Dødsfall på Everest

Hvordan og hvorfor mennesker dør på Everest

Hvor leser du denne teksten? Sannsynligvis ikke høyere enn 500 meter over havet. Det er sjelden at en europeisk eller amerikansk by ligger høyere enn dette. Nær havnivå har kroppen nok styrke til å holde seg varm, selv når det blir svært kaldt, og hjernen får nok oksygen til å fungere normalt.

Stor høyde er noe annet. Et slikt miljø er fiendtlig for mennesker og krever store krefter selv for de enkleste handlingene. På Everest og andre topper i Himalaya kalles høyder over 8 000 meter poetisk og urovekkende for dødssonen. Men det er ingenting poetisk ved den: kroppen må arbeide helt på grensen av hva den tåler. Tragiske ulykker er ikke overraskende når klatrere velger å utfordre disse høydene.

Hvor mange har dødd på Everest?

Dødsraten på Everest er rundt 2 % av alle klatrere. Tallet virker kanskje ikke sjokkerende. Relativt sett krever de virkelige "dødsfjellene" langt flere liv. På K2 dør for eksempel nesten hver 4. klatrer, og på Kangchenjunga hver 5.

Men på grunn av populariteten og "tilgjengeligheten" er antallet dødsfall på Everest tragisk høyt. Av mer enn 7 000 bestigninger, gjentatte bestigninger ikke medregnet, har fjellet kostet over 300 mennesker livet. Noen av de døde kroppene ligger fortsatt nær toppen av verdens høyeste fjell.

Hvilket år hadde flest dødsfall på Everest?

Mennesker som forsøker å bestige Everest, dør hver sesong, men noen år skiller seg særlig ut. I 1922 omkom 7 personer i et snøskred. I 1996-sesongen døde 15 klatrere. I april 2014 mistet 16 mennesker livet da en seracEn serac er en loddrett isformasjon i forkanten av en isbre. kollapset. Året etter inntraff et ødeleggende jordskjelv, og det påfølgende snøskredet tok livet av 18 mennesker.

George Mallorys død i 1924

Den første vellykkede bestigningen av Everest ble først gjennomført i 1953, men forsøk på å nå toppen var gjort tidligere. De mest kjente var 3 britiske ekspedisjoner i 1921–24.

Den første var nødvendig for kartlegging og forberedelser. I motsetning til i dag fantes det ingen infrastruktur inn mot fjellet den gangen. Under den 2. ekspedisjonen nådde laget en høyde som da var uten sidestykke, 7 770 meter, før de trakk seg tilbake for å forsøke toppen med nye krefter året etter.

En av lederne for de britiske klatrerne var 37 år gamle George Mallory. Arkivmateriale og brev viser at han levde seg inn i rollen som Everests erobrer og allerede betraktet toppen som sin egen. Samtidig spekuleres det i om Mallory forsto at det var umulig å nå toppen i 1924. Han ville rekognosere ruten, teste oksygenutstyret og sikre seg plass på laget som skulle nå toppen av Everest året etter. Men skjebnen ville det annerledes.

George Mallorys kropp ble funnet 75 år senere, i 8 155 meters høyde. Det diskuteres fortsatt om Mallory og klatrepartneren Andrew Irvine nådde toppen. Logikken tilsier nei. Med utstyret de hadde, var det umulig å nå toppen. Men blant dokumentene som ble funnet hos Mallory, manglet bildet av kona hans og det britiske flagget. Han hadde lovet å legge dem igjen på toppen … Kroppen til Irvine er fortsatt ikke funnet.

Tragedien i 1996

Katastrofen som utspilte seg på fjellet, førte til at 8 klatrere døde. Hendelsene 10.–11. mai 1996 er dokumentert i flere bøker og har inspirert 2 spillefilmer, blant annet den kjente filmen "Everest" fra 2015 med Josh Brolin og Jake Gyllenhaal. Interessen skyldes ikke bare antallet ofre, men også at historien har et filmatisk preg. Den rommer irreversible feil, heltemot, tragisk likegyldighet og et reelt mirakel.

Dødsfall i ekspedisjoner fra Nepal

På midten av 1990-tallet begynte interessen for å bestige Everest å øke. En rekke selskaper dukket opp, klare til å føre uerfarne klatrere til toppen av verdens høyeste fjell. Samtidig økte nepalske myndigheter antallet klatretillatelser.

9. mai startet 2 amerikanske kommersielle ekspedisjoner mot toppen. De erfarne guidene og ekspedisjonslederne Rob Hall, fra Adventure Consultants, og Scott Fischer, fra Mountain Madness, konkurrerte uformelt med hverandre. Begge ønsket en vellykket bestigning. Begge lag hadde journalister med. En av dem, Jon Krakauer, skulle senere skrive en internasjonal bestselger om hendelsene på fjellet.

Lagene fulgte samme strategi og skulle snu dersom de ikke nådde toppen innen et fastsatt tidspunkt. SherpaeneSherpaene er et urfolk fra fjellområdene i Nepal, kjent for sin ekspertise innen fjellklatring. De arbeider ofte som guider og bærere for ekspedisjoner i Himalaya, særlig på Everest. fra begge ekspedisjonene samarbeidet og skulle feste felles tau på 8 500 meter. Men utmattelse hindret dem i å gjøre det. Det er umulig å passere denne delen uten tau, og ekspedisjonen ble derfor forsinket i flere timer.

Noen klatrere snudde og kom seg trygt ned til leiren. Andre nådde toppen, men var så utmattet at de ikke hadde krefter igjen til nedstigningen. Flere eksperter har senere ment at Rob Hall ikke klarte å insistere på å avbryte toppforsøket, og lot selv de svakeste deltakerne fortsette opp. Ettergivenheten ble fatal: å nå toppen var den enklere delen. Den virkelige utfordringen begynner alltid på vei ned.

En av dem som erfarte dette, var amatørklatreren Beck Weathers. Da han ikke fant teltet sitt, mistet han bevisstheten nær leiren. 2 redningsmenn undersøkte ham, men antok at han allerede var død. Mot alle odds overlevde Beck, men han mistet høyre arm, fingrene på venstre hånd, nesetippen og flere deler av føttene. Han dukket opp i høydeliren med en isskorpe i ansiktet og hånden strakt frem uten hansker. Klatrerne beskrev øyeblikket som en scene fra en skrekkfilm.

Folk gikk seg bort. Sikten var ikke mer enn 2 meter. Stormvind og ekstrem kulde tappet kreftene til dem som kanskje kunne ha hjulpet. Rob Hall døde nær sørtoppen. 3 andre medlemmer av laget hans døde også under bestigningen av Everest den dagen. Scott Fischer døde på balkongen på sørøstryggen.

Den ene som reddet 3 døende mennesker, var Anatoli Boukreev. Det var mulig på grunn av hans mangeårige erfaring med klatring uten oksygen og svært gode fysiske form. Vanligvis har nesten ingen krefter igjen til redningsarbeid i slike høyder.

Slik beskriver Peter Habeler, Reinhold Messners partner under den første oksygenfrie bestigningen av Everest, følelsen i stor høyde: "... Selv under gunstige forhold krever hvert skritt i en slik høyde enorm viljestyrke. Du må hele tiden tvinge deg selv til å gripe etter neste tak. En blytung, dødelig tretthet følger deg hele tiden ... Hver person kan bare stole på seg selv. Hvis noe skjer med deg, kommer det ingen hjelp. Alle gjør det de kan for å overleve."

Bøker om tragedien i 1996:

Jon Krakauer, "Into Thin Air"

Anatoli Boukreev, "The Climb"

Beck Weathers, "Left for Dead"

Matt Dickinson, "The Other Side of Everest"

Dødsfall blant indiske klatrere på nordruten

Samtidig som tragedien på Everests sørside utspilte seg, skjedde det også alvorlige hendelser på nordsiden. Her gjorde indiske klatrere fra de militære styrkene et forsøk på å bestige Everest.

I stedet for å starte tidlig på natten begynte de bestigningen klokken 08.00. Det er altfor sent på Everest. Ifølge planen skulle de begynne tilbaketuren rundt klokken 15.00, uansett om de hadde nådd toppen eller ikke. Det skjedde ikke. Klokken 18.30 meldte 3 ekspedisjonsmedlemmer at de var på toppen, og startet nedstigningen. Men storm, utmattelse og mørke hindret dem i å komme tilbake til angrepsleiren. De nådde aldri frem og ble værende for høyt oppe, uten telt, mat og oksygenreserver.

Dagen etter la en japansk ekspedisjon ut mot toppen, til tross for vedvarende dårlig vær. Det som skjedde under deres bestigning, skaper fortsatt debatt og fordømmelse i klatremiljøet. Det hevdes at de japanske klatrerne passerte de døende inderne uten å tilby hjelp. Senere avviste det japanske laget anklagene.

Kroppen til en av de omkomne indiske klatrerne, Tsewang Paljor, ligger fortsatt på ruten. De karakteristiske grønne støvlene hans er blitt et landemerke for klatrere og nevnes i mange beretninger fra fjellet. Forsøk på å hente ned kroppen for å gi ham en verdig grav har så langt vist seg å være for risikable for dem som skulle gjøre arbeidet.

"Sleeping Beauty" Francys Arsentiev

Amerikanske Francys Arsentiev var gift med den kjente russiske klatreren Sergei Arsentiev og var selv en sterk idrettsutøver, med flere vellykkede høydebestigninger bak seg.

Deres felles bestigning av Everest i 1998 var planlagt uten bruk av oksygen. Begge ønsket å nå toppen i den mest "rene" alpine stilen. Francys ville bli den første amerikanske kvinnen som besteg Everest uten tilført oksygen. Disse ambisjonene fikk brutale følger for begge: å nå toppen kostet dem livet.

Den avgjørende faktoren var 3 netter i 8 200 meters høyde mens de ventet på et værvindu. Nettene tappet dem gradvis for krefter. Til slutt besteg paret Everest. De nådde den høye toppen og sto på toppen faretruende sent på kvelden. Men de klarte ikke å komme ned igjen til angrepsleiren. Den 4. natten i ekstrem høyde ventet dem, denne gangen "kald": uten soveposer, kokeapparat eller mat.

På en eller annen måte mistet de hverandre over en kort avstand. Francys måtte tilbringe enda en natt alene, halvt bevisstløs. Klatrere passerte henne og forsøkte å hjelpe, men ingen klarte å redde henne. I 9 år lå Francys' kropp ved siden av ruten til toppen, før medlemmer av en egen ekspedisjon pakket den inn i et amerikansk flagg og flyttet den ned til en lavere rygg. Sergeis kropp ble funnet 1 år senere. Han døde i et fall mens han forsøkte å redde kona.

David Sharp

I 2006 ble klatreverdenen rystet av likegyldigheten da 42 klatrere passerte den døende engelskmannen David Sharp. Ingen hjalp ham, og et filmteam fra Discovery Channel, som også deltok i bestigningen, forsøkte til og med å intervjue ham før de lot ham bli igjen alene. Toppforsøket hans ble gjort alene, muligens uten tilstrekkelig utstyr. Sharp døde 250 meter over leir IV i "Green Boots-hulen", ute av stand til å komme seg ned.

Å bestige Everest krever at man er forberedt på å bli der. Å søke hjelp i dødssonen er nesten alltid forgjeves. De døde kroppene av klatrere, liggende i samme stilling og på samme sted som da døden innhentet dem, vitner tydelig om dette. Å hente dem ned er vanskelig: Ifølge Ang Tshering Sherpa, tidligere president i Nepal Mountaineering Association, blir en kropp på 80 kilo til 150 kilo når den fryser. Og når den gradvis blir kapslet inn i is og dekket av snø, blir det i praksis nesten umulig å hente den ut.

Den tragiske sesongen i 2023

I 2023 utstedte nepalske myndigheter rekordhøye 463 tillatelser. Med sherpaene som følger klatrerne, nærmet det totale antallet mennesker på vei opp Everest seg 1 000.

Antallet dødsfall nådde også rekordnivå. I løpet av den siste sesongen døde 18 mennesker. Et slikt antall dødsfall på 1 år var bare registrert i 2015, men da skyldtes alle en naturkatastrofe. 

Eksperter mener at dødsfallene på Everest ikke vil gå ned, fordi for mange uerfarne klatrere ønsker å nå toppen av Everest. I tillegg endrer klimaet seg, været blir mer ustabilt, og breen beveger seg raskere, noe som endrer ruten ved foten av fjellet.

Hva er de største farene på Everest?

Teknisk sett er bestigningen langs den klassiske ruten ikke vanskelig. Hvis ruten lå 2 kilometer lavere, ville den neppe vært like krevende og farlig.

Høydesyke og avhengighet av oksygen

Den største faren i stor høyde er høydesyke. Lavt oksygennivå gjør det vanskelig å puste og påvirker alle kroppens systemer. Dette er også hovedfaren i dødssonen. Høydesyke kan føre til livstruende tilstander: høyderelatert lungeødem (HAPE) og høyderelatert hjerneødem (HACE). I tillegg kan det gi alvorlige mentale forstyrrelser og fremkalle hallusinasjoner. Everest-klatrere går sakte oppover fjellet, vanligvis fra baseleiren til leir II, leir III, leir IV og deretter mot toppen. Men selv riktig akklimatisering hjelper bare delvis, fordi det er umulig å akklimatisere seg fullt ut til ekstrem høyde.

Oksygen er liv. I stor høyde får disse ordene en bokstavelig betydning. Klatrere som bestiger topper i Himalaya, bærer vanligvis med seg flasker med tilført oksygen. Å klatre uten oksygen er sjeldent og en reell sportslig prestasjon. Reinhold MessnerReinhold Messner er en av verdens største fjellklatrere og mottaker av "fjellklatringens Oscar", Piolet d'Or, for sine personlige bidrag og prestasjoner. Han var den første som besteg alle verdens 14 åttetusenmetere, og gjorde det uten tilført oksygen. Han var også en av de første som nådde de 7 kontinenttoppene samt Nordpolen og Sørpolen. Han har besteget Everest 2 ganger uten oksygen, inkludert en solobestigning. beskrev følelsen under en oksygenfri bestigning slik: "Å puste ble en så alvorlig anstrengelse at vi nesten ikke hadde krefter igjen til å gå." Han skrev at hjernen på det tidspunktet føltes død, og at bare viljestyrken holdt ham i bevegelse. "Jeg var ikke annet enn en ensom, tungtpustende lunge som fløt over tåken og toppene," skrev han.

Khumbu-isfallet

Khumbu-isfallet er en del av Khumbu-breen og den mest skremmende og uforutsigbare delen av ruten fra den klassiske South Col-ruten til toppen. Det er i konstant bevegelse, danner nye bresprekker og flytter på isblokker. For å nå leir I må klatrere ta seg gjennom området ved hjelp av faste stiger og tau. Å bevege seg over vannrette stiger, med stegjern, i nesten 6 000 meters høyde og bare luft under seg, krever stor besluttsomhet. 

I 2014 skjedde det en tragedie på denne delen av ruten. En serac kollapset og tok livet av 16 mennesker momentant. Alle var sherpaer. Å bestige Everest er godt betalt arbeid for nepalske klatrere, med inntekter omtrent 50 ganger over landsgjennomsnittet. Risikoen er likevel høy.

Frostskader

Blodsirkulasjonen går langsommere i stor høyde. Kroppen bruker all energi på å beskytte vitale organer, og ytterpunktene får mindre oppmerksomhet. Derfor oppstår frostskader på hender og føtter så raskt. De første tegnene på frostskader kan være prikking eller nummenhet i huden. Ansiktet kan også rammes: der huden ikke er beskyttet av maske eller balaklava, kan den bli svart av hard vind og kulde. Mange erfarne klatrere har opplevd frostskader. Det er vanlig i slike høyder.

Godt klatrevær regnes som -20 grader celsius. Hvis det ikke blåser, kan det være mulig å unngå frostskader. Men det handler også om flaks.

Enorm skala

Reinhold Messner sa: "I Himalaya er alt for stort. I disse enorme fjellene varer dårlig vær lenge. Derfor tar det lang tid før det kommer vær som egner seg for klatring. Her er menneskets muligheter dårligere enn i andre fjell. Solen brenner sterkere, stormene er hardere, og anmarsjene er lengre. Alt her er overdrevent."

Frykt for å mislykkes

Kostnaden for en Everest-ekspedisjon starter på 50 000 amerikanske dollar. Bare klatretillatelsen, et dokument utstedt av Nepals turistmyndigheter, koster 11 000 amerikanske dollar. Direkte utgifter til å organisere ekspedisjonen kommer i tillegg til forberedende reiser og bestigninger. Everest bør ikke være den første toppen i en klatrers karriere.

Ofte blir kostnadene som allerede er påløpt, en grunn til å ta feil beslutninger. Det er svært vanskelig å snu før toppen når så mye innsats og så mange ressurser er investert. Men som klatrere sier: "Det er bedre å komme tilbake mange ganger enn ikke å komme tilbake i det hele tatt." Derfor snur erfarne guider klatrere bestemt dersom de ser fare for liv eller helse.

Hvorfor forsøker folk fortsatt å bestige Everest?

"Fordi det er der!" forsikret George Mallory.

Nesten 1 århundre senere får han et ekko i Alexander Abramov, som har nådd toppen av Everest 10 ganger og organisert mange vellykkede kommersielle ekspedisjoner til fjellet. Han kaller Everest et overordnet mål og en sterk motivasjon i livet. "Takket være målet om å nå toppen bruker folk minst 3 til 4 år på å leve et svært interessant liv. De begynner å gjøre ting de aldri har gjort før. De starter med morgenjogging og reising. Fjell kommer inn i livet. Før Everest må man bestige andre topper. Og selve bestigningen blir en stor test av en selv: å finne ut hvem du er og hva du er i stand til."

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler