Rekordstore giganter: Afrikas høyeste tre og flere til

Naturen på Kilimanjaro er helt særegen. Et av de mest bemerkelsesverdige trekkene er Afrikas høyeste tre, som vokser i fjellsidene.

I denne artikkelen får du vite hvilken art treet tilhører, nøyaktig hvor det står, og hvordan du kan se det selv. Vi ser også på andre kjempetrær rundt om i verden, blant annet verdens høyeste tre.

Hvem oppdaget Afrikas høyeste tre?

I 2016 kunngjorde et forskerteam ledet av Andreas Hemp fra Universitetet i Bayreuth i Tyskland funnet av det høyeste kjente treet i Afrika. Denne kjempen er 81,5 meter høy, har en diameter på 2,55 meter og er anslått å være 470 år gammeltDen anslåtte alderen på treet bygger på diameteren og den radielle veksthastigheten. Mange kilder oppgir at treet er 600 år gammelt, men dette viser til hele gruppen av trær i denne avsidesliggende dalen, der alderen varierer fra 105 til 607 år. Forfatterne, som forklarer beregningsmetodene sine, påpeker at treet kan være eldre enn 470 år.. Flere detaljer om dette bemerkelsesverdige treet finnes i forfatternes rapport. Trær av denne arten har ikke vanlige navn utenfor Afrika, og er derfor først og fremst kjent under det vitenskapelige navnet Entandrophragma excelsum, som på latin betyr «høy Entandrophragma».

Den store størrelsen på E. excelsum, som har gitt arten en plass blant verdens høyeste treslag, knytter forskerne til det gunstige klimaet og den mineralrike vulkanske jorden på Kilimanjaro. Treet ble oppdaget i den sørlige fjellsiden i Tanzania. Denne siden av Kilimanjaro er omgitt av et belte med tropisk regnskog, der rekordtreet trives i en av elvedalene.

For rundt 20 år siden oppdaget Andreas Hemp en gruppe trær i dette området som var sterke kandidater til tittelen som Afrikas høyeste. Den gangen var det likevel ikke mulig å gjøre presise målinger. Først i 2016 kom forskerne tilbake med nødvendig utstyr. Med laseravstandsmåler målte de høyden på det høyeste treet nøyaktig til 81,5 meter, og satte dermed ny rekord.

Trærne i dette området blir vanligvis sjelden høyere enn 65 meter. Det eneste unntaket var et tre fra en innført art, den australske Sydney blue gum (Eucalyptus saligna). Blant slike eukalyptustrær i Sør-Afrika hadde ett tre rekorden med nøyaktig 81,5 meter, men det døde i 2006. Det er verdt å merke seg at E. excelsum. er den stedegne arten, og at den bare vokser i tropisk Afrika.

Hva vet vi om Entandrophragma excelsum?

Før den nylige oppdagelsen mente man at trær av denne arten ikke ble høyere enn 55 meter. På dette spesielle stedet i de sørlige fjellsidene av Kilimanjaro begynner imidlertid høyden på de 10 høyeste Entandrophragma excelsum-trærne på 59 meter. Det er som om Afrikas tak, som Kilimanjaro ofte kalles, har hjulpet disse trærne opp i slike rekordhøyder.

Trærne finnes også i nærliggende regioner, blant annet Uganda, Rwanda, Burundi, Den demokratiske republikken Kongo, Zambia og Malawi. De trives i fjellskog i høyder på opptil 2 150 meter over havet. Følgende kjennetegn skiller eksemplarer av denne arten.

Dette er et stort løvfellende tre med korte blader, men massive greiner og en bred krone. Veden er moderat lett, med en gjennomsnittlig tetthet på 460 kg/m³ ved 12 °C fuktighet, omtrent som granved. Styrken i veden, tendensen til betydelig deformasjon under tørking og andre egenskaper gjør den mindre attraktiv for storskala hogst. I tillegg gjør artens sjeldenhet den mindre kommersielt interessant enn andre kilder til afrikansk mahogni. Den brukes oftere som naturlig skygge for avlinger som kaffeplantasjer, eller hogges til brensel. Ifølge de nyeste rapportene er E. excelsum for øyeblikket ikke klassifisert som en truet art. Forskere anbefaler likevel sterkt å utvide grensene for Kilimanjaro nasjonalpark slik at området der trærne vokser blir inkludert og beskyttet.

For øvrig er gjennomsnittshøyden for denne arten bare 45 meter. Rekordhøyden til trærne på Kilimanjaro skyldes flere faktorer som virker sammen. De har klart å vokse uten lianparasitter, møtt lite konkurranse i dalen og dratt nytte av den fruktbare vulkanske jorden.

Forskere anslår at det finnes rundt 1 100 store Entandrophragma excelsum-trær på Kilimanjaro, noe som er relativt få. Det fantes trolig flere før hogsten økte i fjellsidene. Heldigvis er Kilimanjaros kjemper nå forholdsvis trygge, ettersom dalen nylig har fått status som verneområde.

Innbyggerne i den nærmeste landsbyen har laget en sti til treet og holder den i god stand. Så snart vi fant ut at treet ikke sto langt fra Moshi, dro vi av gårde uten å vente. Vi ville gjerne se dette naturfenomenet med egne øyne.

Turen vår til rekordtreet

Vi kom til landsbyen Tema i Mbokomu i Moshi-distriktet, høyt oppe i Kilimanjaros fjellsider, med bajajiI Asia er denne motoriserte transportformen kjent som tuk-tuk eller autorickshaw. I Tanzania kalles den «bajaji», et navn som kommer fra den indiske produsenten Bajaj Auto. Selskapet ble grunnlagt på 1920-tallet av industrimannen Jamnalal Bajaj. Bajaji er et vanlig transportmiddel i Moshi og andre byer i Tanzania.. Det var april, og deler av veien var skylt bort, så vi måtte gå et stykke.

Landsbyens eldste tok imot oss. Han vedlikeholder selv stien som starter ved utkanten av landsbyen og slynger seg oppover skråningen inn i skogen. Et skilt viste at Afrikas høyeste tre står nesten 2 kilometer herfra.

Vi begynte å gå langs den smale stien, som buktet seg opp og ned. Tett vegetasjon omga oss: stien gror ofte igjen fordi det kommer få besøkende. Mens vi gikk, brukte den eldste en pangá, en lokal type machete, til å rydde veien foran oss. Innimellom hogg han raskt trinn i bakken med den samme pangáen, siden regnet hadde vasket bort deler av stien.

Underveis passerte vi store banantrær. De dype brølene fra kolobusaper, svart-hvite primater med buskete haler, runget gjennom skogen. Av og til så vi fugler flakse over trekronene, men vi klarte ikke å artsbestemme dem. Stien var smal og glatt, med et bratt fall på venstre side, så vi holdt oppmerksomheten på hvor vi satte føttene. Heldigvis møtte vi ingen slanger, selv om vi så mange tusenbein på bakken.

Da vi nærmet oss dalen, krysset stien flere smale, men strie fjellbekker. Vi kom oss over ved å trå på steiner, noen av dem hadde guiden vår omtenksomt flyttet for oss. Regnet begynte å falle, slik det ofte gjør på denne tiden av året. Vi ble gjennomvåte, og noen steder måtte vi ake oss fram på hender og knær, eller til og med på baken, over den glatte, våte leiren. Ved elven tok noen lokale gutter oss igjen med et par paraplyer for å skjerme oss mot regnskyllet.

Turen tok omtrent 1 time hver vei. Så fikk vi endelig se denne tanzanianske kjempen. Det var vanskelig å få et fullstendig inntrykk av høyden, fordi andre høye trær omga oss og trekronene flettet seg sammen over hodene våre. Vi måtte stole på den eldste når han sa at dette var rekordholderen. Vi la armene rundt treet og tok bilder av dette naturfenomenet. Til tross for regnet var fotturen gjennom skogen verdt det. Farvel, mkukusu! Det er swahilinavnet på denne tresorten.

Hvordan kan jeg se Afrikas høyeste tre?

Hvis du planlegger en reise til Tanzania, enten for å bestige Kilimanjaro eller dra på safari i nasjonalparkene, kan du vurdere å sette av 1 egen dag til å besøke E. excelsum. Utflukten tar omtrent 2 timer og går gjennom montan tropisk regnskog i fjellsidene av Kilimanjaro. Sett også av ekstra tid til transport til og fra startpunktet. Den totale varigheten avhenger av avstanden fra overnattingsstedet ditt.

Planlegg besøket til Entandrophragma excelsum i «tørketiden», som utelukker april, mai, november og desember. Du kan alltid legge til en annen utflukt fra Altezza Travel i reiseruten din.

Andre rekordtrær i Afrika

La oss se nærmere på andre afrikanske trær som har rekorder for ulike egenskaper.

Hva er Afrikas bredeste tre?

I Limpopo-provinsen i Sør-Afrika skiller et baobabtre (Adansonia digitata) kjent som Sagole seg ut som det tykkeste treet på kontinentet. Med en stammediameter på 10,5 meter og en omkrets på nesten 33 meter ville det kreve rundt 20 personer å nå rundt det med armene. Radiokarbondatering plasserer alderen mellom 800 og 900 år. Det er bemerkelsesverdig, men ikke aldersrekorden for baobabtrær. Det eldste kjente baobabtreet ble anslått å være rundt 2 500 år gammelt. Rekordholderen, Panke-baobaben, døde imidlertid i 2011, så tittelen som eldst tilhører nå en annen art.

Hva er Afrikas eldste tre?

I Marokko i Nord-Afrika antas et barlindtre (Taxus baccata) å være det eldste treet på kontinentet, med en anslått alder på 2 374 år, pluss/minus 50 år. Barlind er kjent for høy levealder, og noen anslag antyder at arten kan bli 4 000 til 5 000 år gammel. Arten er utbredt i Europa, der den er grundig studert.

For øvrig er nesten alle deler av barlind giftige. Det finnes mange dokumenterte tilfeller der dyr har spist bladene og dødd av forgiftning kort tid etter. Bladene er nålelignende, og 50 gram regnes som en dødelig dose for mennesker. Det finnes til og med et registrert tilfelle der en person inhalerte sagflis fra barlind, noe som førte til dødsfall. Vær derfor forsiktig hvis du legger ut for å finne det eldste treet på det afrikanske kontinentet.

Hvilket tre er høyest i verden?

Vi har tidligere skrevet om Seven Summits, de høyeste fjellene på hvert kontinent. Nå ser vi på verdens høyeste trær. Vi hopper over Antarktis, siden det sørligste kontinentet i dag ikke har trær. Forskning har likevel vist at Antarktis tidligere var dekket av skog og hadde et rikt mangfold av plantearter.

Vi har allerede presentert Entandrophragma excelsum (81,5 meter), som vokser på Kilimanjaro. Blant verdens høyeste trær ligger det nær bunnen av listen. Nå ser vi på de andre rekordtrærne og hvilket som har tittelen som det høyeste på jorden.

Europeiske Karri Knight

I Portugal, i en av dalene i Centro-regionen, vokser Eucalyptus diversicolor, ofte kjent som karri. Selv om arten hører hjemme i Vest-Australia, er den naturalisert i andre regioner, blant annet Afrika. På slutten av 1800-tallet ble noen unge trær plantet i den portugisiske nasjonalskogen Vale de Canas, og rekordtreet er derfor nå rundt 150 år gammelt. Den høyeste eukalyptusen, målt manuelt, er 72,9 meter høy. Lasermålinger gir litt andre tall, men plasserer fortsatt denne europeiske kjempen i den nedre delen av listen.

Det portugisiske eksemplaret er kjent som «Karri Knight». I artens hjemland Australia bidrar disse høye eukalyptustrærne merkbart til turismen, fordi de preger landskapet. Også i Portugal vil mange se denne ruvende «ridderen» i skogen.

Sør-Amerikas faveira

I Brasil, på grensen mellom delstatene Pará og Amapá, vokser Dinizia excelsa, også kjent som angelim eller faveira. Trærne finnes dypt inne i den tette regnskogen i Amazonas, noe som gjør dem krevende å nå. Forskere oppdaget først en gruppe uvanlig høye trær fra et fly over skogen. Etter å ha organisert en ekspedisjon målte de disse trærne, og fant at det høyeste av dem nådde en rekordhøyde på 88 meter. Det gjør det bare 5 meter lavere enn Frihetsgudinnen.

Alderen på dette brasilianske treet anslås til mellom 400 og 600 år. Dinizia excelsa hører hjemme i de tropiske skogene i Brasil, Surinam og Guyana. Selv om regnskogen i Amazonas er utsatt for omfattende avskoging, og tempoet øker, er akkurat dette treet beskyttet av at stedet ligger avsides og er vanskelig tilgjengelig.

Australske Centurion

Vi drar til den australske øystaten Tasmania, der de markante søyleformede trærne kjent som Eucalyptus regnans trives. Det høyeste av disse trærne, som står i et lokalt skogreservat, ble oppdaget i 2008. Forestry Tasmania ga det navnet Centurion, en henvisning til betegnelsen på romerske hærførere som ledet enheter på 100 soldater, og til det latinske ordet centum, som betyr «100». Centurion er nær 100 meter høyt, nærmere bestemt 100,5 meter. Det gjør det 4,5 meter høyere enn Big Ben.

Denne målingen gjør Centurion til verdens høyeste eukalyptustre. Dessverre er Eucalyptus regnans mer sårbare for brann enn andre eukalyptusarter. I 2019 raste en skogbrann gjennom skogen og ødela 2 andre kjempetrær i nærheten av rekordholderen. Heldigvis overlevde Centurion, selv om det fikk noen brannskader.

Det er verdt å merke seg at forskere mener det høyeste treet som noen gang er målt, var en mountain ash kjent som Ferguson Tree. Det skal ha vært 132,6 meter høyt, ble oppdaget i Victoria i Australia av skogvokteren William Ferguson og målt i 1872. I dag mener likevel mange at måledataene er usikre. Dokumenter fra Victoria Forest Service viser samtidig til eksemplarer som skal ha vært så høye som 140 meter. Vi kan ikke verifisere disse rapportene, men én ting er klart: før menneskelig aktivitet økte, fantes det langt flere ruvende trær på jorden.

Det asiatiske sypresstreet

Nå ser vi på en av klodens mest imponerende kløfter, Yarlung Tsangpo-kløften i Kina. Her skjærer den mektige Brahmaputra-elven gjennom det tibetanske platået, samler vann fra Himalaya og danner store fossefall. I nasjonalreservatet trives høye himalayasypresser (Cupressus torulosa), som foretrekker områdets kalksteinsklipper.

I 2023 ble det oppdaget en svært høy sypress her, målt til 102,3 meter. Alderen på denne kjempen er ikke nøyaktig fastslått, men den anslås å være minst 400 år. Det er mulig at rekorden snart blir oppdatert, ettersom slike rekorder ofte blir slått.

Hyperion, Nord-Amerikas kjempe

Til slutt kommer vi til det høyeste treet som noen gang er oppdaget og pålitelig målt på planeten vår: kystsequoia, med det vitenskapelige navnet Sequoia sempervirens. Treet kalles ofte redwood på grunn av den dype rødfargen i barken når den fjernes, og det er også kjent for den svært tykke barken, som kan bli opptil 30 centimeter.

Den høyeste kystsequoiaen i USA står i Redwood nasjonalpark og er nesten 116 meter høy. Treet har et navn: Hyperion. Alderen på denne superkjempen anslås til mellom 600 og 800 år.

Det er svært vanskelig å se dette kjempetreet. Årsaken er at det beskyttes mot nedtråkking fra besøkende. Den nøyaktige plasseringen av Hyperion holdes hemmelig, og å nærme seg treet kan ikke bare gi en kraftig bot, men også fengselsstraff.

Hyperion var nær ved å bli hogd på 1970-tallet, da området ennå ikke var et vernet reservat. Da vernestatus for skogen nærmet seg, og hogstarbeiderne hadde hørt om myndighetenes planer, skyndte de seg å felle så mange redwoodtrær som mulig og arbeidet døgnet rundt. Da området ble erklært nasjonalpark, hadde de stoppet bare noen få titalls meter fra Hyperion.

Hvis noe skulle skje med Hyperion, kan tittelen gå til en av de nærliggende kystsequoiaene. Ett av disse trærne kan etter hvert vokse seg høyere. En slik kandidat er redwoodtreet Helios, som vokser raskere.

Listen over de høyeste trærne oppdateres fra tid til annen. Hvis du har informasjon om nye kandidater til denne posisjonen på et gitt kontinent, kan du legge igjen en kommentar eller skrive til oss, så oppdaterer vi artikkelen.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler