Brann på Kilimanjaro i 2022. Altezza Travel bidro til å beskytte parken mot brannen

Om kvelden 21. oktober 2022 la innbyggerne i Moshi, en by ved foten av Kilimanjaro, merke til et underlig lys på fjellet. Først var det lite og så ut som en ildlinje et sted over skogen. Slik startet brannen i skråningen av Afrikas høyeste fjell og kontinentets viktigste naturattraksjon.

Brannen. De første dagene.

Tidlig neste morgen fikk vi mer informasjon fra ledende representanter for Kilimanjaro nasjonalpark, som hadde rykket ut til stedet. Et område med lav vegetasjon på rundt 4 000 meter i Karanga-dalen brant, ikke langt fra Millennium Camp, men ikke nær nok til å true gruppene som beveget seg langs ruten. Parkens rangere dro for å undersøke området som var rammet av brannen, og nasjonalparkmyndighetene begynte å organisere slukkearbeidet.

Forrige brann på Kilimanjaro, i 2020, nådde 95 kvadratkilometer. 5 hytter i Horombo Camp brant ned, og kommersielle aktører bidro i slukkearbeidet. Denne gangen var vi også klare til å organisere vårt eget brannslukkingsteam. 2 år tidligere utstyrte Altezza Travel 100 personer som fikk en avgjørende rolle i arbeidet med å bekjempe brannen, mens alle de andre selskapene til sammen stilte med bare 80 personer.

Samme dag meldte ledelsen i nasjonalparken at brannen ville bli avgrenset i nær fremtid, at situasjonen var under kontroll, og at reisende ikke var truet. Vi ble takket for rask respons og vilje til å hjelpe, men fikk forsikring om at de ville klare å håndtere situasjonen med egne ressurser. Allerede 23. oktober ble en gruppe på 200 personer satt inn i den sørlige skråningen av Kilimanjaro og begynte å grave branngrøfter rundt områdene som hadde tatt fyr. Politi og brannvesen, samt studenter fra reiselivsskolen, deltok i arbeidet.

Altezza Travel blir med i kampen mot brannen

Nyheten om brannen spredte seg raskt, først i tanzanianske medier og kort tid etter i internasjonale nyhetsmedier. Dessverre ble ikke brannen slukket i løpet av de første 2 dagene. Innen mandag 24. oktober hadde nye brannområder oppstått, og det var ikke nok folk i parken til å dekke dem. Sterk vind og mangel på regn, som foreløpig bare fantes i varslene, bidro til at brannen spredte seg. Den stigende røyksøylen over skogen i det fjerne var synlig helt fra Machame, der Altezza Travels kontor ligger.

Det ble klart at brannmannskapene på fjellet trengte mer hjelp. Ledelsen i nasjonalparken kontaktet oss og ba om 50 personer som kunne arbeide med å lage en branngate. Et team av bærere, guider og kokker, utstyrt av Altezza Travel, ble med i operasjonen for å redde parkens økosystem fra flammene. Tanzanias hærstyrker ble også satt inn i slukkearbeidet, noe som burde ha snudd utviklingen. Ifølge statsminister Kassim Majaliwa ble totalt 900 soldater mobilisert.

Dette var starten på den korte regntiden som er vanlig i denne regionen, og som alle håpet på. De første lette regnbygene kom over skogen og de afroalpine engene, men de var ennå ikke nok. Værvarslene meldte mer regn de neste dagene. Samtidig fortsatte vi å få videoer av brennende og rykende lyng fra guider og bærere.

Flere ganger om dagen fulgte vi nye brannpunkter på oppdaterte satellittbilder. Antallet vokste til flere titalls. Vegetasjonen på Kilimanjaro fortsatte å brenne. 29. oktober, mer enn 1 uke etter at brannen startet, fikk vi en rapport fra guiden vår, Elia, som var med på slukkearbeidet. Brannen hadde spredt seg over Karanga-elven og beveget seg vestover mot Barranco-dalen. Dagen etter så vi at brannen nærmet seg Umbwe Campsite og Barranco Camp. Da tok vi ansvar og bestemte oss for å anlegge en branngate langs Machame-ruten. For det første var det viktig å beskytte Machame Camp. For det andre måtte vi holde brannen unna Shira-platået.

31. oktober dro ytterligere 100 bærere og guider fra Altezza Travel til Machame Camp for å lage en 15 meter bred branngate øst for Machame Camp og videre oppover. Teamet vårt hadde flere dager på å bygge en brannbarriere oppover fjellet, totalt 1,5 kilometer. De tok med seg alt nødvendig verktøy, inkludert motorsager.

Vi satte opp en leir med varm mat og alt de trengte. 3 fjellkokker ble med dem til Kilimanjaros skråninger. Hele gruppen ble delt inn i lag på 10 personer. Hvert lag ble ledet av en guide som holdt kontakt med kontoret og koordinerte arbeidet med de andre lagene.

De gode nyhetene de neste dagene var at det ikke oppsto nye brannsteder. I de siste dagene av oktober, helt etter sesongmønsteret, begynte det endelig å regne på Kilimanjaro. Det hjalp mye med å begrense det brennende området. Teamet vårt fortsatte å arbeide langs Machame-ruten de første dagene i november og beveget seg nordover mot avstikkeren til Shira Camp.

Slik bidro Altezza Travel nok en gang til å slukke en brann i en av Afrikas mest betydningsfulle og kjente nasjonalparker. Våre utholdende bærere og guider bidro til å stoppe brannen i Kilimanjaros skråninger og hindret den i å spre seg til større områder. I tillegg hindret vi brannen i å spre seg til Machame-stien og leirplassene langs den. Dessverre rakk brannen likevel å skade regionens økosystem.

Etter brannen

Brannen ble slukket gjennom en samlet innsats, og 1 måned senere gjorde myndighetene offisiell status og vurderte skadeomfanget i Kilimanjaro nasjonalpark, som står på UNESCOs verdensarvliste.

Brannen varte i rundt 10 dager og ødela litt over 34 kvadratkilometer av parkens naturlige vegetasjon. Det tilsvarer nesten 2 prosent av nasjonalparkens totale areal. Ifølge en rapport fra Tanzania National Parks Conservation Commissioner William Mwakilema ble planter som de tanzanianske endemene Dendrosenecio kilimanjari (kjempe-senecio) og Lobelia deckenii, bregnen Pteridium centrali-africanum, Gladiolus watsonioides (Mackinders gladiol), busken Myrica salicifolia, Kniphofia thomsonii med 3 meter høye blomsterstengler, den høyeste av alle Kniphofia-arter, Erica og andre gressarter, hardest rammet.

Flerårige planter som kjempe-senecio, som har stått i Kilimanjaros skråninger i tiår og århundrer, er særlig triste å miste. Det er kjent at veksthastigheten er 3–5,5 centimeter per år. Det betyr at planter som blir 10 meter høye, kan være rundt 250 år gamle. Hver døde plante av denne arten er et uopprettelig tap for nasjonalparken.

Dyr som ikke kan bevege seg raskt, som reptiler og amfibier, ble særlig rammet av brannen. Slanger, øgler og gnagere har lidd under flammene. Dessverre er det også meldt om flere døde små dik-dikDik-diker ble nevnt av noen journalister som siterte en rapport fra Tanzanian National Parks Authority. Men vi har aldri hørt om dik-diker som lever i denne høyden, så vi antar at det kan være snakk om en annen liten antilope, rød duiker.-antiloper.

Hvis vi sammenligner områdene fra de 2 siste brannene, kan vi si at tapene var mindre denne gangen. For 2 år siden brant et område på 100 kvadratkilometer, mens området som ble rammet av brannen denne gangen, var 3 ganger mindre. Det er sannsynlig at erfaringene fra forrige gang lærte alle å reagere bedre og raskere. I år var det mye snakk om behovet for større innsats for å oppdage branner tidlig, slik at større branner kan forebygges. Dette er særlig viktig fordi tørt og varmt vær er langt vanligere enn regnvær her. Tanzanias regjerings planer om å sette av penger til avansert utstyr for branndeteksjon ble også nevnt.

Når det gjelder årsakene, fortsetter etterforskningen. Hovedteorien er menneskelig aktivitet, der enten krypskyttere eller lokale som henter ut honning, er hovedmistenkte. Faktum er at biene røykes ut av kubene, noe som betyr at det tennes åpen ild for formålet. Dette er strengt forbudt i nasjonalparken.

Vi håper at Tanzanias regjering, sammen med relevant departement og nasjonalparkmyndighetene, vil sette inn tiltak for å forebygge branner på Kilimanjaro i fremtiden. Vi i Altezza Travel er også stolte av våre folk, som raskt svarte på oppfordringen om å hjelpe til med slukkearbeidet og arbeidet fryktløst på branngatene. Alle guider og bærere som deltok i slukkearbeidet, fikk en bonus fra selskapet. Vi retter en oppriktig takk for innsatsen og motet deres.

Altezza Travel-guider og -bærere som deltok i arbeidet med å bekjempe Kilimanjaro-brannen i 2022:

• Elia Joel Mshanga
• Bosco Thomas Liweuli
• Joseph Lihiru
• Paul Bernard Daki
• Wilson Godfrey Harry
• Ramadhan Ally
• Japhet Frank Warioba
• Robart Emanuel Mushi
• Livestone Meela
• Jonathan Elisaria Lyatuu
• Emmanuel Maliyatabu Mtuka
• Elinihaki Elibahati Mzava
• Jacob Bitesigirwe
• Edward Edes Mushi
• David Chalambo Athuman
• Arone Maurus Myovela
• Erasto Nyalali
• Emily William Kimaro
• Athuman Ally
• Said Ramadhani
• Emanuel Clemence Mboya
• Malki Athumani
• Obeid Sabato Mwijarubi
• Lazaro Mushi
• Abdallahazizi Ramadhani
• Twalibu Mohamedi Ismail
• Maliki Muhidini Ndossa
• Richard Kirenge Gaweda
• Joseph Kombe
• John Kyara
• Maneno Joachim Mgiliwe
• Patrick Lugilira
• Israel Kileo
• Nelson Joseph Mhango
• Daniel Fabiani
• Amazi Ibrahim
• Ernest Lihiru
• James Ngaya Mbowe
• Gabriel Sawe
• Dickson Ndossi
• Stanslaus Fabian Masawe
• Daniel Massawe
• Chancha Andrea Kamana
• Obedi Matela
• Denis Sakita Kaora
• Muddy Yasin
• Japhet Mollel
• Abeid Said
• Yahaya Abdallah Chamle

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler