Stella Point på Kilimanjaro

I denne artikkelen ser vi nærmere på et av de viktigste toppunktene og veipunktene på Kilimanjaro: Stella Point.

Hva er Stella Point på Kilimanjaro?

Kilimanjaro har 3 offisielle toppunkter som markerer høydene fjellklatrere når. Under en bestigning av Kilimanjaro stopper deltakerne for å hvile, ta inn utsikten og få instruksjoner fra guidene om neste etappe opp fjellet. Stella Point er et slikt sted. Her møter fjellklatrerne de første strålene fra morgensolen.

Stella Point er det høyeste punktet på kanten av Kibo-krateret mellom Lemosho-ruten og Marangu-ruten. Før veien går videre til Kilimanjaros høyeste toppunkt, Uhuru Peak, er Stella Point det siste toppunktet fjellklatrerne når. Herfra er det omtrent 1 times vandring til Uhuru.

Det er for øvrig 11 meters høydeforskjell mellom det historiske punktet og stedet der skiltet står i dag.

Hvor høyt ligger Stella Point på Kilimanjaro?

Skiltet som står på stien til Uhuru Peak, viser en høyde på 5 756 meter over havet. Dette er den offisielle høyden for dette viktige punktet.

Skiltet står der Lemosho-ruten først når kanten av Kibo-krateret. Selve toppen av den steinete forhøyningen som er kjent som det historiske Stella Point, ligger imidlertid litt lavere, på 5 745 meter over havet. Kingsley Latham beskrev dette stedet første gang i 1925 under en ekspedisjon på Kilimanjaro.

Hvor ligger Stella Point på Kilimanjaro?

Det er her, ikke ved det historiske punktet, du i dag finner skiltet med teksten «Gratulerer. Du er nå ved Stella Point». Fjellklatrere på Kilimanjaro passerer i dag Stella Point når de skal bestige Kilimanjaro.

Kilimanjaros 3 toppunkter: Stella Point, Gilman's Point og Uhuru Peak

De viktigste høydepunktene på Kilimanjaro er 3 punkter. Når du når et av dem, kan du få et offisielt Kilimanjaro-sertifikat som bekrefter at du har fullført bestigningen av Afrikas høyeste fjell. I tillegg til Stella Point er dette Gilman's Point, som ligger lavere og lenger til siden, og Uhuru Peak.

Er Stella Point det høyeste punktet på Kilimanjaro? Nei, det ligger lavere enn Uhuru Peak, som rager 5 895 meter over havet. Etter Latham-ekspedisjonen trodde man for øvrig en periode at Stella Point kunne være det høyeste punktet på Kilimanjaro.

Gilman's Point ligger enda lavere, på 5 685 meter over havet. Hvorfor får man da sertifikat etter å ha nådd hvilket som helst av disse 3 toppunktene?

Det kjente afrikanske fjellet er ikke en klassisk pyramide med 1 topp, men et massiv av 3 vulkaner. Alle de 3 nevnte punktene ligger langs kraterranden til Kilimanjaros høyeste vulkankrater, Kibo. Teknisk sett er de alle likeverdige toppunkter på fjellet. Når fjellklatreren når Kibo-krateret, står vedkommende på «Afrikas tak». Hvilket høydemerke man står ved for å dokumentere dette, har liten betydning. Administrasjonen i Kilimanjaro nasjonalpark utsteder et offisielt sertifikat til alle som når skiltene ved Gilman's Point, Stella Point eller Uhuru.

Hvorfor velger noen å avslutte bestigningen ved Stella Point og ikke gå videre til Uhuru Peak?

Noen føler seg slitne og apatiske etter en flere dager lang ekspedisjon, mens andre er så utmattet av høydesyke at de fysisk ikke klarer å fortsette oppstigningen. Det var nettopp dette som skjedde med gruppen bak ekspedisjonen som satte Stella Point på kartet. Vi forteller mer om hva som skjedde den gangen nedenfor.

I tillegg finnes det av og til objektive grunner til å avslutte ekspedisjonen her. I april og mai 2018 falt det for eksempel så mye snø på Kilimanjaro at det fysisk var umulig å gå fra Stella Point til Uhuru. Alle ekspedisjoner måtte avsluttes ved skiltet på 5 756 meter over havet. Først etter at fjellteamet til Altezza Travel hadde ryddet stien til Uhuru, kunne ekspedisjonene igjen avsluttes på Kilimanjaros høyeste punkt.

Selv om isbreene på Kilimanjaro gradvis forsvinner og det faller mindre snø, kan været på toppen fortsatt være hardt. Snøfokk og snøstormer kan forstyrre planene til fjellklatrerne.

Hvorfor heter det Stella Point?

I juli 1925 dro ekteparet Latham på ekspedisjon til Kilimanjaro sammen med en guide, en kokk og flere bærere. På den tiden var det få ekspedisjoner til Afrikas høyeste fjell, og toppen var bare nådd 5 ganger.

Kingsley Latham arbeidet som embetsmann i landbruksdepartementet i Tanganyika, den britiske kolonien som senere ble det selvstendige Tanzania. Han var medlem av Mountain Club of South Africa, hadde erfaring fra fotturer og gledet seg til å bestige Kilimanjaro. Kona hans, Estella Latham, som foretrakk å bli kalt Stella, gikk med på å bli med, selv om hun var redd for utfordringene som ventet. Vi kjenner historien om denne ekspedisjonen takket være dagboken hennes.

Stella Latham var redd for å gå opp på det farlige fjellet og for å bli fanget i snø og is, som den gangen var langt mer utbredt på Kibo. De ble stadig frarådet forsøket, og hun måtte skjule at hun også skulle bestige fjellet. På den tiden var kvinner i fjellekspedisjoner sjeldne, og ingen trodde på at de ville lykkes. Når kvinner deltok i bestigninger på Kilimanjaro, ble de ofte ikke engang nevnt i tidsskriftene til fjellklubbene eller i rapportene. Likevel vet vi at minst 2 kvinner trolig nådde Kibo-krateret før Mrs. Latham. Det var Gertrude Emily Benham og Clary Ruckteschell-Truëb.

Ekteparet Latham måtte starte oppstigningen utenom Marangu-ruten på grunn av et koppeutbrudd i startområdet. På den tiden var Marangu den eneste tilrettelagte ruten på Kilimanjaro, med hytter som allerede var bygget for de få reisende som kom. Ekspedisjonen gikk først bra, men i høyder der det nesten ikke finnes vegetasjon og landskapet bare er steinørken, begynte begge å merke høydesyke: hodepine, svakhet og utmattelse. Kulden i høyden gikk helt inn i kroppen og hindret dem i å komme seg. Ekspedisjoner for 100 år siden var verken vanlige eller profesjonelle, og utstyret var svært enkelt. Én av bærerne gikk for eksempel med sandaler på bare føtter.

13. juli 1925 nådde Kingsley og Stella Latham kanten av Kibo-krateret sammen med 2 lokale menn, Philipos og Sambuananga. Da var de utslitte etter å ha gått feil vei og brukt opp kreftene. Kingsley Latham ble dårlig og fikk problemer med å puste. Det var tydelig at de ikke kunne gå videre. Likevel forsøkte ekteparet, mens bærerne ventet ved hvilestedet, å fortsette langs den snødekte kanten mot en forhøyning foran dem, også den dekket av snø. For dem så den ut som det høyeste punktet. Halvveis bestemte de seg for å snu, fordi Kingsley Latham var svært dårlig.

På dette tidspunktet sto fjellklatrerne ved foten av en liten klippe. Med de siste kreftene klatret de opp, skrev en kort beskjed om at ekspedisjonen var avsluttet, la papiret i et glass og begynte nedstigningen. I beskjeden foreslo Kingsley Latham å kalle stedet Stella Point til ære for kona, dersom punktet ikke allerede hadde et navn. Slik ga han henne en fortjent anerkjennelse. Hun var ikke bare blitt en av de første kvinnene som nådde hovedkrateret på Kilimanjaro, hun hadde også fortsatt krefter igjen. Hun kunne ha nådd det høyeste toppunktet, men forlot ikke ektemannen, som led av høydesyke. Stella Latham hjalp ham ned. Ekspedisjonen endte trygt.

Mange år senere, i 1937, skulle Kingsley Latham vende tilbake til Kilimanjaro, denne gangen uten kona, for å forsøke bestigningen på nytt. Han lyktes heller ikke da. I stor høyde mistet han bevisstheten, falt og fikk hukommelsestap. Det tok mange år før han kom seg etter amnesien og lærte på nytt å lese, skrive og sette riktig navn på gjenstander. Stella Latham vendte aldri tilbake til Kilimanjaro og ba barna sine love at de ikke skulle bestige fjellet. Da ektemannen ble frisk etter sykdommen, reiste de tilbake fra Europa til Afrika, slo seg ned i Zimbabwe og ble vellykkede kaffebønder.

Hvordan kommer du til Stella Point på Kilimanjaro?

Legg reisen til Tanzania med en Kilimanjaro-ekspedisjon ledet av Altezza Travel. Velg mellom flere ruter. Alle tar deg ikke bare til Stella Point, men også til Kilimanjaros høyeste toppunkt, Uhuru Peak. For god akklimatisering i høyden og en bedre opplevelse anbefaler vi ekspedisjoner på 7 eller 8 dager. Bruk god tid på oppstigningen og unngå de vanlige feilene tidligere fjellklatrere har gjort.

Kontakt oss via nettsiden og gjør deg klar for en minneverdig ekspedisjon med Altezza Travel. Erfaringen vår handler ikke bare om å formidle Kilimanjaros historie. Vi er også gode på å planlegge ekspedisjoner som er trygge og svært komfortable.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler