Afrikas høyestlevende frosk oppdaget på Kilimanjaro

I juni 2024, under en bestigning av Kilimanjaro, gjorde ledergruppen i Altezza Travel et uventet funn: en frosk på 4 000 meter. Det var et bemerkelsesverdig funn, siden frosker i Afrika vanligvis ikke lever over 3 000 meter. Vi tok hundrevis av bilder og delte dem med Tanzania Wildlife Research Institute (TAWIRI). Forskerne ved TAWIRI mente at dette kunne være en helt ny art. I samarbeid med Altezza Travel satte de i gang videre undersøkelser for å fastslå den faktiske identiteten til disse høyfjellsamfibiene.

Vi ble også satt i kontakt med professor Alan Channing, en av verdens ledende eksperter på amfibier. Han mente at frosken kunne være en helt ny art, og påpekte at ingen dokumentert froskeart noen gang var funnet på en slik høyde i Afrika.

Med støtte fra TAWIRI gikk planene for ekspedisjonen videre

Det tok flere måneder å koordinere tidsplaner, ferdigstille logistikken og finne et egnet værvindu som gjorde det mulig å observere den nyoppdagede kolonien på en god måte. I februar 2025 var alle forberedelser fullført, og professor Channing ankom Tanzania.

Mellom 20. og 25. februar 2025 undersøkte forskere fra Tanzania Wildlife Research Institute (TAWIRI), ledet av Altezza Travel, 5 kjente elver mellom 3 500 og 4 000 meter på Kilimanjaro. De fant froskene.

5. mars fikk vi resultatene: Froskene tilhørte arten Amietia wittei. Det bekreftet at de var samme art som finnes i de tropiske skogene på Kilimanjaro og i Rwenzori-fjellene. Funnet endret den tidligere oppfatningen om at Amietia wittei ikke kunne overleve over 3 000 meter, og viste artens evne til å tilpasse seg de krevende forholdene i Kilimanjaros lyngheisone.

Mer om ekspedisjonen

Altezza Travel organiserte og fullfinansierte ekspedisjonen, betalte internasjonal transport for deltakerne og håndterte all logistikk. Under ekspedisjonen stilte selskapet vårt med telt, matforsyninger, guider, bærere og oksygentanker for å støtte arbeidet i høyden.

Ekspedisjonen ble ledet av Dmitrii, lederen for bestigningsavdelingen vår. Sjefsguiden, Peter Lyamuya, sørget sammen med andre guider og bærere for at det akademiske teamet hadde alt de trengte for å konsentrere seg om forskningen. Vår faste fotograf, Jack Wardale, ble med for å dokumentere ekspedisjonen.

Etter ekspedisjonen delte Dmitrii observasjonene sine fra reisen:

Froskekolonien lever mellom 3 500 og 4 000 meter

Det ble fastslått at froskene er begrenset til dette høydeintervallet. Det gjør leveområdet deres svært lite og dermed sårbart. Denne kolonien av Amietia wittei er særlig skjør, og det må iverksettes tiltak for å sikre beskyttelse.

Truslene mot kolonien

Selv om det trengs flere studier for å bekrefte funnene, er dette de mest sannsynlige truslene mot froskene:

Vannforurensning fra oppvask. Bærere vasker tradisjonelt opp i Kilimanjaros elver, med vaskemidler som forurenser vannet nedstrøms. Med nær 60 000 fotturister på fjellet hvert år legger denne praksisen betydelig press på økosystemet. Påvirkningen gjelder ikke bare froskene og annet liv i vannet. Den rammer også lokalsamfunnene ved foten av fjellet, der elvene er en viktig drikkevannskilde.

Vannmangel. I 3 av de 4 undersøkte elvene tørker elvene helt ut over 3 000 meter i tørketidene (juni–oktober og januar–mars). Slik var det ikke tidligere. Som følge av pågående klimaendringer finnes det færre vannkilder som kan fylle opp bekkene, med store konsekvenser for hele økosystemet.

Ifølge Wilkirk Mroso fra TAWIRI-teamet er en elv som var 0,5 meter dyp for 10 år siden, nå knapt 10–15 cm dyp. Den tydelige endringen viser hvor alvorlig klimaendringene påvirker Kilimanjaros økosystemer.

Fugler som jakter på froskene. Mellom 3 000 og 3 700 meter blir Kilimanjaros elver betydelig grunnere. Det skaper gode jaktområder for vannfugler som svarthodehegre og skogsnipe. Disse fuglene tar rumpetroll og frosker, noe som gjør dem særlig utsatt i åpent vann.

Under 3 000 meter finnes det flere vannkilder, med dypere kulper der rumpetroll kan gjemme seg for rovdyr.

Hva bør vi gjøre for å beskytte denne sårbare bestanden

Denne kolonien har en viktig fordel: Den lever innenfor en nasjonalpark der menneskelig aktivitet er begrenset. Dette verneområdet beskytter den mot store trusler som utbygging og jordbruk, som setter mange arter utenfor verneområder i fare.

Praksisen med at bærere vasker opp inne i parken, må likevel håndteres. Den truer ikke bare froskene, men påvirker også annet dyreliv og lokalsamfunnene som er avhengige av Kilimanjaros elver for drikkevann.

Vi mener at vern av denne froskekolonien, sammen med andre arter, bør inngå i en bredere og helhetlig strategi for langsiktig beskyttelse av Kilimanjaro nasjonalpark.

Takk til

Vi i Altezza Travel er stolte over å ha organisert denne ekspedisjonen. Vi er dypt takknemlige overfor følgende personer, som gjorde oppdraget mulig:

Dr. Ernest Mjingo, direktør for TAWIRI – for å koordinere TAWIRIs forskerteam, gi faglige råd og ha overordnet ansvar for prosjektledelsen.

Professor Alan Channing – for den vitenskapelige veiledningen gjennom hele ekspedisjonen, for inspirasjonen og for de verdifulle historiene om frosker, som ga oss en dypere forståelse av disse og andre arter.

TAWIRIs feltteam – Wilirk Ngalason Mroso, Shayo Adolph Felix, Juma Idd Kimera og Yoel Kitungul – for deres innsats i feltarbeidet, undersøkelsene av miljøet, lokaliseringen av froskene og innsamlingen av prøver sammen med Altezza Travel-teamet.

Dickson Fredrick Muganda, prosjektleder i Altezza – for å koordinere ekspedisjonsplanleggingen, kommunisere med flere interessenter og sikre at prosjektet lykkes.

Peter Alex Lyamuya, sjefsguide – for å ivareta ekspedisjonsteamets sikkerhet og trivsel, lede den overordnede koordineringen av reisen og føre teamet trygt gjennom krevende terreng til avsidesliggende forskningssteder.

Honest Ronald Tillya, assistentguide – for sin kompetanse innen mannskapsledelse, navigasjon og viktig støtte til ekspedisjonsdeltakerne.

Jackson Ramweli Macha, assistentguide – for sin innsats med å hjelpe teamet, sikre god navigasjon og gi avgjørende støtte gjennom hele ekspedisjonen. Hans erfaring og pålitelighet var viktig for å nå sentrale forskningssteder.

Novati January Kombe, bærer – for sin iherdige støtte gjennom hele ekspedisjonen. Han var sammen med forskerne til enhver tid, hjalp til med å lokalisere og samle inn prøver, bar viktige forskningsverktøy og forsyninger og hjalp teamet gjennom krevende terreng. 

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler