Shira-platået: et høytliggende område på Kilimanjaro

I beskrivelser av Kilimanjaro i Afrika omtales Shira noen ganger som et platå, andre ganger som en vulkan. Enkelte beskrivelser nevner også at Shira er navnet på leirer som brukes under bestigninger av Kilimanjaro, eller til og med navnet på en av rutene.

Her ser vi nærmere på hva som gjør Shira interessant, hvilke særtrekk området har, og hvordan du best kommer dit.

Hva menes med Shira?

Shira-vulkanen

Shira er én av de 3 vulkankjegleneDe 3 vulkanene som utgjør Kilimanjaro, er Shira, Mawenzi og Kibo. som utgjør Kilimanjaro-massivet, og den var den første som ble dannet. Vulkanene oppsto til ulike tider som følge av globale tektoniske prosesser. For rundt 2,3 millioner år siden begynte vulkansk aktivitet å forme landskapet i Øst-Afrika på nytt. Det førte til dannelsen av Shira, et vulkansk fjell som en gang raget rundt 5 000 meterAnslag tyder på at Shira-vulkanens endelige høyde var mellom 4 900 og 5 200 meter. over slettene rundt. Til sammenligning ligger Uhuru Peak, Kilimanjaros høyeste punkt, 5 895 meter over havet.

Vulkaner går gjennom livssykluser som til slutt ender med at de blir inaktive. Shira er en slik utdødd vulkan. De siste utbruddene for 500 000 år siden skapte de steinete høydene på Kilimanjaros vestside som vi ser i dag. Men hvorfor ser vi fortsatt toppene av Mawenzi- og Kibo-vulkanene når vi ser mot Afrikas høyeste fjell, mens Shira i dag bare er en rekke frittstående rygger og topper?

Shira-platået

Etter at Shira-vulkanen ble inaktiv, formet 2 store hendelser Kilimanjaro på nytt. Først kollapset Shiras vulkanske krater og dannet det vi i dag kjenner som Shira-platået. Omtrent 1 million år senere oppsto en ny vulkan, Kibo, i nærheten og la lava over østsiden av platået.

Shira er dermed både en vulkan og et platå som ble dannet etter at kraterveggene kollapset. Noen av Kilimanjaros bestigningsruter går over platået. Den mest kjente er Lemosho-ruten. Vi anbefaler denne ruten for deg som planlegger å bestige Kilimanjaro for første gang.

Shira Plateau-ruten

I noen kilder kan du finne omtale av Shira Plateau Route, også kalt Shira-ruten eller av og til Londorossi-ruten, oppkalt etter parkporten der fotturen starter. Klatrere velger sjelden denne ruten på grunn av den høye startshøyden, som vanligvis nås med bil. Den raske høydestigningen kan gjøre akklimatiseringen vanskeligere og gir ofte høydesymptomer.

Samlet sett gir Shira-ruten flott landskap og et annet perspektiv på Kilimanjaro, men det høye startpunktet kan gjøre den krevende for førstegangsklatrere.

Den gode nyheten er at Shira-ruten er nesten identisk med Lemosho-ruten, som ble utviklet for å gi et bedre startpunkt og gjøre bestigningen mer tilgjengelig.

Andre ruter og leirer på Shira-platået

Som nevnt tidligere har Shira-ruten utviklet seg til dagens Lemosho-rute, som ofte regnes som en av de vakreste, om ikke den vakreste, rutene på Kilimanjaro. Den varer fra 6 til 8 dager 

Den andre ruten som kan krysse platået, er Northern Circuit-ruten, som ifølge statistikken er den minst populære. Den lange og panoramiske Northern Circuit-ruten har 2 startalternativer: Noen operatører starter fra nordsiden av Kilimanjaro, mens andre starter fra vest. I det første tilfellet går de reisende ikke over platået, men de ser det likevel når de går rundt Kibo-vulkanen.

Øst for platået ligger 2 leirer med lignende navn: Shira Camp og Shira 2 Camp. Begge tar imot klatrere på Lemosho- og Northern Circuit-rutene på vei mot Uhuru Peak (5 895 meter), og Shira 2 fungerer også som stoppested for dem som velger Machame-ruten. Derfra kan du fortsette til den markante Lava TowerLava Tower er en markant vulkansk formasjon og et viktig landemerke på Kilimanjaros bestigningsruter, med vid utsikt over landskapet rundt. Høyden er rundt 4 600 meter. Lava Tower er et populært sted blant reisende og trekker jevnlig klatrere på grunn av sin særpregede form. og deretter gå ned til Barranco Camp via den naturskjønne Southern Circuit.

Nå ser du hvorfor så mange ulike formasjoner på Kilimanjaro bærer navnet Shira. Interessant nok har ikke platået alltid vært kjent under dette navnet. Historiske kilder viser også andre navn.

Historier fra de første utforskningene

Da de første europeiske utforskerne besteg Kilimanjaro, hadde formasjonene de møtte, ingen formelle navn. Den tyske botanikeren Georg-Ludwig August Volkens, som brukte 15 måneder på å studere Kilimanjaro tidlig på 1890-tallet, omtalte for eksempel platået ganske enkelt som «sideplatået» fordi det ligger inntil Kibo. På kartet sitt fra 1897 merket han det som «Seitenplateau», som betyr «sideplatå».

Som du ser, er ikke dette kartet særlig nøyaktig. Et halvt århundre senere gikk den britiske forskeren George Salt gjennom Volkens' notater og kart og påpekte at området nordvest for Kibos sentrale kjegle virket urimelig lite ut fra botanikerens fremstilling. I virkeligheten hadde Georg Volkens med seg kartografen Carl Lent på ekspedisjonen. Lent planla å lage et omfattende og detaljert kart over Kilimanjaro gjennom grundige forberedelser, noe som gjorde prosjektet svært betydningsfullt.

I september 1894 dro Lent og andre medlemmer av ekspedisjonen mot Rombo, sørøst for Kilimanjaro. I denne perioden slo tyske militære styrker, som representerte Det tyske riket i området, brutalt ned på opprør fra lokale ledere som motsatte seg kolonistyret. Undertrykkelsen skapte økende motvilje blant den lokale befolkningen. Krigere fra Rombo angrep Lents gruppe og drepte 15 personer, blant dem den 26 år gamle geologen Karl Lent.

På grunn av denne tragedien forble kartleggingen av Kilimanjaro ufullført. Først 18 år senere laget de tyske utforskerne Fritz Klute og Eduard Oehler det første detaljerte og nøyaktige kartet. Til minne om Carl Lent ga de dalen mellom platået og Kibo navn etter ham. I dag omtales den som «Lent’s Hills».

Etter Volkens og Lent ble platået utforsket av den tyske reisende Hans Meyer, kjent som den første som nådde toppen av Kilimanjaros høyeste punkt, Uhuru. Meyer kom inn på platået fra nordøst og hvilte i en hule kjent som Galuma, oppkalt etter en lokal høvding som hadde flyktet og vandret omkring.

Navnet Galuma forekommer i ulike kilder, noen ganger i entall og andre ganger i flertall. På den tiden hadde platået ennå ikke noe navn, så Meyer omtalte det i notatene sine som Galuma Plateau. Dette navnet ble også brukt av geografene Eduard Oehler og professor dr. Fritz Jaeger. Fra 1920 ble imidlertid navnet Shira Plateau mer utbredt, og det er nå standardbetegnelsen på kart og i andre kilder.

Hvor ligger Shira-platået?

Platået ligger 340 km sør for ekvator. Som en del av Kilimanjaros vulkanske massiv ligger Shira i Nord-Tanzania, nær grensen til Kenya.

Hvordan er landskapet på Shira?

Shira er et relativt flatt platå på vestskulderen av Kilimanjaro-massivet og dekker et område på 62 km². Høydeforskjellen fra øst til vest er under 0,5 km. Med andre ord: Når du først har kommet opp på platået og beveger deg over det, er det ingen store høydeforskjeller.

Gjennomsnittshøyden på platået er rundt 3 600 meter over havet. Regner man med alle høydedragene, varierer høyden fra 3 500 til 3 962 meter.

Dette store området er en steinete slette med mange tydelige kampesteiner i ulike størrelser. Det meste av platået er dekket av vegetasjon. Nord for platået finnes myrområder med stillestående ferskvann og mange bekker som renner mot fjellets nordlige skråninger.

I den nordlige delen av Shira finner du mange biter av obsidian, et glassaktig vulkansk materiale. Lokalbefolkningen brukte dette materialet til å lage pilspisser, og obsidianpilspisser er funnet i hulene på platået. En av de tidligste omtalene av dette kom fra entomologen George Salt i en artikkel for The Geographical JournalThe Geographical Journal er tidsskriftet til Royal Geographical Society i London, etablert i 1831. Det utgis kvartalsvis, regnes som akademisk og fagfellevurderes av forskere. i 1951. De eldste obsidianredskapene som er kjent, er håndøkser funnet i nabolandet Kenya.

Du lurer kanskje på hvor kulturspor kommer fra i et så goldt og høytliggende område, der det aldri har vært faste bosetninger. Det ser ut til at det lokale Chagga-folket reiste mellom landsbyer på ulike sider av fjellet og brukte stier som gikk over platået. Dr. Balletto, medlem av Kilimanjaro Mountain Club, skrev i en kort artikkel i klubbens tidsskrift i 1965 at Chagga-klaner drev handel på 1800- og 1900-tallet. Ifølge rapporter møttes folk fra ulike landsbyer i hulene på platået og hadde med seg verdifulle gjenstander for byttehandel. Dette omtales også av forskeren Kathleen M. Stahl i boken History of the Chagga People of Kilimanjaro.

Hvilke topper og høyder omgir platået?

Platået er omgitt av steinete framspring i vest og sør. I vest avgrenses det av Shira Ridge, mens det i sør ligger en rekke separate høydedrag, der Shira Cathedral er det mest markante. Navnet passer godt: Denne steinryggen reiser seg over klippen på sørkanten av det kollapsede Shira-krateret og ser faktisk ut som ruinene av en katedral, med støttepilarer og et sentralt spir.

Shira Cathedral

På noen eldre kart ble Shira Cathedral merket som Dome, noe som skyldes en oversettelsesfeil fra tysk til engelskKilimanjaro ble opprinnelig utforsket av tyske forskere, ettersom fastlandsområdet i dagens Tanzania var en del av Det tyske riket. Etter rikets nederlag i 1. verdenskrig kom området under britisk administrasjon, og flere britiske utforskere dro til Kilimanjaro. Da nye kart ble laget, ble enkelte stedsnavn oversatt direkte fra tysk uten hensyn til historiske detaljer. Det førte til noen feil som fortsatt finnes i dag.. Det tyske ordet «Dom» kan riktignok oversettes med Dome, men betegnelsen «Shira Dome» som brukes på enkelte kart, er feil. Ryggen minner mer om en katedral enn en kuppel. Til sammenligning kan den øvre delen av nabovulkanen Kibo beskrives som en kuppel. Slike oversettelsesfeil fra tysk kan skape forvirring, og vi kommer tilbake til et annet eksempel senere.

Hovedtoppen på Cathedral Point ligger 3 872 meter over havet. Denne toppen er et populært endepunkt for akklimatiseringsvandringerEn akklimatiseringsvandring er en dagstur til høyere høyde enn leiren der du skal overnatte. Slike vandringer anbefales for bedre akklimatisering under fjellekspedisjoner og for å redusere risikoen for symptomer på høydesyke. for fjellklatrere som bestiger Kilimanjaro via platået. Det er også et svært vakkert sted, med vid utsikt på klare dager, både over selve platået og slettene nedenfor fjellets sørlige skråninger. Vi anbefaler å ta turen opp til Cathedral Point Shira Peak.

Vest for Cathedral Point står den frittliggende Shira Needle, mens East Shira Hill ligger i øst. Begge formasjonene er markante og verdt å merke seg.

Shira Ridge

Den vestlige grensen for Shira-platået dannes av Shira Ridge, som har 2 tydelige topper: Klute Peak og Johnsell Point. Klute Peak er oppkalt etter den tyske utforskeren Fritz Klute, som sammen med Eduard Oehler først besteg det høyeste punktet på Mawenzi-vulkanen i 1912. Etter dette utforsket forskerne Shira og kartla alle formasjonene de møtte.

Verken Cathedral Point eller Klute Peak er platåets høyeste punkt. Den høyeste toppen er Johnsell Point, 3 962 meter over havet. Denne toppen ligger også på Shira Ridge.

Platz Peak/Cone Place

På mange kart finnes en annen tydelig formasjon på Shira, som trolig ble dannet under de siste utbruddene fra den gamle vulkanen. Den omtales ofte som Cone Place. Dette er en annen vanlig feil knyttet til historien om den tidlige forskningen på Kilimanjaro og feil oversettelse fra tysk til engelsk. På gamle tyske kart er den merket som «Platzkegel» eller «Platz Kegel». Britene oversatte ordet «Platz» som «place», og resultatet ble «Cone Place».

I virkeligheten er Platz et etternavn. I 1898 returnerte pionerklatreren Hans Meyer til Kilimanjaro for en ny ekspedisjon, sammen med fjellklatreren og kunstneren Ernst Heinrich Platz, som hadde stor interesse for fjell. Under ekspedisjonen laget Platz en rekke skisser og fotografier av Kilimanjaro, og mange av dem ble senere brukt som illustrasjoner i Meyers bok om bestigningen av Afrikas tak.

Det høyeste punktet på den kjegleformede toppen ble oppkalt etter ham som Platz Peak og ligger 3 840 meter over havet. Det var den britiske forskeren George Salt som først korrigerte kartene. Likevel er formasjonen fortsatt ofte merket som «Platz Cone».

Lent Hills og Lent Valley

Som nevnt tidligere gjennomførte den unge tyske geologen Carl Lent omfattende undersøkelser på Kilimanjaro i 1893–94. Han planla betydelige kartografiske studier av fjellet. Dessverre ble livet hans brått avsluttet da en gruppe Chagga-krigere fra Rombo angrep ekspedisjonen hans. Flere medlemmer ble drept, blant dem Lent selv.

I dag viser kart over platået høyder oppkalt etter Carl Lent. De er kjent som enten Lent Hills eller Lent Group. Høydene rager til rundt 4 800 meter over havet, noe som gjør at de kan bli snødekte ved nedbør. På slike dager kan du se de snødekte høydene til høyre for Kibo fra kenyansk side. Mellom disse høydene og skråningene på Kibo ligger en bred dal, også oppkalt etter denne tidlige Kilimanjaro-utforskeren.

Carl Lent er begravet på Kilimanjaros sørlige skråninger, på den tidligere tyske militærkirkegården i Marangu. Graven hans ligger på området til dagens lærerskole langs veien mot Marangu-portene.

Spørsmål og svar om Shira-platået

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler