Altezza Travel fant en sjelden albino klippegrevling. Hva er klippegrevlinger?

I denne korte artikkelen kan du lese om hvordan vi oppdaget en albino klippegrevling i Mkomazi nasjonalpark i Tanzania, og hvordan vi var heldige nok til å fotografere det sjeldne dyret. Vi deler også interessante fakta om klippegrevlinger, som hører hjemme i Afrika, og om hvordan albinodyr vanligvis lever i naturen.

Funnet

I desember 2022 dro Altezza Travel-teamet ut for å utforske Mkomazi nasjonalpark, som ligger nordøst i Tanzania og grenser til Tsavo West i Kenya. Det var der et helt hvitt pattedyr i ordenen Hyracoidea uventet ble oppdaget. Det var en albino klippegrevling.

Klippegrevlinger er små dyr som ligner murmeldyr, som er vanlige i Nord-Amerika, Europa og Asia. I motsetning til murmeldyr lever klippegrevlinger i Afrika, samt i Midtøsten og på Den arabiske halvøy og Sinaihalvøya. Flere arter lever i Tanzania, og den vanligste er gulprikket klippegrevling. Sannsynligvis tilhører albinoen vår denne arten, som er den eneste representanten for fjellklippegrevlingene. De kalles «fjellklippegrevlinger» ganske enkelt fordi de lever på steiner og klipper. Om dagen leter de etter mat og soler seg i den varme afrikanske solen. Om natten skjuler de seg i hulene sine: sprekker i fjellet og hulrom mellom steinblokker.

Å få øye på en albino klippegrevling er svært sjeldent. Forekomsten av albinisme hos pattedyr er 1 av 10 000 dyr. Det er vanligere hos fugler, reptiler og amfibier. Blant fugler forekommer for eksempel albinisme hos 1 av 1 764. Til sammenligning er den gjennomsnittlige forekomsten av albinisme hos mennesker 1 tilfelle av 17 000. Men disse tallene er gjennomsnitt. I Europa og USA ligger tallet for eksempel nær 1 person av 20 000, mens fenomenet er vanligere i Afrika sør for Sahara. I enkelte regioner, som Zimbabwe, kan tallet være så høyt som 1 albino per 1 000 mennesker.

Hva er albinisme?

Albinisme er et genetisk trekk som svekker produksjonen av pigmentene som gir vev farge. Hos planter er det klorofyll, og hos dyr er det melanin. Selve ordet "albinisme" går tilbake til det latinske ordet for "hvit". Dyr og planter fremstår faktisk helt hvite når de har full albinisme. Du har trolig møtt mennesker med albinisme. De har fargeløs hud og hår, og øynene er som oftest blå eller brune. Noen ganger ser øynene røde ut. Det skyldes at blodårene i netthinnen kan sees gjennom den fargeløse regnbuehinnen, som har mindre melanin. Derfor kan øynene hos mennesker og dyr med denne tilstanden ofte se rødlige ut. Alle albinoer har synsproblemer, både mennesker og dyr.

Albinisme er arvelig og krever samsvar mellom bestemte gener hos begge foreldre som er ansvarlige for denne genetiske endringen. Albinisme kan være total eller delvis. Det finnes flere typer av denne tilstanden, med ulike kombinasjoner av effekter fra lav pigmentering. I tillegg til synsproblemer har bærere av albinisme høyere risiko for hudkreft, fordi de mangler naturlig pigmentbeskyttelse mot UV-stråling. De fleste albino alligatorer antas for eksempel å leve bare rundt 24 timer i naturen, fordi de ikke overlever den skadelige UV-strålingen. 

Hvilke farer medfører albinisme for dyr?

Alt dette gjelder ikke bare mennesker, men også albinodyr. De har dårlig syn, noe som svekker evnen til å orientere seg og reduserer reaksjonsevnen når fare oppstår. I tillegg har albinoer ofte dårlig hørsel.

Som du kanskje allerede har forstått, er det også mange ulemper ved å mangle den naturlige fargen i naturen, der fargene har utviklet seg i samspill med leveområdene. Hvite dyr er lettere å oppdage blant vegetasjon og i andre naturlige miljøer. Det betyr at slike dyr har vanskeligere for å skjule seg for rovdyr. Albino rovdyr har det heller ikke lett hvis de kan oppdages på lang avstand.

Albinodyr har mindre sannsynlighet for å finne en partner, fordi den mest attraktive partneren i naturen ofte er den med tydelig og markant farge på hud, pels eller fjærdrakt. Albinoer i naturen blir ofte avvist av familien eller flokken og støtt ut.

Vi ser oftere albinodyr i fangenskap enn i naturen. Disse enkeltindividene er funnet og tatt hånd om i ung alder, fordi sjansene deres for å overleve i naturen ville vært svært lave. Albino ekorn er kjent som de eneste pattedyrene som klarer seg godt i naturen.

Vi håper klippegrevlingen vår ikke lider på grunn av den uvanlige fargen. Han trenger tross alt ikke å jakte, siden klippegrevlinger er planteetere. Han lever dessuten nær Mkomazi-senteret for vern og avl av svart neshorn, så det er lite sannsynlig at rovdyr utgjør en stor trussel. Det er også betryggende at vi har sett den hvitpelsede klippegrevlingen sammen med andre klippegrevlinger med normal farge, uten at noen viste aggresjon eller andre tegn på avvisning.

Hva er klippegrevlinger?

Klippegrevlinger er små brungrå pattedyr med tykk pels og svært korte haler. Kroppslengden varierer fra 30 til 70 cm. De ligner mye på gnagere som murmeldyr og bevere, men klippegrevlinger er ikke nære slektninger av dem og tilhører en annen biologisk orden. De lever i Afrika og kan regnes som endemiske for kontinentet, med unntak av 1 art, kappklippegrevlingen, som har krysset til den andre siden av Rødehavet og også etablert seg på Den arabiske halvøy og i områdene rundt.

Alle klippegrevlinger kan deles inn i dem som trives blant steiner og klipper, og dem som foretrekker trær. Førstnevnte lever i åpne områder med bergvegger og store steiner og er dagaktive, det vil si aktive om dagen. Sistnevnte lever i skog og er nattaktive, altså aktive om natten. Begge lever av vegetasjon og drikker knapt vann, fordi de får nok væske fra blader og unge planter. Klippegrevlinger har spesielle muskler i føttene som kan trekke sammen huden og danne noe som ligner sugekopper under føttene. Takket være denne mekanismen kan klippegrevlinger lett klatre på glatte steiner og trestammer.

Kanskje det mest uvanlige faktumet om klippegrevlinger er at de er i slekt med svært store pattedyr: sjøkyr og elefanter. Dette bekreftes både morfologisk og genetisk. De hadde nemlig en felles stamfar som dominerte Afrika for millioner av år siden og var det mest utbredte dyret på kontinentet, helt til den ble fortrengt av kvegdyrene (Bovidae), særlig antiloper. Fortsatt er antiloper vanligere i Afrika enn noen andre store dyr.

I dag er klippegrevlinger ikke spesielt store dyr. De veier fra 1,5 til 4,5 kg. Blant forfedrene deres fantes det imidlertid noen svært store dyr, blant annet pattedyr på størrelse med et neshorn og med en vekt nær 1 tonn. Tallrike fossilfunn viser at gamle klippegrevlinger levde i Asia, dit de vandret over dagens arabiske halvøy på samme måte som elefanter, og også i Europa. 

Det finnes også en språklig hypotese om at klippegrevlingene bidro til ordet "Spania". De levde en gang på Den iberiske halvøy, og fønikerne, som besøkte disse områdene, kalte dem "klippegrevlingenes land" Dette var navnet fønikerne ga Den iberiske halvøy, som de oppdaget 1 100 år før Kristus. Navnet fønikerne ga halvøya, var "i-shapan-im". Og det var ikke uten en feil. Ordet "shapan" betydde kaniner, som klippegrevlingene ble forvekslet med. Senere forvansket romerne navnet til det mer moderne Hispania. Siden døde klippegrevlingene på Den iberiske halvøy ut, og de lever ikke i Europa i dag. . Siden den gang har landets navn endret seg, og klippegrevlingene som levde der, er utdødd, men de er bevart i navnet på det moderne landet.

Hvem utgjør en trussel mot klippegrevlinger i naturen? I praksis alle rovdyr: leoparder, servaler, hyener, sjakaler, mungoer, samt rovfugler og slanger. Den lille størrelsen til dagens klippegrevlinger gjør dem til et fristende bytte. Likevel gir de seg ikke lett. Disse dyrene har utmerket syn. Man antar at de kan få øye på en fiende på 900 meters avstand. Når de trues, gir de fra seg et gjennomtrengende skrik, og alle medlemmene i gruppen, klippegrevlinger lever i grupper på 50-80 dyr, søker straks dekning. De smidige dyrene beveger seg svært raskt over steiner og greiner, finner skjulesteder og står helt stille til faren er over. Klippegrevlingen kan også bite angriperen. De skarpe fortennene brukes ikke bare til å bite grov plantekost. På grunn av disse 2 øvre fortennene, som står litt fra hverandre, liker noen å sammenligne klippegrevlinger med elefanter og se for seg at tennene ligner små elefantstøttenner.

Hvis du hører ordet "dassie", er det klippegrevlinger det er snakk om. Dette ordet er ganske vanlig på engelsk som et alternativt navn på disse dyrene. Det kommer fra nederlandsk, der det opprinnelige ordet betyr "grevling". Grevlinger lever i Europa, og det er ikke overraskende at europeere brukte samme ord om lignende dyr de så i Afrika.

Du kan se klippelevende klippegrevlinger på safari i Tanzania i nasjonalparkene sammen med Altezza Travel. Det beste er å velge det lengste programmet, for eksempel en safarireise på 7 dager, for å se flest mulig dyr og besøke de mest interessante verneområdene.

Kanskje er du heldig nok til å se den albino klippegrevlingen vi fant i Mkomazi. Eller kanskje møter du andre sjeldne og spesielle dyr. Afrika er fullt av overraskelser.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler