Hvordan ble Kilimanjaro dannet?

Kilimanjaro, Afrikas høyeste fjell, består av 3 vulkanske kjegler: Shira, Mawenzi og Kibo. Det begynte å dannes for rundt 2 millioner år siden, da smeltet lava begynte å trenge gjennom jordskorpen som følge av tektoniske platebevegelser. Slik oppsto den første vulkanen, Shira. I dag er Shira utdødd og erodert, og lite står igjen. Flere hundre tusen år senere ble den vulkanske kjeglen Mawenzi dannet på lignende vis, etterfulgt av Kibo, den 3. og yngste kjeglen. Kilimanjaros høyeste punkt, Uhuru Peak, ligger på Kibo. Høyden er 5 895 meter.

Hva førte til dannelsen av Kilimanjaro?

Kilimanjaro ligger i Den østafrikanske riftdalenDen østafrikanske riftdalen (også kjent som Den store riftdalen eller Den østafrikanske riften) er et stort riftsystem i Øst-Afrika som strekker seg fra Nord-Etiopia til det sentrale Mosambik. Riften er resultatet av den divergerende bevegelsen mellom den nubiske og den somaliske litosfæreplaten, som har ført til dannelsen av en rekke geologiske strukturer, blant annet vulkaner som Kilimanjaro og de store afrikanske innsjøene., der de nubiske og somaliske tektoniske platene (begge underinndelinger av Den afrikanske platen) glir fra hverandre under det afrikanske kontinentet. For millioner av år siden var Den afrikanske platen én samlet plate, men gjennom riftdannelsen ble den over tid delt i mindre plater.

Kilimanjaro ble dannet i den sørlige delen av Riftdalen. Den enorme tektoniske platen sprakk i 2, og delene begynte å bevege seg fra hverandre, en prosess som kalles riftdannelse. Jordskorpen ble svekket i riften, og glødende magma under jordoverflaten trengte gjennom. Lag for lag dannet magmaen den massive Shira-vulkanen. Det er verdt å merke seg at de fleste fjellene i det østafrikanske riftsystemet har en lignende vulkansk opprinnelse, og det er mest sannsynlig slik stratovulkanenStratovulkan (fra latin stratum – "lag") – en kjegleformet vulkan dannet ved opphopning av herdede lavalag. På grunn av dette kjennetegnet kalles stratovulkaner også ofte lagdelte vulkaner. De har tykk, seig lava som avkjøles relativt raskt i skråningene og danner et nytt lag ved hvert utbrudd. Kilimanjaro ble til.

Den første vulkanen antas å ha vært aktiv i rundt 250 000 år. Den er nå brutt ned. Gjennomsnittshøyden på Shira-platået er 3 600 meter. Det høyeste punktet, Jonsell Point, ligger 3 962 meter over havet.

Den neste vulkanen som ble dannet, var Mawenzi, der hovedtoppen i dag når 5 149 meter og er oppkalt etter Hans Meyer, en tysk geologiprofessor og reisende som ble den første europeeren som nådde Uhuru Peak. Opprinnelig ga Meyer Kilimanjaros høyeste punkt navnet "Kaiser Wilhelm Peak" til ære for den tyske keiseren, men navnet ble senere endret til Uhuru Peak etter at Tanzania ble uavhengig.

Kibo-vulkanen antas å ha blitt dannet ved et utbrudd for rundt 460 000 år siden. Den er den eneste toppen på Kilimanjaro som er dekket av isbreer. I dag er Kibo den høyeste og største av Kilimanjaros 3 vulkanske kjegler, med en diameter på over 24 km ved Saddle Plateau.

Kilimanjaro består altså av 3 vulkaner. Shira har blitt et flatt platå, og den gjenværende kanten av vulkankrateret har sunket dypt ned i jorden. Mawenzi, den 2. "broren," er en klippeformasjon med bratte skråninger, noe som gjør enkelte områder nesten utilgjengelige for bestigning. Kibo, den yngste vulkanen, rommer også fjellets høyeste punkt, i dag kjent som Uhuru Peak. Dette er hovedmålet for reisende som vil bestige Kilimanjaro. Toppen kan nås via én av Kilimanjaros ruter.

Kilimanjaros geologi

"Afrikas tak" har vulkansk opprinnelse og består hovedsakelig av stein, lava og aske. Toppen inneholder mye andesitt, en type magmatisk bergart. Størstedelen av fjellet består imidlertid av basalt, som danner lava når den varmes opp. Denne vulkanske bergarten er mørkegrå, og derfor ser Kilimanjaro ut som et mørkt tårn med en hvit hette på toppen.

På skråningene til Kilimanjaros Kibo-vulkan finner du betydelige mengder obsidian, en særegen vulkansk bergart som dannes når smeltet lava avkjøles for raskt til at det utvikles krystallstruktur. Resultatet er en glatt, hard overflate som ligner svart glass.

Er Kilimanjaro en aktiv vulkan?

Av Kilimanjaros 3 topper er det bare Kibo, den yngste vulkanen, som fortsatt regnes som potensielt aktiv. Offisielt klassifiseres den som sovende, ikke utdødd. Sannsynligheten for et utbrudd på Kilimanjaro i nær fremtid er svært lav.

Når hadde Kilimanjaro sitt siste utbrudd?

Kilimanjaro hadde sitt siste utbrudd for rundt 360 000 år siden og har vært sovende siden. Fumaroler nær toppen slipper fortsatt ut gasser som svoveldioksid og karbondioksid, noe som tyder på pågående geologisk aktivitet.

Hva betyr navnet Kilimanjaro?

En utbredt teori er at navnet "Kilimanjaro" kommer fra swahiliordene "kilima" (fjell) og "njaro" (hvithet eller skinnende), som kan oversettes til "Det hvite fjellet" eller "Det skinnende fjellet," med henvisning til den snødekte toppen. En annen teori knytter navnet til chaggafolket, som bor i fjellets skråninger. Noen mener navnet kan komme fra chaggaordet "Kilimanjaro," som kan bety "karavanefjellet," med henvisning til handelsrutene som gikk gjennom regionen. Du finner mer informasjon om opprinnelsen til navnet Kilimanjaro i blogginnlegget vårt.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler