Utforsk Mawenzi: Kilimanjaros mindre kjente topp

Mawenzi er én av 3 vulkaner som utgjør Kilimanjaro-massivet, sammen med Kibo og Shira. Selv om den er en viktig del av Afrikas høyeste fjellmassiv, havner den ofte i skyggen av sin eldre bror, Kibo, og er mindre kjent på egen hånd. Avhengig av ruten du velger og værforholdene, er det svært sannsynlig at du ser Mawenzi-toppen under din Kilimanjaro-bestigning.

I denne artikkelen får du vite hvor Mawenzi ligger, hva som gjør fjellet spesielt, hvor høyt det er, og historien om bestigninger av denne vulkanen. Du får også vite hvilke dyr som lever her.

Hvor ligger Mawenzi?

Mawenzi ligger 340 kilometer sør for ekvator i Tanzania. Fjellet er en del av et vernet område, Kilimanjaro nasjonalpark, noe som gjør det vanskelig for hvem som helst å komme tett på. Massebestigninger av Mawenzi-toppen er uaktuelt, og rutene på Kilimanjaro går vanligvis til toppen av nabovulkanen Kibo.

Mawenzi er en vulkan som hadde utbrudd for rundt 1 million år siden. Etter et senere utbrudd og kraftig erosjon sprakk kjeglen, og mye av den mykere bergarten ble erodert bort. Det som står igjen i dag, er taggete topper og skarpe formasjoner av størknet lava.

Bare erfarne fjellklatrere bør forsøke å bestige Mawenzi. Selv for dem kan bestigningen være risikabel. Parkmyndighetene tillater bare eksperter med riktig utstyr å bestige Mawenzi-toppen, og bare når de ledsages av dyktige guider som kjenner fjellet godt.

Hvor høy er Mawenzi-toppen?

Hovedtoppen, som gjør Mawenzi til Afrikas 3. høyeste topp, ligger 5 149 meter over havet. Den heter Hans Meyer-toppen, til ære for den første personen som nådde Kilimanjaros høyeste punkt, Uhuru-toppen, som ligger 5 895 meter over havet på Kibo. Meyers forsøk på å bestige Mawenzi mislyktes, noe som viser hvor krevende denne toppen er.

Hvis vi regner den som et eget fjellMawenzi kan regnes separat fra den sentrale Kilimanjaro-vulkanen, Kibo. Kjeglebasen ligger på salen mellom disse 2 fjellene, 4 300 meter over havet. Det gir en høydeforskjell mellom Kibo og Mawenzi på 849 meter. Til sammenligning er høydeforskjellen mellom de separate Himalaya-toppene Everest og Lhotse enda mindre, bare 610 meter., ville høyden gitt den en tydelig 3. plass blant Afrikas 10 høyeste fjell. Den ville ligget bare 50 meter bak Mount Kenya, som er 5 199 meter høyt.

Finnes det andre topper på Mawenzi?

I tillegg til Hans Meyer-toppen, og Oehler-pilaren vest for den, finnes det flere markante topper:

• Nordecke (5 136 meter), med Nordøstryggen, Nordsporen og Nordvestryggen
• Purtscheller-toppen (5 120 meter), oppkalt etter Ludwig Purtscheller, Hans Meyers klatrepartner, med Vestryggen
• Borchers-toppen (5 115 meter), oppkalt til ære for sponsoren av ekspedisjonen i 1938
• Klute-toppen (5 096 meter), oppkalt etter Fritz Klute, den første som besteg fjellet, med Midtpilaren i øst
• Latham-toppen (5 087 meter), oppkalt til ære for dr. Donald Latham, oppdagelsesreisende og lege
• Londt-toppen (4 945 meter), oppkalt etter den sørafrikanske klatreren George Londt, med Sørvestryggen, Londts rygg, Sørryggen, Sørøstryggen og Østryggen
• Wissmann-toppen (4 805 meter), oppkalt etter den tyske kolonitjenestemannen Hermann von Wissmann

De viktigste renner og fjellsider i dette terrenget er:

• Nordbotnen mellom nordryggene
• Sørbotnen mellom Londts rygg og Sørryggen
• Wets-botnen mellom Vestryggen og Sørvestryggen
• Sørvestbotnen mellom Sørvestryggen og Londts rygg
• Nordvestbotnen mellom Oehler-pilaren og Vestryggen

Finnes det innsjøer eller elver på Mawenzi?

I tillegg til toppene har fjellet noen interessante trekk. Ett av dem er Mawenzi Tarn, en liten innsjø nord for toppen i området Nordbotnen. Innsjøen er særegen fordi den ikke har noe utløp. 

Kan du bade i Mawenzi Tarn? Ifølge The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club, utgave 7, ble det arrangert en uformell svømmekonkurranse i Mawenzi Tarn under ekspedisjonen i 1976. Gruppen gikk ned fra Mawenzi Hut til innsjøen for en pause. 2 medlemmer meldte seg frivillig til å svømme på vegne av resten. Arrangementet gikk bra, takket være godt vær denne dagen tidlig i juni. Konkurransen endte uavgjort, og klatrerne var fornøyde med resultatet.

Like ved har den kjente Tsavo-elven sitt utspring, før den renner ned fjellets nordøstlige skråninger og inn i Kenya. Tsavo-elven er beryktet for de menneskeetende løveneGjennom store deler av 1898, under arbeidet med Uganda Railway-prosjektet i Øst-Afrika, angrep 2 mankeløse løver gjentatte ganger indiske arbeidere som bygde en bro. Den uvanlige atferden, som fortsatt ikke er fullt ut forklart, førte til at løvene drepte flere titalls mennesker og skadet mange flere i løpet av 9 måneder.  Moderne isotopanalyser av løvenes bein og hår viste at den ene løven hadde spist 24 mennesker, mens den andre hadde drept 11. Begge løvene ble til slutt sporet opp og skutt av den britiske offiseren John Patterson, som ledet brobyggingen. Patterson skrev senere en bok om hendelsene, The Man-Eaters of Tsavo, som inspirerte den kjente filmen The Ghost and the Darkness, med Val Kilmer og Michael Douglas. som terroriserte området under byggingen av en bro over elven i 1898.

Hva betyr navnet “Mawenzi”?

På fjellets sørlige skråninger har Chagga-folket tradisjonelt bodd. Navnet kommer fra chagga-språket, der "kimawenze" kan oversettes som "ødelagt" eller "hakkete". Oversettelsene viser til fjellets grove uttrykk, med taggete og utstikkende bergformasjoner.

Nabofjellet Kibo fikk trolig også navn av lokalbefolkningen. Forskere viser til ordet “kipoo”, som kan oversettes fra chagga som “flekket”. Det viser til Kibos utseende: mørke felter av berg skiller seg ut mot den hvite snøkappen som dekker toppen.

Navnet "Kilimanjaro" for hele massivet antas å komme fra swahili, et språk som snakkes over store deler av Tanzania. Det kombinerer 2 ord: “kilima”, som betyr “fjell”, og “njaro”, som betyr “skinnende” eller “hvit”. Sammen betyr det “skinnende fjell”. Navnet viser til Kibos tydelige kjennetegn: den blanke, hvite snøen som glitrer i solen på klare dager.

Hvem var først til å nå Mawenzi-toppen?

Den første vellykkede bestigningen av Kilimanjaros høyeste topp, Uhuru-toppen, fant sted i 1889 og var en historisk milepæl i bestigningen av Kilimanjaro. 2 europeere gjennomførte denne bestigningen: Hans Meyer og Ludwig Purtscheller. De forsøkte også å bestige Mawenzi-toppen, men fant den for krevende. Til tross for 3 forsøk klarte de ikke å nå toppen.

Andre forsøk på å bestige denne toppen er dårligere dokumentert. Gjennom årene har klatrere forsøkt å nå den høyeste toppen, men ofte endt på andre topper ved en feil. For mange var dette deres viktigste prestasjon.

Til slutt, i 1912, 23 år senere, nådde et nytt klatrepar Mawenzi-toppen. De ga den navn til ære for Hans Meyer. De tyske oppdagelsesreisende Fritz Klute og Eduard Oehler sto bak bestigningen. Hovedmålet med ekspedisjonen var å utforske og fotografere Kilimanjaro. De tilbrakte 4,5 måneder i høyfjellsområdene over den tropiske skogen og nådde toppen 29. juli 1912.

De besøkte også Kibo-krateret og gikk rundt hele Shira-platået, den sammenraste øvre delen av den opprinnelige Kilimanjaro-vulkanen. Det detaljerte og nøyaktige arbeidet deres resulterte i et kart av høy kvalitet over Kilimanjaro, der grensene for isbreene på Afrikas tak ble dokumentert. Kartet ga verdifull innsikt i breenes utbredelse ved starten av Kilimanjaro-ekspedisjonene. Først 50 år senere, ved hjelp av flyfotografering, ble det laget et kart med tilsvarende nøyaktighet.

Navnene til disse forskerne lever videre i navnene på ulike geografiske formasjoner på Kilimanjaro. Ett av de høyeste punktene på Shira-vulkanen heter for eksempel Klute-toppen. Oehlers navn er bevart i flere topografiske trekk, blant annet rygger og daler.

Bestiger folk Mawenzi i dag?

I dag finnes det flere ruter til denne toppen. Den enkleste starter fra salen mellom Mawenzi og Kibo. Det finnes også den nordlige Rongai-ruten og en sørlig rute som tar av fra Marangu-ruten. Alle rutene krysser hverandre og samles ved en leir, der klatrerne starter den siste bestigningen mot toppen.

Det finnes 2 leirer på fjellet: Mawenzi Tarn på 4 330 meter over havet og Mawenzi Hut på 4 600 meter.

For å få tillatelse fra nasjonalparken må du være en erfaren klatrer og ha med en kvalifisert lokal guide.

Påbudt utstyr for klatrere omfatter tau, seler, stegjern, karabiner, isøkser, hjelmer og annet utstyr. Den fullstendige listen finnes på nettsiden til Tanzania National Parks Authority. Klatrere som kjenner denne toppen, anbefaler å starte opp- og nedstigninger tidlig om morgenen, når steinene er frosne. Midt på dagen, i sterk sol, kan det gå steinsprang.

Har det skjedd ulykker på Mawenzi-toppen?

Siden Mawenzi ikke er et populært mål for bestigninger, og ekspedisjoner er strengt regulert, er dødsfall blant klatrere enten svært sjeldne eller dårlig dokumentert. Detaljerte registre viser ingen dødsfall.

I 1974-utgaven av The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club finnes det likevel en kort omtale av en ulykke. På 1960-tallet forsøkte klatrerne Fred Stevenson og en ledsager å nå Mawenzi-toppen via den nordlige Kikalewa-stien, men begge omkom. Nærmere detaljer om hendelsen er ikke oppgitt.

For informasjon om dødsfall på Kilimanjaro, særlig på nabotoppen Kibo, kan du lese vår egen artikkel. Den dekker de mest kjente tragiske hendelsene på Kilimanjaro og gir dødelighetsstatistikk, med oversikt over de viktigste dødsårsakene blant klatrere og bærere.

En annen stor og tragisk hendelse knyttet til Mawenzi var styrten med en Douglas DC-3 i mai 1955. Flyet var på vei fra Dar es Salaam til Nairobi da det traff fjellet fra sørøst. Alle de 20 personene om bord omkom, inkludert 16 passasjerer og 4 besetningsmedlemmer. På dette tidspunktet skjulte tett skydekke fjellet, slik at piloten ikke så klippene foran seg. I 4 630 meters høyde traff flyet Mawenzis klippevegg og eksploderte ved sammenstøtet. Dette er fortsatt Tanzanias dødeligste flyulykke.

Søket etter styrtstedet for Douglas DC-3 fant sted flere år senere, i mars 1964. På grunn av det krevende terrenget var det umulig å hente ut alle levningene etter de omkomne og frakte dem ned i dalen for gravlegging. Skråningen ved styrtstedet er stupbratt, og vrakrester og kropper gled flere hundre meter nedover.

Ekspedisjonsmedlemmer fra Kilimanjaro Mountain Club samlet alle bein de fant nær styrtstedet. De la levningene samlet på ett sted og dekket dem med steiner og bergede flydeler. Et trekors ble reist på denne steinrøysen for å markere stedet. Arbeidet endte med et minnesmerke, og detaljene fra ekspedisjonen finnes i 3. utgave av The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club.

I dag er det nesten umulig å finne levningene etter de omkomne. Store rovfugler, kjent for å spise bein, lever på Mawenzi. Disse fuglene har trolig for lengst fortært restene fra styrten. De kalles ofte Kilimanjaros "renholdere" på grunn av rollen de har med å rydde opp i området.

Lammegribber: Mawenzis barske innbyggere

Disse fuglene, kjent som lammegribber (Gypaetus barbatus), er ganske store. Enkelte individer veier opptil 7 kilo. De er lette å kjenne igjen på avstand på grunn av sine tydelige trekk: en diamantformet hale og et stort vingespenn, i gjennomsnitt 2,5 meter.

De mest spesialiserte åtseleterne

Disse fuglene svever over fjell og sletter på jakt etter mat. I motsetning til de fleste åtseletere har lammegribber et spesialisert kosthold og lever hovedsakelig av bein. Kostholdet er uvanlig, med bein som utgjør 85 % av næringen. De har en særlig forkjærlighet for margen inne i store dyrebein, ofte fra hovdyr som antiloper i området rundt Mawenzi. 

Lammegribber hekker ofte i klipper og juv, der de holder utkikk etter kadavre. Av og til jakter de også levende bytte. Observasjoner viser at de kan angripe andre fugler og til og med skilpadder.

Hvordan klarer en lammegribb å spise et helt bein eller komme til en skilpadde som er beskyttet av et skall? Gribben bruker en smart teknikk: Den går ned på bakken, griper beinet med de kraftige klørne og stiger deretter opp med byttet. Noen ganger kan beinet veie nesten like mye som gribben selv. 

Når fuglen har vunnet høyde, slipper den beinet slik at det faller og brekker i mindre biter. Dette gjentas flere ganger til beinet er knust i håndterlige fragmenter, slik at den næringsrike margen blir tilgjengelig. Lammegribben bruker en lignende teknikk med skilpadder.

Når lammegribbene ikke finner åtsler, jakter de noen ganger små pattedyr som harer. Også i slike tilfeller er det fortsatt beina de først og fremst er ute etter, så de bruker samme teknikk.

Lammegribber venter ofte i nærheten mens åtseletere på bakken, som hyener, spiser av kadavre. De venter til hyenene er ferdige med kjøttet og har etterlatt beina. Denne strategien krever langt mindre energi enn å bære tunge laster opp i luften gjentatte ganger.

Et interessant faktum er at lammegribber svelger små bein hele. Magene deres har et svært høyt syrenivå, som gjør at de kan fordøye alle bein de får i seg i løpet av 1 dag.

Hvor kommer navnet fra?

Navnene på disse rovfuglene er beskrivende. På engelsk kalles de "Bearded Vultures" på grunn av den tydelige dusk av stive fjær under nebbet, som ligner et skjegg. Det vitenskapelige navnet, barbatus, har samme betydning og kommer fra det latinske ordet barba, som betyr "skjegg".

Slektsnavnet Gypaetus er en variant av det gammelgreske ordet for "gribb" eller "ørn". Navnet "lammergeier" kommer fra tysk, der "lamm" betyr "lam" og "geier" betyr "gribb". Navnet gjenspeiler en historisk misforståelse blant gjetere, som ofte så disse fuglene bære store bein og feilaktig trodde at de drepte sauer. Likevel er lammegribben kjent i flere kulturer, fordi den også lever i områder langt utenfor Afrika.

Lammegribbens utbredelse strekker seg fra Øst-Afrika til de nordlige og sørlige delene av kontinentet, samt til Europa og Asia. Lammegribber er for eksempel observert i Himalaya i høyder opptil 7 500 meter. Et mer typisk leveområde ligger likevel mellom 1 000 og 2 000–5 000 meter over havet. Den øvre høydegrensen avhenger av hvor høye fjellene er i regionen. På Mawenzi finnes lammegribber rundt 4 500 meter over havet.

Lammegribbens vernestatus

Dessverre står lammegribber verden over overfor utfordringer som rammer mange fuglearter: forringelse av leveområder, mindre tilgang på mat og kollisjoner med kraftlinjer og vindturbiner. I tillegg blir disse fuglene noen ganger forgiftet, enten med vilje eller, oftere, utilsiktet. Giftige stoffer kommer ofte inn i kroppen via rester av husdyr. Den største trusselen kommer fra veterinærlegemiddelet diklofenak, som brukes i husdyrhold.

I Nepal forstyrres lammegribber av mennesker som ødelegger reirene deres og tar ungene, drevet av troen på at fuglene bringer velstand. I Afrika er de viktigste truslene mot disse rovfuglene kollisjoner med kraftlinjer og forgiftning på avfallsplasser, der folk ofte forgifter hunder. Selv om lammegribbene på Mawenzi i mindre grad møter disse truslene, er de fortsatt utsatt for menneskelig aktivitet. Kilimanjaro nasjonalpark er ikke stor nok til å dekke hele leveområdet til disse store fuglene.

Bestanden av lammegribb går tilbake globalt. Ifølge eksperter ligger antallet voksne individer mellom 1 675 og 6 700. International Union for Conservation of Nature (IUCN) har klassifisert arten som nær truet.

Vanlig navn: Lammegribb

Vitenskapelig navn: Gypaetus barbatus

Klasse: Fugler

Kontinenter: Afrika, Eurasia

Levetid: 21,4 år i naturen

Kosthold: Strengt kjøttetende

Størrelse: 94–125 cm

Vekt: 4,5–7,2 kg

Vernestatus: Nær truet (NT)

Nåværende bestandsstatus: I tilbakegang

Vi kan bare håpe at disse særpregede fuglene fortsatt vil klare seg på Mawenzis avsidesliggende skråninger, der de er godt tilpasset et liv med å finne mat, fostre opp unger og sveve høyt over fjellene. Hvis du noen gang besøker Tanzania for å bestige Kilimanjaro, bør du følge med på himmelen. Kanskje får du se lammegribber gli over deg.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler