7 interessante fakta om Afrika

Afrika er et av jordens mest bemerkelsesverdige kontinenter. Det er menneskehetens fødested, har et svært rikt dyreliv på de vidstrakte savannene og er verdensledende innen produksjon av både gull og diamanter. Listen over interessante fakta om Afrika kunne vært lang, men vi har valgt ut 7 av de mest særpregede. De viser verdens varmeste kontinent fra en ny vinkel. 

Nøkkelfakta om Afrika

Kontinentets størrelse: Verdens nest største, med et areal på 30 365 000 km².

Omtrentlig folketall: Over 1 528 488 000 i skrivende stund. Du kan følge de løpende befolkningsendringene her.

Største by: Kairo i Egypt. I 2024 har Stor-Kairo 22 624 000 innbyggere.

Største land: Algerie, med 2 381 741 km² i Nord-Afrika.

Lengste elv: Nilen, 6 650 km.

Største innsjø: Victoriasjøen, 68 800 km² i Øst-Afrika.

Største ørken: Saharaørkenen dekker omtrent 9 200 000 km² og strekker seg over Nord-Afrika. Det gjør den til verdens største ørken.

Høyeste fjell: Kilimanjaro i Tanzania, 5 895 m.

1. Over 25 % av verdens språk snakkes i Afrika

Det første interessante faktumet om Afrika: Befolkningen bruker omtrent 2 000 språk, som utgjør mer enn 25 % av verdens levende språk. (UNESCO anslår at det finnes rundt 7 000 språk globalt, men tallet varierer.) Ifølge Ethnologue,Languages of the World er et anerkjent oppslagsverk som oppdaterer offisiell statistikk om verdens språk hvert år. Verket kom første gang i 1951 og er fortsatt den mest omfattende informasjonskilden om dette temaet. snakkes det 122 språk bare i Tanzania. Ett av disse 122 er institusjonelt, det vil si at det brukes og støttes av institusjoner utenfor hjemmet og lokalsamfunnet. Vi snakker om swahili, som undervises i skolene som hovedspråk.
I Tanzania er 76 stabile språk i bruk i dag. Selv om disse språkene ikke støttes av offisielle institusjoner, er de fortsatt vanlige i uformell kommunikasjon. I tillegg er 43 språk nær utryddelse, og 2 regnes allerede som utdødd.

Det mest utbredte språket på tvers av afrikanske land er arabisk. I tillegg til arabisk og swahili finnes det en lang rekke andre språk på kontinentet, ofte omtalt som isolerte språk. De snakkes først og fremst innenfor bestemte etniske grupper. Et godt eksempel er hadza. Språket er kjent for sine særegne konsonanter, som uttales med karakteristiske klikkelyder.

2. Afrika er «menneskehetens vugge»

Forskere er enige om at Afrika er fødestedet til hominidene (lat. Hominidae), en gammel primatfamilie som regnes som forfedrene til moderne mennesker. Arkeologiske funn fra utgravninger i ulike deler av kontinentet gir god grunn til å tro at menneskets forfedre levde her for rundt 4 000 000 år siden eller mer.

Et eksempel er det kjente Olduvai-juvet, som ligger bare 150 km fra byen Arusha i Tanzania. I dag omtales stedet ofte som «menneskehetens vugge». Her ble det funnet levninger etter menneskets forfedre og redskapene deres. De er datert til rundt 2 000 000 år tilbake i tid.

Olduvai-juvet er ikke det eneste stedet i Afrika der det er avdekket gamle gjenstander. I Gauteng-provinsen i Sør-Afrika er det for eksempel funnet over 500 levninger i grotter. Utgravningene begynte mot slutten av 1890-årene i forbindelse med kalksteinsdrift og pågår fortsatt.

Et særlig oppsiktsvekkende funn ble gjort i april 1947, da arkeologer avdekket hodeskallen til «Mrs. Ples», en fullstendig bevart hodeskalle fra en kvinnelig australopithecus fra pliocen.Pliocen er epoken som begynte for 5,333 millioner år siden og sluttet for 2,588 millioner år siden. Alderen er anslått til mellom 2,6 og 2,8 millioner år.
Et av de mest kjente funnene ble gjort i Afar-regionen i Etiopia mellom 1972 og 1974. Forskere avdekket flere hundre skjelettfragmenter fra en kvinnelig australopithecus, med kallenavnet «Lucy». Hun antas å ha levd for 3 200 000 år siden. Dette var det første nesten komplette skjelettet av sitt slag som noen gang var funnet. Navnet «Lucy» var inspirert av The Beatles-låten «Lucy in the Sky with Diamonds», som ble spilt på radio under funnet. Mange år senere oppkalte Luc Besson hovedpersonen i filmen «Lucy» etter henne.

3. Grunnleggende matematikk kan ha eksistert i Afrika for 25 000 år siden

Hypotesen om at grunnleggende regning oppsto i Afrika for 25 000 år siden, bygger på funnet av en bemerkelsesverdig gjenstand: Ishango-beinet. Redskapet er skåret ut av et leggbein fra en bavian og har hakk som er gruppert i tydelige kolonner. Det ble funnet i 1950 i Ishango-området i Sentral-Afrika, nær Edward-innsjøen i det som i dag er Den demokratiske republikken Kongo.

Arkeologer anslo først at redskapet var over 9 000 år gammelt. Med moderne karbondatering kom forskere senere frem til en alder på omtrent 25 000 år.

Hakkene på Ishango-beinet er ordnet i 3 kolonner, noe som tyder på tydelige matematiske mønstre. Noen forskere mener at denne gamle «kalkulatoren» kan ha blitt brukt av kvinner til å følge menstruasjonssykluser, mens andre mener den kan ha fungert som en tidlig logaritmisk linjal.

For ordens skyld er ikke alle enige i denne tolkningen. Noen forskere mener at hakkene bare skulle gi bedre grep, uten noen forbindelse til regning. Om gjenstanden representerer en tidlig form for matematikk, er fortsatt et åpent spørsmål.

4. Afrika har verdens yngste befolkning

Et annet interessant faktum om Afrika er den unge befolkningen: Mer enn halvparten av innbyggerne er under 20 år. Til sammenligning er den globale medianalderen 30 år. Medianalderen deler en befolkning i 2 like store grupper: Halvparten er eldre, og halvparten er yngre.

Dette gjør Afrika til verdens yngste kontinent. Mange av årsakene bak dette er likevel negative: lav levestandard, ustabile økonomier, svake helsesystemer og høy utvandring til mer utviklede land bidrar alle til Afrikas demografiske profil. Dette er særlig tydelig i landene sør for Sahara.

Eksperter anslår at Afrikas unge befolkning vil fortsette å vokse, med en økning på 181,4 % innen 2100. Til sammenligning forventes Europas unge befolkning å krympe med 21,4 %, og Asias med 27,7 %.

5. Det afrikanske kontinentet har et rikt biologisk mangfold

Afrika har et stort mangfold av ville dyr, inkludert kjente og endemiske arter som ikke finnes noe annet sted på jorden. Bare Sør-Amerika har større artsmangfold. I Afrika finnes det rundt 90 arter av partåede hovdyr alene, og over 2 000 arter av ferskvannsfisk, mer enn på noe annet kontinent. Over 25 % av verdens fuglearter lever i Afrika.

Tanzania er hjem for de berømte «Big Five»-dyrene: elefanter, bøfler, neshorn, leoparder og løver. Landet har også verdens største bestand av ville løver, på rundt 14 500 dyr. Andre kjente arter er sebraer, sjiraffer, antiloper, flodhester, sjimpanser og et stort mangfold av primater. Listen kunne fortsatt lenge.

Tanzania har verneområder der mange av disse ville dyrene har gode levevilkår. Du kan enkelt se «Big Five» i Serengeti nasjonalpark eller Ngorongoro-verneområdet.

Et interessant faktum om Afrika: Den store gnumigrasjonen er et av naturens mest imponerende fenomener. Den foregår på slettene i Øst-Afrika, i Serengeti-Mara-økosystemet som strekker seg fra Nord-Tanzania til Sør-Kenya. Millioner av gnuer vandrer sammen med hundretusener av sebraer og gaseller, over en rute på rundt 1 000 km. Syklusen fortsetter året rundt, alltid med klokken. Det er et stort naturskue som til og med er synlig fra verdensrommet.

Til tross for det rike biologiske mangfoldet er Afrikas dyreliv fortsatt alvorlig truet. Ifølge WWFs Living Planet Report for 2024 har globale dyrebestander gått ned med i gjennomsnitt 73 %, mens nedgangen i Afrika er enda høyere, på 76 %. De alvorlige tallene dekker perioden fra 1970 til 2020 og skyldes ødeleggelse av leveområder, klimaendringer og forurensning i de fleste afrikanske land.

6. Det finnes pingviner i Afrika

Her er et faktum mange ikke kjenner til, men det stemmer: det lever pingviner i Afrika. I dag holder en liten koloni til langs kysten helt sør i Afrika og på nærliggende øyer. Dessverre er arten på randen av utryddelse.

Brillepingvinen (Spheniscus demersus), også kjent som afrikansk pingvin, kapp-pingvin eller sørafrikansk pingvin, er vanligvis liten til mellomstor og blir rundt 60–70 cm høy. Som alle andre pingviner kan denne arten ikke fly. Den har karakteristiske rosa hudflekker over øynene og en svart ansiktsmaske.

En interessant historie om afrikanske pingviner handler om den portugisiske oppdageren Bartolomeu Dias.Bartolomeu Dias (ca. 1450–1500) var en portugisisk sjøfarer og oppdager. I 1488 ble han den første europeeren som rundet sørspissen av Afrika, og åpnet veien for en sjørute mellom Europa og Asia. Da han og mannskapet kom til Afrikas sørspiss, ble de de første europeerne som så disse sjøfuglene. Som portugisiske katolikker hadde de forbud mot å spise kjøtt på fredager, men de kunne spise fisk. Dias klassifiserte derfor pingviner som «fisk», siden de ikke kunne fly og tilbrakte mesteparten av tiden i vannet. Dermed kunne mannskapet fange og spise pingviner uten dårlig samvittighet hvilken som helst dag i uken.

7. Afrika er ledende innen utvinning av gull og diamanter

Afrika dominerer den globale eksporten av edelmetaller og mineraler. Kontinentet er en stor produsent av uran til kjernekraftindustrien, platina til smykker og nikkel og kobolt til oppladbare batterier, viktige komponenter i smarttelefoner og bærbare datamaskiner.

De 2 mest verdifulle ressursene i Afrika er likevel gull og diamanter. Kontinentet står for omtrent 65 % av verdens diamantproduksjon målt i verdi, mens Witwatersrand-regionen i Sør-Afrika fortsatt er verdens største gullprodusent og den mest kjente gullforekomsten.

Dessverre har diamantutvinning i Afrika utløst en rekke væpnede konflikter og borgerkriger. Derfor omtales diamanter fra slike regioner ofte som «bloddiamanter».

I 2003 innførte FN Kimberley Process Certification Scheme (KPCS) for å hindre at inntekter fra diamantutvinning finansierer konflikter og terrorgrupper. Selv om KPCS har redusert handelen med bloddiamanter, er problemer knyttet til menneskerettighetsbrudd i afrikansk arbeidsliv og miljøødeleggelser fortsatt uløst.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler