Reiserapport fra Meru-fjellet

Meru-fjellet

Meru-fjellet er det mest markante landemerket i Arusha nasjonalpark, med en høyde på 4 566 meter. Denne sovende vulkanen var en gang nesten på størrelse med Kilimanjaro, men et utbrudd, anslått til for 8 000 år siden, fjernet toppen og etterlot et imponerende krater på 5 km i bredden øverst på fjellet.

Meru-fjellet er mindre kjent enn Kilimanjaro, men byr på en krevende og givende fottur i seg selv. Meru regnes ofte som en mer teknisk bestigning enn Kilimanjaro, og noen mener til og med at det er vanskeligere å nå toppen av Meru enn toppen av Kilimanjaro.

En bestigning av Meru kan gjennomføres på 3 eller 4 dager, sammenlignet med en uke på Kilimanjaro. Fotturister med begrenset tid bør derfor vurdere å bestige Meru-fjellet. Noen klatrere bestiger Meru-fjellet for akklimatisering før de prøver seg på Kilimanjaro, noe som er et fornuftig valg før Kilimanjaros store høyde. Andre erfarne reisende vil bruke muligheten til å kombinere en gåsafari i Arusha nasjonalpark med en fjelltur, noe som bare er mulig på en bestigning av Meru-fjellet. Uansett grunn er en bestigning av Meru-fjellet en stor opplevelse som bare finnes i Tanzania.

Reiserapport fra Meru-fjellet

Dag 1: Momella Gate til Miriakamba Huts (10 km, høyde: 2 514 m)

Det lille laget vårt kom til Momella Gate i Arusha nasjonalpark like før lunsj. Her spiste vi matpakkene våre mens vi ventet på å få tildelt en ranger.

Alle fjellag må ha følge av en bevæpnet parkranger for sikkerhetens skyld, siden en stor del av fotturen går gjennom områder med ville dyr

Her skrev vi oss også inn i det offisielle registeret, og jeg satte stolt signaturen min som en ekte Meru-klatrer. Kort tid etter startet laget vårt den 10 km lange vandringen gjennom høylandet i Arusha nasjonalpark.

Først fulgte vi veien til vi kom til Strangling Arch. Dette imponerende treet har en naturlig bue gjennom midten, stor nok til at en liten bil kan kjøre rett gjennom. Treet er et fint sted å ta bilder ved dette naturfenomenet. Etter Strangling Arch tok vi av fra veien og inn på en liten skogsti, og da følte jeg at fjellturen vår virkelig hadde begynt.

Det var godt å gå i skyggen av trærne, og interessant fordi vi så mange fugler, blant annet en turako, og flere typer aper: kolobusaper og blåaper. Rangeren vår fikk øye på en gaselle som hoppet mellom trærne, og jeg så også en dik-dik. Vandringen var behagelig, men jeg merket egentlig ikke at vi vant høyde før vi kom ut av skogen. Selv om det fysisk ikke føltes som noen stor stigning, ble vi belønnet med en vid utsikt over Arusha nasjonalpark da vi nådde det gresskledde høylandet og kom ut mellom trærne. Der oppe forsto jeg at vi definitivt hadde kommet høyere opp og nærmet oss leiren.

Vi kom frem til Miriakama Huts tidlig på kvelden. De lange sovesalhyttene var klargjort med rene køyer og låsbare dører for privatliv og sikkerhet. Det finnes også toaletter i nærheten og solcellelamper for fotturistenes komfort.

Likevel er det umulig å glemme at du fortsatt er i Afrikas villmark. Den kvelden, etter at vi alle var trygt inne på rommene våre, gikk en afrikansk bøffel inn midt i leirområdet. Det var sterkt å se et så massivt vilt dyr beite bare noen meter unna.

Dag 2: Miriakamba Huts til Saddle Hut (5 km, høyde: 3 570 m)

Jeg våknet tidlig og gikk til utsiktsbalkongen rett bak spiseområdet. Etter noen få trinn kom jeg opp på plattformen, som ga meg en ideell utsikt over Arusha nasjonalpark og området bortenfor. For et vakkert panorama: en rosa og lilla soloppgang over tretoppene, med Kilimanjaro som steg markant opp av gylne skyer. Når du bestiger Meru-fjellet, bør du stå tidlig opp ved Miriakamba Huts for å få med deg soloppgangen. Det er en av de mest minneverdige morgenene jeg har opplevd.

Etter en solid frokost var laget vårt klart for vandring. Dag 2 er kortere, men brattere og krever mer energi enn dagen før. Det er lurt å dra tidlig, siden neste dag innebærer bestigning om natten.

+ Unngå koffein hvis du kan. Det kan hjelpe deg å få en god hvil senere på dagen.
+ Husk solbeskyttelse. Høyden kan få det til å føles kjøligere, men solen er fortsatt sterk oppe på fjellet.

Vandringen var variert og vakker hele veien. Vi gikk fra fjellskog til tørt gressland over tregrensen. Høyfjellsplanter og særpregede fugler fanget interessen vår, og jeg følte meg ikke sliten da jeg kom frem til Saddle Hut. Vi rakk en varm lunsj og en kort hvil før vi skulle nå toppen av Little Meru. Det er viktig å bli med på denne korte akklimatiseringsvandringen, men den var også vel verdt innsatsen, for utsikten fra Little Meru var slående. Vi fikk et glimt av den kommende etappen. Det var motiverende å se den i dagslys, siden vi skulle gå den i mørket og ikke ville få det samme perspektivet under nattvandringen.

Dag 3: Saddle Hut til Meru-toppen (9 km / 18 km tur-retur. Høyde: 4 565 m)

Vi våknet like etter midnatt og spiste et stort mellommåltid som forberedelse til bestigningen. Jeg var så spent at det ikke var vanskelig å våkne og komme i gang så sent. Det var mye kaldere ved Saddle Hut, og jeg var takknemlig for alle lagene med klær da vi begynte å gå mot den siste toppen. Første etappe var en enkel vandring opp til Rhino Point, og det var interessant å se de sjeldne neshornknoklene som ligger i denne høyden. Derfra ble terrenget steinete med store blokker, og snart nådde vi neste punkt: Kjettingene. Denne delen av bestigningen er svært bratt, og av sikkerhetshensyn er en rekke kjettinger boltet direkte inn i fjellsiden. Klatrerne holder i kjettingene for stabilitet mens de beveger seg videre. Det gir også følelsen av teknisk klatring, noe som var spennende.

Etter kjettingene kom vi til den vulkanske sanden. Her var jeg svært takknemlig for gåstavene mine, for sanden var glatt, og jeg brukte stavene for å unngå å gli tilbake de få skrittene jeg nettopp hadde tatt. Stien gjennom den svarte sanden var den mest krevende delen for meg. Heldigvis var det mørkt og stille, og jeg klarte å holde en jevn rytme fremover.

Da himmelen begynte å lysne, nådde vi kraterkanten. Jeg kunne skimte det bratte fallet til venstre for meg og til og med se omrisset av askekjeglen nedenfor, en påminnelse om at Meru-fjellet er en sovende vulkan med tydelige spor etter tidligere utbrudd. De store toppene foran oss ble synligere for hvert minutt, og hvert skritt fremover viste at vi nærmet oss det endelige målet.

Etter 45 minutter med klatring over steinblokker og små topper fikk vi øye på Tanzanias flagg foran oss, og jeg visste at vi endelig var på toppen. Synet ga meg ny energi, og jeg fortsatte til jeg nådde skiltet: «Meru-fjellet, Afrikas 5. høyeste fjell». For en følelse.

Vi kom frem i tide til soloppgangen, og den var storslått. Solen lyste opp hele fjellet og landskapet bortenfor, mens skyene tok farge av soloppgangen. Foran oss sto Kilimanjaro markant, og det føltes så nært at man nesten kunne strekke ut hånden og ta på det. Bak oss strakte skyggen av Meru-fjellet seg over landskapet nedenfor, og jeg kjente på en sterk ærbødighet da jeg forsto at jeg sto helt på toppen av denne store vulkanen.

Vandringen ned fra fjellet var en helt annen opplevelse i dagslys. Jeg kjente et adrenalinkick da jeg gikk tilbake gjennom vulkanasken, denne gangen nedover, og igjen holdt i kjettingene ved de bratte klippene.

Vi kom tilbake til Saddle Hut og fikk en velfortjent hvil før vi pakket sammen og gikk ned igjen til Miriakamba Hut (5 km). Hvis laget ditt går 3-dagersprogrammet, fortsetter dere helt tilbake til Momella Gate på dette tidspunktet. Jeg var takknemlig for dag 4, for å gjennomføre den lange nedstigningen på 1 dag ville vært svært krevende for de slitne knærne mine.

Dag 4: Miriakamba Hut til Momella Gate (5 km, høyde: 1 387 m)

Miriakamba-hyttene føltes helt annerledes på vei ned. Nye grupper av fotturister var på vei opp, og landskapet var vakkert mens vi gikk nedover. Denne fotturen følger en kortere rute enn oppstigningen, halvparten så lang, og gir en variert nedstigning.

Vi dro om morgenen, følte oss lettere for hvert skritt og nøt den kjølige luften i skyggen av trærne. Den delen alle likte best på siste dag, var vandringen til Tulusia-fossen og gåsafarien.

Her er det viktig å gå tett på den bevæpnede rangeren, for det er gode sjanser for å se afrikansk bøffel. Vi passerte trygt en flokk av disse vakre dyrene som beitet i de sumpete områdene. De så mistenksomt på oss og poserte til og med for noen gode bilder, men kom ikke nær oss. I det fjerne så vi flere sjiraffer som spiste akasieblader til lunsj, og en flokk sebraer som gikk samlet. Ved Tulusia-fossen slappet vi av noen minutter i den kjølige spruten fra den kraftige fossen og tenkte tilbake på alt vi hadde opplevd de siste 4 dagene.

Da vi forlot fossen og nærmet oss endepunktet, Momella Gate, kom vi over en sjiraffunge som sov i skyggen. Hun våknet og så nysgjerrig på laget vårt. Vi ble alle minnet om hvor spesielt det er å oppleve Afrika på så nært hold. Bare en fottur på Meru-fjellet lar deg oppleve Arusha nasjonalpark på denne måten: å gå på en vulkan, ta bilder av det dramatiske landskapet og møte Afrikas dyreliv.

Det var den perfekte avslutningen på en flott bestigning.

Om å bestige Meru-fjellet

Rangere

Rangere er påkrevd for de fleste bestigninger i Tanzania. Rutene går gjennom nasjonalparker med ville dyr. Det er en stor opplevelse, men risikoen må også tas på alvor. Derfor får hvert fjellag tildelt en bevæpnet parkranger som følger laget. Rangeren vår, Julius, var en del av laget og føltes som en venn gjennom hele bestigningen. Han hjalp til og med med å bære sekken til en sliten fotturist og oppmuntret meg da jeg var utmattet.

Heldigvis støtte vi aldri på farlige dyr under fotturen. Den siste dagen så vi en flokk afrikanske bøfler på trygg avstand, men det var likevel betryggende å vite at rangeren vår var der hvis vi skulle trenge ham.

Guide

Det er et krav å bestige Meru-fjellet med en kvalifisert guide. Den siste etappen mot toppen går om natten, og du finner neppe veien alene i mørket. En del av oppstigningen bruker kjettinger som er festet i fjellsiden. Slik teknisk klatring bør bare gjennomføres under oppsyn av en erfaren fjellguide.

Hytter

Alle fjellag sover i permanente hytter under bestigningen. De første hyttene er Marikamba Huts (2 514 m), og den andre natten sover lagene ved Saddle Hut (3 570 m). Dette er komfortable overnattingssteder med låsbare dører for privatliv og sikkerhet. Hyttene har solcellelys og madrasser.

Hyttene bidrar til å bevare miljøet på Meru-fjellet og sørger også for at fjellagene har tilgang til den viktigste fasiliteten: vann. Takket være dette slipper lagene å bære vann eller telt opp fjellet.

Fjellaget

Fjellaget ditt består av guide, ranger, kokk og bærere. Kokken lager alle måltidene dine og et mellommåltid til den siste toppnatten. Bærerne frakter alt opp fjellet. Tanzania har regler som skal beskytte og ivareta bærernes rettigheter. Noen av reglene sikrer at ingen av dem bærer mer enn 25 kg. De fleste lag trenger 2-3 bærere for hver klatrer på laget. Det er fordi de bærer all maten, et stormkjøkken og brensel, i tillegg til bagasjen din, opp fjellet. Det trengs nesten alltid færre bærere til en bestigning av Meru-fjellet enn til en bestigning av Kilimanjaro, fordi det ikke er telt som skal pakkes, og fordi bestigningen varer færre dager.

Antall dager

Det finnes 2 alternativer for å bestige Meru-fjellet, men bare 1 rute opp: 3 eller 4 dager. Antallet oppstigningsdager er det samme. Den eneste forskjellen er nedstigningen. De som gjennomfører 3-dagersprogrammet, får en svært lang dag der de går hele veien ned fjellet på 1 dag, og med lite søvn. Dette kan være spesielt belastende for knærne og oppleves utmattende, særlig etter å ha nådd toppen av Meru-fjellet tidlig samme morgen.

4-dagersprogrammet gir derimot lengre hvile etter at du har nådd toppen av Meru-fjellet, før en delvis nedstigning. Lagene tilbringer en ekstra natt ved Miriakamba Huts og fullfører den siste fotturen ned i rolig tempo neste morgen. Dette gir også mulighet for en fin gåsafari og vandring til den vakre Tululusia-fossen i Arusha nasjonalpark.

4-dagers fottur anbefales fordi den er bedre for knærne, fordeler den over 33 km lange fotturen over 2 dager og inkluderer gåsafari på en god tid av dagen.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler