Giftige og ufarlige slanger i Tanzania

Alle eksotiske reisemål har sitt eget dyreliv, men ikke alt vekker beundring eller varme følelser. I det varme, tropiske klimaet i Øst-Afrika har enkelte dyr fått et nokså dårlig rykte. For mange reisende er bare tanken på å møte en slange nok til å skape uro.

Det er likevel liten grunn til bekymring. Det finnes slanger i Tanzania, men det er sjelden du ser dem. Færre enn 10 % av artene her utgjør en reell fare for mennesker. De aller fleste er helt ufarlige, gjør det de kan for å unngå folk, og er langt mer tilbøyelige til å skremme deg enn til å gjøre skade.

I denne guiden ser vi nærmere på noen av de mest interessante og uvanlige slangeartene i Tanzania. Du får vite hvilke som er giftige, hvilke som er ufarlige, og hvordan du kan se forskjell. For reptilentusiaster forteller vi også hvor du trygt kan observere disse dyrene på nært hold i kontrollerte omgivelser.

Svart mamba

Lengde: 200–450 cm

Farge: brun, olivenfarget eller gul. Noen sjeldne individer har svart farge med lilla skjell.

Giftig: ja.

Svart mamba (Dendroaspis polylepis) foretrekker å ha bol i huler og lever vanligvis i lett skogkledde områder med spredte busker, steinete utspring eller halvtørre savanner. Den finnes langt sjeldnere i lavlandsskog eller nær landsbyer.

Slangen har ikke fått navnet sitt fra kroppsfargen, men fra den dypt svarte fargen på slimhinnene inne i munnen. Den dødelige giften angriper raskt nervesystemet og hjerte- og karsystemet. Innen 10 minutter etter et bitt kan en person få pustevansker, sterke hodesmerter og lammelser. Svart mamba er også svært rask og kan bevege seg i opptil 16 km/t og slå mot målet, enten det er et byttedyr eller noe den oppfatter som en trussel.

Til tross for den dødelige giften er denne slangen ganske sky. Når den møter et menneske, vil den vanligvis forsøke å flykte, med mindre den føler seg trengt. Når den trues, løfter den hodet og hveser høyt som en advarsel.

Grønn mamba

Lengde: 180–200 cm

Farge: grønn.

Giftig: ja.

Østlig grønn mamba (Dendroaspis angusticeps), også kjent som smalhodet mamba, finnes hovedsakelig langs kystområdene i det sørøstlige Afrika, særlig i fuktige tropiske skoger og fjellskoger. Arten ble først beskrevet i 1849 av den skotske kirurgen og zoologen Andrew Smith, som med rette beskrev den som «sky og vanskelig å få øye på».

Grønn mamba er en svært dyktig treklatrer og går nesten i ett med bladverket. Med smal kropp, klar grønn farge og avlangt hode ligner den på en slyngplante. Derfor bør du være forsiktig når du griper etter greiner, du kan forstyrre en av Afrikas farligste slanger. Innsiden av munnen til grønn mamba er, i motsetning til hos svart mamba, hvit eller blålig.

Grønn mamba lever alene, men i motsetning til mange andre reptiler foretrekker den å jakte om dagen. Den oppholder seg nesten alltid i trærne og kommer sjelden ned på bakken.

Grønne mambaer er sky og lettskremte av natur og gjør det de kan for å unngå kontakt med mennesker eller store rovdyr. Når de merker fare, går de enten i ett med omgivelsene eller trekker seg raskt unna, med hastigheter på opptil 11 km/t. Av de 3 mambaartene har grønn mamba den svakeste giften, men den kan fortsatt være dødelig. Ved et angrep kan den bite flere ganger. Bittet gir vanligvis hevelse og smerte på bittstedet, og symptomene kan omfatte pustevansker, oppkast og kraftige kramper. Lammelse er derimot svært sjeldent.

Hvis du er nysgjerrig på hvordan mambaer fanges i Afrika når de kommer inn i bebodde områder, anbefaler vi denne videoen fra National Geographic.

Afrikansk puffadder

Lengde: 100–150 cm

Farge: grå eller brunlig med gule flekker på ryggen og en mørk stripe over toppen av hodet og mellom øynene.

Giftig: ja.

Afrikansk puffadder (Bitis arietans) finnes ofte på savanner, åpne gressletter og, dessverre, i bebodde områder nær landsbyer og jordbruksland. Den har fått navnet sitt fra den karakteristiske forsvarsatferden: når den trues, blåser den opp kroppen og avgir en høy hvese før den slår til.

Puffadderen beveger seg langsomt, men mønsteret gjør at den går i ett med bakken og steinete terreng, som er miljøet den foretrekker. Til tross for ryktet som treg er den også en sterk svømmer og en overraskende god klatrer. En puffadder ble faktisk en gang funnet 4,6 meter over bakken, skjult i tett løvverk i en trekronen.

Hoggormer er kjøttetere som tar små pattedyr, fugler, frosker, skilpadder og øgler. De angriper ikke mennesker uten provokasjon, men hvis de føler seg truet, kan bittet være svært farlig, og i noen tilfeller dødelig. Selv om de først og fremst jakter om natten, kan hoggormer av og til sees om dagen, særlig når de ligger og varmer seg i solen.

Afrikansk puffadder regnes med god grunn som en av de farligste slangene i Tanzania. Giften inneholder kraftige cytotoksiner som, når de kommer inn i blodbanen, kan gi intens smerte, kraftig hevelse og rask vevsødeleggelse rundt bittstedet. Ofre får ofte symptomer som sterke hodesmerter, kvalme, oppkast og kraftige blødninger. Uten rask medisinsk behandling kan giften drepe en frisk voksen person innen 24 timer.

Men som de aller fleste slanger, også de farligste, oppsøker ikke puffadderen mennesker for å angripe. Et giftig bitt er en ren forsvarsreaksjon som brukes når slangen føler seg trengt. 

Boomslang

Lengde: 100–160 cm, opptil 2 meter.

Farge: hanner er vanligvis lysegrønne med svarte og blå skjell, mens hunner er brune.

Giftig: ja.

Boomslangen (Dispholidus typus) kan minne om en tegneseriefigur, med en klar grønn kropp, tydelige svarte tegninger og store svarte øyne med limegrønne iriser. Den sterke fargen fungerer som effektiv kamuflasje og lar slangen gå i ett med trekronene i tropisk skog mens den venter på bytte.

Det uvanlige navnet boomslang kommer fra afrikaans, som tidligere ble regnet som en nederlandsk dialekt og nå er ett av Sør-Afrikas 11 offisielle språk. På afrikaans betyr boomslang bokstavelig talt «treslange».

Til tross for det markante utseendet er boomslangen svært giftig, og ett enkelt bitt kan være dødelig. Giften virker imidlertid langsomt, så alvorlige symptomer kan komme først etter en stund. Denne forsinkelsen kan gi en falsk trygghetsfølelse, men det er avgjørende å oppsøke medisinsk hjelp umiddelbart etter et bitt. Giften inneholder et kraftig hemotoksin som hindrer blodet i å koagulere, noe som betyr at en person kan dø av alvorlig blodtap.

Når boomslangen trues, stivner den først et øyeblikk og rister deretter hodet fra side til side som en advarsel. Til tross for denne oppvisningen angriper den sjelden mennesker og velger som regel å flykte.

Boomslanger legger imidlertid egg ikke bare i hule trær, men også på bakken under løv og råtnende stokker. Når du går gjennom tropisk skog, er det derfor viktig å følge med, siden enhver slange vil forsvare eggene sine hardt.

Egyptisk kobra

Lengde: 140–259 cm

Farge: brun er vanligst, men røde, grå og svarte varianter finnes også.

Giftig: ja.

Egyptisk kobra (Naja haje), også kalt brun kobra, har et bredt, flatt hode som går over i en «hette» som brer seg ut når den trues. Dette kjente trekket er vanlig hos de fleste giftsnoker. Den lever hovedsakelig nær grunt vann og lager ofte bol i forlatte huler etter små dyr.

Giften til den egyptiske kobraen inneholder en blanding av nevrotoksiner og cytotoksiner som angriper nervesystemet og til slutt kan føre til respirasjonssvikt og død. Selv om giften er svært kraftig, virker den langsomt. Tidlige symptomer er kraftig hevelse og vevsnekrose rundt bittet, etterfulgt av magesmerter, oppkast, diaré og kramper. I motsetning til noen av sine afrikanske slektninger spytter ikke denne kobraen gift.

Disse slangene er som regel nattaktive og holder seg unna mennesker. Av og til kan de likevel komme inn i bebodde områder på jakt etter mat. Føden består hovedsakelig av øgler, frosker, fugler og til og med andre slanger. Hvis de møter et menneske, forsøker de vanligvis å flykte i stedet for å konfrontere.

Svarthalset spyttekobra

Lengde: 1–2 meter

Farge: varierer etter morf. Noen individer er svarte eller grå med tydelige rosa nakkestriper og rødlig buk. Andre kan være lysebrune eller gule og helt uten striper. Det finnes også hvite morfer, som kan ha mørke øyne og enten svarte kroppstriper eller ingen striper i det hele tatt.

Giftig: ja.

Svarthalset spyttekobra (Naja nigricollis) lever på savanner nær bekker og elver. Den søker ofte ly i trær, forlatte huler etter små dyr eller gamle termittuer, som er foretrukne steder for hvile og avkjøling.

Denne arten er en av få slanger som er tilpasset et aktivt liv både dag og natt. Det gir spyttekobraen en fordel når den jakter og finner mat. Den er også kjent for utholdenhet og kan følge små virveldyr over lengre tid. I tillegg har den sans for fugleegg, som den finner med stor presisjon i trær.

I motsetning til den egyptiske kobraen kan denne arten spytte gift, med en rekkevidde på opptil 7 meter. Giften siktes mot øynene og kan blinde alt som truer den. Et bitt fra denne kobraen gir intens smerte, betydelig hevelse og noen ganger lammelse i den berørte kroppsdelen. Dødsfall kan forekomme, men er relativt sjeldne, selv uten medisinsk behandling.

I 1944 publiserte den engelske øyekirurgen Harold Ridley en kort artikkel i British Journal of Ophthalmology om sammensetningen og virkningen av gift fra spyttekobra. Med utgangspunkt i egne erfaringer fra Vest-Afrika beskrev Ridley et tilfelle av giftutløst øyebetennelse. Pasienten, Gogi Kusasi, en 30 år gammel arbeider, møtte en svarthalset spyttekobra mens han slo gress. Slangens gift traff Kusasis høyre øye og førte til midlertidig blindhet. Ridley klarte bemerkelsesverdig nok å gjenopprette synet hans helt.

Senere, etter å ha studert de terapeutiske egenskapene til slangegift, foreslo Dr. Ridley at den i lavere konsentrasjoner kunne brukes som et effektivt smertestillende middel, blant annet ved øyekirurgi.

Afrikansk klippepyton

Lengde: 350–750 cm

Farge: gulbrun med stripete flekker i oliven, beige eller sandfarge. Har en gul, omvendt «V» under øynene.

Giftig: nei.

Afrikansk klippepyton (Python sebae), også kjent som hieroglyfpyton, er en av de største slangeartene i Tanzania og i hele Øst-Afrika. Utbredelsen omfatter mange ulike leveområder, blant annet nær elver og innsjøer, i skoger, savanner, sumper og til og med halvtørre områder. I Tanzania kan den sees i Serengeti nasjonalpark.

Pytonen er ikke giftig, men bør helst beundres på avstand. Denne slangen kan lett nedlegge byttedyr på størrelse med en ape eller til og med en gaselle, kvele det med enorm muskelkraft og deretter svelge det helt.

I tillegg er hunner av afrikansk klippepyton kjent for å vokte reiret og de nyklekte ungene hardt. Hvis en slik slange ser ut til å slå til uten forvarsel, er det trolig fordi reiret hennes er i nærheten. Moren handler bare instinktivt for å beskytte avkommet.

Denne pytonen kan veie mellom 45 og 55 kg og bli opptil 30 år gammel. Den tar ganske store pattedyr og bruker spesielle varmefølsomme groper til å oppdage dem. Den har 2 lunger, i motsetning til enkelte slangearter som bare har 1, og små bekkenporer som noen biologer mener er rester av bakbein.

Sentralafrikanske klippepytoner lever alene og kommer vanligvis bare i kontakt med andre av samme art i paringstiden. Selv om de hovedsakelig beveger seg langs bakken, er de også dyktige klatrere og svømmere, og de kan holde seg under vann i lengre perioder. I tørketiden går de inn i en dvalelignende hviletilstand.

Brun husslange

Lengde: 60–120 cm

Farge: varierer fra gul til brun og mursteinsrød. Hodet har 2 hvite striper, og buken er kremhvit med striper langs kroppen.

Giftig: nei.

Afrikanske husslanger (Boaedon capensis) finnes ofte i høyt gress og rundt forstadsområder. Som navnet tilsier, hender det at de kommer inn i hus på jakt etter mat som smågnagere, øgler eller fugler. Det er likevel ingen grunn til bekymring, for disse slangene er helt ufarlige.

Hunnene kan bli opptil 1,5 meter lange, mens hannene vanligvis ikke blir mer enn 60 cm. De er hovedsakelig aktive om natten og beveger seg langsomt og stille for ikke å skremme byttet. Siden de ikke er giftige, er den eneste måten de kan immobilisere fangsten på å kvele den med musklene.

Det finnes til og med rykter om at folk på landsbygda i Tanzania bevisst holder husslanger for å jakte på mus, omtrent som katter. I virkeligheten er dette bare rykter, og ikke noe mer.

Afrikanske husslanger er populære blant eiere av eksotiske kjæledyr på grunn av liten størrelse, enkel pleie og et vanligvis rolig temperament. Likevel bør de holdes i separate terrarier. I naturen formerer de seg vanligvis 2 ganger i året, men i fangenskap kan antallet paringssykluser øke til 6. Én hunn kan legge mellom 10 og 40 egg om gangen.

Kenyansk sandboa

Lengde: 30–91 cm

Farge: guloransje med mørkebrune flekker, hvit eller kremfarget buk.

Giftig: nei.

Kenyansk sandboa (Eryx colubrinus) er en særpreget art som hører hjemme i Nord- og Øst-Afrika. Den er kort og kraftig, med lite hode, loddrette pupiller og en kropp dekket av glatte skjell, bortsett fra halespissen, som har små knuter. Den er helt ufarlig for mennesker og er populær blant entusiaster for eksotiske reptiler.

I naturen foretrekker kenyanske sandboaer halvtørre områder og savanner med buskvegetasjon. De finnes også av og til på steinete utspring og til og med på jordbruksland, men det ideelle leveområdet er løs, sandholdig jord. Disse slangene graver mye og skjuler seg ofte under steiner eller i forlatte dyrehuler for å unnslippe varmen. Samtidig er de gode klatrere og kan av og til finnes i tette trekroner.

Kenyanske sandboaer er for det meste nattaktive, men de kan av og til bevege seg ut i åpne områder om dagen. De tar små dyr som gnagere, øgler og fugler. Siden de ikke er giftige, er de helt avhengige av muskelkraft for å fange og drepe byttet.

I naturen lever kenyanske sandboaer vanligvis i 10 til 20 år, men i fangenskap kan de bli opptil 30 år. Den lille størrelsen, den markante fargen og det lave pleiebehovet gjør dem populære blant eiere av eksotiske kjæledyr. Viktigst av alt er de helt ufarlige for mennesker, så hvis du ser en i naturen, er det ingen grunn til å være redd.

Flekket buskslange

Lengde: 60–130 cm

Farge: gul, grønn eller blå med svarte flekker og striper. Halespissen kan ha et brunlig skjær.

Giftig: nei.

Flekket buskslange (Philothamnus semivariegatus) finnes hovedsakelig i skogområdene i Tanzania. Den er en dyktig klatrer som beveger seg sikkert på greiner, opp vegger og til og med i vann. Den gode bevegeligheten skyldes kjølte skjell på undersiden av kroppen. Slangen skiller seg ut med sitt klare grønne flekkmønster, markante gullgule øyne og blå tunge.

Flekket buskslange forveksles ofte med den langt farligere, giftige mambaen, men i motsetning til mambaen er den helt ufarlig for mennesker. Disse slangene jakter hovedsakelig øgler, gekkoer og frosker om dagen. De er tålmodige rovdyr og kan holde seg helt stille lenge mens de stille forfølger byttet.

Buskslanger er raske og nervøse dyr. Ved det minste tegn til fare farer de av sted, så det å få øye på en i naturen er et heldig funn. De er ikke bundet til ett bestemt leveområde og kan tilbakelegge store avstander, særlig når de jager bytte. Lokalbefolkning i Tanzania sier at hvis du finner en av disse ufarlige grønne slangene hjemme, er det nok å la vinduene stå åpne, så finner den snart veien ut.

Schlegels nebbblindslange

Lengde: 10–95 cm

Farge: varierer etter morf. Noen individer har ensfarget kropp fra svart til brun med gulaktig buk. Flekkede morfer har vanligvis uregelmessige svarte eller mørkebrune flekker på ryggen og gulgrønne flekker på buken og sidene. Stripete morfer har skjell med svarte kanter.

Giftig: nei.

Schlegels blindslange (Afrotyphlops schlegelii) er et av de mest uvanlige reptilene du kan møte i Øst- eller Sør-Afrika. Arten er endemisk for denne delen av kontinentet og finnes ikke noe annet sted i verden. Den tilhører blindslangefamilien (Typhlopidae) og ligner sterkt på en stor meitemark.

Denne slangen er ufarlig for mennesker og lever hovedsakelig av termitter. Den tilbringer mesteparten av livet under bakken og kommer bare sjelden opp til overflaten. Det uvanlige utseendet er godt tilpasset dette levesettet: den har små, reduserte øyne dekket av beskyttende skjell, en kropp som smalner mot hodet og er dekket av små, jevne skjell, og en kort pigg på halespissen som den bruker til å skyve seg gjennom jorden når den graver.

Så sent som tidlig på 1900-tallet ble denne arten klassifisert som en beinløs øgle. Senere ble den omklassifisert som slange, men mange moderne biologer ser den fortsatt som nærmere beslektet med øgler. Dette synet bygger på flere godt dokumenterte anatomiske trekk som skiller den fra egentlige slanger.

Meserani Snake Park: et sted for å se Tanzanias eksotiske slanger

For deg som er nysgjerrig på Øst-Afrikas eksotiske reptiler, er Meserani Snake Park i Tanzania vel verdt et besøk. Parken ligger praktisk til bare 40 minutters kjøretur (25 km) fra Arusha, rett langs ruten til Tarangire nasjonalpark og Ngorongoro-krateret.

Parken ble etablert i 1993 av en gruppe engasjerte naturvernere fra Sør-Afrika for å fremme slangevern i Tanzania. Den gode beliggenheten langs en travel reiserute gjør den til et vanlig stopp på mange reiser. Parken dekker et område på litt over 40 000 m² og har frodige treklynger, romslige slangeinnhegninger, Maasai Culture Museum og en klinikk.

Parken sysselsetter omtrent 50 lokale innbyggere og støtter aktivt lokalsamfunnet rundt. Tiltakene omfatter gratis helsehjelp, drift av et dyrehjem og ulike veldedige prosjekter. Meserani Snake Park har blant annet finansiert byggingen av nye klasserom ved en lokal skole og etablert et voksenopplæringssenter.

Meserani Snake Park er et godt sted å lære om Øst-Afrikas stedegne reptiler. For øyeblikket kan du se mer enn 30 slangearter her, inkludert pytoner, kobraer, hoggormer og mambaer. Under omvisningen får du detaljert informasjon om adferden til hver art, leveområdene deres og hvilken rolle de spiller i økosystemet.

Som nevnt har parken også Maasai Culture Museum, der en lokal Maasai-guide leder omvisninger. I tillegg rommer parken et gratis utdanningssenter for lokale innbyggere.

Etter en dag med mange aktiviteter kan du ta det rolig i parkens moderne rekreasjonsområde, med grill og bar. I mange år var Meserani Bar et populært møtested for reisende og en kilde til stolthet for parken, med et rykte som rakk langt utenfor Øst-Afrika. De siste årene har populariteten likevel avtatt noe, ettersom de fleste reisende nå opplever Tanzania gjennom organiserte reiser, og færre uavhengige reisende legger ut på krevende soloturer over kontinentet.

Inngangsbilletten til slangeparken koster rundt 20 USD. Det er likevel best å bekrefte gjeldende pris direkte med administrasjonen før besøket.

Kontaktinformasjon:

• Telefon: +255 754 440 800
• E-post: [email protected]
• Sosiale medier: Facebook

Meserani Snake Park Clinic (MSPC) er en viktig del av parken og tilbyr gratis akuttbehandling for slangebitt til alle som trenger det. Klinikken behandler rundt 1 000 pasienter hver måned uten kostnad. Den finansieres av inntekter fra Maasai Culture Museum og donasjoner fra ulike veldedige organisasjoner. Altezza Travel har for eksempel sponset 1 års forsyning av motgift til MSPC, til en verdi av 7 500 euro.

Til slutt

Tanzania har bare et lite antall virkelig farlige slanger. De fleste av disse reptilene lever skjult og gjør det de kan for å unngå mennesker. Selv giftige slanger jakter ikke aktivt på mennesker og biter bare hvis de føler seg truet.

Samtidig spiller slangene i Tanzania en viktig rolle i å opprettholde balansen i økosystemene, selv om de kan virke skremmende. Med dette som bakgrunn startet Ruaha nasjonalpark i 2024 sitt første storskala forskningsprogram på slanger for å studere artsmangfold og adferd. Parken er også hjem for en av Tanzanias farligste reptiler, boomslangen, som vi omtale tidligere.

Det er ingen grunn til å frykte slanger. Bruk sunn fornuft og følg grunnleggende sikkerhetsråd. Da er det ingenting som hindrer deg i å få fullt utbytte av reisen i Tanzania.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler