Hva er de farligste dyrene i Afrika?

Det afrikanske kontinentet er kjent for et svært variert dyreliv. Blant de mange artene finnes noen av verdens mest kraftfulle og farlige dyr, fryktet for aggressiv atferd og dødelige angrep. Les mer om de farligste dyrene i Afrika i denne artikkelen fra Altezza Travel.

Flodhest

Flodhesten er et massivt pattedyr det er best å holde god avstand til. Den lever i land sør for Sahara og holder til i elver, innsjøer og sumper. En flodhest kan veie opptil 1 500 kg og nå hastigheter på opptil 30 km/t på land og 13 km/t i vann. Interessant nok svømmer ikke flodhester slik de fleste dyr gjør. I stedet skyver de fra mot elvebunnen eller går langs den, og bruker oppdriften til å gli mellom stegene.

Er flodhester Afrikas farligste dyr?

Flodhester er blant de farligste dyrene i Afrika. Selv om den er planteeter og kan virke fredelig, er flodhesten svært uforutsigbar og aggressiv, og angriper ofte uten noen tydelig grunn.

Ifølge nyere estimater dreper flodhester rundt 500 mennesker hvert år, flere enn løver og elefanter. De fleste konfliktene oppstår når flodhester forsvarer territoriet sitt. Ofrene er ofte fiskere, også i båter, og lokale som kommer ned til vannet.

I dyreriket har flodhester nesten ingen naturlige fiender. Den tykke huden beskytter dem mot rovdyrs tenner, og få våger å angripe så store dyr. Bare unge flodhester blir av og til tatt av krokodiller, løver eller hyener.

Bøffel

Den afrikanske bøffelen, eller kafferbøffelen, er en planteeter med et beryktet temperament. Den finnes over store deler av Afrika sør for Sahara, i varierte landskap fra regnskog til åpne savanner og skogsområder, og holder seg som regel nær vannkilder.

Disse sterke dyrene veier 700–900 kg, har mørk brun eller svart pels og tydelige, buede horn. Bøfler lever i flokker på alt fra noen titalls til flere hundre dyr. I tørketiden eller i paringstiden kan de danne større grupper. Flokkene består for det meste av voksne hunner, kalver og unge hanner, mens eldre okser ofte holder seg i ytterkantene. Det gir et effektivt forsvar mot rovdyr som løveflokker.

Afrikanske bøfler er en del av "Big Five", de mest aggressive og kraftfulle dyrene, kjent for å forsvare seg selv, avkommet og territoriet sitt hardt. Selv gamle, enslige hanner som er støtt ut av flokken, utgjør en alvorlig trussel. De kan angripe et menneske eller dyr som kommer for nær, uten forvarsel og selv uten tegn til aggresjon. Bøfler har ganske dårlig syn, så de bruker den skarpe luktesansen og hørselen til å vurdere omgivelsene. Det fører ofte til falsk alarm og dermed forebyggende angrep, «for sikkerhets skyld».

Kafferbøfler står bak anslagsvis 200 dødsfall blant mennesker hvert år i Afrika, og har fått kallenavn som "Svartedauden" og "enkemakeren".

Deres viktigste naturlige fiender er løveflokker og krokodiller, som vanligvis går etter unge eller svake dyr. Hvis rovdyrene kan velge, foretrekker de likevel som regel mindre farlige byttedyr som sebraer eller antiloper.

Nilkrokodille

Nilkrokodillen er Afrikas største ferskvannsrovdyr. Den lever i elver, innsjøer og sumper fra Egypt til Senegal og Sør-Afrika. Voksne hanner blir vanligvis 3,5–5 meter lange og veier 300–700 kg.

Den langstrakte kroppen, grønn eller gråbrun i fargen, gir god kamuflasje i grumsete vann. Krokodillen har kraftige kjever og rundt 64–68 skarpe tenner. Fisk og vannfugl er hovedføden, men voksne krokodiller jakter ofte pattedyr som antiloper, sebraer, bøfler og til og med toppredatorer som løver og leoparder som blir overrasket nær vann.

Takket være spesialiserte åndedretts- og kretsløpssystemer kan krokodiller ligge nesten helt stille under vann i opptil 1 time og vente på byttet. De angriper som regel plutselig mens offeret drikker, og trekker det under vann. Angrep på mennesker er heller ikke uvanlig.

Løve

Som et av de største rovdyrene i Afrika spiller løver en viktig rolle i savannens økosystemer. Utbredelsen er likevel langt mindre enn tidligere. I dag finnes løver først og fremst i Øst- og Sør-Afrika, med den største bestanden i Tanzania, mens små isolerte grupper finnes i vestlige og sentrale deler av kontinentet. De foretrekker savanner, gressletter og åpen skog.

I motsetning til andre store kattedyr lever løver i flokker, med flere voksne hunner og hanner. Det gir fordeler ved jakt, beskyttelse av unger og forsvar av territorium. Territoriene kan dekke 20–400 kvadratkilometer, avhengig av hvor tett byttedyrene finnes. Jo færre byttedyr, desto større område trengs.

I flokken står løvinnene for det meste av jakten. De er lettere og mer smidige, samarbeider om å overraske byttet og kan nå hastigheter på opptil 80 km/t under en jakt. De kan felle gnuer, sebraer, bøfler og til og med unge elefanter eller sjiraffer. Jakt på store dyr krever ofte hjelp fra hannene.

Løver angriper sjelden mennesker, og nesten aldri for å skaffe mat. De fleste hendelser skjer i landlige områder nær reservater og nasjonalparker, der mennesker lever tett på rovdyr. Rundt 250 mennesker dør hvert år etter møter med løver.

Leopard

Leoparden er et smidig, flekket rovdyr kjent for snikjakt og styrke. Den finnes over store deler av Afrika sør for Sahara, fra regnskog til åpne savanner. Med muskuløs kropp og lavt tyngdepunkt kan den løpe i opptil 60 km/t og hoppe opptil 6 meter i lengden og 3 meter i høyden.

Den mønstrede pelsen gir svært god kamuflasje i flekkete skogslys eller høyt savannegress. Leoparder lever for det meste alene og er nattaktive. Om dagen hviler de i trær eller tett kratt, og om natten jakter de.

De er kjent for sterk aggressivitet når de blir overrasket eller trengt opp i et hjørne. En skremt eller såret leopard regnes som et av de farligste dyrene. Den angriper raskt og påfører dype sår med klør og tenner. Leoparder har vært kjent for å angripe jegere selv etter å ha blitt skutt, noe som har gitt dem en plass blant "Big Five".

Kostholdet varierer mye med leveområdet. De jakter store hovdyr, men også aper, fugler, harer, øgler og åtsler. Et av kjennetegnene deres er å dra byttedyr som er større enn dem selv opp i trær for å beskytte dem mot hyener eller løver.

Neshorn

Afrika har 2 neshornarter: hvitt og svart neshorn. Det hvite neshornet veier 1 800–2 400 kg, er det nest største landpattedyret etter elefanten og er som regel fredelig og sosialt. Svarte neshorn er mindre, 800–1 400 kg, men er kjent for temperament og aggressivitet.

Historisk levde begge artene i store deler av Afrika sør for Sahara, men på 1900-tallet ble de nesten utryddet av krypskyting etter hornene. Ifølge International Rhino Foundation finnes det i dag rundt 17 500 hvite neshorn og 6 500 svarte neshorn igjen i Afrika.

Svarte neshorn lever vanligvis alene og finnes ofte i områder med tett kratt. Det dårlige synet gjør dem lettskremte ved brå bevegelser eller ukjente lukter, noe som kan utløse et umiddelbart angrep. Hunner med kalver og enslige hanner er særlig aggressive. De er ikke rovdyr, men aggresjonen er defensiv. Når de stormer frem, angriper de med hornene, forsøker å velte målet og kan trampe på det. Slik atferd kan være dødelig selv for store rovdyr.

Flekkhyene

Flekkhyenen er et intelligent og sosialt rovdyr, ofte feilaktig omtalt som en feig åtseleter. I realiteten er den en dyktig jeger og blant Afrikas farligste rovdyr. 

Utbredelsen dekker nesten hele Afrika sør for Sahara. Den er vanlig på østafrikanske savanner som Serengeti nasjonalpark i Tanzania, i halvørkenene i det sørlige Afrika, i Zambias blandingsskoger, i Etiopias åser og til og med nær store byer. Hyener lever i komplekse sosiale klaner med titalls medlemmer, ledet av dominante hunner som er større og mer aggressive enn hannene.

Føden omfatter gnuer, sebraer, impalaer, gaseller, bøffelkalver eller svekkede voksne bøfler og sjiraffunger. Selv om man lenge trodde at hyener hovedsakelig levde av åtsler, viser studier, blant annet av zoologen Hans Kruuk, at hyener ofte jakter selv. Jaktteknikken går ut på å slite ut byttet: sterke bein og stor utholdenhet gjør at de kan jage dyr over lange avstander og bite dem i beina til byttet faller sammen. Hyener viker ikke unna konflikter med andre rovdyr med mindre de er i klart mindretall.

Elefant

Elefanter er verdens største landdyr og er kjent for rolig atferd og enorm styrke. Afrikanske elefanter lever over store deler av kontinentet, fra østlige savanner til skoger og halvørkener i vest og sør.

De er svært intelligente, sosiale pattedyr med en matriarkalsk flokkstruktur. Familier består vanligvis av opptil 15 individer, ledet av en eldre hunn og med hennes unger og barnebarn. Voksne hanner lever alene eller i ungkarsgrupper, og slutter seg til hovedflokken bare i paringstiden.

Elefanter er som regel tolerante overfor andre dyr på savannen og har få naturlige fiender. På grunn av størrelsen er voksne dyr nesten usårbare for rovdyr. Bare svært store løveflokker kan risikere å angripe en svak eller ung elefant, og selv det skjer sjelden.

Fraværet av trusler gjør at elefanter vanligvis ikke er aggressive, men når de føler seg alvorlig truet, reagerer de umiddelbart. Elefanter varsler ofte før de angriper, med flagrende ører, svingende snabel og høye trompetlyder.

Hvis en voksen elefant på 5–6 tonn blir provosert, kan den storme frem, slå med snabel eller støttenner og trampe ned trusselen. Slik atferd kan utløses av fare for en kalv eller, hos hanner, av musth, en periode med forhøyet testosteron. Under musth er elefanter svært uforutsigbare og kan vise aggressivitet uten tydelig grunn.

Honninggrevling

Honninggrevlingen, også kjent som ratel, er et relativt lite rovdyr, 60–80 cm langt og 7–13 kg tungt. Likevel har den fått rykte som verdens mest fryktløse dyr, til og med omtalt i Guinness World Records. Den finnes i hele Afrika sør for Sahara, på sletter og i åslandskap, og unngår bare tett regnskog og ekstreme ørkener. Den lever stort sett alene, bortsett fra i paringstiden.

Honninggrevlinger har svært seig, løs hud som kan være opptil 6 mm tykk, noe som gjør dem nesten immune mot angrep fra rovdyr. Selv når de blir bitt i nakkeskinnet, kan de vri seg rundt og gå til motangrep med skarpe tenner og klør. Slange-, skorpion- og bistikk har også liten effekt. Forskning fra University of Minnesota har vist at honninggrevlinger har immunsystemer som kan motstå gift som er dødelig for andre pattedyr.

De spiser et bredt utvalg av mat: honning, smågnagere, fugler, slanger, skorpioner, insekter, reptiler og til og med åtsler. Honninggrevlinger forsvarer byttet sitt hardt og jager bort hyener, løver og leoparder hvis det trengs.

Svart mamba

Svart mamba er en velkjent afrikansk slange, kjent for fart, aggressivitet og svært giftig venom. Den regnes som Afrikas dødeligste slange og en av de farligste i verden. Leveområdet omfatter savanner, skogsområder og steinete terreng i Øst-, Sentral- og Sør-Afrika.

Til tross for navnet er den ikke svart på utsiden. Kroppen er vanligvis gråoliven eller brun. «Svart» viser til den mørke fargen inne i munnen. Den kan bli 2,5–4,3 meter lang og nå 16–20 km/t over korte avstander. Sammen med den sterke nevrotoksiske giften gjør dette den svært farlig.

Svarte mambaer er egentlig ganske sky og prøver som regel å komme seg unna når de føler seg truet. Hvis flukt ikke er mulig, reagerer de med kraftig aggresjon: de løfter den fremre tredjedelen av kroppen, åpner munnen for å vise det svarte innvendige, hveser og gjør skinnangrep. Hvis trusselen fortsetter, biter de flere ganger raskt. Giften gir pustelammelse og hjertesvikt. Symptomer kan vise seg innen 10–15 minutter, og uten rask medisinsk hjelp kan døden inntreffe etter 4–16 timer.

De lever av gnagere og småfugler. Naturlige fiender inkluderer rovfugler som ørner og sekretærfugler, som angriper hodet med klør eller nebb. Interessant nok jakter også honninggrevlinger på svarte mambaer.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler