Tingatinga: en tanzaniansk malestil

Tingatinga er en malestil som viser afrikanske dyr i sterke farger, som regel på kvadratiske lerreter. Den kjennetegnes av enkelhet, manglende perspektiv og klare, mettede farger. Stilen oppsto i Tanzania på 1960-tallet, men er nå populær i hele Øst-Afrika og gjenkjennelig i mange andre deler av verden.

Vi viser deg Tingatinga-malerier, gir eksempler, forklarer hvor navnet og stilen kommer fra, og forteller hvor du kan kjøpe original Tingatinga-kunst.

Tingatinga-kunst

Opprinnelig ble Tingatinga-malerier laget på kvadratiske hardboardplater, omtrent 60 x 60 cm. Materialet var både rimelig for kunstnerne og praktisk for kjøperne: små malerier var enkle å pakke i kofferten og ta med hjem som suvenirer. Derfor kalles Tingatinga noen ganger «flyplasskunst»: den er lett å frakte.

Historisk ble det brukt emaljelakk, samme type som til sykler. Den tørker langsomt, gir en blank overflate og holder fargene klare. I dag er hurtigtørkende emaljemaling vanligere. Men motivene er stort sett de samme som på 1960- og 70-tallet: kjente afrikanske dyr, tanzanianske landskap og av og til mennesker eller bygninger.

I dag selger suvenirbutikker i Tanzania ikke bare de klassiske små, kvadratiske maleriene, men også rektangulære varianter. Lange, vertikale paneler er også populære, særlig til veggflater mellom vinduer. De forenklede dyrene i sterke farger brukes også på interiørgjenstander, for eksempel knaggrekker.

Du finner også gjenkjennelige dyr og planter i Tingatinga-stil på et bredt utvalg suvenirer: krus, askebegre, lommespeil, lommebøker, glassbrikker og mer.

I tillegg til de vanlige Big Five-dyrene finner du fisk, scener fra dagliglivet i tanzanianske byer og landsbyer, og ulike former for ornamentikk. Kunstnere fra Zanzibar, den kjente tanzanianske øya, bidro til å utvide motivkretsen. Du finner til og med bibelske motiver og bilder med referanser til tradisjonelle østafrikanske myter. Likevel er sjiraffer, sebraer, elefanter, løver, påfugler og antiloper fortsatt mest populære blant kjøperne.

Maleprosessen er den samme: Kunstnerne legger først bakgrunnsfargene, lar dem tørke og maler deretter hovedmotivene oppå. Ofte viser ett lerret flere ulike dyr, omgitt av mønstre eller blomster. Et annet vanlig motiv er en fiskestim formet som en spiral. Fiskene kan være like i formen, eller en fargerik blanding av fisk i ulike størrelser og former.

Kjennetegn ved Tingatinga-stilen: Bildene er flate, uten skygger, og følger primitivismens prinsipper: klare, sterke farger og detaljer i alle plan.

Moderne arbeider lages ofte på lerret, noe som gjør dem enkle å frakte: De kan tas ut av rammen, rulles sammen og pakkes pent.

Edward Tingatinga: den tanzanianske kunstneren bak stilen

Tingatinga er etternavnet til kunstneren som skapte stilen. Edward Saidi Tingatinga kom fra det sørlige Tanzania. Noen kilder sier at han ble født nord i Mosambik. Slektninger og kunstnere som kjente ham, fastholder likevel at han ble født i en landsby som ikke lenger finnes, Namochelia, i Tanzanias Ruvuma-region nær grensen.

Som 25-åring, i 1957, flyttet Edward nordover til Tanga-regionen i Tanzania for å finne arbeid, først på en sisalplantasje. I 1960 flyttet han til den daværende hovedstaden, Dar es Salaam, der han arbeidet som gartner, deretter som fruktselger og til slutt som laboratorieassistent på et sykehus.

Etter hvert begynte han å arbeide for en indisk familie som praktiserte hinduismen. Hjemmet deres var fylt med kalendere med motiver fra hinduistisk mytologi. På denne tiden utforsket Edward også kunst: Han spilte xylofon i et amatørband. I 1968 begynte han å male ved å kopiere kalendermotivene. Derfor ser du ofte påfugler i de tidlige arbeidene hans.

Siden Tingatinga var selvlært, utviklet den naive stilen seg naturlig. Han giftet seg snart, og kona solgte maleriene hans nær sentrum av Dar es Salaam. Turister og utlendinger i det velstående Oyster Bay-området la raskt merke til dem.

Arbeidene hans ble stadig mer populære. Folk lokalt introduserte ham for andre kunstnere og gallerieiere. Han hadde separatutstillinger, og noen av maleriene hans ble også vist i deler av Europa og Japan.

Edward sluttet i jobben på sykehuset og viet seg til maleriet. Han samlet en gruppe elever som tok i bruk teknikkene hans. Slektninger fra landsbyen hans kom også for å lære; det sies at han signerte noen av arbeidene deres med sitt eget navn. Maleriene hans solgte godt, og stilen ble mye kopiert.

Dette varte i 4 år, før livet hans brått tok slutt. I 1972 ble Edward Tingatinga drept av en bortkommen politikule. Offisielle forklaringer kom aldri, men én versjon av hendelsesforløpet er slik: Edward og noen venner kjørte om natten i Dar es Salaam for å feire et vellykket salg. En politipatrulje tok dem for kriminelle og beordret bilen til å stoppe. Sjåføren etterkom ikke ordren, og politiet åpnet ild. Edward ble truffet og døde momentant. Han ble 40 år.

Den tragiske nyheten spredte seg i Tanzania og til utlandet. Fra da av vokste skolen hans, med nye medlemmer, samtidig som de i stor grad fortsatte å gjenskape grunnleggerens arbeider.

I dag holder Tingatinga Arts Co-operative til i den samme butikken i Dar es Salaam der Edwards første arbeider ble solgt. Elevene hans arbeidet der frem til 2015, da den siste direkte eleven døde. Nå fører elevenes elever tradisjonen videre. Stilen er så utbredt at hundrevis av kunstnere over hele Tanzania, og også i Kenya, Mosambik og andre steder, gjenskaper den.

Interessant nok fant stilen også veien videre fra maleriet og inn i TV-formatet.

Tinga Tinga Tales

Tingatinga-stilen har et visuelt uttrykk som appellerer sterkt til barn. I 2011–2012 bestilte BBC derfor en pedagogisk animasjonsserie i Kenya med navnet Tinga Tinga Tales.

Serien har animerte dyr som forteller historier for barn. Hver episode bygger på en tradisjonell afrikansk fortelling som forklarer et trekk ved et dyr, for eksempel hvorfor slanger ikke har bein, hvordan sebraene fikk stripene sine, eller hvorfor kameleoner skifter farge.

Totalt ble det laget 52 episoder, hver på 11 minutter. Serien slo an også utenfor Øst-Afrika og ble sendt i mange land, blant annet Storbritannia, Frankrike, Tyskland og flere andre.

Den fengende kjenningsmelodien, komponert av den kenyanske musikeren Eric Wainaina, gjenkjennes av barn i mange land.

Slik har malerier skapt av en selvlært kunstner i en særegen lokal stil fått liv og spredt seg langt utenfor Tanzanias grenser.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler