"Kilimanjaro" betydning: historien om Tanzanias mektige topp

Det finnes flere teorier om etymologien og betydningen av "Kilimanjaro". Mange forskere mener at navnet på det kjente afrikanske fjellmassivet stammer fra swahili, andre ser forbindelser til Chagga-folket, mens noen peker på en kobling til Maasai-dialekten. Hver teori gir sin egen tolkning av navnet «Kilimanjaro».

Kilimanjaro ligger nordøst i Tanzania, nær grensen til Kenya, og er Afrikas høyeste fjell. Den sentrale toppen, Kibo, reiser seg til 5 895 moh. Kilimanjaro er ikke bare ett vulkansk fjell, men et sovende vulkansk fjellmassiv med 3 topper, der hver av dem har formet det karrige høyfjellsterrenget.

Den første som ble dannet her, var Shira. Den oppstod for rundt 2 millioner år siden og er siden nesten helt erodert bort. Omtrent 1 million år senere vokste Mawenzi-vulkanen frem ved siden av Shira. Etter 2 utbrudd ble også den erodert, og bare taggete fjellformasjoner står igjen som rester av de tidligere kratrene. Den yngste av de 3, Kibo, ble dannet for rundt 500 000 år siden. Toppen, kjent som Uhuru, er i dag det eneste området som er åpent for reisende som vil bestige Kilimanjaro.

Afrikas tak er omgitt av et rikt lag av legender og myter. Et av de største spørsmålene er hvor navnet Kilimanjaro kommer fra, og hva det faktisk betyr. Historikere er fortsatt ikke enige. For å forstå historien bak dette gåtefulle navnet ser vi først på de tidligste referansene til det snødekte fjellmassivet, før vi går inn i de viktigste teoriene om navnets opprinnelse.

Hvordan omtalte reisende Kilimanjaro?

Antikken

De tidligste beskrivelsene av Øst-Afrika finnes i Periplus of the Erythraean Sea, datert til 45 e.Kr. Verket regnes som verdens første reisehåndbok, en antikk veiviser for tidlige oppdagere og sjøfolk som navigerte mellom havnene i Afrika, Arabia og India. Periplus inneholder også detaljert informasjon om sjøruter til Kina.

I dette gamle manuskriptet beskriver den anonyme forfatteren et fjernt land kalt Azania og den livlige handelsbyen Rhapta. Stedet var kjent for salg av neshornhorn, elfenben, skilpaddeskall og andre eksotiske varer.

Interessant nok nevner Periplus ikke det enorme fjellet med snødekt topp, selv om det virker vanskelig å overse. Forskere antar at forfatteren betraktet Rhapta som yttergrensen av den kjente verden og derfor ikke så noen grunn til å utforske området bortenfor.

Mindre enn 100 år senere beskrev Claudius Ptolemaios av AlexandriaClaudius Ptolemaios (ca. 100–ca. 170) var en senhellenistisk astronom, astrolog, matematiker, mekaniker, optiker, musikkteoretiker og geograf. Han levde og arbeidet i Alexandria i Egypt. (ca. 100–170 e.Kr.), astronom og grunnlegger av vitenskapelig kartografi, landområdene sør for Rhapta. Ifølge ham var de bebodd av barbariske kannibaler som levde ved en bred, grunn bukt. I landet deres fantes det «store snøfjellet.» Disse linjene regnes som den første dokumenterte omtalen av Kilimanjaro.

Det er verdt å merke seg at snødekte fjell er sjeldne i Afrika. Det finnes ingen andre nærliggende topper som lett kunne forveksles med kontinentets høyeste fjell. Derfor er moderne historikere trygge på at Claudius Ptolemaios faktisk viste til Kilimanjaro.

Middelalderen

Likevel ble det snødekte fjellet ikke nevnt igjen før på 500-tallet, da arabiske og kinesiske handelsfolk kom til den østafrikanske kysten. På denne tiden dukket referanser til et fjell med «hvit farge» opp igjen. Spor av Kilimanjaro finnes blant annet i tekstene til Abu’l-Fida, en arabisk historiker og geograf fra 1200-tallet.

Renessansen

Mange år senere dukker en mulig referanse til Kilimanjaro opp i boken Suma de Geographia fra 1519, skrevet av den spanske astronomen og navigatøren Martin Fernández de Enciso. I verket beskriver forfatteren reisen sin til Mombasa:

«Vest for Mombasa står det etiopiske Olympus-fjellet, som er svært høyt, og bortenfor ligger Månefjellene, der Nilens kilder finnes.»

Noen forskere mener at «Olympus-fjellet» i boken egentlig kan være Kilimanjaro. I denne sammenhengen antas «Månefjellene» å vise til Rwenzori-fjellene, som ligger på grensen mellom Uganda og Den demokratiske republikken Kongo. I mange år ble Rwenzori-fjellene regnet som Nilens kilde.

Viktoriatiden

Navnet som ligger nærmest dagens «Kilimanjaro», dukket først opp i essayet Geografien til N’yassi, eller en undersøkelse av den store innsjøen i Sør-Afrika fra 1845, publisert i The Journal of the Royal Geographical Society of London. I dette arbeidet introduserte den kjente geografen William Desborough Cooley et navn som ligger tett på det vi bruker i dag:

«Det mest kjente fjellet i Øst-Afrika er Kirimanjara, som vi ut fra en rekke forhold antar er den høyeste fjellryggen man krysser på veien til Monomoezi.»

I essayet skrev Cooley fjellets navn feil, enten ved en glipp eller med vilje. Den nøyaktige årsaken til denne forvanskningen er fortsatt uklar.

1 år senere, i 1846, kom Johannes Rebmann, en ung sveitsisk-tysk misjonær, til Mombasa. Oppdraget hans i Afrika var å omvende så mange som mulig til kristendommen, mens islam allerede spredte seg aktivt i regionen. I oktober 1847 tilbød Bwana Kheri, en lokal guide og karavanehandler, å ta Rebmann med til et sted han kalte «Dschagga». Ifølge Kheri kunne man derfra se «det høye fjellet Kilimansharo».

27. april 1848 la Rebmann i vei mot fjellet sammen med Bwana Kheri og en karavane. Samme år begynte misjonæren å føre dagbok, noe han fortsatte med frem til sin død. I dagboken beskriver opptegnelser fra 11. mai:

Rebmanns beskrivelse av det snødekte fjellet like sør for ekvator ble publisert i The Church Missionary Intelligencer i april 1849. På den tiden avviste mange funnene hans. Fremtredende geografer, blant dem Cooley, som først hadde kalt fjellet Kirimanjara, kunne ikke tro at snø kunne finnes i ekvatorial-Afrika. Cooley mente for eksempel at Rebmanns beretning var «uforståelig, vag og tåkelagt». Skepsisen til snø i regionen var utbredt.

Flere hundre år før denne debatten oppstod, hadde Claudius Ptolemaios allerede omtalt fjellet som snødekt, med en uventet presis vurdering. Hvorfor senere forskere avviste ideen så bestemt, er fortsatt et åpent spørsmål.

De neste 12 årene forsøkte Rebmann å overbevise geografer om at snø faktisk dekket toppen av Kilimanjaro. I andre halvdel av 1800-tallet begynte et nytt kapittel i fjellets historie, da oppdagere satte kursen mot Kilimanjaro for å bestige fjellet. De møtte kuldegrader, bratte stigninger og en vedvarende risiko for høydesyke. I denne perioden oppstod de første teoriene om betydningen av «Kilimanjaro».

Har «Kilimanjaro» røtter i swahili?

En av de mest utbredte teoriene sporer navnet tilbake til swahili. I 1860 forsøkte Johann Ludwig Krapf, en tysk lingvist, reisende og misjonærkollega av Rebmann, å tolke betydningen av «Kilimanjaro». Krapf spilte en viktig rolle i utforskningen av Øst-Afrika.

Ærens fjell

I et av sine viktigste verk, Reiser, undersøkelser og misjonsarbeid gjennom 18 års opphold i Øst-Afrika (1860), hevdet Krapf at uttrykket «Kilimanjaro» betyr «ærens fjell». Forskeren mente tilsynelatende at swahiliordet «kilima» betyr «fjell», mens «njaro» betyr «ære».

Det skinnende fjellet

I 1965 publiserte forskeren J.A. Hutchinson Betydningen av Kilimanjaro (Hutchinson, J.A., Department of Language and Linguistics, University College, Dar es Salaam), der han grundig undersøkte de viktigste teoriene om opprinnelsen til fjellets navn. Han pekte på mangelen på bevis for Krapfs teori og foreslo at navnet Kilimanjaro kunne bety «det skinnende fjellet».

Hutchinson siterer blant annet Joseph Thomson, forfatter av Gjennom masailand: en oppdagelsesreise blant de snødekte vulkanfjellene og fremmede stammene i det østlige ekvatorial-Afrika (1885). På side 207 skriver Thomson:

Hutchinson forklarer at verken Thomson eller Krapf la frem tilstrekkelig overbevisende bevis for noen av teoriene. Likevel er det mulig at fjellets navn oppstod som en tolkning av den andre delen av ordet: et gammelt swahiliord, «njaro», som betyr «skinnende», slik at Kilimanjaro kan oversettes med «det skinnende fjellet».

Krapf, som omtalte Kilimanjaro som «ærens fjell», fortalte også om møtet sitt med en høvding for WakambaKamba- eller Akamba-folket, noen ganger kalt Wakamba, er en bantufolkegruppe som hovedsakelig bor i Kenya, fra Nairobi til Tsavo og nordover til Embu, i den sørlige delen av den tidligere Eastern Province.-folket. Han beskrev besøket hos høvdingen i 1849 slik: «hadde vært i Jagga og hadde sett Kima ja Jeu, Hvithetens fjell, navnet Wakamba ga Kilimanjaro.» Men korrekt oversatt til kikamba ville navnet være «kiima kyeu».

Kritikere påpeker at alle disse teoriene bryter sammen når man tar hensyn til at swahiliordet «kilima» faktisk betyr «ås», ikke «fjell». Det er en diminutivform av «mlima», som er det riktige ordet for «fjell». Det er vanskelig å tro at lokale folkegrupper ville omtale kontinentets høyeste topp som en ås. Mange historikere mener derfor at de tidlige vestlige oppdagerne kan ha misforstått lokale dialekter og uttrykk.

På 1880-tallet, da Kilimanjaro-regionen ble en del av Tysk Øst-Afrika, ga tyskerne fjellet navnet Kilima-Ndscharo, med utgangspunkt i swahiliordet. 6. oktober 1889 ble Hans MeyerHans Meyer (22. mars 1858–5. juli 1929) var en tysk reisende, forlegger, universitetslektor, geograf, geolog og Afrika-utforsker. Han er offisielt anerkjent som den første personen som klarte å bestige Kilimanjaro., tysk oppdager og geograf, den første europeeren som besteg Kilimanjaro og nådde det høyeste punktet på Kibo-krateret. Han ga punktet navnet Kaiser-Wilhelm-Spitze (Keiser Wilhelm-toppen). Etter at Tanzania ble etablert i 1964, fikk kraterkanten på Kibo navnet «Uhuru Peak», som betyr «frihetstoppen» på swahili. Navnet har stått siden.

Var det Chagga-folket som ga fjellet navnet Kilimanjaro?

Umulig for en fugl/leopard

En annen teori om opprinnelsen til «Kilimanjaro» tolker navnet gjennom språket til det lokale Chagga-folketChagga-folket er en av de 120 etniske gruppene i Tanzania. I dag bor de hovedsakelig i de nordlige delene av landet, særlig i Kilimanjaro og Arusha, men det finnes også Chagga-samfunn i de nærliggende områdene Tanga og Manyara. snarere enn swahili. Ifølge denne teorien kan «kileme» bety «det som overvinner», mens «kilelema» kan oversettes med «vanskelig» eller «umulig». Endelsen «-jaro» kan komme fra Chagga-ordet «njaare», som betyr «fugl», eller, ifølge andre kilder, «leopard». Hvis dette stemmer, kan hele fjellnavnet oversettes med «umulig for en fugl/leopard».

Karavanenes fjell

I tillegg til teorien om «ærens fjell» foreslo Krapf at «Kilimanjaro» kunne være et hybridnavn, der elementer fra både swahili og kichaga, språket til Chagga-folket, er blandet. I denne tolkningen kan «Kilimanjaro» oversettes med «karavanenes fjell», der «jaro» også kan bety «karavaner».

Kritikere påpeker at teorien har svakheter, særlig fordi Chagga-folket ser Kilimanjaro som 2 separate topper snarere enn ett fjell, og gir hver topp sitt eget navn: Kibo og Mawenzi. «Kibo» kommer fra Chagga-ordet kipoo, som betyr «flekket», trolig med henvisning til de mørke steinene mot den hvite snøen. «Mawenzi» er avledet av kimawenze, som betyr «ødelagt» eller «innskåret», en beskrivelse av den grove, taggete toppen.

Siden Chagga-folket ikke brukte ordet «Kilimanjaro», peker noen forskere på en annen mulighet: Navnet er kanskje ikke ett enkelt ord, men en frase som antyder at det er umulig å bestige Kilimanjaro fordi fjellet er for krevende og utilgjengelig.

Er navnet Kilimanjaro avledet fra Maasai-språket? 

MaasaiEn seminomadisk nilotisk folkegruppe fra Afrika, bosatt på savannen i det sørlige Kenya og nordlige Tanzania.-språket er en annen mulig kilde til navnet «Kilimanjaro», og det finnes flere teorier. Maasai-ordet «ngare» betyr for eksempel «vannkilde».

Vannets fjell

I boken Misjon til Kilimanjaro fra 1893 gjengir erkebiskop Alexandre Le RoyAlexandre-Louis-Victor-Aime Le Roy (19. januar 1854–21. april 1938) var en fransk romersk-katolsk erkebiskop og generalsuperior for Den hellige ånds kongregasjon. Han var apostolisk vikar i Gabon, dagens erkebispedømme Libreville, fra 1892 til 1896. I 1921 ble han vigslet til titulærerkebiskop av Caria. Le Roy dro først til Afrika i 1881, da han fulgte en ekspedisjon til Bagamoyo i Tanzania for å undersøke mulige misjonssteder. I denne perioden benyttet han anledningen til å skrive bøker og tidsskriftartikler som ble høyt vurdert i Europa. følgende historie etter å ha drøftet andre teorier:

Det hvite fjellet / Hvithetens fjell

Denne forklaringen virker mulig, men har også svakheter. Maasai-ordet «njaro» kan for eksempel også bety «hvithet», noe som passer med den snødekte fjelltoppen. En mer presis oversettelse kan derfor være «det hvite fjellet / Hvithetens fjell» heller enn «vannets fjell».

Åndenes fjell

En tredje hypotese er knyttet til troen på onde ånder. Lokale fortellinger nevner for eksempel en demon ved navn Njaro som holder til på toppen av Kilimanjaro. Hutchinson fant referanser til denne legenden i verkene til oppdageren A. G. Fischer, nærmere bestemt i «Beretning om en reise i Maasai-landet», publisert i Proceedings of the Royal Geographical Society, Vol. VI, 1884. På side 70–83 skriver Fischer:

Sir Harry JohnstonHenry Hamilton Johnston (1858–1927), eller Sir Harry Johnston, var en engelsk kolonialadministrator, oppdager, naturforsker, kunstner og forfatter. Han spilte en viktig rolle i utforskningen av Afrika, administrasjonen av kontinentets folkegrupper og utviklingen av vitenskapelig kunnskap om Afrika., en britisk Afrika-utforsker, forklarer også navnet på Kilimanjaro i verket Kilimanjaro-ekspedisjonen fra 1886 som avledet fra ordet kilima, med betydningen «fjell», og njaro, som viser til en demon man trodde forårsaket dødelig kulde. Sir Johnston hevder at navnet bare er kjent blant kystbefolkningen og ukjent for dem som bor i innlandet.

Flere andre sentrale skikkelser i Kilimanjaros historie har også vist til navnets mystiske opprinnelse. Den tyske geografen Hans Meyer, den første kjente europeeren som nådde toppen av Kilimanjaro, støttet for eksempel denne oppfatningen. I boken Over østafrikanske isbreer fra 1891 skriver han på side 152:

Meyer nevner også ånden på side 154:

Ut fra Meyers beskrivelser er det sannsynlig at han viste til legendene til Chagga-folket, som trodde på en vokterånd på toppen av Kilimanjaro, i motsetning til Maasai-folket, som snakket om en ond ånd.

Kritikere påpeker at problemet ligger i fraværet av et Maasai-ord som tilsvarer «kilima». Dette har ført til en ny teori om at navnet «Kilimanjaro» kan være en hybrid av elementer fra både swahili og Maasai. Ifølge denne teorien kan navnet oversettes som «vannets fjell», «det hvite fjellet» eller «de onde åndenes fjell».

Frem til i dag har historikere og forskere ikke blitt enige om betydningen av «Kilimanjaro». Det finnes mange teorier, og den sanne forklaringen kan ligge et sted mellom dem. Foreløpig må vi velge den teorien vi finner mest overbevisende.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler