Dendrosenecio kilimanjari: en særpreget endemisk plante på Kilimanjaro

Dendrosenecio kilimanjari er en særpreget planteart som hører hjemme i Kilimanjaros kjente fjellsider. Den kan bli opptil 10 m høy, med tykke, opprette stengler og en krone av kraftige grønne blader øverst. Planten er et halvveis uoffisielt symbol på Kilimanjaro, og du ser den på mange bilder tatt av klatrere. Den finnes ingen andre steder på jorden og er endemisk for Kilimanjaro.

I denne artikkelen forteller vi om Dendrosenecio kilimanjari. Du får også vite hvor du best kan se og fotografere denne særpregede Kilimanjaro-planten.

Disse plantene er vanlige i fjellsidene her. Det sier mye om hvor godt de har tilpasset seg høyfjellsmiljøet mellom 2 800 og 4 000 meter over havet. Evolusjonen har gjort kjempesvineblomene i stand til å trives under disse krevende forholdene.

Forbehold: Jeg har ingen formell grad i botanikk, men jeg har bodd i Tanzania i over 8 år og vært med på mange Kilimanjaro-bestigninger. Det var der jeg lærte om de særegne plantene her, som Dendrosenecio kilimanjari. Interessen min for disse plantene har fått meg til å lese mange bøker og lære så mye jeg kan om dem.

Nærheten til både ekvator og Det indiske hav, kombinert med store høydeforskjeller, gjør floraen på Kilimanjaro svært variert, særpreget og vakker. Vil du lære mer om plantene på Kilimanjaro, kan du lese "Adventure Tourism: Environmental Impacts and Management" av David Huddart og Tim Stott, samt "Alpine Plant Life" av Christian Körner. Disse bøkene har hjulpet meg mye, og de passer godt for alle som er interessert i Kilimanjaros planteliv.

3 navn på samme plante

Dendrosenecio kilimanjari har fått flere navn gjennom tidene. På engelsk kalles den ofte Kilimanjaro giant groundsel, mens det vitenskapelige navnet er Dendrosenecio kilimanjari. I denne artikkelen bruker vi disse betegnelsene om hverandre når vi omtaler denne særpregede arten fra Kilimanjaro.

Historisk hadde planten navnet “Senecio kilimanjari”. Senere ble den botanisk omklassifisert og plassert i en ny slekt, Dendrosenecio. Det knytter den tettere til sin egen tydelige utviklingslinje. Selv om navnene har endret seg, beskriver de fortsatt samme plante.

Hvordan ser Dendrosenecio kilimanjari ut?

En kjempesvineblom er en kraftig plante med stammer og greiner. I formen sammenlignes den ofte med et lite tre. Etter hvert som plantene blir eldre, utvikler de en stor, rund bladmasse i toppen. Bladene er sterke og sitter tett. Det bidrar til å beskytte midten av planten mot kalde netter i høyden. Kjempesvineblom vokser svært langsomt, så mange av de høye eksemplarene er flere hundre år gamle.

Samtidig står de fine blomstene som vokser fra kjempesvineblomene i tydelig kontrast til de uvanlig formede, robuste plantene. Mange av våre fotturister synes dette er særlig sjarmerende.

Hvor høye blir kjempesvineblomene?

Disse plantene vokser svært langsomt, bare 3-5 cm i året. De harde fjellforholdene, med kuldegrader, gjør det vanskelig for dem å vokse raskere. Til tross for den beskjedne årlige veksten kan enkelte eksemplarer bli opptil 10 meter høye. De fleste er likevel mellom 2 og 3 meter høye.

Disse endemiske artene er flerårige og kan leve i flere hundre år. De høyeste kjempesvineblomene har trolig stått der siden før den første registrerte klatreren, Hans Meyer, nådde toppen av Kilimanjaro i 1889. Vi liker å tro at den første personen som besteg Uhuru-toppen, så omtrent den samme typen flora som vi kan se på vandringene våre i dag.

Et tegn på den friske luften på Kilimanjaro

Dendrosenecio har ofte lyse, grågrønne lavarter voksende på seg. Lavene blir nesten et fast innslag på planten. De henger i klaser som kan minne om hvitt hår. Dette forteller mye om det rene alpine miljøet på Kilimanjaro. Lavene lever bare i rene, forurensningsfrie forhold høyt over havet. Når de vokser på Dendrosenecio, fungerer de som en naturlig markør for den friske luften på Kilimanjaro.

En overraskende slektning av Dendrosenecio kilimanjari

Overraskende nok er kjempesvineblom nært beslektet med vanlig svineblom. Den er en utbredt plante som finnes i hele Øst-Afrika og videre utover. Den store størrelsen på kjempesvineblom gjør det vanskelig å tro at den er i slekt med en langt mindre plante som er vanlig å se på jorder og i hager mange steder i verden.

Hvor kan du se Dendrosenecio kilimanjari under Kilimanjaro-bestigningen?

Bestigningen av Kilimanjaro går gjennom flere tydelige vegetasjonssoner. Hver sone har sitt eget økosystem og høydeintervall. Det finnes ingen skarp grense: sonene overlapper og glir gradvis over i hverandre.

Reisen begynner i den dyrkede sonen ved foten av fjellet, rundt 1 800 meter over havet. Her kan du se gårder og landsbyer med avlinger som kaffe og bananer. Alle startpunktene for stiene ligger over denne sonen. Du ser dem på vei til Kilimanjaro i Altezza Travels kjøretøy.

Mellom 1 800 og 2 800 meter ligger den montane skogsonen. Når fotturistene går oppover her, kommer de inn i tropisk regnskog i de sørlige fjellsidene. Den har et rikt mangfold av planter og dyr. Blåaper og kolobusaper er blant dyrene du kan se her. Skogen i den nordlige fjellsiden består i stor grad av bartrær, noe som gir et annet preg. Klimaet er kjøligere, og stemningen er annerledes.

Myr- og lyngheisonen ligger mellom 2 800 og 4 000 meter. Sonen har åpne, vindutsatte områder. Store lyngplanter preger landskapet og gir det et fremmedartet, men vakkert uttrykk. Se om du får øye på Hebenstretia dentana her. Denne fine flerårige planten danner buskaktige tuer med hvite blomster som kan bli opptil 2 meter høye.

Over 4 000 meter ligger den nedre alpine sonen, der luften blir tynnere og temperaturen synker. Her er vegetasjonen sparsom. Landskapet består hovedsakelig av stein og is. Det er vanskelig for de fleste planter og dyr å overleve i denne alpine ørkenen. Likevel kan du fortsatt se klart gule, prestekragelignende planter (Asteraceae) opptil rundt 4 700 m.

Til slutt kommer toppsonen, også kjent som den arktiske sonen, over 5 000 meter. Her ligger Kilimanjaros mektige "iskappe" som en krone over fjellet. Forholdene er ekstreme, med breis og kalde vinder. Området ligner mer på polarstrøkene enn på Øst-Afrika. Her er det ugjestmildt for alt planteliv.

Dendrosenecio kilimanjari trives under 4 000 meter. Det er her myr- og lyngheisonen møter den nedre alpine sonen, og der klimaet passer best for kjempesvineblom.

Hvorfor trives kjempesvineblom under 4 000 m?

Kjempesvineblomene trives i en bestemt høyde på Kilimanjaro. Det er her forholdene for vekst er best. Under 4 000 meter kommer det regelmessig nok nedbør til å holde disse hardføre plantene i live og gi dem fuktigheten de trenger.

Den viktigste årsaken til nedbøren på Kilimanjaro er varm, fuktig luft fra Det indiske hav. Når luften stiger opp langs fjellet, kjøles den ned og danner skyer, som igjen gir regn. Denne prosessen gjør at regnet når så høyt som myr- og lyngheisonen og gir fuktighet til plantelivet der, inkludert Dendrosenecio kilimanjari.

En sjelden gang kan du se kjempesvineblom utenfor det vanlige utbredelsesområdet. Som regel er de likevel begrenset til dette bestemte beltet, der klimaet er mildere. Dendrosenecio kilimanjari tåler ikke den alpine og arktiske sonen på grunn av kuldegradene. I tillegg er "solstrålingen" fra den sterke solen der langt kraftigere enn i myr- og lyngheisonen, som er plantens vanlige leveområde.

Kilimanjaro-rutene der du kan se Dendrosenecio kilimanjari

Kjempesvineblom vokser ikke i alle fjellsidene. Fotturister møter disse markante plantene på Lemosho-, Machame- og Marangu-rutene. På kartet nedenfor ser du områdene der du med sikkerhet kan se dem. Disse områdene ligger i de sørvestlige og østlige fjellsidene.

Lemosho-ruten

Lemosho-ruten begynner i Kilimanjaros vestlige fjellsider. Det er en rolig og gradvis fottur som passer godt for nybegynnere. På grunn av disse fordelene velger vi ofte denne ruten for gruppeekspedisjonene våre.

På reisens 3. dag kan klatrerne se Dendrosenecio kilimanjari. Den er synlig mellom Shira 2 Camp og Barranco Camp.

Du kan også se dem nær Cathedral-toppen, det høyeste punktet på Kilimanjaros vestside. Når du bestiger Kilimanjaro med Altezza Travel, går vi akklimatiseringsturer til dette landemerket på reisens 2. dag. Disse turene hjelper klatrerne med akklimatiseringen og gir mulighet til å se de særegne plantene på nært hold.

Machame-ruten

Machame-ruten er en annen rute der kjempesvineblomene dukker opp. Den starter i den frodige tropiske skogen på sørsiden av fjellet. Machame-ruten på 7 dager anbefales fremfor en variant på 6 dager, fordi den gir bedre akklimatisering.

Fotturistene passerer området der kjempesvineblomene vokser på vei fra Shira til Barranco Camp. På en Machame-reise på 7 dager skjer dette på reisens 3. dag.

Marangu-ruten

Fotturister på Marangu-ruten i den østlige fjellsiden kan se Dendrosenecio nær Horombo Camp. Marangu-stien skiller seg ut fordi den bruker samme trasé opp og ned fjellet. Det er annerledes enn andre ruter, som bruker ulike stier. Hvis du er særlig interessert i kjempesvineblom, passer Marangu-ruten godt. Den går opp og ned samme sti, slik at du kan se disse plantene 2 ganger.

Hvorfor vokser ikke kjempesvineblom i de nordlige fjellsidene?

De nordlige rutene på Kilimanjaro er Rongai og Northern Circuit. Selv om mange reisende liker disse stiene, ser du ikke Dendrosenecio kilimanjari der.

Årsaken er enkel: de nordlige fjellsidene får langt mindre nedbør enn de andre sidene av fjellet. Ifølge data fra Tanzania Meteorological Authority for 2023 er nedbørsmengden i nord faktisk 5 ganger lavere enn i sør. Dendrosenecio kilimanjari er tilpasset områder der nedbøren er egnet.

Plantene trenger også et fuktigere klima. I nord er det langt tørrere. Fuktigheten forsvinner raskt gjennom fordamping i et tempo som ikke passer for Dendrosenecio kilimanjari. Hvis du vil se dem på Kilimanjaro-fotturen din, bør du derfor velge Lemosho-, Marangu- eller Machame-ruten.

Hvordan overlever kjempesvineblom på Kilimanjaro?

De endemiske plantene viser tydelige tilpasninger til leveområdene høyt over havet. En av de viktigste overlevelsesmekanismene er måten døde blader folder seg rundt basisen av stenglene på. Dette skaper et isolerende lag som beskytter plantens kjerne mot kuldegradene på fjellet. De kan trolig også trives i et enda kjøligere klima.

I tillegg lagrer stengelen vann. Det er en avgjørende tilpasning for at kjempesvineblomene skal overleve. Været på Kilimanjaro kan være uforutsigbart, med tørkeperioder etterfulgt av kraftig regn. Evnen til å holde på vann gjør at Dendrosenecio kan bevare fuktighet også i svært tørre perioder. Slik kan plantene fortsette den langsomme, jevne veksten.

De opprette stenglene hos kjempesvineblom er en annen tilpasning med en viktig funksjon. Den vertikale veksten reduserer overflaten som utsettes for kulde, samtidig som den gir mest mulig sollys.

I tillegg henger buskaktige lavarter fra greinene på Dendrosenecio. Det er et symbiotisk forhold som gagner begge organismene. Disse bleke, grågrønne lavene finner egnede vertstrær å vokse på. De bidrar til mikroøkosystemet ved å gi isolasjon og holde på fuktighet for kjempesvineblomene.

Gjennom disse spesialiserte tilpasningene overlever disse blomstrende plantene de harde forholdene på Kilimanjaro. Evnen til å lagre vann, den isolerte veksten og samspillet med andre organismer som lav har gjort at de endemiske plantene har utviklet miljøets utfordringer til overlevelsesfordeler.

Annet planteliv på Kilimanjaro

Kjempesvineblom er en særpreget og den mest karakteristiske planten på Kilimanjaro. Men fjellet har mange andre interessante planter på tvers av de ulike sonene. Tidlig i den afrikanske sommeren kan klatrere se et utvalg ville blomster. Hvis du har sans for slikt, bør du legge reisen til andre halvdel av desember. Jeg tok ikke feil her: årstidene går motsatt vei på den sørlige halvkule. Juletiden er den varmeste delen av året her.

Blant disse finner du rakettblomst, eller Kniphofia. De flammelignende blomstene er lette å kjenne igjen på de klare røde og oransje fargene. Plantene gir landskapet varme fargetoner, særlig tydelige mot Kilimanjaros stein. Du kan se rakettblomst når du bestiger Kilimanjaro via de fleste rutene.

Utenom fjellsidene på Afrikas tak er disse blomstene ganske vanlige i Tanzania generelt. Du kan blant annet se dem ved hotellene våre Aishi Machame og Brubru Lodge.

I nærheten kan du se kjempelobelia. Dette er høye planter som kan se ut som voktere av den alpine verdenen. Mange fotturister legger merke til det særpregede utseendet med rosettformede bladklaser og spisse blader.

Her finnes også afrikansk blodlilje, en markant plante med vakre stengler og like elegante blomster. De dramatiske røde blomstene har gitt planten navnet. De runde blomsterhodene gir farge og et eksotisk preg til klatrerens reise.

Den vakre fiolette Viola emini gir en fin kontrast med dempede nyanser og myke kronblader. Den lille blomsten er lilla og vokser på beskyttede steder der plantene står samlet. Viola emini er både vakker og hardfør, og trives i tynn luft og krevende klima. Denne flerårige sommerplanten minner om hvor utholdende livet kan være på uventede steder.

Hebenstretia dentata, også kjent som den "hvite blomsterplanten", blomstrer hele sommeren som flerårig plante. Den vokser i buskaktige tuer som kan bli opptil 60 cm høye. Om sommeren får planten vakre hvite blomster på høye stengler som sprer seg ut fra basis. De rene hvite blomstene danner store klaser.

Du kan heller ikke overse de tuedannende gressene. Store felt med disse gressene svaier i den alpine brisen. De robuste tuene tåler det tøffe fjellklimaet og er viktige for økosystemet i myr- og lyngheisonen. De gir ly og mat til ulike fjelldyr.

En annen særpreget plante her er den vakre blomsten Impatiens kilimanjari. Denne botaniske arten vokser i klare røde og gule farger. Den har rørformede blomster som er omtrent 2,5 cm lange. Som regel kan du få øye på dem langs stiene i fjellets sørlige sider.

Den gulblomstrede Protea kilimandscharica er en iøynefallende art på Kilimanjaro. Blomstene er store og skålformede. De har sterke farger og vokser i myr- og lyngheisonen og i alpine områder. Disse robuste buskene har tykke blader og hardføre blomster som tåler de skiftende temperaturene i fjellet. De gule blomstene skiller seg tydelig ut mot det grønne og gir næring til ulike dyr, blant annet insekter og fugler.

Sammen med Dendrosenecio kilimanjari utgjør disse markante plantene Kilimanjaros vegetasjon. Når du bestiger Afrikas høyeste fjell, vil du oppdage flere interessante arter på vei oppover, helt til den alpine ørkenen, der du knapt ser annet enn porøs stein og grus.

Våre profesjonelle Kilimanjaro-guider kjenner fjellets flora og fauna godt. De deler gjerne kunnskapen sin med deg. Bestill en Kilimanjaro-bestigning med Altezza Travel og forbered deg på ekspedisjonen.

Vi ses i Tanzania.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler