i høyden.

Jo høyere vi kommer, desto lavere blir lufttrykket. Avstanden mellom oksygenmolekylene i luften vi puster inn blir større, fordi trykket ikke er høyt nok til å «holde» dem tett sammen. Derfor får kroppen mindre oksygen for hvert åndedrag enn den er vant til i lavere høyder.

Oksygen er nødvendig for at blodomløpet, hjernen og andre livsviktige funksjoner skal fungere som de skal.

Bor du ved havnivå, er kroppen vant til en bestemt oksygenkonsentrasjon. Når du bestiger Kilimanjaro, synker mengden tilgjengelig oksygen gradvis, til den ved toppunktet er omtrent 40% lavere enn ved havnivå.

Merk: Andelen oksygen i atmosfæren som helhet (omtrent 20%) er uendret, enten du er ved havnivå eller på Kilimanjaro. Denne andelen inngår i blandingen av oksygen, nitrogen og karbondioksid som utgjør atmosfæren vår.

Når kroppen merker oksygenmangel, begynner den å tilpasse seg de nye forholdene. Det skjer mange fysiologiske endringer. De viktigste er:

• pustefrekvensen øker. Kroppen prøver å kompensere for mindre oksygen i hvert åndedrag ved å puste oftere, slik at det totale antallet oksygenmolekyler blir omtrent det kroppen er vant til;
• deler av lungene som vanligvis er «i reserve», begynner å arbeide. Kroppen har holdt dem klare for slike situasjoner;
• kroppen begynner å produsere spesielle enzymer som «presser» oksygen ut av hemoglobinet og sender det videre til blodomløpet, slik at tilførselen delvis fylles opp;
• antallet røde blodceller i blodet øker betydelig. Det gjør at tilgjengelige oksygenmolekyler kan fraktes raskere til vitale organer.

Slik prøver kroppen å bringe oksygennivået tilbake til det nivået den trenger. Under de daglige helsesjekkene måler guidene våre oksygenmetningen din med et eget apparat, et oksymeter. Oksygennivået i blodet hjelper teamet vårt å vurdere hvor godt du akklimatiserer.

Tillatt oksygennivå

Normalt oksygennivå i blodet, ofte kalt oksygenmetning eller saturasjon, ligger mellom 95 og 99%. Personer med kroniske lungesykdommer eller hjerte- og karsvikt kan ha verdier mellom 92 og 94%.

I fjellet endrer situasjonen seg, og oksygenmetningen kan falle. Under helsesjekkene følger guidene våre særlig med på disse verdiene:

• Mellom 90 og 99%: svært gode verdier. Hvis det ikke finnes andre plager, kan vi trygt si at fjellklatreren er klar til å fortsette bestigningen;
• 80 til 89%: gode verdier, som tyder på at akklimatiseringen er forholdsvis god. Samtidig må den generelle formen følges nøye. Si alltid fra til guiden hvis du har hodepine, fordøyelsesplager, kvalme eller annet ubehag. Dette kan være de første tegnene på begynnende høydesyke. Du kan lese mer om høydesyke nedenfor.

Informer guiden din om alle plager, også små. Hvis du føler deg dårlig, må du si fra til guiden med én gang. Guidens oppgave er ikke bare å lede deg til toppen av Kilimanjaro, men også å ivareta sikkerheten din.

Alle våre hovedguider har fått spesialisert medisinsk opplæring for fjellforhold og er internasjonalt sertifiserte Wilderness First Responders.

• 70 til 79%: dette er et tydelig tegn på at noe ikke er som det skal. Guidene vil stille spørsmål for å finne ut hvorfor akklimatiseringen ikke går som den bør, og for å ivareta helsen og sikkerheten din.

Det betyr ikke nødvendigvis at du må avbryte bestigningen og gå ned. Guidene vil gjøre det de kan for at du skal kunne fortsette. Samtidig er helse og sikkerhet alltid vår høyeste prioritet. Hvis du ikke har andre plager, vil guidene la deg puste oksygen fra en egen flaske. Sammen med ekstra hvile vil dette øke oksygennivået i blodet og hjelpe kroppen. Oksygenmetningen vil sannsynligvis normalisere seg, og du kan fortsette bestigningen.

Hvis du i tillegg til lavt oksygennivå også har andre plager, vil guidene tilby medisiner mot vanlige problemer ved fjellbestigning.

• 65 til 70%: disse verdiene er en alvorlig grunn til å vurdere at akklimatiseringen ikke har skjedd, og at kroppen ikke rekker å tilpasse seg høyden. Slike lave oksygenverdier oppdages vanligvis under helsesjekken om kvelden. Hvis fjellklatreren i tillegg til lav oksygenmetning har kraftig hodepine, kvalme og andre symptomer på høydesyke, vil guidene sette på oksygenmaske og følge personen til nærmeste evakueringspunkt. Derfra blir fjellklatreren hentet med bil eller helikopter. Ved behov kan en båre brukes til å bære den syke fjellklatreren, i stedet for at vedkommende går til evakueringspunktet.

Merk at enkelte leirer på Kilimanjaro ikke kan nås med evakueringskjøretøy eller helikopter. Fra disse stedene gjennomføres evakuering til fots, eller på båre, frem til utgangen av nasjonalparken.

Guidene våre tar alltid en beslutning om evakuering svært alvorlig. Vi forstår at det å bestige Kilimanjaro er et stort mål for mange, og at det koster mye. Samtidig kan ikke helse og liv erstattes, og ingen opplevelse eller ambisjon er verdt en slik risiko. Du kan alltid komme tilbake til Kilimanjaro og prøve igjen. Blant de tusenvis av deltakerne på våre årlige ekspedisjoner er det flere titalls som må stoppe bestigningen og snu. De fleste kommer tilbake året etter og når toppen.

Vi forstår hvor viktig det er for mange å stå på toppen, og vi gjør vårt beste for at alle deltakere skal nå målet sitt. På ekspedisjonene våre har vi satt sammen noen av de mest balanserte måltidsplanene i fjellet, vi bruker godt utstyr, og vi gjennomfører daglige helsesjekker morgen og kveld for å hjelpe deg mot dette målet. Guidene hjelper fjellklatrerne med å finne riktig tempo, bærer oksygenflasker og gjør mye annet for at alle reisende skal nå Uhuru Peak (5 895 m).

Hvis det av en eller annen grunn ikke skjer, tilbyr vi betydelige rabatter til alle som ønsker å gjøre et nytt forsøk med oss.

Derfor er det beste du kan gjøre, hvis guiden mener at videre bestigning er farlig, å gå ned etter guidens instruksjoner og begynne å planlegge en ny ekspedisjon.

Høydesyke

Hvis kroppen har problemer med å akklimatisere seg til høyden, er det nødvendig å gå ned raskt. Så snart kroppen får mer oksygen, begynner den å hente seg inn og vende tilbake mot normal funksjon. Blir du værende høyt oppe, kan du etter hvert utvikle alvorlig høydesyke. Dette er en svært farlig tilstand som kan gi hjerneødem eller lungeødem, og i særlig alvorlige tilfeller begge deler. Hvis den syke ikke evakueres i tide og får medisinsk hjelp, kan komplikasjonene være dødelige.

Det er avgjørende å skille symptomene som følger normal høydeakklimatisering, fra symptomene på høydesyke. Høydesyke viser at fjellklatreren tydelig ikke klarer å tilpasse seg høyden og må evakueres. Den viktigste indikatoren er oksygennivået i blodet.

Guidene vurderer de andre tegnene samlet. Følgende faktorer kan tyde på begynnende høydesyke:

• Kraftig, vedvarende hodepine;
• alvorlige søvnproblemer, med fullstendig manglende evne til å sovne om natten;
• kvalme og oppkast.

Dette kan virke forvirrende, fordi symptomene er de samme som i en vanlig akklimatiseringsprosess. Ved god akklimatisering er de imidlertid mildere, og symptomene bør gå over i løpet av 1 dag eller mindre. En av guidens viktigste oppgaver under bestigningen er å vurdere hvor alvorlige symptomene er og hva som skal gjøres videre: la ekspedisjonsdeltakeren puste oksygen fra flaske og støtte kroppen med egnede medisiner, eller starte evakuering.

Lungeødem

Lungeødem oppstår når lyst blodplasma bygger seg opp i lungevevet. Når du prøver å puste inn, skummer væsken og hindrer lungene i å gjøre jobben sin: å forsyne kroppen med oksygen. Dette er det vanligste av de alvorlige helseproblemene knyttet til fjell, og trolig en av de viktigste dødsårsakene i høyfjellet.

Lungeødem utvikler seg i 3 stadier, der symptomene blir sterkere for hvert stadium.

Følgende symptomer tyder på første stadium av lungeødem:

• Pasienten kan stå på beina, men har problemer med å bevege seg. I noen tilfeller kan pasienten ikke gå i det hele tatt;
• ingen vannlating over lengre tid (8 til 12 timer);
• pusteproblemer er til stede, og pasienten begynner å hoste tørt eller bite tennene sammen mens han eller hun prøver å puste inn;
• pusten blir kraftigere og raskere;
• huden kan bli fuktig og blek;
• lepper, ører og neglesenger kan få et blålig skjær;
• pulsen øker merkbart;
• pasienten prøver å legge seg ned, men klarer ikke å bli liggende flatt lenge;
• i noen tilfeller stiger pasientens temperatur, noe som tyder på feber.

Hvis pasienten ikke raskt kommer ned i lavere høyde og får medisinsk hjelp, vil andre stadium av tilstanden begynne.

Symptomer på andre stadium av lungeødem omfatter:

• Pasienten klarer ikke å stå, men kan heller ikke ligge. Pasienten inntar en halvsittende stilling. Han eller hun kan forsøke å legge seg ned, men begynner å kveles på grunn av væske i lungene og setter seg opp igjen;
• tørrhosten erstattes av våt hoste. Pasienten kan hoste opp slim;
• rask puls;
• pasienten er konstant tørst.

Hvis pasienten blir værende i høyden, inntrer tredje stadium etter omtrent 8 til 10 timer:

• Skarp, gjennomtrengende hodepine;
• høy feber;
• blodtrykket stiger. Det øvre arterielle trykket når 150 til 170, og det nedre 90 til 100 mm Hg;
• det kommer blod i slimet som hostes opp, og annet sekret blir rødt;
• pusten er tung, og hvesing fra brystet høres tydelig;
• rosa skum begynner å sive ut fra nese og munn.

Hvis den syke fortsatt befinner seg i høyden etter tredje stadium, faller vedkommende i koma.

Hjerneødem

Hjerneødem oppstår fordi væskemengden i hjernens kapillærer reduseres. Som følge av dette hovner hjernen opp og øker i størrelse. I fremskredne stadier begynner lillehjernen å presse på hjernestammen og skade livsviktige områder.

I likhet med lungeødem utvikler hjerneødem seg i 3 stadier.

I første stadium observeres følgende symptomer:

• Hodet føles blytungt, med akutte «sprengende» smerter, og det kan kjennes som om hjernen ikke har plass i skallen;
• hyppig oppkast;
• den syke får koordinasjonsproblemer og går som om han eller hun er beruset. Pasienten klarer ikke å gå i en rett linje;
• personen blir svært apatisk og frakoblet det som skjer;
• pasienten har vansker med å svare på spørsmål og reagere på henvendelser fra andre.

Forskjellen mellom hjerneødem og lungeødem er at den syke kan ligge vannrett.

Hvis man ikke går ned, vil andre stadium av hjerneødem inntre etter omtrent 10 timer. Det kjennetegnes av følgende:

• Hodepinen blir betydelig kraftigere;
• pasienten begynner å oppføre seg merkelig og forstår ikke hva som skjer. Aggressive episoder, eufori eller påfallende atferd kan forekomme. Pasienten kan aktivt motsette seg evakuering og true teamet og andre fjellklatrere;
• etter hvert blir bevisstheten redusert. Pasienten kan slutte å kjenne igjen medlemmer av klatreteamet eller få andre kognitive vansker.

Deretter kommer tredje stadium, som kjennetegnes av:

• Pupillene utvider seg, og det er ingen reaksjon på lys;
• pasienten mister bevisstheten med jevne mellomrom og oppfører seg irrasjonelt og forvirret når han eller hun våkner igjen;
• lemmene blir numne og mister følsomhet;
• hodepinen blir mer alvorlig.

Som ved lungeødem faller den syke i koma etter tredje stadium.

Alle guidene til Altezza Travel har fått opplæring i å håndtere mistanke om lungeødem eller hjerneødem, inkludert riktig respons og behandling for kundens sikkerhet.

Guidene våre arbeider forebyggende og handler tidlig. Hvis en fjellklatrer med Altezza Travel begynner å føle seg dårlig, lar vi aldri situasjonen utvikle seg så langt at den når første stadium av lungeødem eller hjerneødem. Så snart det blir klart at en fjellklatrer føler seg dårlig på grunn av høydesyke, og ikke på grunn av forventet ubehag som følger normal høydeakklimatisering, sørger vi for at den syke fjellklatreren blir fulgt ned til nærmeste evakueringspunkt. Derfra blir vedkommende hentet med et eget evakueringskjøretøy eller helikopter. Derfor er de faste helsesjekkene våre 2 ganger daglig så viktige.

Hva skjer etter en evakuering? Personen blir tatt med til regionsykehuset i området, KCMC Hospital i Moshi. Dette er et av de mest moderne sykehusene i Sørøst-Afrika, og spesialistene der møter jevnlig sykdommer knyttet til fjell. Her vil et team av erfarne leger behandle pasienten og følge opp videre behandling.

På ekspedisjonene våre skjer slike situasjoner svært sjelden. 2 ganger om dagen gjennomfører teamet obligatoriske helsesjekker, der alle plager kartlegges. Ved hjelp av oksymetre måler guidene regelmessig oksygennivået i blodet hos ekspedisjonsdeltakerne. Vi har også med ubegrenset tilgang på oksygenflasker og kan alltid «justere» nivået for å gjøre akklimatiseringen lettere. Nettopp fordi vi følger kundens helse tett fra starten av hver ekspedisjon og arbeider proaktivt med akklimatisering, opplever de som bestiger Kilimanjaro med oss sjelden helseproblemer på fjellet.

Guidene våre følger svært nøye med på helsen til fjellklatrerne på Kilimanjaro. Det siste året har mer enn 2 000 personer nådd Afrikas høyeste topp (5 895 m) sammen med Altezza Travel-teamet. Av ulike grunner nådde rundt 100 deltakere ikke toppen. Nedstigningen ble organisert i tide, og ingen fikk forsinket behandling som førte til en livstruende situasjon som hjerneødem eller lungeødem.

Antallet mislykkede bestigninger påvirkes også utvilsomt av at mange reisende bestiger Kilimanjaro som par. Når for eksempel mannen bestemmer seg for å gå ned, velger ektefellen som regel å bli med, selv om hun kanskje kunne ha nådd toppen.

Hovedreglene for god akklimatisering

Med våre anbefalinger akklimatiserer det store flertallet av deltakerne som bestiger Kilimanjaro, seg godt til høyden. Noen merker nesten ingenting, mens andre tilpasser seg med lett ubehag de første dagene av ekspedisjonen. Litt ubehag er normalt, og derfor gjennomfører guidene våre regelmessige helsesjekker. En fjellklatrer kan føle seg utilpass, men likevel akklimatisere på riktig måte ut fra oksymetermålinger og andre symptomer.

For å tilpasse deg høyden godt er det viktig å huske disse enkle, men svært viktige reglene for akklimatisering:

Velg ruter på 7 dager eller mer. Som vi forklarte ovenfor, skjer det mange prosesser i kroppen under akklimatisering. For å tilpasse seg høyden trenger kroppen 2 ting: tid og energi.

Erfaringen viser at 6 dager til toppen, som er tiden det tar å bestige toppen av Kilimanjaro på 7-dagersruter, er tilstrekkelig for de fleste reisende. Den ekstra dagen brukes til nedstigning. Etappene på slike programmer er forholdsvis moderate, særlig de første dagene av fotturen. Når deltakerne på en 7-dagersbestigning kommer til leiren, har de betydelig mer tid til hvile og restitusjon enn de som har valgt et 6- eller 5-dagersprogram for å bestige Kilimanjaro.

Derfor er de fleste av våre gruppebestigninger av Kilimanjaro 7-dagersruter. De passer godt både for nybegynnere og erfarne fjellklatrere uten tidligere høydeakklimatisering.

Reisende som ikke har trent på lenge, eller som bare ønsker å gå ruten i et roligere tempo, anbefales å se på 8-dagersrutene. Det betyr 7 dager opp Kilimanjaro og 1 ekstra dag til nedstigning.

Besøkende på nettsiden vår kan bli forvirret av de publiserte 5- og 6-dagersprogrammene. Vi publiserer dem for erfarne fjellvandrere som allerede har oppnådd akklimatisering før de kommer til Kilimanjaro, og som derfor ikke trenger å ta høyde for at kroppen bruker lengre tid på å tilpasse seg stor høyde.

Et annet alternativ for akklimatisering er å bestige Meru først, Tanzanias nest høyeste topp (4 566 m). Etter å ha nådd toppen der kan du trygt velge et 5-dagersprogram på Kilimanjaro, fordi kroppen er godt nok forberedt på høyden til tross for den kortere ruten.

Drikk mer vann. Kroppen bruker mye vann når du bestiger et fjell, ikke bare på grunn av fysisk anstrengelse, men også for å utføre de ekstra funksjonene som kreves for å tilpasse seg høyden. Det er viktig å fylle på vann jevnlig. Fjellklatrere på Kilimanjaro må drikke minst 3 til 4 liter vann per dag.

Vi anbefaler å drikke 1,5 liter under etappen fra leir til leir og resten etter ankomst. Det er bedre å drikke små slurker ofte. Under fotturen legger guidene våre inn en hvilepause hvert 25. til 30. minutt og minner fjellklatrerne om at det er tid for et par slurker vann.

Spis godt. Kroppen trenger mye energi for å akklimatisere seg godt. Derfor må du spise godt. Maten til ekspedisjonsdeltakerne lages av vårt team av fjellkokker. De serverer varierte varme måltider og drikke til frokost, lunsj og middag. Fjellmenyen vår er satt sammen for å være både velsmakende og balansert. Hver dag serverer kokkene et godt utvalg av grøt og kornretter, kylling, storfekjøtt, egg, spaghetti, grønnsaker, frisk frukt, supper og mer.

Fjellmenyen er generelt noe Altezza Travel er særlig stolte av. Vi har brukt lang tid på å trene kokketeamet vårt, og vi setter stor pris på å høre fra kunder at de i Altezza Travel-leiren alltid spiste bedre enn andre klatreteam i de samme leirene. Du kan lese anmeldelser av ekspedisjonene våre her.

Noen nye fjellklatrere opplever dessverre at appetitten forsvinner på fjellet. Likevel trenger kroppen energi, og du må få i deg mat.

Gå høyt, sov lavt. Dette er et kjent uttrykk i fjellklatring og ligger til grunn for såkalt trinnvis akklimatisering. Kroppen tilpasser seg bedre når dagsetappen går i høyden, mens fjellklatrerne sover litt lavere enn det høyeste punktet de har gått til i løpet av dagen.

Du trenger ikke bekymre deg for å følge dette prinsippet selv. Guidene tar deg jevnlig til akklimatiseringspunkter. Vi har allerede kartlagt hver rute og kjenner den konkrete akklimatiseringsprofilen. Det vi ber om, er at du stoler på oss og blir med på korte ekstra vandringer etter at du har kommet til leiren. Du går opp til et høyere punkt og returnerer deretter til leiren for å hvile. Selv om du helst vil droppe akklimatiseringsvandringen etter dagens etappe, bør du være med. Erfaringen viser at alle som deltar på akklimatiseringsvandringer, tilpasser seg høyden langt raskere enn de som ikke gjør det.

Ta deg god tid. Jo roligere tempo du holder under bestigningen, desto bedre er det for kroppen. Det er bedre at kroppen bruker ressursene på akklimatisering enn på å hente seg inn etter rask gange. Ideelt sett bør du gå 2 til 3 ganger saktere i Kilimanjaros skråninger enn du vanligvis går langs gaten hjemme.

Guider og bærere vil stadig gjenta uttrykket «pole-pole». På swahili betyr det «sakte». Dette er et av de beste rådene for en vellykket bestigning av Kilimanjaro. Erfaringen viser at nesten alle fjellklatrere som holder et rolig tempo helt fra starten av ekspedisjonen, akklimatiserer godt og når Uhuru Peak (5 895 m) uten problemer.

Følg disse enkle reglene, og ikke nøl med å snakke om helsen din under helsesjekkene morgen og kveld. Lytt til rådene fra guidene i Altezza Travel, så har du et godt utgangspunkt for å lykkes med bestigningen av Kilimanjaro.

Har du fortsatt spørsmål om høydeakklimatisering eller om å bestige Kilimanjaro generelt, kan du sende oss en e-post. Våre rådgivere svarer gjerne på spørsmålene dine.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler