Rolige kjemper: hvalhaier ved Mafia-øya

Mafia-øya er et av Tanzanias mest kjente områder for hvalhai. Hvert år tiltrekker øya seg tusenvis av dykkere og havinteresserte fra hele verden. I denne artikkelen deler vi mer informasjon om denne særegne aktiviteten.

Mafia-øya, Tanzania

Utenfor kysten av Tanzania ligger et område med klare havområder for deg som vil snorkle blant marint dyreliv eller dykke. Mafia-øya, midt i Indiahavet, er kjent for naturen sin og for sine mest imponerende besøkende: hvalhaiene. Øya er et av de beste reisemålene for øyferie i Tanzania. I motsetning til Zanzibar er Mafia et lite reisemål, med enklere tilgang til rikt undervannsliv. Du kommer dit med ferge eller fly fra Dar es Salaam.

Disse rolige kjempene trekker reisende fra hele verden som ønsker et nært møte med dem i deres naturlige habitat. Samtidig finnes det verneutfordringer i havområdene rundt øya som er viktige å kjenne til. Hvis du ser etter nyttige råd og informasjon om å svømme med hvalhaier ved Mafia-øya, er du på rett sted.

Hvalhaier

Det som trekker mange til Mafia-øya, er de klare havområdene med levende korallrev og tropiske fisker. Med over 400 fiskearter og rundt 50 korallarter er det ikke vanskelig å forstå hvorfor Mafia-øya er den største marine parken i hele Øst-Afrika. Men det er hvalhaiene som gjør stedet særlig interessant for besøkende. Arten er verdens største fisk. Med sitt karakteristiske flekkmønster er den også blant de mest særpregede.

Når kan du se hvalhaier ved Mafia-øya?

Hvalhaier trekker til havområdene utenfor Tanzania mellom oktober og mars, tiltrukket av rikelig tilgang på mat. Det skyldes at vann fra Rufiji-elven strømmer sørover i monsunmånedene, og havet er rikt på plankton, hvalhaiens favorittføde. Hvalhaiene trekker mot vestkysten av Mafia-øya på jakt etter mat, og dykkere kan få en sjelden opplevelse ved å svømme med dem. Dette er klart den beste sesongen for å besøke den vakre øya, så finn frem snorkelutstyret og hopp ut i havet ved Mafia.

Hvalhaienes migrasjonsperiode strekker seg fra slutten av tørketiden (juni til oktober) og gjennom det meste av den lette regntiden (november til april). Hver sesong har ulike reisemessige fordeler, så du får et bredt tidsrom og gode muligheter til å skreddersy reisen til fastlandet i Tanzania og øyene innenfor høysesongen for hvalhai. 

Hvordan foregår hvalhaiturer?

Turene inkluderer vanligvis minst lokale avgifter, transport fra hotellet og dykkerutstyr. Reisende blir med på en hvalhaitur i gruppe, som Afro Whale Shark Safari, og drar ut på havet. Guidene kjenner beiteområdene der haiene ofte svømmer. Noen ganger finner man haiene raskt, men søket kan også ta over 1 time. Selv da kan ingen garantere et møte med disse marine artene. Det er også viktig å huske at turer kan bli avlyst på grunn av uvær.

Når haiene er funnet, stopper båten slik at de sky dyrene får venne seg til den nye tilstedeværelsen. Deretter går snorklerne rolig ut i vannet og svømmer blant disse store, men ufarlige haiene. Det gir et sterkt møte med naturen.

Til ettertanke: vern av hvalhaier

Mafia-øya gir en svært spesiell opplevelse og en sjelden mulighet til å svømme med hvalhaier, men noen utfordringer bør ikke overses. Den økende populariteten til turisme knyttet til hvalhaier har ført til enkelte verneproblemer.

For mange besøkende

En av de viktigste truslene som blir stadig tydeligere i Tanzania, er for mange besøkende. Den økte tilstrømningen av reisende forstyrrer hvalhaienes naturlige atferd og truer stabiliteten i det sårbare habitatet deres.

Den konstante tilstedeværelsen av båter og dykkere kan skape stress og forstyrre spisemønstrene deres. Av og til kan også uforsiktig opptreden fra enkelte turoperatører skade dyrene og øke risikoen for disse ville artene. Å komme for nær eller ta på enkeltindivider er et eksempel på vanlig atferd som bør unngås.

Båtjaging

En annen bekymring kalles båtjaging, der guider konkurrerer om den beste posisjonen for å se hvalhaier, ofte på bekostning av dyrenes velferd. Denne vedvarende jakten legger bare mer press på hvalhaienes allerede sårbare miljø.

Det kan være en snarvei til et bilde som passer i et magasin, men litt avstand og tålmodighet hjelper arten å klare seg bedre.

Marin forskning og vernetiltak blir stadig iverksatt for å beskytte de rike og mangfoldige økosystemene rundt Mafia-øya, som gjør den til et så vakkert sted. Likevel er det avgjørende å prioritere ansvarlig turisme og ta hensyn til de langsiktige konsekvensene for Tanzanias marine dyreliv.

Andre muligheter

Med tanke på ulempene som kan oppstå fra hvalhaiturisme på Mafia-øya, bør denne aktiviteten vurderes med forsiktighet. Selv om det kan være fristende å dele havet med disse imponerende dyrene, er det viktig å ta hensyn til hvordan den siste tidens turisme påvirker habitatet og velferden deres. På grunn av disse bekymringene kan vi ikke uten forbehold anbefale å dykke med hvalhaier ved Mafia-øya.

Pemba-øya

Havområdene utenfor kysten av Pemba-øya tiltrekker seg også hvalhaier i migrasjonssesongen. Per i dag finnes det likevel ingen aktive turoperatører som tilbyr slike utflukter på Pemba. Det stemmer at hvalhaier passerer gjennom havområdene nær øya, men migrasjonsrutene deres er fortsatt lite undersøkt.

Ansvarlige turoperatører

Reisende kan også velge ansvarlige reisearrangører. Dette er selskaper som prioriterer vern og følger retningslinjer utarbeidet av organisasjoner som Marine Megafauna Foundation og World Wildlife Fund. Ved å støtte ansvarlige turismeinitiativ kan besøkende få meningsfulle møter med hvalhaier og andre vernede arter, samtidig som de bidrar til bevaringen av dem. Les mer hos WWF Tanzania.

Har du fortsatt lyst til å oppleve Mafia-øya og svømme sammen med hvalhaiene der, anbefaler vi å kontakte Kitukiblu. Dette er et lokalt eid selskap som arbeider med bærekraftig praksis og marint vern. De arrangerer halvdagsturer der reisende kan møte hvalhaier på en respektfull måte.

Kitukiblu tilbyr også praksisprogrammer for dem som er interessert i hvalhaiforskning!

Skjønnhet og utfordringer

Et besøk til Mafia-øya og hvalhaiene der gir et innblikk i Tanzanias marine liv. Men selv om det kan være fristende å bestille en hvalhaitur her, er det viktig å være bevisst på verneutfordringene knyttet til disse turene.

Ser du etter en tilpasset feriepakke på de tanzanianske øyene, kanskje kombinert med en safari i de vakre nasjonalparkene på fastlandet? Ta kontakt med oss, så tar teamet i Altezza Travel gjerne en prat med deg!

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler