52 grunner 
Gratis PDF 
Send oss en melding på WhatsApp 
Bestill gratis samtale 
Fjellbestigning Historiene om kvinnene på de tidlige Kilimanjaro-ekspedisjonene er bemerkelsesverdige. Disse modige fjellklatrerne møtte krevende forhold, fra hardt vær til den store høyden på Afrikas høyeste fjell. Her ser vi nærmere på reisene deres og betydningen de fikk.
Hvem var den første kvinnen som besteg Kilimanjaro?
Den første kvinnen som besteg Kilimanjaros høyeste topp, var Sheila MacDonald. Hun nådde i 1927 og skrev historie som den første kvinnelige fjellklatreren som klarte dette. Bestigningen hennes åpnet veien for senere generasjoner av kvinner i fjellklatring.
Var Sheila MacDonald den første kvinnelige fjellklatreren på Kilimanjaro?
Selv om Sheila var den første kvinnen som nådde Uhuru Peak, nevnes også Gertrude Benham, Clara Ruckteschell-Truëb og Estella Latham ofte i ulike kilder. Hvorfor blir de ofte omtalt som de første kvinnene som besteg Afrikas tak? I denne artikkelen møter du disse banebrytende kvinnene og får innblikk i motet, utholdenheten og bidragene deres til historien om bestigningen av Afrikas høyeste fjell.
Var Gertrude Emily Benham den første kvinnen som nådde Kaiser Wilhelm Peak?
Hovedtoppen på Kilimanjaro, Uhuru, ligger 5 895 meter over havet. Se for deg 19 Eiffeltårn eller 7 Burj Khalifa-bygninger stablet oppå hverandre. Det er høyden på Afrikas høyeste fjell. Å bestige det krever ikke bare fysisk styrke og utholdenhet, men også riktig utstyr. Tidlig på 1800-tallet fantes det verken spesialklær eller fottøy for en slik fottur. Landskapet på fjellet så også helt annerledes ut den gangen. Store deler av Kilimanjaro var dekket av snø og isbreer, noe som gjorde bestigningen langt farligere enn i dag.
Til tross for alle hindringene var det ikke bare sterke og modige menn som ville bestige Afrikas høyeste fjell. Også modige kvinner tok utfordringen. En av de første var Gertrude Benham.
Gertrude ble født i London som den yngste av 6 barn av jernvarehandler Frederick Benham og hans kone Emily. Fra ung alder var hun med faren på sommerturer til Alpene, og som 20-åring var hun allerede en erfaren fjellklatrer med mer enn 130 bestigninger bak seg, blant annet Mont Blanc og Matterhorn. Gertrude var også en uredd reisende. Hun gikk fra Valparaíso i Chile til Buenos Aires i Argentina og til fots nesten hele Afrikas lengde. Underveis laget hun en rekke skisser som senere ble brukt til kartlegging av ulike land.
I 1916 ble Benham medlem av . Men allerede før dette var hun blant de første kvinnene som gjorde et seriøst forsøk på å bestige Kilimanjaro. Ifølge mange forskere burde bestigningen hennes i 1909 ha sikret henne en plass i rekordbøkene. Likevel nevnes navnet hennes sjelden i historien om Kilimanjaro-bestigninger.
I 1909 reiste Gertrude Benham til Afrika. Etter ankomst i Broken Hill, dagens Kabwe i det sentrale Zambia, gikk hun 900 kilometer til Abercorn, dagens Mbala i Zambia. Derfra reiste hun videre til Uganda og Kenya. I Nairobi, Kenyas hovedstad, tok hun tog til byen Voi. Derfra fortsatte hun gjennom Tsavo nasjonalpark til Moshi, der hun fant guider til bestigningen av Kilimanjaro.
Gertrude hadde følge av 5 bærere, 2 guider og en kokk. De satte opp den første leiren på 3 050 meters høyde, rett ovenfor skoggrensen. Benham og følget hennes lot det meste av bagasjen bli igjen i et telt og fortsatte videre.
Bærerne bar ved og tepper til de 2 timer senere kom over skjelettene etter 2 medlemmer av en tidligere ekspedisjon. De hadde trolig dødd av kulde og eksponering. Det uhyggelige funnet gjorde sterkt inntrykk på gruppen. De lokale guidene, som mente dette var et tegn på onde ånder, nektet å fortsette bestigningen. Til tross for Benhams forsøk på å overtale dem med argumenter, trusler og bestikkelser, sto de fast. Benham tok derfor sekkene på egne skuldre og dro videre. Bare kokken og 2 bærere valgte å følge henne, mens resten ble igjen for å passe leiren.
Gertrude nådde snøgrensen og fant en ishule, der den tidligere ekspedisjonen hadde slått leir. En av bærerne samlet litt snø for å vise den til venner og familie hjemme. Da snøen smeltet umiddelbart i varmen fra bålet, ble guidene enda sikrere på at trolldom var involvert. Denne gangen nektet alle å gå videre.
Etter en natt i ishulen fortsatte Benham alene neste morgen. Hun nådde 4 880 meters høyde og befant seg på en isbre dekket av drivsnø. Klokken 14.00 hadde hun nådd kraterkanten. Hun kikket forsiktig ned og forsøkte å trå på stein fremfor snø, som kunne være ustabil.
Etter hennes egen beretning lå Kilimanjaros topp litt "til venstre". Men siden hun ikke så noen tydelig høydeforskjell, og snøhellingen var for bratt, bestemte Gertrude seg for å snu. Hun navigerte med kompass gjennom tett tåke, fulgte sine egne merker og fant veien tilbake til leiren i ishulen.
Selv om Gertrude Benham var den første kvinnelige fjellklatreren som forsøkte en så høy bestigning av Kilimanjaro, nådde hun ikke hovedtoppen på Kibo-vulkanen, Kaiser Wilhelm Peak. Ifølge biografen hennes, Raymond John Howgego, nådde Benham toppen av Mawenzi, Kilimanjaros nest høyeste topp. Det er her de alvorlige uoverensstemmelsene begynner.
Problemet er at hovedkilden til informasjon om Benhams Kilimanjaro-bestigning er Howgegos A ‘Very Quiet and harmless traveller’: a biography of Gertrude Emily Benham 1867-1938. Ifølge denne boken nådde Gertrude kanten av Kibo-krateret, et punkt som senere fikk navnet Gilman's Point. Derfra kan Kilimanjaros høyeste topp være synlig litt "til venstre".
Howgegos påstand om at Benham besteg Mawenzi, er åpenbart feil. Den unøyaktige antakelsen skyldes trolig at forfatteren ikke kjente plasseringen av den nest høyeste toppen i forhold til Kibo. Han kan ha manglet kjennskap til det lokale landskapet og dermed ikke sett at den beskrevne ruten ikke ligner en bestigning av Mawenzi.
Hvem var den andre kvinnen som nådde Gilman's Point?
Clara Truëb, også kjent som Clara Ruckteschell-Truëb, var en sveitsisk håndverker og billedhugger. Hun giftet seg med Walter von Ruckteschell, og sammen besteg de Kilimanjaro i 1914.
Clara ble født i Basel og flyttet til München med søsteren Margaret i 1904. Hun studerte ved Debschitz School (undervisnings- og forsøksverksteder for anvendt og fri kunst) og arbeidet som keramiker og billedhugger. Det var der hun møtte sin fremtidige ektemann Walter, og paret giftet seg kort tid etter.
I november 1913 reiste ekteparet Ruckteschell til Tysk Øst-Afrika sammen med studiekameraten fra München, den sveitsiske kunstneren Karl von Salis. 13. februar 1914 besteg Ruckteschell-paret, sammen med Salis, en av toppene på Kibo, Kilimanjaros hovedkrater.
Paret nådde krateret i den østlige skråningen og klatret opp til det som i dag heter Gilman's Point. Dermed ble Clara en av de første kvinnene som nådde kanten av Kibo. Dette er et viktig stoppested på ruten mot toppen, der fjellklatrere kan hvile og ta inn omgivelsene. Marangu- og Rongai-rutene går via dette punktet, og derfra er det omtrent 2 timers vandring til toppen.
Hvordan fikk Stella Point navnet sitt?
Stella Point er et av de høyeste punktene på kanten av Kibo-krateret, mellom toppen som i dag heter Uhuru og Gilman's Point. Dette er siste stopp for dem som skal mot toppen, som fortsatt ligger omtrent 1 time unna. Interessant nok samsvarer ikke det historiske merket for Stella Point med dagens plassering av informasjonsskiltet. Høydeforskjellen mellom dem er 11 meter.
Skiltet oppgir en høyde på 5 756 meter, og det er korrekt. Den faktiske steintoppen ved Stella Point ligger imidlertid litt lavere, 5 745 meter over havet.
Hovedpersonen i denne delen av historien, Estella Latham, kjent som Stella, navnet hun foretrakk, ble født i den irske byen Youghal i 1901. Etter at foreldrene døde tidlig, vokste hun opp hos søsteren Kathleen. Hva var det som drev denne kvinnen til å nå toppen av Kilimanjaro, og hvilken forbindelse har hun til Stella Point?
Stellas interesse for hagearbeid førte henne til Sør-Afrika, der hun møtte landbruksfunksjonæren Kingsley Latham, hennes fremtidige ektemann. Sammen flyttet de til , der Kingsley arbeidet som embetsmann i landbruksdepartementet. Han var også medlem av Mountain Club of South Africa, hadde klatreerfaring og var svært ivrig etter å nå toppen av Kilimanjaro.
Til tross for farene og utfordringene som ventet under toppstøtet, gikk Stella med på å bli med ektemannen på den ambisiøse ekspedisjonen, selv om hun naturlig nok var urolig. I juli 1925 samlet de en lokal guide, en kokk og flere bærere for å starte reisen.
“I går fikk vi et kort glimt av kuppelen Kibo, hvit og glitrende over skybankene. Den så umåtelig høy ut over verden. Skyene som dekket resten av fjellet, helt ned til foten, ga Kibo et utenomjordisk preg,”
..siterer Stellas sønn, Jim Latham, moren sin i sin blogg.
Mens Hans Meyer, som først nådde Kilimanjaros topp i 1889, fulgte den moderne Marangu-ruten, valgte ekteparet Latham å bestige fjellet via en brattere sti kalt Maua, nå kjent som Kilema-ruten. Denne ruten er i dag en direkte vei til Horombo Camp.
Valget var ikke tilfeldig. Paret ønsket å unngå et koppeutbrudd som hadde oppstått i lavere høyder langs Marangu-ruten.
"På dette tidspunktet mente jeg det var klokere å ikke si noe om at jeg ville forsøke å nå toppen! Jeg lot folk tro at jeg bare skulle gå så langt som til den siste hytten, Pieter’s. Jeg kunne forutse stormen av protester og advarsler som sikkert ville ha rammet meg dersom jeg hadde antydet at også jeg hadde planer om å bestige Kibo. Mandag hadde vi forlatt Moshi, og tirsdag hadde vi begynt på den lange bestigningen,”
..skrev Stella i dagboken sin.
Stella dokumenterte reisen i en dagbok, som gir innblikk i utfordringene paret møtte under forsøket på å bestige Afrikas høyeste fjell. Hun beskrev den intense kulden ved toppen og hvordan forsøkene på å holde varmen bare tappet dem for krefter. Hun skrev også om en alvorlig navigasjonsfeil som førte til at de brukte verdifull energi.
Stella og ektemannen passerte Hut, som ligger 2 900 meter over havet. De ventet der til tåken lettet før de fortsatte neste dag. De kom til Pieters Hut, der Horombo Huts ligger i dag, på 3 650 meters høyde. Her bestemte de seg for å bli en kort stund for å akklimatisere seg. Ifølge Stellas erindringer var det da Kingsley begynte å føle seg alvorlig dårlig.
Til tross for vanskelighetene klarte Stella og Kingsley å nå et punkt litt høyere enn dagens Gilman's Point. Den siste delen av turen var særlig krevende for Kingsley. Han ble svimmel og slet med å puste. Likevel lot paret bærerne bli igjen ved siste hvilested og forsøkte å fortsette langs den snødekte kraterkanten mot høyden de trodde var det høyeste punktet. De kom bare halvveis før Kingsleys tilstand forverret seg, og det ble umulig å gå videre.
På dette tidspunktet hadde paret nådd en liten klippe. Før de snudde, samlet de kreftene til å klatre opp på den og la igjen en kort beskjed om bestigningen i et glass. Stellas mot gjorde så sterkt inntrykk på Kingsley at han i notatet foreslo å oppkalle stedet etter henne. Slik fikk Stella Point navnet sitt, og Stella fikk sin plass i historien om Kilimanjaro-bestigninger. I notatet de la igjen, sto det:
“Estella M Latham Kingsley Latham (Mountain Club of South Africa.) Nådde dette punktet kl. 12.10 mandag 13. juli 1925, ledsaget av de innfødte Filipos og Sambuananga. Vi forsøkte deretter å nå KW Spitz, men klarte det ikke på grunn av delvis snøblindhet, fjellsyke og utmattelse fra min side. Min kone var i stand til å nå Spitz, og hun ledet returen hit siden jeg ikke var i stand til å lede. Til hennes ære har jeg gitt punktet vi nådde navnet “POINT STELLA”.”
Etter ekspedisjonen registrerte Kingsley navnet "Stella Point" hos Mountain Club of South Africa. I dag står det et skilt på dette stedet, 5 756 meter over havet, eller mer presist, litt høyere. Stella huskes som en liten og spinkel kvinne, rundt 150 centimeter høy. Latham-ekspedisjonen viste likevel hennes store indre styrke og karakterfasthet.
Sheila MacDonald, den første kvinnen som besteg Kilimanjaro
Til tross for alle de tidligere forsøkene fra kvinner på å nå Kilimanjaros hovedtopp, var det 22 år gamle Sheila MacDonald som først lyktes. 30. september 1927 skrev The Guardian:
“En beretning har nettopp nådd London om hvordan Miss Sheila MacDonald, en 22 år gammel jente fra London, besteg det afrikanske fjellet Kilimanjaro.”
Sheila MacDonald ble født i Australia og var datter av Claude MacDonald, visepresident i Alpine Club. Hun studerte moderne språk ved Cambridge og var ifølge samtidige svært dyktig i roing. Sheila hadde klatret i Skottland og Alpene, og hun hadde også besteget Etna og Stromboli. The Guardian beskrev henne som "en høy, velbygd jente med kort hår, som driver idrett usedvanlig godt og rir".
Artikkelen om Sheilas bestigning av Kilimanjaro skrev:
“Hun satte tempoet for sine 2 mannlige følgesvenner, sov i huler og holdt seg gående med champagne drukket rett fra flasken. Selv om en av mennene ble tvunget til å gi opp på grunn av fysisk utmattelse, fortsatte hun uforferdet til toppen.”
Champagnens rolle i denne historien er utvilsomt sterkt overdrevet, noe som blir tydelig når man leser Sheilas egne beretninger. Likevel fanger ordene fra journalistene i The Guardian den unge kvinnens utholdende og fryktløse karakter. Bestigningen hennes leses som en reell eventyrfortelling, med uventede vendinger.
I 1927 seilte MacDonald til Afrika, der hun skulle besøke fetteren sin, kaptein Archie Ritchie, Chief Game Warden i Kenya. Hun hadde tenkt å dra på safari og delta på et ball. Å bestige Kilimanjaro var ikke del av de opprinnelige planene hennes, men omstendighetene tok en annen retning.
På skipet møtte hun Mr. William C. West. Da hun la merke til at han bar slips fra Alpine Club, bestemte hun seg for å gå bort og presentere seg:
“På båten la jeg merke til en mann som holdt seg mye for seg selv og gikk rundt på dekket hver dag. Siden han bar slips fra Alpine Club, og faren min var visepresident i klubben, følte jeg at jeg måtte stoppe ham og spørre om det. Han var åpenbart fjellklatrer, og jeg ville vite hva han gjorde her ute.”
Slik fikk Sheila vite om Wests planer om å bestige Kilimanjaro. William fortalte at han allerede hadde forsøkt å nå toppen i 1914, men at krigen hadde avbrutt forsøket. Deretter viste han henne fotografier av fjellet, og Sheila ble slått av Kilimanjaros enorme størrelse og skala. Da foreslo West at hun skulle bli med på ekspedisjonen. Etter et øyeblikks nøling takket Sheila ja:
“For himmelens skyld," sa jeg, "du vet ingenting om klatreferdighetene mine. Jeg vet ingenting om fjellet, bortsett fra det du har vist meg." "Å," sa han, "jeg kjenner farens rykte. Jeg tror du vil klare det ganske godt. Jeg tar deg gjerne med hvis du vil gjennomføre det.”
En annen passasjer på skipet, major Lennox-Browne, uttrykte også ønske om å bli med på ekspedisjonen. Selv om han ikke hadde erfaring med fjellklatring, insisterte han bestemt på at Sheila, som ugift ung kvinne, ikke burde dra opp på fjellet alene sammen med en mann. Dermed ble Lennox-Browne Sheilas anstand på denne ferden.
Et interessant faktum: Sheila hadde ikke egnede klær til denne krevende bestigningen. I memoarene forteller hun hvordan hun satte sammen bukser, sokker og en genser lånt fra ulike passasjerer om bord. Da hun kom i land, gjensto det bare å kjøpe støvler. Denne detaljen sier mye om eventyrlysten hennes.
Da gruppen kom til land, dro de videre til Marangu, der MacDonald så Kilimanjaro med egne øyne for første gang:
“Jeg var svært nær ved å besvime. Det var så enormt. Jeg var livredd. Jeg tenkte: hvis jeg kan komme meg ut av dette, så gjør jeg det. Men det var for sent. Det finnes et slikt ord som “for sent”, og dette var det. På dette tidspunktet kunne jeg ikke komme meg ut av det.”
I Marangu møtte gruppen høvdingen for Chagga-folket, som skulle stille med 14 bærere til ekspedisjonen. Sheila husket at høvdingen ga dem egg, melk og en langbeint høne, og lot dem slå leir foran huset sitt. Han organiserte selv bærerne og sendte ut sin “kongelige herold”, en fargerik skikkelse i rutete kilt som kalte stammen sammen med et horn laget av antilopehorn.
Gruppen begynte bestigningen neste morgen. Før de satte kursen mot Kilimanjaros hovedtopp, toppen Wilhelm II, besteg teamet først Mawenzi. Bestigningen var ikke bare fysisk krevende, den bød også på enkelte etiske utfordringer:
“West hadde bare 1 lite telt, og mennene var svært hensynsfulle mot meg. Da vi stoppet den første natten, sa de at jeg skulle ha teltet, og at de bare skulle sove ute i soveposene sine. Men det ble kaldere og kaldere, og den andre natten var vi ute av skogen, og det var frost. Så jeg sa: "Hør, la oss ikke stå på seremoniene. Jeg synes det eneste rettferdige er at alle 3 sover i dette teltet." Det var svært lite, men desto varmere, og det var egentlig det eneste rettferdige å gjøre.”
Opprinnelig planla ekspedisjonen å fortsette fra Mawenzi direkte til Kibo. Senere ble det likevel besluttet å gå ned til Pieters’ Hut for å hvile ordentlig mellom bestigningene. Det er verdt å merke seg at beslutningen først og fremst skyldtes at Wests tilstand forverret seg i høyden. Trioen gikk ned fra toppen av Hans Meyer Peak, Mawenzis høyeste punkt, klokken 17.00 og nådde Pieters’ Hut først klokken 20.00.
Neste morgen dro gruppen av gårde igjen. Da de nådde platået, gikk de mot foten av Kibo. I utgangspunktet planla de reisende å overnatte i Hans Meyer Cave, men da de kom frem, klarte ikke bærerne å finne den. Derfor bestemte de seg for å tilbringe natten i et lite skjul som senere fikk navnet "Sheila's Cave".
West hadde opprinnelig planlagt å starte bestigningen ved midnatt for å nå toppen ved soloppgang, før snøen ble for myk. Men med bare 1 lykt i stummende mørke viste det seg å være umulig.
Først neste morgen begynte teamet angrepet på Kilimanjaros hovedtopp:
“Så kom den virkelig forferdelige, utmattende bestigningen, på grunn av mangelen på luft. Du kunne umulig tenke på toppen, for da ville du bare kollapse. Alt du kunne gjøre, var å se på steinen noen få fot over deg og tenke: "Jeg må komme meg til den steinen". Du kom deg til steinen og falt sammen over den, tok 3 eller 4 åndedrag. Så samlet du deg igjen. "Jeg må komme meg til den neste". Slik var det: stein for stein.”
På et tidspunkt erklærte Lennox-Browne at han ikke lenger kunne fortsette bestigningen. Sheila husker at West ikke viste noen sympati for følgesvennen. I stedet for å oppmuntre ham, skjelte han ham ut og sendte ham tilbake til hulen. Dermed ble MacDonald og West alene om å fortsette den krevende ferden:
"Det tok aldri slutt. Det var forferdelig, gispingen.... grusomt. Til slutt, etter en god dose whisky og limejuice, nådde vi kraterkanten ved Johannes Notch. Vi gikk til venstre, rundt kraterkanten. Vi krøp mot toppen, fot for fot. Jeg overdriver ikke. Det var virkelig slik. Du kan ikke forestille deg lettelsen ved å lene seg mot varden og innse at vi var der, ved Kaiser Wilhelm Spitze. Vi skrev navnene våre i notatboken som lå skjult i varden. Vi hadde tatt med denne flasken champagne, som om vi ikke hadde nok problemer uten å bære på noe. Vi åpnet den, whoosh. Det var ikke en dråpe igjen i den, på grunn av høyden. Ikke én dråpe. Vi hadde sjokolade og rosiner i lommene."
Senere mintes Sheila inntrykkene fra krateret med varme. Hun beskrev det som en enorm skål av is, med store isflak hengende på innerveggen, 2 store grønnblå issjøer i bunnen og enorme bresprekker og isseraker langs kanten. Kulden hindret Sheila og West i å bli der lenge, så de tok noen fotografier og gikk tilbake til kraterkanten. I løpet av få uker var Sheila omtalt i aviser over hele verden som den første kvinnen som hadde besteget Kilimanjaro.
Har andre kvinner satt rekorder på Kilimanjaro?
Hver bestigning har sin egen historie og sine egne utfordringer. Sheila MacDonalds navn har likevel med rette en sentral plass i historien om Afrikas høyeste fjell. Denne unge, ambisiøse og fryktløse kvinnen klarte det ingen av hennes kvinnelige forgjengere hadde fått til. Samtidig kjenner vi også andre kvinner som våget å bestige Kilimanjaro og skrev navnene sine inn i fjellets historie.
Amerikanske Anne Lorimor nådde toppen av Kilimanjaro som 89-åring i 2019. Før henne hadde russiske Angela Vorobyova rekorden. Hun nådde toppen som 86-åring i 2015.
Ja. Den danske løperen Kristina Schou Madsen klarte å bestige Kilimanjaro fra foten av fjellet til toppen på rekordtid: 6 timer, 52 minutter og 54 sekunder. Kristina satte rekorden i 2018, og den står fortsatt.
6 år gamle Ashleen Mandrick fra Brighton i England gjennomførte bestigningen til Afrikas tak i september 2019. Vi fraråder likevel sterkt å forsøke slike prestasjoner med svært små barn. Bestigning i så ung alder er uforutsigbart og risikabelt for en kropp i utvikling. Den beste alderen for å begynne å bestige Kilimanjaro er rundt 10 år, men jo eldre barnet er, desto bedre.
Alt innhold på Altezza Travel er laget med faglig innsikt og grundig research, i tråd med våre Redaksjonelle retningslinjer.
Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?
Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.
Kilimanjaro og andre fjell 
Safari i Tanzania 
Om Tanzania 
Øyer i Tanzania