Å bestige Kilimanjaro med funksjonsnedsettelse: virkelige historier og hvordan ekspedisjoner forberedes

Blinde reisende, rullestolbrukere og klatrere uten bein har nådd toppen av Kilimanjaro. Noen har fullført bestigningen kun ved hjelp av armene. Prestasjonene deres viser at Afrikas høyeste fjell er innen rekkevidde for alle som er klare til å utfordre seg selv.

I denne artikkelen deler vi virkelige historier om klatrere som nådde toppen til tross for fysiske begrensninger. Vi snakker også med Dmitry, leder for fjellavdelingen i Altezza Travel, om hvordan slike ekspedisjoner planlegges og gjennomføres.

5 historier om klatrere med funksjonsnedsettelse på Kilimanjaro

Blinde klatrere: fra de første forsøkene til verdensrekorder 

I februar 1969 gjennomførte 7 blinde reisende, ledsaget av 4 guider og bærere, en historisk bestigning av Kilimanjaro. Det var den første ekspedisjonen av sitt slag, og forberedelsene tok teamet bare et par uker.

Hardt vær hindret dem i å nå det høyeste punktet, Uhuru Peak (5 895 meter). De nådde likevel topplatået og ett av mellompunktene: kildene spriker, og oppgir enten Stella Point (5 756 meter) eller Gilman’s Point (5 685 meter). Å nå slike høyder uten moderne utstyr, i ekstrem kulde og uten å kunne se omgivelsene, var en betydelig prestasjon.

40 år senere, i 2009, nådde et nytt team med 8 blinde klatrere toppen av Kilimanjaro med støtte fra 17 assistenter. De satte 2 verdensrekorder. Den første gjaldt den største gruppen synshemmede klatrere som hadde nådd Kilimanjaros høyeste punkt. Den andre gikk til 13 år gamle Max Ashton, som ble den yngste blinde klatreren til å nå Afrikas tak.

Bernard Goosen – den første mannen i rullestol på Kilimanjaro

Sørafrikanske Bernard Goosen ble født med cerebral parese. I 2003 nådde han likevel Uhuru Peak, et av de best dokumenterte eksemplene på fjellbestigning i rullestol på Kilimanjaro. Enda mer imponerende var det at han gjentok bestigningen i 2007 og kuttet tiden fra 9 dager til 6.

Den sørafrikanske plattformen Mail & Guardian Thought Leader dekket ikke bare bestigningen hans, men tilbød også en mulighet til å følge den på nett.

Goosen brukte en spesialbygd rullestol med forsterket ramme, som gjorde at han kunne ta seg gjennom det meste av ruten på egen hånd.

Den siste etappen mot toppen, en av de mest krevende delene, er tøff selv for erfarne klatrere, og terrenget der egner seg ikke for rullestol. På denne strekningen fikk han hjelp av en guide og en bærer.

Erica Davis – den første paraplegiske kvinnen på Kilimanjaro

I 2005, 23 år gammel, fikk Erica Davis påvist en ryggmargslidelse som gjorde henne lam fra livet og ned. Det stoppet henne ikke. Hun engasjerte seg aktivt i idrett og deltok i sykkelritt og maratonløp. I 2009 inviterte Challenged Athletes Foundation (CAF) henne med på en ekspedisjon til Kilimanjaro.

Ericas forberedelser til Kilimanjaro-bestigningen tok 3,5 måneder. Til bestigningen bygde Colours Wheelchairs en spesialtilpasset stol med forsterkede hjul og ramme. Med Erica var vennen og medutøveren Tara Butcher, som har en amputasjon under kneet, samt 3 guider og 33 bærere. Hver dag tilbrakte teamet opptil 12 timer på stien.

Erica gjennomførte det meste av ruten på egen hånd, med støtte fra teamet på de brattere partiene. Ekspedisjonen nådde Uhuru Peak 31. januar 2010. Senere ble Ericas reise tema for dokumentaren Through the Roof.

Kyle Maynard nådde toppen uten proteser

Kyle Maynard ble født i USA i 1986 med en medfødt tilstand som påvirker utviklingen av armer og bein. Likevel ble han bryter, trente CrossFit og åpnet sitt eget treningssenter. Selvbiografien hans, No Excuses: The True Story of a Congenital Amputee Who Became a Champion in Wrestling and in Life, ble en New York Times-bestselger.

I 2010 forsøkte han sin første bestigning i Georgia. Som en del av forberedelsene måtte deltakerne ro 1 000 meter på romaskin, før de løp til toppen av Stone Mountain, som er 512 meter høyt. De fleste fullførte løypen på 25 minutter, mens Maynard brukte 1 time og 46 minutter. Senere fortalte han:

I 2011 dro Kyle for å bestige Kilimanjaro uten proteser. Under treningen brukte han spesiallagde moduler av sykkeldekk og beskyttelsesputer festet med gaffateip. Senere laget Orthotic Specialists spesialtilpassede hjelpemidler med Vibram-såler formet etter kroppen hans. Med disse nådde han Uhuru Peak uten rullestol eller krykker.

Spencer West besteg det meste av ruten ved hjelp av hendene

Amerikanske Spencer West ble født i 1981 med en alvorlig medfødt tilstand som førte til at beina hans ble amputert nedenfor bekkenet da han var 5 år. I juni 2012 dro han for å bestige Kilimanjaro sammen med venner. Ekspedisjonen støttet prosjektet Redefine Possible, som hadde som mål å samle inn 750 000 amerikanske dollar for å gi flere tilgang til rent vann i Øst-Afrika.

West gjennomførte omtrent 80 % av ruten ved hjelp av hendene, og brukte rullestol på de resterende 20 %. På de mest krevende partiene hjalp vennene ham.

Ifølge West var reisen krevende fra start, med varme, ulendt terreng og den økende effekten av høyden. Vennene hans begynte å få symptomer på høydesyke, blant annet svimmelhet, svakhet og kvalme. Til tross for disse utfordringene nådde hele teamet toppen etter 7 dager.

Bestigninger for personer med funksjonsnedsettelser med Altezza Travel

Altezza Travel har organisert bestigninger av Kilimanjaro i mer enn 10 år og har ledet en rekke reiser for personer med funksjonsnedsettelser. Teamet består av profesjonelle, lisensierte guider med opplæring i førstehjelp i villmark. De har alltid med ekstra oksygen, Diamox for å håndtere symptomer på høydesyke, samt radioer og satellittelefoner for å ha løpende kontakt med ekspedisjonens støttesenter og nødetater.

Forberedelser til reisen

Blant reisende med funksjonsnedsettelser er personer med amputasjoner eller syns- eller hørselsnedsettelser de vanligste. Det finnes ingen standardoppskrift for å forberede slike reiser; hvert tilfelle vurderes individuelt. Guidene vurderer risiko og tilpasser dagsrutiner og tekniske sider ved bestigningen, forklarer Dmitry, leder for fjellavdelingen i Altezza Travel.

Klatrere med amputasjoner trenger særskilte forberedelser, fordi standardproteser ikke er laget for fjellterreng. Spesialiserte sportsproteser finnes og velges individuelt. Før du forsøker Kilimanjaro, anbefaler vi å starte med en enklere fottur for å bygge styrke og teste protesen.

Det samme gjelder rullestoler: standardmodeller egner seg ikke i fjellterreng, så i stedet brukes sykkellignende spesialrullestoler. I begge tilfeller har klatrerne alltid assistenter med seg.

På vei mot toppen

Reisene følger de vanlige Kilimanjaro-rutene, og det finnes ingen formelle begrensninger, men enkelte hensyn må tas. For eksempel passer klatrere som bruker spesialrullestoler, som regel bedre på sykkelruten Kilema. For dem som bruker proteser, regnes ofte Rongai-ruten som mer tilgjengelig. Den har færre teknisk krevende partier, som Barranco-veggen, selv om bestigningen tar lengre tid enn på Lemosho-, Machame- eller Umbwe-ruten.

Uansett rute trenger klatrerne støtte fra et team, så det endelige valget bør bygge på personlige preferanser. Kilimanjaro nasjonalpark krever dessuten at alle klatrere har et støtteteam.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler