Mahale Mountains nasjonalpark

Mahale Mountains nasjonalpark er kjent for et livskraftig samfunn av sjimpanser i Tanzania. Fordi nasjonalparken ligger så avsides, lever sjimpansene omtrent slik de trolig har gjort i årtusener, uforstyrret av menneskelig utbygging.

Nasjonalparken ligger ved bredden av Tanganyikasjøen i vestlige Tanzania. Den uvanlige kombinasjonen av skog, fjell og innsjølandskap har gitt parken et særegent dyreliv, med primater, leoparder og løver i samme område. Parken har tiltrukket forskere fra hele verden siden 1960-tallet. Mahale Mountains nasjonalpark er en av få parker der reisende på safari kan dra på gåsafari.

Hvor ligger Mahale-fjellene?

Parken ligger hovedsakelig inne blant de skogkledde Mahale-fjellene i vestlige Tanzania, helt ved bredden av den kjente Tanganyikasjøen. Dette er en fjellrik halvøy med utsikt over det turkise vannet i ferskvannsjøen. Mahale-fjellkjeden består av 6 mindre topper. Den høyeste, Nkungwe, når 2462 meter over havet.

På motsatt side av fjellkjeden ligger en del av parken i savannen. Det totale verneområdet i nasjonalparken er 1613 kvadratkilometer. Et særtrekk ved Mahale-fjellene er at ingen veier går gjennom dette verneområdet. Det gjør Mahale Mountains nasjonalpark til den eneste store nasjonalparken der bare gåsafari er tillatt. Det finnes ingen veier for safaribiler.

Et annet trekk som skiller parken fra andre nasjonalparker i Tanzania, er at Mahale Mountains har den største landskapsvariasjonen: savanne, flat tropisk skog, fjellskog, alpine enger og til og med bambusskog innenfor parkgrensene. Variasjonen i leveområder gir et særpreget plante- og dyreliv, noe som naturlig nok tiltrekker seg mye forskningsinteresse. Siden 1960-tallet har forskere fra Kyoto University studert dyrelivet her.

Dyrelivet i Mahale-fjellene

Denne delen av Tanzania har et uventet rikt mangfold av dyrearter, særlig større dyr som bøfler, sjiraffer, antiloper, sebraer og også elefanter. Rovdyr som løver, leoparder, hyener og sjakaler jakter på de tallrike beitende flokkene. Det høye gresset skjuler også et aktivt natteliv, når desmerkatter og mungoer jakter på smågnagere og insekter.

Dette er ett av få steder i Tanzania der du kan se mindre vanlige klovdyr, som buskbukk. Dette er fine skogantiloper som helst holder seg i kratt eller mellom trærne. De tar seg lett gjennom tett vegetasjon og er gode svømmere.

Flodhester dykker elegant under vann langs Tanganyikasjøen. På land kan de virke tunge og klossete, men se på dem når de glir rolig gjennom det klare vannet.

I skogene i Mahale-fjellene finnes en rekke særegne fugler. En karakteristisk art i dette landskapet er vimpelnattravn. Disse fuglene sirkler i skumringen og vifter med de lange «vimplene» for å tiltrekke seg hunner. Nattravnene har ekstra lange fjær som blafrer bak kroppen når fuglen flyr, slik at den ser ut som om den har 4 vinger i stedet for ett vanlig vingepar. Fjærene har ingen funksjon i flukt, men brukes først og fremst til å tiltrekke hunner.

Tidligere kalte folk disse fuglene «geitesugere», fordi de trodde nattravner fløy opp til geiteflokker om natten og sugde melk fra dem. Det som egentlig trakk nattravnene mot buskap og flokker, var insektene som svirret rundt beitende geiter og kyr.

Mange av dyreartene som lever i Mahale-fjellene, er grundig studert. Forskere fortsetter å undersøke den lokale faunaen og bygger videre på vitenskapelige databaser.

Som nevnt er parken likevel først og fremst kjent for det store antallet primater: bavianer, kolobusaper, rødhalede aper og blåaper, samt flere arter galagoer lever her. Og selvsagt den mest kjente av alle: sjimpansen.

Mahale-fjellene: sjimpansenes leveområde

Menneskets nærmeste slektninger blant primatene, sjimpansene, finnes her i en tetthet du ikke finner andre steder i landet. Sjimpansebestanden i Mahale teller flere hundre dyr, rundt 700 til 1000 individer.

2 forhold gir sjimpansene et trygt og egnet leveområde i Mahale-fjellene: menneskelige vernetiltak, hovedsakelig for å begrense menneskelige inngrep, og de naturlige trekkene ved Mahale-parken. Siden parken er omgitt av fjell og innsjøen, har den blitt et avsides område som fungerer som et fristed for sjimpanser.

Sjimpansene trives her og danner grupper på flere titalls individer. Hver gruppe har sitt eget territorium, som medlemmene forsvarer mot inntrengere. Sjimpanser er kjent for å starte langvarige og brutale konflikter mellom grupper. Komplekse forhold innad i grupper og familier er også av stor interesse for forskere. Mennesker har lenge observert livet til disse høyt intelligente apene. Atferdsmønstrene deres bidrar til å rekonstruere det sosiale livet til tidlige mennesker.

Den første ekspedisjonen med japanske forskere til Mahale-fjellene fant sted i 1965. Det tok 20 år å overbevise myndighetene i Tanzania om å flytte lokale lokalsamfunn til andre områder. Det lå flere landsbyer tilhørende Holoholo- og Tongwe-folkene i dagens Mahale-område. Slik kunne alle nødvendige miljøtiltak gjennomføres for å beskytte sjimpansenes leveområder. I 1985 ble nasjonalparken opprettet i Mahale-fjellene.

Studier av sjimpanser i Mahale-fjellene har gitt oss langt mer kunnskap om disse intelligente dyrene. Nå som parken er åpen for besøkende, er det ikke bare forskere som kan se primatene i deres naturlige habitat. Lokale guideselskaper arrangerer gåsafari inn i jungelen, og reisende kan bli med og komme tettere på sjimpansenes liv.

Letingen etter sjimpansegrupper begynner med en grundig gjennomgang av området for å finne ferske spor: uspist frukt, avføring og «senger» av greiner og gress oppe i trærne. Når du finner dyrene, kan du observere dem en stund og forsiktig ta noen bilder. Det finnes minst 1 sjimpansegruppe i parken som er vant til besøkende og helt upåvirket av menneskers nærvær.

Opplevelser i Mahale-fjellene

I tillegg til å se sjimpanser byr Mahale på flere aktiviteter og muligheter for avkobling. Du kan for eksempel gå på vandring gjennom skogen med en erfaren guide eller drive med fuglekikking. Det finnes over 350 fuglearter i Mahale-skogene.

Ved bredden av Tanganyikasjøen kan du få flott utsikt mot solnedgangen. Den oransjerosa solen går sakte ned bak det turkise vannet i den tropiske innsjøen og gir en tydelig følelse av ro. Når kveldshimmelen er klar, kan du se klippene langt borte på motsatt side av Tanganyikasjøen.

I tillegg kan personalet i leirene og lodgene ved innsjøen hjelpe deg med å arrangere noen vannaktiviteter:

• sportsfiske;
• kajakkpadling;
• båtturer.

Til slutt kan du ganske enkelt hvile på sandbredden med en kald drikke og se på palmene og den tette tropiske vegetasjonen rundt deg. Tanganyikasjøen er vakker og et godt sted å roe ned for den som søker litt stillhet.

Beste overnattingssteder i Mahale

I Mahale-fjellene er bungalower rett ved innsjøen en vanlig overnattingsform. Innenfor Mahale Mountains parkområde finnes et par særegne og intime økolodger, laget for et lite antall gjester og mye privatliv. Lodgene har et gjennomført preg i innredning og byggemåte: plankegulv, flettevegger med store vinduer, stråtak og private terrasser med utsikt mot vannet. Tremøbler, låsbare kister til personlige eiendeler og myggnett over sengene fullfører inntrykket av en enkel, rustikk hytte.

Alt her er lagt opp for å komme tett på naturen. De fleste overnattingsstedene har verken wifi eller TV, slik at du virkelig kan kjenne på følelsen av å være i «jungelen».

Her kan du gå barbent i sanden og spise middag ute under trekronene. Mer romantisk blir det knapt. For mange er det en overraskelse å finne et så gjestfritt og tilbaketrukket sted langt fra typiske turistområder, der du ganske enkelt kan gi etter for behovet for å trekke deg bort fra arbeid og sosiale medier i noen dager.

Den 5-stjerners økolodgen Greystoke Mahale, bortgjemt ved den rene Kangwena-stranden ved Tanganyikasjøen, er stedet å bo. Mbali Mbali Mahale Lodge tar også imot gjester i bygninger formet som en dhow, et tradisjonelt arabisk fartøy du kan se langs kysten av Zanzibar.

Slik kommer du til Mahale-fjellene

Mahale Mountains nasjonalpark kan bare nås sjøveien over Tanganyikasjøen. Det tar 5 timer med hurtigbåt fra Kigoma. Noen reisende kommer med dampskipet MV Liemba, som går på Tanganyikasjøen noen ganger i måneden. På vei sørover fra Kigoma stopper dampskipet i Lagos (Mgambo), der reisende blir hentet av parkens båt.

Det går rutefly med småfly til landingsstripen i Mahale. Derfra må du også ta båt i rundt 1,5 time. Når det ikke finnes rutefly, noe som ofte skjer i regntiden, kan charterfly ordnes. Før reisen til Tanzania kan du gå gjennom alle detaljene med reisekonsulentene våre, slik at vi kan hjelpe deg med å planlegge reisen til Mahale-fjellene.

Beste tid å reise hit

Mahale Mountains nasjonalpark er best i tørketiden fra juni til november. Parkens stier er behagelige og trygge å utforske i denne perioden. Skogene har mye dyreliv, fuglelivet er aktivt, og sjimpansene samler seg i store grupper i jungelen.

Himmelen over Mahale-fjellene og Tanganyikasjøen er klar, og solen ligger fint over de grønne toppene i Mahale-fjellene og vannet i innsjøen. Da kan du se fiskestimene som finnes i rikt monn i det særegne økosystemet i Afrikas eldste innsjø.

Mahale Mountains nasjonalpark er åpen året rundt og tar imot gjester hele året. I regntiden er dyrelivet og landskapet ikke mindre severdig. Regntiden kan gi jungelreisen en frisk og annerledes stemning. Tordenvær over Tanganyikasjøen om natten er et mektig syn. Vær likevel oppmerksom på at hotellene ved bredden er stengt fra mars til slutten av mai.

Hvis du vil planlegge en reise til Mahale-fjellene, kan du kontakte Altezza Travel-teamet for å komme i gang.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler