Tanganyikasjøen – Afrikas bemerkelsesverdige innsjø

Tanganyikasjøen er en av verdens eldste ferskvannssjøer og et sjeldent naturfenomen. I vannet her kan du se evolusjonen på nært hold. Å dykke i Tanganyikasjøen betyr å møte endemiske fiskearter og andre dyr som ikke finnes noe annet sted i verden. Forskere studerer fortsatt innsjøen. Den største dybden er 1 470 m, og bare Bajkalsjøen i Sibir er dypere. Langs breddene ligger sandstrender og tropisk skog.

Beliggenhet og geografi

Tanganyikasjøens bredd berører 4 afrikanske land: Tanzania, Den demokratiske republikken Kongo, Burundi og Zambia. Tanzania har likevel den beste utsikten og den enkleste adkomsten til innsjøen. Landet eier også nesten halvparten av vannmassene i Tanganyikasjøen, og den tanzanianske delen av bredden har gode strender med slak sandbunn. På DR Kongos side består bredden til sammenligning av klipper.

Tanganyikasjøen er så stor at når du står ved bredden og ser utover, kan den ligne et rolig hav. Gjennomsnittsbredden er 50 km. Det mest imponerende er likevel lengden: 676 km fra nordspissen til sørspissen. Det er lengre enn avstanden mellom Paris og Milano. Se for deg hele dette området fylt med vann. Dette gjør Tanganyikasjøen til verdens lengste ferskvannssjø.

Innsjøen er rik på fisk, og fiske er en viktig aktivitet for lokalsamfunnene. I tillegg til vanlig ferskvannsfisk som brukes til mat, fanges det også akvariefisk her. Dusinvis av fortøyde båter med fiskestenger er et vanlig syn i området.

Store deler av bredden er omgitt av tropisk skog der sjimpanser lever. Sjimpanser kommer gjerne ned mot vannet, og du kan observere dem fra områdene i nasjonalparkene.

Den største bosetningen ved Tanganyikasjøen i Tanzania er byen Kigoma. Den har over 200 000 innbyggere og er en forholdsvis fattig, men interessant by. Blant severdighetene er gamle bygninger ved jernbanestasjonen, havneanlegg og et skipsverft fra kolonitiden. Byen har også et lite museum viet den kjente oppdageren David Livingstone.

På nordbredden av Tanganyikasjøen, i nabolandet Burundi, ligger den store hovedstaden Bujumbura. Mot vest, i DR Kongo, ligger byen Kalemie, den største havnen på vestsiden av Tanganyikasjøen. Disse og andre mindre byer er knyttet til tanzanianske Kigoma med båttransport. Mest iøynefallende er det berømte tyske dampskipet Liemba (MV Liemba). I løpet av sin over 100 år lange historie sank det 2 ganger. Hver gang ble det liggende på bunnen av innsjøen i flere år, før det til slutt ble hevet og restaurert. Nå frakter det igjen passasjerer rundt på Tanganyikasjøen. Du kan lese denne historien mot slutten av artikkelen.

Ting å gjøre ved innsjøen

Afrikas dypeste innsjø byr stadig på nye oppdagelser. Noen finner du ved å dykke under overflaten, men mye foregår også rett på vannet.

Vandring og sjimpanseobservasjon i parkene

Den mest populære aktiviteten ved Tanganyikasjøen er å besøke en av nasjonalparkene som ligger tett på innsjøen: Gombe Stream nasjonalpark og Mahale Mountains nasjonalpark. I begge parkene dominerer vakker, naturlig regnskog.

Parkene huser hundrevis av arter av fugler og pattedyr, også rovdyr. Mest interesse vekker likevel primatene som lever i familiegrupper i skogene. Sjimpansene er de vanligste, og de er menneskets nærmeste slektninger, med over 90 % samsvar i arvematerialet. Det er fascinerende å se ville slektninger stelle hverandre, leke komplekse sosiale leker og samhandle på mange ulike måter i sitt naturlige miljø.

Strendene ved Tanganyikasjøen

I tillegg til turer med sjimpanseobservasjon kan du ha en klassisk strandferie her. Kigoma har flere strender, og noen av dem egner seg godt for rolige dager. Stille sandbredder med klart og rolig vann, lodger med tropisk atmosfære, turer langs innsjøen under trekronene og markante solnedganger. Alt dette ligger nær sentrum av det afrikanske kontinentet.

Det er likevel viktig å bare bade på godkjente og trygge strender ved Tanganyikasjøen. I enkelte deler av innsjøen finnes farlige dyr. Dra derfor med en guide som kjenner området godt, og følg anvisningene før du går ut i vannet.

Dykking i Tanganyika

Turistinfrastrukturen utenfor nasjonalparkene er fortsatt i en tidlig utviklingsfase, men fiskeinteresserte finner mange muligheter med motorbåt eller robåt. Det finnes også dykkesentre som arrangerer turer under vann til de fargerike fiskene som finnes i store mengder i Tanganyikasjøen.

Fordi vannet som regel er rolig, er dette et godt sted for nybegynnere som vil ta sine første dykketimer. Det er best å starte på grunt vann. Enkelte steder er sikten 20 meter eller mer, så også erfarne dykkere får mye ut av å besøke innsjøens liv under overflaten.

Vannet i innsjøen er varmt. Temperaturen ligger rundt 24–28 °C, noe som gjør dykkingen komfortabel og trygg. Lokalbefolkningen spøker til og med med at det er tryggere å dykke i Tanganyika enn å ta lokale minibusser.

Husk at innsjøens overflate ligger 773 meter over havet. Dykking foregår derfor i praksis under høyfjellsforhold. Det beste er å ha dykkeerfaring, eller å dra med profesjonelle guider den første gangen.

Tanganyikasjøen kalles et stort naturlig akvarium på grunn av de mange ciklideartene som lever her og ingen andre steder. I vannet finnes ciklider i mange farger, og de tiltrekker seg forskere fra hele verden. Du kan se de vakre ciklidene på nært hold på grunt vann. Dykk bare 5 meter ned, og du er omgitt av stimer av disse fargerike, raske fiskene.

Båtturer og fiske

Du kan alltid ta en båttur fra bredden av innsjøen. Lokale guider tar deg til de beste stedene som bare kan nås fra vannet. Naturen her er lite preget av mennesker: tropisk vegetasjon og et rikt dyreliv som bør oppleves på stedet.

Tanganyikasjøen er også kjent for sportsfiske. I mars–april arrangeres det et eget fiskemesterskap langs breddene. Det er en god anledning for den som vil fiske for opplevelsens skyld. I tillegg fanges en stor del av verdens vakre akvariefisk her, før de sendes videre til akvarieentusiaster.

Blant de ettertraktede «trofeene» for både lokale og tilreisende fiskere er «elefant» og «tiger». «Vannelefant» er et navn på hausa for nilabbor. Den er rundt 0,5 meter lang og veier 15 kg. Den største nilabboren som er registrert, var hele 180 cm og 140 kg. «Tiger» er kjempegoliattigerfisk, også kjent som hydrocynus goliath. Den blir 1,5 meter lang og veier 50 kg. Det mest påfallende ved fisken er de 32 hjørnetennene. Det sies at tigerfisk er så aggressive at de til og med angriper krokodilleunger.

Hva er Tanganyikasjøen?

Tanganyikasjøen er Afrikas eldste riftdalssjø. Den ble dannet da 2 tektoniske plater, den arabiske og den afrikanske, beveget seg og skapte Great Rift Valley og det store ferskvannssystemet vi i dag kaller De store afrikanske sjøene. I tillegg til Tanganyika omfatter disse innsjøene Victoriasjøen, Nyasasjøen (Malawi), Rudolfsjøen (nå Turkanasjøen), Edwardsjøen (Rutanzige), Albertsjøen og Kivusjøen.

Tanganyikasjøen er også Afrikas dypeste innsjø, med en maksimal dybde på 1 471 m. Globalt er den verdens nest dypeste, etter Bajkalsjøen på 1 642 m. Gjennomsnittsdybden i Tanganyikasjøen er 570 meter. Innsjøen rommer 18 % av verdens tilgjengelige ferskvann.

Hvor kommer navnet Tanganyika fra?

Én forklaring på navnets opphav sier at et av de lokale språkene i regionen har et uttrykk som ligner «tanganyika» og i hovedsak betyr «et vannreservoar fullt av fisk». Ifølge andre forklaringer kan ordet «Tanganyika» oversettes som «en sletteaktig innsjø» eller «en enorm innsjø som strekker seg ut som en slette». Det finnes likevel ingen endelig forklaring. Flere folkegrupper har bodd langs disse breddene i århundrer, hver med sitt språk og sin beskrivelse av innsjøen.

Det er også verdt å merke seg at Tanganyika tidligere var navnet på fastlandet i dagens Tanzania, da området ennå ikke var en selvstendig stat og var under britisk styre. Navnet «Tanzania» ble dannet ved å slå sammen Tanganyika og Zanzibar, de 2 nasjonene som gikk sammen og dannet Den forente republikken Tanzania.

Hvor gammel er Tanganyikasjøen?

Ved hjelp av refleksjonsseismikk har forskere kunnet fastslå når Tanganyikasjøen begynte å dannes. Ifølge seismiske data skjedde det for 9–12 millioner år siden. Prosessen fortsetter faktisk fortsatt, fordi den afrikanske platen langsomt brytes opp rett under innsjøen. Om noen millioner år vil den tektoniske platen til slutt splitte seg, og Øst-Afrika vil langsomt drive ut i Indiahavet. Da vil dagens innsjø fylles med saltvann fra havet.

Generelt har Tanganyika 3 bassenger med ulik alder: det eldste i midten og yngre bassenger i sør og nord. Deler av de yngre ble dannet nærmere vår tid, for rundt 2 millioner år siden. Da oppdagere undersøkte ulike deler av innsjøen, ga dateringen av Tanganyika store sprik, noe som skapte forvirring.

Den endelige konklusjonen kom fra genetikere. De undersøkte arvematerialet til lokale fisk og fant deres felles stamform. Ut fra den såkalte molekylære klokken levde den nettopp da innsjøen ble dannet.

Hvem «oppdaget» Tanganyika?

For ikke å videreføre et ensidig eurosentrisk verdensbilde går vi ikke i detalj om «oppdagelsen» av Tanganyikasjøen. Det er åpenbart at mennesker har levd her siden svært gammel tid, så lenge at området trolig var vitne til framveksten av Homo sapiens som art, med tanke på at Olduvai-juvet ligger bare 700 kilometer herfra.

Richard Burton og John Speke, britiske reisende og oppdagere, var de første europeerne som dokumenterte at de hadde vært ved innsjøen. De lette etter kilden til den store Nilen og kom til Tanganyikasjøen i 1858.

Sideelver til Tanganyika

Tanganyikasjøen får vann fra regn og flere elver. Den største av dem, Ruzizi-elven, kommer fra nord, fra Burundi. Det er for øvrig ved bredden av Ruzizi at den legendariske menneskeetende krokodillen Gustav sies å holde til. Gustav tilskrives drap på 300 mennesker, og han ble til og med hovedfiguren i skrekkfilmen «Primeval».

Malagarasi-elven fører også vann til regionens eldste innsjø. Malagarasi er eldre enn Tanganyika, og før innsjøen ble dannet, rant den ut i Kongo-elven. Lokale folkegrupper kaller den «de onde ånders elv». Vi anbefaler ikke å dra dit uforberedt. Det er bedre å avklare alle detaljer med våre rådgivere og velge en av de trygge og pålitelige reisene med Altezza Travel.

Vi lister ikke opp alle de mindre sideelvene til Tanganyikasjøen her. Det holder å si at bare 1 elv renner ut av innsjøen: Lukuga-elven. Lukuga renner gjennom Den demokratiske republikken Kongo, gjennom ekvatorial jungel og rett ut i Kongo-elven. Den renner igjen ut i Atlanterhavet.

Særtrekk ved Tanganyika

Som du nok har forstått, er Tanganyikasjøen særpreget og full av overraskelser. Enten du er en erfaren reisende, forsker eller naturinteressert, er det mye ved denne innsjøen som gjør inntrykk.

De lagdelte vannmassene

I fagspråket kalles fenomenet stratifikasjon, og slike lagdelte vannmasser kalles meromiktiske. En enkel måte å forstå det på er å se for seg en Bloody Mary. Først heller vi tykk tomatjuice i et glass, og deretter legger vi vodka oppå. Lagene blander seg ikke fordi væskene har ulik tetthet.

Det samme skjer i Tanganyika. Nei, dykker du dypere, kommer du ikke til tomatjuice, snarere tvert imot. Øverst ligger oksygenrikt vann, som gir gode levevilkår for levende organismer. Men fra 200 meters dyp og helt ned til bunnen ligger en vannsøyle med hydrogensulfid, som gjør liv umulig der. Innsjøens dypvann er en naturlig gravplass, et hydrologisk naturminne.

Vannet i innsjøen blir varmere

Ifølge enkelte observasjoner har gjennomsnittstemperaturen i innsjøens overflatelag økt med 2 °C det siste århundret. Det er en rask og betydelig økning. Oppvarmingen påvirker livet i vannet. For eksempel minker mengden alger, mens mer og mer giftig vannhyasint, også omtalt som et skadelig ugress, dukker opp på overflaten.

Alt dette fører til mindre fisk i Tanganyikasjøen. Landene med tilgang til innsjøen, sammen med internasjonale naturvernorganisasjoner, leter etter løsninger for å beskytte den gamle innsjøens særegne økosystem. 

Tanganyikasjøen – naturens laboratorium

Gjennom sin lange historie, målt i millioner av år, har innsjøen aldri tørket ut. Den har også nesten alltid vært isolert fra andre vannsystemer. Selv i dag, til tross for utløpet gjennom Lukuga-elven, blir fisken i innsjøen og går ikke inn i Kongo-elvens system.

Denne kombinasjonen av forhold, med isolasjon, store mengder ferskvann, lagdeling og gunstig klima, skapte et sjeldent fenomen på et relativt lite område: omfattende dannelse av nye arter.

Tanganyikas særegne fauna

Innsjøens fauna består av et stort mangfold av arter, mer enn 2 000 totalt. En stor del av dem har fulgt sin egen evolusjonsvei og finnes bare her, ved bredden av Tanganyikasjøen. Tanganyikasjøen og områdene rundt er leveområde for mange endemiske arter, og nettopp derfor er stedet høyt verdsatt av både forskningsbiologer og samlere av sjeldne fisk.

Fisk i Tanganyika

De mest populære fiskene blant sportsfiskere er ulike sardiner, brisling og 4 typer abbor, og alle regnes som endemiske for Tanganyikasjøen. I tillegg lever flere særegne arter av maller og ål i disse vannmassene. Her finnes til og med en egen type giftig kulefisk.

Mest av alt er innsjøen kjent for fisk fra ciklidefamilien. Minst 250 ciklidearter lever her, og nesten alle er særegne for området. Noen arter er fortsatt ikke undersøkt, til tross for pågående forskning i innsjøen.

Blant de vakreste og mest populære er:

• fliket cyphotilapia zebra («Tanganyika-dronningen»);
• flere typer tropheus;
• Julidochromis;
• mange lamprologus, blant annet flerstripet lamprologus og Princess Burundi.

Akvarister over hele verden følger forskningen på Tanganyikas fiskefauna tett. De utveksler verdifull informasjon og leter naturligvis etter sjeldne, fargerike fisk. Engasjerte entusiaster vil gjerne ha disse artene i akvariene sine. 

Enda flere ciklider finnes for øvrig i nabosjøene Victoria og Nyasa (Malawi). Hver av disse innsjøene har mange egne endemiske arter.

Dyr i Tanganyika

Dusinvis av sneglearter og andre grupper av bløtdyr finnes i innsjøen. Mange av dem er også endemiske. I tillegg til bløtdyr har Tanganyikasjøen til og med utviklet sin egen manetart.

På den grunne bunnen og langs bredden av Tanganyikasjøen kryr det av krepsdyr. Det finnes minst 200 arter. Krabber, reker og flere andre trives her. Når det gjelder mangfoldet av krepsdyr og ferskvannssnegler, kan ingen av de andre store afrikanske sjøene måle seg med Tanganyikasjøen.

Av krypdyr finnes nilkrokodiller, vannkobraer og enkelte skilpaddearter. Store dyr unngår som regel områder med mange mennesker og foretrekker tett vegetasjon. Sannsynligheten for å møte selv en skilpadde, for ikke å snakke om en krokodille, ute i åpent terreng er svært liten. Aper kan derimot av og til sees når de nærmer seg vannet.

Nasjonalparker ved Tanganyikasjøen

Som nevnt ligger det 2 tanzanianske nasjonalparker der tropisk skog grenser mot bredden av Tanganyikasjøen.

Gombe Stream nasjonalpark

Den første er den mindre Gombe Stream nasjonalpark på den nordøstlige bredden. Arealet er bare 71 km². Som et humoristisk uttrykk sier: «antallet sjimpanser i parken er det samme som antallet forskere som følger med på dem!»

Å observere sjimpanser er den mest populære aktiviteten her, og den har pågått i over et halvt århundre. Det har blitt en tradisjon. Det var i denne parken den legendariske primatologen og antropologen Dr. Jane Goodall tilbrakte hele sitt yrkesliv og endret vanlige forestillinger om sjimpanser. Forskeren arbeider fortsatt aktivt for dyrs rettigheter, selv om hun nå er rundt 90 år gammel.

I tillegg til sjimpanser finner du gulbavianer, røde colobusaper, vervetaper, blåaper og rødhalede aper her. Flodhester, leoparder, galagoer, honninggrevlinger, busksvin og et stort mangfold av slanger og fugler, blant annet flamingoer, lever også i parken.

Landskapet her er slående. De særpregede økolodgene i Gombe Stream tar imot besøkende.

Mahale Mountains nasjonalpark

Sør for Kigoma ligger en av Tanzanias vakreste parker: Mahale Mountains nasjonalpark, med et areal på 1 613 km².

Som navnet tilsier, strekker parken seg langs den kystnære fjellkjeden Mahale. Den høyeste toppen når 2 462 meter. Regnskogen ligger over fjellene som et mykt naturlig dekke og gir alle som lever der ly, skygge og rikelig med mat. Sjimpansene her lever med gode forhold, i et miljø som i stor grad er slik det var for 1 000 år siden. Parkens avsides beliggenhet og fjellterreng gjør adkomsten vanskelig, og uten mye menneskelig påvirkning har sjimpansene formert seg i et antall ingen annen tanzaniansk park kan vise til.

Desto mer overraskende er det at sjimpansene i Mahale Mountains lever side om side med løver, som også finnes i området. Hundrevis av fuglearter, piggsvin og ekorn lever i parken, og i savanneområdene kan du også se løver, sjiraffer og sebraer. Besøkende kommer likevel ikke fram til savannen, fordi veien dit går gjennom tett skog uten ordentlige veier.

Lokalbefolkningen ble flyttet ut av Mahale Mountains i forrige århundre, og regionen har nå nesten vendt tilbake til sin opprinnelige tilstand.

Reisen hit er uvanlig: Du kan bare komme fram med båt. All ferdsel i kystområdet skjer til fots, noe som gjør et besøk i Mahale nasjonalpark til en særegen og krevende opplevelse.

Havnebyen Kigoma

Kigomas viktigste rolle er å være innfallsport til Tanganyikasjøen og de nærliggende nasjonalparkene. Som by er den enkel, men den har noen særpregede severdigheter.

For det første har byen en jernbanestasjon, der tog krysser landet helt til Dar es Salaam, Tanzanias største by ved kysten av Indiahavet. For reisende som vil raskere fram, har Kigoma også en innenriksflyplass.

Hvis du er interessert i historie og geografi, er det verdt å stikke innom det lille Livingston Museum og lære mer om tiden da europeere så vidt hadde begynt å utforske Afrika. Her kan du også vise respekt ved statuen av David Livingstone, en modig reisende, misjonær og humanist som tilbrakte mye tid i Tanzania.

Til slutt anbefaler vi en tur innom havnen.

Det legendariske skipet «Liemba» (MV Liemba)

I havnen i Kigoma kan du se et stort skip som ser svært gammelt ut. Det lange hvite skroget, de rektangulære åpningene på nedre dekk med rekkverk og de utstikkende pipene viser at du står foran et historisk dampskip. MV Liemba er faktisk over 100 år gammelt og fortsatt i drift.

Det tyske gods- og passasjerdampskipet, den gang kalt Graf von Goetzen, ble sjøsatt i 1915. Første verdenskrig raste, og dagens tanzanianske fastland var under tysk styre. Tyskland trengte militær kontroll på Tanganyikasjøen for å stå imot de samlede motstanderne. Belgia, som styrte nabolandet Kongo, var den nærmeste motstanderen.

Slik ble den rolige overflaten på den gamle afrikanske innsjøen forstyrret av et krigsskip med ekte artilleri. Skudd lød, og dramatikken økte mens de stridende partene kjempet på Tanganyikasjøen.

Etter 1,5 år måtte tyskerne, som i stor grad var slått, trekke seg tilbake. Det ble tatt en strategisk beslutning om midlertidig å senke Graf von Goetzen nær munningen av Malagarasi-elven, for senere å komme tilbake og heve skipet fra bunnen. Tyske soldater smurte dampskipets mekanismer med et tykt lag olje og sendte det til bunns. De kom imidlertid ikke tilbake til Tanganyika, fordi Tyskland tapte krigen.

Etter et par år hevet belgierne skipet, men 2 år senere kom en storm som sendte stakkars Graf von Goetzen til bunns igjen.

Lang fredelig tjeneste under navnet «Liemba»

Da hele fastlandsområdet i dagens Tanzania ble overtatt av britene, ble dampskipet hevet, restaurert og bygget om for sivilt bruk. I 1927 ble det tidligere tyske krigsskipet kjent som «Liemba» (MV Liemba), og oppgaven ble fredelig transport av gods og passasjerer over Tanganyikasjøen.

Årene gikk, verden endret seg, og Tanzania endret seg. Men på Tanganyikasjøen var én ting nesten uendret i nær 100 år: passasjerskipet MV Liemba. Det tidligere krigsskipet fortsetter å gå mellom Kigoma og andre havner, og eksperter sier heldigvis at skipet er i god stand og vil holde i flere år til.

Vi håper MV Liemba snart kan feire enda et 100-årsjubileum, som et rent fredelig dampskip.

Hvis du ikke er klar for et cruise med MV Liemba, bør du i det minste ta et bilde av det legendariske skipet i havnen i Kigoma under besøket.

Tanganyika – den store afrikanske innsjøen som er verdt et besøk

Tanzania har mange eldgamle steder som forteller om menneskets opprinnelse og om hvordan naturen har endret seg gjennom millioner av år. Tanganyikasjøen er et av disse stedene: Her fortsetter særegne fisk og annet liv i vannet å utvikle seg i den lagdelte innsjøen, sjimpansene lærer oss om naturen, og vi mennesker kan senke tempoet og ta inn omgivelsene.

Vurder et besøk til Tanganyikasjøen på reisen din i Tanzania.

Den vestlige delen av Tanzania har stort potensial for økoturisme, og vi tror området snart vil bli mer etterspurt. Ikke vent til det blir et travelt reisemål. Besøk Tanganyikasjøen og se hva som gjør innsjøen så spesiell før mange andre gjør det.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler