Mennesker på toppen: 11 kjente fjellklatrere som klarte det umulige

Det har gått mer enn 2 århundrer fra Jacques Balmats førstebestigning av Mont Blanc til Nirmal Purjas ekstraordinære «sprint» over planetens høyeste topper. I denne perioden har verden endret seg betydelig. Menneskets drivkraft for å utforske det ukjente har likevel vært den samme. I denne artikkelen forteller redaksjonen i Altezza Travel historiene om 11 markante fjellklatrere og klatrere som har flyttet grensene for hva mennesker kan klare, og endret fjellenes historie.

1. Jacques Balmat

Leveår: 1762–1834

Jacques Balmat, bonde og jeger fra landsbyen Chamonix, regnes som en av de sentrale skikkelsene i fjellklatringens historie. Han var den første som besteg Mont Blanc (4 807 m), og innledet dermed fjellklatringens tid som sport. 

Balmat la ikke ut på denne ekspedisjonen alene. Han slo seg sammen med dr. Michel-Gabriel Paccard, som var interessert i å studere hvordan høyde påvirker kroppen. 8. august 1786 nådde de toppen. 

25 år tidligere, i 1760, hadde tidens anerkjente geolog Horace-Bénédict de Saussure lovet en belønning til den som kunne finne en vei opp Mont Blanc. 1 år etter triumfen fulgte Balmat de Saussure opp fjellet, noe som sikret ham status som en av de første profesjonelle klatrerne. Balmat og Paccard brøt etter hvert kontakten. Mange kilder hevder at legen egentlig var den første som satte foten på toppen, men at all æren for førstebestigningen gikk til partneren hans.

2. Sir Edmund Hillary

Leveår: 1919–2008

Sir Edmund Hillarys navn gikk verden rundt på midten av 1900-tallet. Newzealenderen skrev seg inn i historien som en av de første som besteg Everest, planetens høyeste fjell, også kjent som Jomolungma, Sagarmatha, «Verdens tak» og «Den tredje pol».

Hillary ble født i Auckland i 1919. Han fikk tidlig interesse for fjellklatring, men gjorde sin første bestigning først som 20-åring. Det var fjellet Olivier, som er 1 933 meter høyt.

Den profesjonelle klatrekarrieren begynte etter 2. verdenskrig, i New Zealands sørlige alper og i Alpene i Europa. I 1949 besteg han Jungfrau, som er 4 158 meter høyt, og 2 år senere, under en newzealandsk ekspedisjon i Garhwal-Himalaya, nådde han 5 topper over 6 000 meter. Innsatsen ga Hillary plass på den britiske rekognoseringsekspedisjonen til Everest ledet av Eric Shipton i 1951, og senere på en tilsvarende ekspedisjon ledet av John Hunt. Det skulle til slutt forme veien hans videre.

Legendene fra «Den tredje pol»

Rundt 400 personer deltok i Hunts ekspedisjon, blant dem sherpaer, lokale bærere og guider. På den tiden var bare 4 klatrere klare for å forsøke å nå verdens høyeste punkt, 8 848 meter.

Charles Evans og Thomas Bourdillon var de første som forsøkte seg på toppen, men de nådde bare Sør-toppen. Den andre og siste muligheten, på grunn av monsunen som nærmet seg og begrenset oksygen, gikk til Edmund Hillary og sherpaen Tenzing Norgay. Disse 2 ble de første menneskene i historien som besteg Everest.

Livet etter Everest

Sir Edmund Hillary viet livet sitt til fjellklatring, utforskning (han ledet også en ekspedisjon til Sørpolen) og humanitært arbeid. I 1960 grunnla han Himalayan Trust, som bygde mer enn 30 skoler, sykehus og broer i avsidesliggende områder i Nepal for å bedre levekårene til sherpaene. Han døde 11. januar 2008, 88 år gammel. The Guardian kalte ham «en av 1900-tallets største eventyrere».

3. Reinhold Messner

Leveår: 1944–i dag

Den italienske klatreren Reinhold Messner fra Sør-Tirol regnes som en av historiens fremste alpinister. Allerede som 20-åring hadde han gjennomført over 500 bestigninger i Dolomittene.

Messner endret Himalaya-klatringen med sin «alpine stil»: minimalt med utstyr, uten oksygen på flaske og uten hjelp fra bærere. Blant de mange banebrytende prestasjonene hans er førstebestigningen av Rupal Face på Nanga Parbat i 1970 og den første solobestigningen av Everest uten tilført oksygen i 1980. Han var også den første som nådde toppen av alle verdens 14 topper over 8 000 meter.

Etter å ha besteget de høyeste og farligste fjellene i verden fortsatte han å søke nye ekspedisjoner, og krysset Antarktis, Grønland og Gobiørkenen. Han nådde også Nordpolen og Sørpolen.

Messners arv

Gjennom livet har Reinhold Messner skrevet over 70 bøker, åpnet museumsnettverket Messner Mountain Museum, som er viet fjellklatringens historie, og engasjert seg politisk og sosialt for å fremme vern av fjellenes økosystemer. Fremfor alt har han endret oppfatningen av menneskets fysiske og mentale kapasitet, og inspirert generasjoner av klatrere.

4. Junko Tabei

Leveår: 1939–2016

Junko Tabei er med på nesten alle lister over verdens fremste fjellklatrere. Hun ble født i 1939 i Fukushima-prefekturet, og gjorde sin første bestigning som 10-åring på Nasu-fjellet, som er 1 916 meter høyt. Etter universitetet grunnla hun Women's Mountaineering Club, den første klubben av sitt slag i Japan. På den tiden tok menn ikke kvinnelige klatrere på alvor, og hun ville motbevise dem.

«Jeg utfordrer meg selv»

I 1975 ledet Junko en japansk kvinnekspedisjon til Everest. Under bestigningen ble laget tatt av et snøskred, men hun nektet å avbryte forsøket til tross for sterke innvendinger. Utholdenheten ga resultat da hun nådde toppen, og gjennomførte historiens første kvinnelige bestigning av Everest. I 1992 hadde hun fullført Seven Summits-utfordringen, og ble den første kvinnen som besteg den høyeste toppen på hvert kontinent.

Ved siden av prestasjonene i fjellet var Tabei en engasjert forkjemper for miljøvern. Hun organiserte ryddeekspedisjoner på Everest og tok en grad i miljøvitenskap, og holdt foredrag for å øke bevisstheten om vern av fjellenes økosystemer.

Hun døde 20. oktober 2016, etter lang tids sykdom, 77 år gammel.

5. Jerzy Kukuczka

Leveår: 1948–1989

Jerzy Kukuczka, en av Polens mest legendariske klatrere, var den andre personen i historien (etter Reinhold Messner) som besteg alle de 14 åttetusenmeterstoppene. Det bemerkelsesverdige er at han gikk nye, tidligere ubrukte ruter på 10 av dem.

Hans første åttetusenmeterstopp var Lhotse, 8 501 meter høy, som han nådde toppen av i 1979. Året etter besteg han Everest, den eneste gangen han brukte tilført oksygen. Kort tid etter besteg han Makalu på 8 485 meter, Dhaulagiri på 8 167 meter og Cho Oyu på 8 021 meter. Han ble den første som nådde toppen av de 2 siste om vinteren.

Kukuczka var en tydelig utøver av klatring i alpin stil. Hans siste bestigning var også på Lhotse. I 1989, under et forsøk via South Face (fortsatt regnet som en av de mest teknisk krevende rutene), skled han på et isete parti på rundt 8 300 meters høyde og falt da sikringstauet røk.

Kroppen hans ble aldri funnet. Klatrere som deltok i søket, fortalte at de hadde lagt ham til hvile i en bresprekk. Ellers ville han blitt registrert som savnet, noe som ville gjort det vanskeligere for familien å kreve ytelser.

6. Alex Honnold

Leveår: 1985–i dag

Alex Honnolds ekstreme frisolobestigninger av høye fjellvegger uten tau har gjort ham til en levende legende og en av vår tids mest kjente klatrere. Han ble født i Sacramento i 1985 i en lærerfamilie, og begynte med klatring som 11-åring. Etter videregående begynte han ved University of California, men sluttet kort tid etter for å vie seg helt til klatringen.

En av Honnolds mest markante prestasjoner kom i 2017, da han klatret Freerider-ruten på El Capitan. Han ble den første personen i historien som klatret den nesten 900 meter høye, vertikale granittveggen alene og uten sikringstau. Den første frisolobestigningen tok ham rundt 4 timer. Til sammenligning tok den første bestigningen av denne ruten i 1958 hele 45 dager, mens moderne klatrere vanligvis bruker 3 til 5 dager.

I 2018 lanserte National Geographic dokumentarfilmen Free Solo, som vant en Oscar. Filmen gir et nært innblikk i Honnolds forberedelser og hans historiske frisolobestigning av El Capitan.

Han har reist over hele verden og gjennomført ekspedisjoner i Antarktis, Sør-Amerika, Grønland og andre regioner. Han er også kjent for en minimalistisk livsstil. I mange år bodde han i en varebil mens han reiste rundt i USA på jakt etter nye klatreruter. Nå bor han i Las Vegas med kone og 2 døtre. I tillegg til klatringen er han aktivt involvert i utviklingen av stiftelsen sin, som gir støtte til organisasjoner som arbeider for å utvide tilgangen til solenergi globalt.

Biografien på hans offisielle nettsted begynner med setningen: «Flere mennesker kommer til å gå på månen enn å gjøre det Alex Honnold har gjort.» Det er vanskelig å være uenig.

7. Lynn Hill

Leveår: 1961–i dag

Den amerikanske klatreren Lynn Hill er et tydelig forbilde i klatreverdenen. Hun brøt kjønnsstereotypier og endret synet på hva som var mulig i sporten. Hun ble født i Detroit og vokste opp i Sør-California, der hun fikk interesse for klatring som 14-åring.

Hill vant over 30 titler i løpet av konkurransekarrieren, blant annet 5 seire i den prestisjetunge Rock Master-konkurransen. I 1992 la hun konkurransene bak seg for å konsentrere seg fullt om tradisjonell klatring i naturlig terreng.

Livet i den vertikale verden

I 1993 ble Lynn den første personen i historien som friklatretFriklatring betyr at klatreren bare bruker tau og utstyr som sikring mot fall, og baserer selve bestigningen på fysisk styrke og teknikk. Frisoloklatring, slik Alex Honnold driver med, foregår derimot uten tau og er betydelig farligere. The Nose-ruten på El Capitan (gradert 5.13). 1 år senere satte hun en ny milepæl ved å fullføre bestigningen på rekordtiden 23 timer.

I dag er Hill mentor og instruktør. Hun holder kurs og deler sin omfattende erfaring med nye generasjoner klatrere. Hun er også forfatter av selvbiografien Free Climbing: My Life in the Vertical World.

8. Ueli Steck

Leveår: 1976–2017

Ueli Steck var en sveitsisk fjellklatrer kjent for raske bestigninger og for å mestre ekstreme alpine ruter. Han ble født i Langnau im Emmental i Sveits, fikk tidlig interesse for fjellklatring og nådde toppen av det 3 248 meter høye Wildhorn som 12-åring.

Som 18-åring besteg Steck et av verdens farligste fjell  — det 3 967 meter høye Eiger  — via den beryktede nordveggen. Gjennom årene fortsatte han å presse egne grenser, slå sine egne rekorder og sette nye standarder for klatrere verden over.

Noen av Stecks mest markante prestasjoner er:

• Førstebestigningen av nordveggen på Gasherbrum II (7 772 m)
• Den første solobestigningen av sørveggen på Annapurna (8 091 m)
• Bestigning av alle 82 alpetopper over 4 000 meter på bare 61 dager
• Førstebestigningen av nordveggen på Tengkampoche (6 500 m)

30. april 2017 omkom Steck under en akklimatiseringsbestigning på Nuptse (7 861 m) i Himalaya, mens han forberedte en ny rute på Everest.

9. Nirmal “Nims” Purja

Leveår: 1983–i dag

Nirmal “Nims” Purja er en nepalsk fjellklatrer og tidligere operatør i britiske spesialstyrker. Ved å kombinere militær disiplin med en sterk lidenskap for klatring i stor høyde har han flyttet grensene for menneskelig utholdenhet og fart i fjellklatring.

Project Possible

Nims’ mest dristige prestasjon, Project Possible, vakte oppsikt i det globale klatremiljøet. Målet var å nå toppen av alle 14 topper over 8 000 meter på rekordtid: 6 måneder og 6 dager. Til tross for økonomiske utfordringer og deltakelse i 2 høyderedninger underveis gjennomførte han det som tidligere hadde tatt klatrere flere år.

Nims startet 23. april 2019 med en bestigning av Annapurna, 8 091 meter, og fullførte utfordringen 29. oktober med en bestigning av Shishapangma, 8 027 meter. Han brukte ikke lang tid på å kunngjøre sitt neste dristige mål. I november rettet han blikket mot å skrive historie på nytt, denne gangen ved å gjennomføre den første vinterbestigningen av K2, en prestasjon klatrere hadde forsøkt mange ganger uten å lykkes med.

K2, verdens nest høyeste fjell med 8 614 meter, regnes som betydelig mer teknisk krevende enn Everest. 16. januar 2021 sto Purja på toppen sammen med sitt helnepalske team. Som et tydelig symbol på samhold tok de de siste skrittene mot toppen hånd i hånd, og viste verden at nepalske klatrere ikke bare er eliteguider og sherpaer, men også fjellklatrere i verdensklasse på egne premisser.

I oktober 2024 skapte Nims’ navn igjen overskrifter, 2 ganger. Han gjentok bragden med å nå toppen av alle 14 åttetusenmeterstoppene, men denne gangen uten tilført oksygen. Ved å fullføre utfordringen på bare 2 år og 5 måneder satte han ny verdensrekord. I tillegg fullførte han Seven Summits-utfordringen 21. oktober, og ble den eneste personen i historien som har besteget de høyeste fjellene på hvert kontinent samt alle verdens høyeste topper, både med og uten oksygen på flaske.

10. Chris Sharma

Leveår: 1981–i dag

Den amerikanske klatreren Chris Sharma er flere ganger blitt omtalt som en av verdens sterkeste klatrere, mye på grunn av førstebestigninger av ruter som tidligere ble regnet som umulige. Han ble født i California, oppdaget klatring som 12-åring og hadde allerede gjennomført sin første 5.14c-bestigning som 15-åring.

Noen av Sharmas mest markante prestasjoner er:

• Realization (2001): Verdens første 5.15a-rute, i Frankrike, som ble en målestokk for senere generasjoner.
• Es Pontas (2006): En deep-water-solobestigning (klatring over vann uten tau) på Mallorca, regnet som en av verdens vanskeligste ruter, gradert 5.15a.
• Jumbo Love (2008): En 5.15b-rute i California, en periode regnet som den vanskeligste klatreruten som fantes.
• La Dura Dura (2013): I flere år ble denne regnet som historiens mest krevende bestigning, gradert 5.15c.

I dag bor Sharma i Barcelona med familien og fortsetter å klatre. Han eier også klatresentre i California og Spania. I 2023 lanserte han The Climb, en serie som hadde premiere på HBO Max.

11. Adam Ondra

Leveår: 1993–i dag

Den tsjekkiske klatreren Adam Ondra regnes bredt som en av de sterkeste og mest talentfulle utøverne i moderne klatring. Han begynte å klatre som 6-åring, og som 13-åring fullførte han allerede 5.14d-ruter.

Han skrev historie som den første som besteg den ekstremt vanskelige Change-ruten, gradert 5.15c, i 2012, etterfulgt av Silence, den første 5.15d-ruten noensinne, i 2017. Sistnevnte er en 45 meter høy overhengende vegg inne i en granittgrotte i Norge, som tidligere ble ansett som umulig å klatre. Den er fortsatt ikke besteget av noen andre.

Adam Ondra har også en rekke seire fra verdensmesterskap, europamesterskap og den prestisjetunge Rock Master-konkurransen.

Historiene og prestasjonene til Ondra og hundrevis av andre klatrere fortsetter å inspirere mennesker verden over. Hver av dem, fra Jacques Balmat til Sir Edmund Hillary og Adam Ondra, har vist gjennom egne handlinger at ingenting er umulig for mennesker. Fjellene og rutene de besteg, er fortsatt utenfor rekkevidde for de fleste. Muligheten til å tre inn i fjellklatrernes verden og teste egne grenser er likevel tilgjengelig for alle.

Kilimanjaro er en av de kjente Seven Summits og er verdens høyeste frittstående fjell. Likevel kreves det verken spesialisert klatreutstyr eller profesjonell trening for å bestige Kilimanjaro. Det som trengs, er vanlig fysisk form og vilje til å nå 5 895 meter over havet. Ifølge Altezza Travels beregninger når 97 % av våre reisende Uhuru Peak.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler