Kolobusaper. Afrikas fascinerende dyr.

Vi bor i Afrika og liker å observere det store mangfoldet av dyr her. Mange av dem er vakre og har interessante trekk og vaner. I denne artikkelen ser vi nærmere på:

• Hva er kolobusaper, og hvordan skiller de seg fra andre aper?
• Hvorfor kalles de "colobus", et ord som betyr "lemlestet"?
• Hva er formålet med den lange pelsen, og er alle kolobusaper svarte og hvite?
• Hvem er de kjente rødkolobusapene, og er de egentlig røde?
• Hvilke trusler møter de i leveområdene sine?
• Hvor og hvordan kan man se kolobusaper?

5 fascinerende fakta om kolobusaper

Afrika har svært vakre aper med lang, svart-hvit pels, buskete haler og uttrykksfulle ansikter med brede, fremtredende neser, som kan få dem til å se enten overrasket eller triste ut. Ett tydelig trekk skiller dem fra alle andre primater: De mangler en fullt utviklet tommel og har i stedet bare et lite vedheng. Dette særegne trekket ga apene navnet "colobus", siden det greske ordet "kolobos" (κολοβός) betyr "skadet" eller "lemlestet". Det er et paradoks, med tanke på hvor vakre disse apene er.

La oss se nærmere på interessante sider ved livet til kolobusapene: hvordan de løser daglige oppgaver med de særegne fingrene sine, hvilken funksjon den lange pelsen har, hva de spiser, hvilke arter som finnes og hvor de lever, og hvor du kan se dem i det fri.

Den lille tommelen. Misdannelse eller fordel?

Når du ser kolobusaper i sitt naturlige leveområde, ville du ikke tro at det er noe uvanlig med hendene deres. Disse smidige treboerne hopper fra gren til gren over lange avstander og holder følge med andre primater. Enda mer interessant er det at de regnes som de mest trelevende av alle primater. De tilbringer mesteparten av livet i trærne og går bare ned på bakken i ekstreme situasjoner, når det ikke finnes noen annen vei gjennom trekronene.

Den spesielle store tommelen er ikke en misdannelse, men en fordel. Den reduserte tommelstørrelsen viser evolusjonære tilpasninger til et liv i trærne. Den samme typen endringer finnes hos edderkoppaper fra Nord- og Sør-Amerika.

Siden kolobusaper beveger seg langs de høyeste grenene og lever utelukkende av blader, frukt og blomster, trenger de ingen spesialiserte redskaper for å skaffe mat. De bruker lemmene bare til å hoppe fra gren til gren og samle vegetasjon. I en slik livsform blir den motsatte tommelen, som er vanlig hos de fleste primater, rett og slett overflødig.

Kolobusaper sitter gjerne, eller ligger halvt tilbakelent, på grenene, men de henger aldri fra dem. Når de spiser, gjør de det fra oversiden av grenen og bruker hendene til å plukke blader. Også her har de ingen bruk for en stor tommel. Alt henger sammen: formen på hendene, leveområdet, måten de beveger seg på og kostholdet.

Uvanlig kosthold og sterke mager

Hvorfor går kolobusaper så sjelden ned på bakken og tilbringer så mye tid i trærne? Da ulike dyr spredte seg aktivt i Afrika, måtte de konkurrere om plass og begrensede ressurser. Apeslekter og arter ble flere, og én gruppe fortrengte en annen. Kolobusapene klatret stadig høyere opp i trærne, der konkurransen var mindre. Samtidig begynte de å lete etter mat som andre primater lot være i fred: giftige planter. Slik tilpasset de seg forholdene.

Kolobusaper har et komplekst og uvanlig fordøyelsessystem. Maten bearbeides i formagen, før den når de videre delene av tarmen. Magen er flerkamret. Når seige og giftige blader kommer inn i formagen, brytes de ned av bakterier og gjennomgår en avgiftningsprosess. Deretter går de videre, allerede nøytralisert, inn i tarmen uten giftstoffer.

Kolobusaper er de eneste primatene som kan spise giftige planter uten å ta skade. Lignende tilpasninger finnes i magen hos dovendyr, kenguruer og enkelte drøvtyggere. Den søramerikanske hoatzinfuglen er for eksempel kjent som "stinkbird" på grunn av den særegne lukten som oppstår under gjæringen i kroen. Kolobusaper får derimot ingen uvanlig lukt, takket være den indre fordøyelsen.

Den komplekse, flerkamrede magen gir dem også flere andre fordeler: De fordøyer fiber mer effektivt enn andre aper og henter ut mer protein fra maten. Resultatet er at disse vakre, pelsrike dyrene kan spise mer blader og få mer energi ut av dem.

Praktfull pels

Det er ikke lett å finne dyr som dette: lang pels, store buskete haler og tydelige svart-hvite mønstre. Og se hvor rolig de sitter høyt oppe i trekronene. De er herskere i det øvre kronesjiktet i Afrikas skoger.

Det finnes 3 slekter av disse apene: svart-hvite kolobusaper (slekten Colobus), rødkolobusaper (slekten Piliocolobus) og olivenkolobusaper (slekten Procolobus). Det finnes 6 arter i slekten Colobus, og kanskje flere dersom enkelte underarter klassifiseres som egne arter. Alle har svart som hovedfarge i pelsen. De 2 mest kjente representantene for de svart-hvite kolobusapene er kanskje kappeguereza (Colobus guereza) og angolakolobus (Colobus angolensis)

Hvit pels rammer inn ansiktet hos disse artene og går ned fra skuldrene som en kappe langs sidene. Halene er også hvite: Hos angolakolobus kan halen være enten svart eller hvit, men tuppen er alltid hvit. Hos kappeguereza er hele den buskete nedre delen av halen snøhvit. Det er et sterkt syn å se de lange, hengende halene når apene sitter høyt i trærne, spiser og rolig følger med på omgivelsene.

Pelslengden varierer fra art til art og avhenger av leveområdet. Generelt foretrekker kolobusaper de såkalte galleriskogene i tropisk Afrika og mangroveskog. De sees også i tredekte enger, blant annet i bambus- og eukalyptusplantasjer. De lever i fjellskoger i høyder på opptil rundt 3300 meter. Jo høyere over havet kolobusapene lever, desto lengre er pelsen. I høyden er lufttemperaturen lavere, og de trenger beskyttelse mot kulden.

Siden slutten av 1800-tallet har det pågått en diskusjon om det finnes en egen bestand av svart-hvite kolobusaper i skogene på Kilimanjaro, Meru og områdene rundt. Forskere som klassifiserer dem som en egen art, gir dem navnet Mt. Kilimanjaro guereza (Colobus caudatus). De har kanskje den lengste pelsen og de mest praktfulle halene.

I 2020 kunngjorde International Union for Conservation of Nature and Natural Resources endelig at de klassifiseres som en egen art. Begrunnelsen omfattet den særegne hodeskallestrukturen, som skiller seg fra alle andre arter, isolasjonen fra leveområdene til andre underarter av kappeguereza, og en nedgang i bestanden, som har gitt arten status som sårbar. I Tanzania er det registrert mer enn 10 000 individer av Mt Kilimanjaro guereza, mens det i et par små skogreservater i nabolandet Kenya bare finnes rundt 200.

Kolobusaper får denne imponerende pelslengden og fargen med alderen. Nyfødte aper er helt hvite, og bare ansiktet er rosa. Ved 3 måneders alder blir pelsen svart og får andre nyanser som er typiske for arten.

Som ofte skjer med iøynefallende dyr med pels, hud eller fjær som mennesker tiltrekkes av, har kolobusaper lidd under for mye oppmerksomhet. Pelsen ble brukt til besetning på kåper, kapper, hatter og dansekostymer. Kolobusaper ble jaktet på og drept i skogene, og skinnene ble sendt ut i hundretusener hvert årFor eksempel ble 170 000 skinn av svart-hvite kolobusaper eksportert fra Afrika i 1892. Samme år ble 175 000 skinn av disse dyrene solgt på verdensmarkedene.. Ved inngangen til 1900-tallet var flere underarter av svart-hvite kolobusaper utryddet. Heldigvis gikk moten med apepels tilbake for 100 år siden, og massefangsten av kolobusaper tok slutt. Også i dag jaktes de i afrikanske skoger for den vakre pelsen, som selges på det svarte markedet.

Ikke alle kolobusaper er svarte og hvite

I Afrika finnes det ikke bare svarte og hvite kolobusaper, men også arter med rødlig og rødbrun pels, og til og med olivengrønne nyanser. Kolobus er et navn som brukes om mange typer aper. I tillegg til selve slekten Colobus omfatter denne gruppen av dyreaper, kalt Colobini, 2 andre slekter: Piliocolobus og Procolobus.

Som nevnt ovenfor kan alle kolobusaper deles inn i 3 slekter:

• Svart-hvite kolobusaper;
• Rødkolobusaper;
• Olivenkolobusaper (det finnes bare 1 art i denne slekten).

Det finnes mer enn 20 arter, og forskere diskuterer fortsatt hvordan enkelte aper bør klassifiseres. I den første slekten finnes det 5 eller 6 arter, i den siste bare 1 – olivenkolobusapen – og i tillegg finnes det rundt 20 arter av rødkolobus.

Pelsen til olivenkolobus er grønnoliven eller brun. De fleste av de såkalte svart-hvite kolobusapene lever opp til navnet, selv om bare 2 eller 3 arter har hvite kapper og haler. De øvrige har bare hvite markeringer på ulike deler av kroppen, ofte rundt ansiktet og på haletuppen. Bare svartkolobus (Colobus satanas) mangler hvite markeringer på kroppen. Den er helt svart, med litt lysere pels rundt ansiktet.

Rødkolobusartene kan være trefargede: I tillegg til svart og hvitt har pelsen ulike nyanser av brunt, oransje eller rødlig, og ofte grått. Zanzibar-rødkolobus (Piliocolobus kirkii) har for eksempel rød eller rødlig rygg. Arten er oppkalt etter den skotske naturforskeren John Kirk, som utforsket dyre- og plantelivet i Øst-Afrika, blant annet på Unguja Island (Zanzibar).

Zanzibar-rødkolobus lever i den eneste gjenværende skogen på Zanzibar. I dag teller bestanden under 6000 individer, og arten er klassifisert som truet. Det ble gjort forsøk på å flytte dem til naboøya Pemba, men bestanden økte ikke på grunn av konflikter med mennesker. Overtroiske bønder drepte dyrene fordi de mente at de brakte ulykke.

Generelt har antallet kolobusaper drept av mennesker gått ned sammenlignet med 1800- og 1900-tallet, men tap av leveområder er fortsatt en betydelig trussel. Mennesker rydder skog i stort omfang, skoger som er kolobusapenes velkjente tilholdssteder.

Hvem jakter på kolobusapene?

Hvem truer dem, i tillegg til hovedfienden mennesket? I det fri jakter rovdyr som leoparder, sjimpanser og store fugler på disse apene. Det er for eksempel observert at kappeguereza ofte blir tatt av kroneørn og Verreaux-ørn.

Når svart-hvite kolobusaper slår seg til ro for natten på grener i de midtre og øvre delene av skogen, sover de ganske årvåkent og hindrer rovdyr i å komme for nær. På lyse netter med måne kan de sove tyngre, men i mørket er de mer anspente og varsler resten av gruppen dersom det er fare.

Du kan lett kjenne igjen kolobusaper på lyden. De lager ofte et gjenkjennelig brøl i skogen. Det bærer over trærne om morgenen eller natten i opptil 1,5 kilometer. Hannene bruker vanligvis lyden til å vise gruppemedlemmer hvor de er, og til å varsle andre grupper slik at beiteområdene ikke overlapper. Ved fare lager kolobusaper snøftelyder eller hvin, og svært høye skrik hvis hunnene og ungdyrene er bekymret for en av gruppens unger.

Når et rovdyr begynner å angripe, hopper alfahannen og knurrer, trekker oppmerksomheten mot seg selv og gir resten av gruppen tid til raskt å skjule seg i en trygg retning. Om nødvendig kan kolobusaper tilbakelegge flere meter i ett sprang når de hopper fra gren til gren.

Hvor kan du se kolobusaper i det fri?

Kolobusaper har et vidt utbredelsesområde. De lever i det tropiske beltet i Afrika, fra Senegal i vest til Etiopia i øst, sørover til Angola og Zambia, og også i enkelte områder av Tanzania.

Angolakolobus finnes for eksempel ikke bare i Angola, men også i store deler av Den demokratiske republikken Kongo, i Rwanda og Burundi, i små bestander i Kenya og Zambia, og i et bredt belte i Tanzania.

Kappeguereza lever i Nigeria og Kamerun, i flere sentralafrikanske land, i store deler av Etiopia og Kenya, og også i det nordlige Tanzania.

Hvis vi regner Kilimanjaro-kolobus som en egen art, er det verdt å nevne at den bare lever i et avgrenset område i det nordlige Tanzania og i 2 små bestander i Kenya. Hovedleveområdet, slik navnet antyder, ligger nær Kilimanjaro, samt i skogene ved det nærliggende Meru.

Vi har fremhevet leveområdene til de vakreste kolobusapene, kjennetegnet av lang pels og tydelig svart-hvit farge. Du kan se disse kolobusartene i Tanzania på en safarireise til Øst-Afrika, for eksempel ved å besøke Kilimanjaro og Arusha nasjonalparker.

Vi har også gode nyheter for dyreinteresserte og safari-reisende: Hvis du har planlagt en reise til Serengeti og Ngorongoro, de mest populære verneområdene i Tanzania, trenger du ikke nødvendigvis å sette av tid til mindre besøkte nasjonalparker for å se svart-hvit kolobusape. De lever i trærne i enkelte grønne områder rundt byene Arusha og Moshi.

Hvis du gjerne vil se kolobusaper under safarien din med Altezza Travel, gi beskjed til våre reisekonsulenter. Da sørger vi for at du bor på hoteller ved ankomst til Tanzania der du kan observere disse apene, ganske enkelt ved å gå fra hytten din til restauranten.

Vi ser dem selv hver gang vi bor på hotell i Usa River-området nær Arusha, og vi slutter aldri å legge merke til hvor vakre de svart-hvite kolobusapene er når de hopper gjennom trærne rett over hodene våre.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler