Stone Town på Zanzibar: guide til øyas historiske hovedstad

Hvordan du kommer dit, hvor du bør bo, hvilken lokal mat du bør prøve, og de 10 viktigste severdighetene i Stone Town på Zanzibar.

Zanzibar er en av de mest populære stranddestinasjonene i 2025–2026. Det turkise vannet i Indiahavet, den kritthvite sanden og solnedganger som gjør seg godt på Instagram, trekker hundretusener av reisende hvert år. Men øygruppens egentlige særpreg kommer frem i den historiske hovedstaden Stone Town. Her ligger sporene etter arabiske og indiske handelsmenn, senere fulgt av europeiske kolonister, igjen i den gamle arkitekturen: massive utskårne dører, lette balkonger og skjulte gårdsrom. Alt dette har gjort bykjernen til et levende friluftsmuseum.

Hvordan kommer du deg til Stone Town, hvor bør du bo, hvor kan du prøve lokal mat, og hva bør du se for å forstå Zanzibars historie og kultur bedre? Svarene finner du i denne guiden.

Kort historisk oversikt

Stone Town er det historiske sentrum av Zanzibar City, hovedstaden i Zanzibar-øygruppen. Byen ligger på vestkysten av hovedøya og var lenge regionens politiske og kommersielle sentrum. I 1856 ble Stone Town hovedstad i det uavhengige sultanatet Zanzibar, som på den tiden hadde velstand fra handel med krydder og, dessverre, slaver.

Også etter at Zanzibar ble britisk protektorat, beholdt byen rollen som øygruppens viktigste sentrum. I 1964, da Tanganyika og Zanzibar, sammen med øya Pemba, gikk sammen og dannet Den forente republikken Tanzania, beholdt Zanzibar en delvis selvstyrt status i det nye landet. Stone Town forble sete for de lokale myndighetene.

Hvordan kommer du deg til Stone Town på Zanzibar?

De fleste reisende ankommer Abeid Amani Karume International Airport, som ligger bare 20 minutters kjøring fra det historiske sentrum.

Det står drosjer utenfor terminalen, og prisen til Stone Town ligger vanligvis rundt $15, litt mer om natten. Unngå likevel sjåfører uten lisens, siden sluttprisen kan øke uventet. Bruk bare offisielle drosjer.

Det mest pålitelige alternativet er privat transport organisert gjennom hotellet. Sjåføren møter deg med et skilt med navnet ditt og hjelper med bagasjen.

Fly er ikke den eneste måten å komme seg til Zanzibar på hvis du allerede er i Tanzania. Det går for eksempel ferger fra Dar es Salaam. Reisen tar rundt 2 timer, og billetter koster vanligvis $35–50 én vei. Fergen ankommer direkte til havnen i Stone Town, og derfra er det bare 5 minutters gange til gamlebyen. Bølgene kan tidvis være ganske kraftige, så reisesyketabletter kan være nyttige.

De mest praktiske flyreisene fra Europa har vanligvis 1 mellomlanding, med selskaper som Turkish Airlines, Qatar Airways, Etihad og andre. Det finnes også direktefly til Abeid Amani Karume International Airport, men som regel bare i høysesongen.

Hvor bør du bo i Stone Town?

Stone Town på Zanzibar har hosteller, hoteller og 5-stjerners overnatting i ulike prisklasser. Mange reisende tilbringer 1–2 netter her rett etter ankomst til øygruppen, for å se byen, venne seg til klimaet og deretter reise videre til et strandresort.

Utvalget av overnatting er variert, fra restaurerte arabiske herskapshus fra 1800-tallet med stor takhøyde og utskårne balkonger til moderne hoteller med takterrasser. De fleste steder tilbyr klimaanlegg, myggnett over sengen og flyplasstransport. Nedenfor er noen eksempler i ulike prisklasser.

• Lost & Found Zanzibar – et enkelt, men ryddig hostel midt i Stone Town. Passer godt for reisende med strammere budsjett. Du kan velge mellom senger i sovesal og private rom. Omtrentlige priser: $20–35 per natt for 2 personer i lavsesong, og $35–60 i høysesong.

• Dhow Palace Hotel – et klassisk hotell i en historisk bygning, med takterrasse og et lite basseng. Et godt mellomklassevalg med gode anmeldelser. Prisene for et standard dobbeltrom ligger vanligvis på $75–120 i lavsesong og $100–180 i høysesong.

• Park Hyatt Zanzibar – et luksushotell med elegant interiør, høy servicenivå og svært god komfort, midt i Stone Town. Romslige rom med terrasser vender enten mot Indiahavet eller byen. Prisene starter fra $500 per natt i lavsesong og $800–1000 i høysesong.

Det anbefales å bestille på forhånd, særlig i høysesong. Å komme uten reservasjon og lete etter overnatting på stedet er bare realistisk fra slutten av mars til mai, i den lange regntiden. Da er det svært få turister, og overnattingsprisene kan falle med 30–50%.

Hvor kan du prøve lokal mat på Zanzibar?

Zanzibars kjøkken vokste frem i møtet mellom østafrikanske, arabiske, indiske og europeiske mattradisjoner. Lokale retter kombinerer ofte fersk sjømat, ris, curryer og ulike krydder som nellik, kardemomme, gurkemeie og koriander. Et godt sted å begynne er nattmarkedet i Forodhani, der du kan prøve den kjente Zanzibar-pizzaen og annen lokal gatemat.

For rolige frokoster, lunsjer og middager har Stone Town mange gode steder: fra enkle familiedrevne kafeer med tydelig lokalt preg til elegante restauranter med forseggjorte menyer og god utsikt mot solnedgangen over Indiahavet.

Lukmaan Restaurant – for alle budsjett

Lukmaan er et av de mest kjente og rimelige spisestedene i Stone Town, populært blant både besøkende og lokale. Det er i praksis et uformelt lokalt spisested som serverer tradisjonelle retter fra Zanzibar. Mange mener de har byens beste mishkaki, grillspyd på Zanzibar-vis, og sjømatbiryani. Besøkende trekker frem store porsjoner og fornuftige priser. Et solid måltid kan koste bare $5–8.

Stone Town Cafe – mellomklassebudsjett

Stone Town Cafe er et populært sted med en variert meny til frokost, lunsj og middag. I tillegg til lokale retter serverer de også kjente vestlige alternativer som burgere. Kafeen ligger i sentrum, nær de viktigste severdighetene. Den har en avslappet atmosfære, god kaffe og hjemmelagde desserter. Besøkende anbefaler blekksprut i kokoscurry, kyllingquesadillas og husets karamellpudding. Middag for 2 med drikke koster vanligvis rundt $20–30.

Cape Town Fish Market Zanzibar – godt valg for middag ved solnedgang

Cape Town Fish Market Zanzibar er et av de mest populære spisestedene på øya. Restauranten ligger ved sjøfronten, rett ved Forodhani Gardens. Menyen har et bredt utvalg av sjømatretter, samt asiatiske og europeiske alternativer, inkludert sushi, sashimi og fish & chips. Middag for 2 koster vanligvis rundt $70–140. En avslappet atmosfære, livemusikk om kveldene og fin havutsikt gjør stedet verdt et besøk.

Emerson Spice Rooftop Tea House – for en spesiell kveld

Emerson Spice Rooftop Tea House er en takrestaurant på Emerson Spice Hotel. Dette er et sted i øvre prissjikt, og prisene gjenspeiler det. Det tilbys smaksmenyer med 5–7 retter og fersk sjømat. Middag koster rundt $40 per person, uten drikke, men opplevelsen står i forhold til prisen. Det tropiske interiøret med innslag av kolonial arkitektur gir en særpreget atmosfære, mens utsikten fra terrassen over gamlebyen gjør middagen ved solnedgang til et godt valg for en romantisk kveld.

Hva bør du se i Stone Town: 10 viktige severdigheter

Til tross for sin kompakte størrelse har Stone Town bevart historisk arkitektur som speiler arabisk, indisk, persisk og europeisk påvirkning. På 1–2 dager kan du enkelt besøke de viktigste landemerkene, som huset der Freddie Mercury ble født, det tidligere slavemarkedet med minnesmerket og den anglikanske kirken, Old Fort og mye mer.

Dørene på Zanzibar

• Inngang: gratis
• Sted: spredt gjennom det historiske sentrum, særlig i Shangani-distriktet og gatene rundt
• Åpningstider: 24 timer

De utskårne dørene i Stone Town er gamlebyens mest kjente kjennetegn. Disse massive dobbeltdørene, ofte over 2 meter høye, fungerte tidligere som statussymbol: jo rikere huseieren var, desto mer forseggjort var utsmykningen. De mest påkostede dørene var dekorert med sitater fra Koranen og utskjæringer av fisk, lotusblomster og lenker, symboler på velstand og beskyttelse mot onde ånder.

Indisk påvirkning er tydelig i blomstermotivene og de karakteristiske metallpiggene som skulle beskytte dørene mot elefanter, et trekk hentet fra indisk arkitektur. Den arabiske stilen er derimot gjerne mer geometrisk og tilbakeholden.

I dag er mange av dørene i dårlig stand på grunn av fuktighet og salt sjøluft, og de beste eksemplene restaureres gradvis. De er ofte med på gåturer som varer rundt 2 timer, der guider forklarer de mest interessante eksemplene og historiene deres.

Freddie Mercury Museum

• Inngang: $10 for voksne, $6 for barn under 12
• Sted: 57 Kenyatta Rd
• Åpningstider: daglig 10:00–18:00

Freddie Mercury Museum i Stone Town handler om musikerens år på Zanzibar. Freddies egentlige navn var Farrokh Bulsara. Han ble født i 1946 i en parsisk zoroastrisk familie og tilbrakte de første 8 årene av livet på øya.

Den lille bygningen i Shangani-distriktet ble gjort om til Mercury House i 2019. Utstillingen er kompakt, men svært personlig. Den omfatter barnebilder, skolehefter, en rekonstruksjon av rommet hans, tidlige plater og gitarer, samt brev og minner fra skolevenner.

En egen del er viet revolusjonen i 1964, som tvang familien til raskt å forlate øya og flytte til Storbritannia.

Christ Church Cathedral

• Inngang: $5 (inkluderer adgang til slavemuseet og guide)
• Sted: Mkunazini Road
• Åpningstider: daglig 8:00–18:00

Den anglikanske Christ Church Cathedral står på stedet der det tidligere slavemarkedet lå, en gang hovedknutepunktet for slavehandelen i hele Øst-Afrika. Byggingen startet i 1873, kort tid etter at sultan Barghash offisielt forbød slaveri etter press fra britiske myndigheter, og sto ferdig i 1880. Kirken ble bygget av frigjorte slaver under ledelse av biskop Edward Steere.

I nærheten, på gårdsplassen, står et sterkt minnesmerke av den svenske kunstneren Clara Sörnäs. Monumentet viser 5 figurer som står i en grop, med bare hodene synlige over bakken.

Zanzibar Slave Museum

• Inngang: $5 (inkluderer guide og adgang til katedralen og kamrene)
• Sted: Mkunazini St.
• Åpningstider: daglig 10:00–18:00

Slave Museum i Stone Town ligger på området til Christ Church Cathedral. Et besøk omfatter vanligvis hovedutstillingen, som viser øyas mørke fortid. Som del av omvisningen går besøkende ned i underjordiske kamre for å se de umenneskelige forholdene tusenvis av slavebundne mennesker ble holdt under før de ble solgt. Takene er lavere enn gjennomsnittlig menneskehøyde, luften er tung, og veggene har fortsatt spor etter lenker og innrissede inskripsjoner. Utstillingen omfatter også historiske fotografier fra slaveauksjoner, misjonærdagbøker, fotlenker og ulike dokumenter knyttet til slaveriets historie på Zanzibar.

Old Fort

• Inngang: gratis
• Sted: sjøfronten, Mizingani Road
• Åpningstider: daglig 8:00–22:00

Old Fort er den eldste steinbygningen i Stone Town. Den ble bygget av arabiske bosettere mellom 1698 og 1701. Festningsmurene er opptil 3 meter høye.

Fortet ligger rett ved Forodhani Gardens. På 1800-tallet ble det gjort om til fengsel med kaserner, og senere brukte britene det som jernbaneverksted. I dag fungerer det som byens viktigste kultursenter. Inne i fortet ligger en gårdsplass med suvenirbutikker og et amfiteater. Om kveldene holdes det konserter med livemusikk her, og i februar finner den kjente Zanzibar Sauti za Busara-festivalen sted.

Under besøket kan du gå opp på murene og se utover havnen og gamlebyen. Fra samme utsiktspunkt beskøt britiske skip sultanens palass i bare 38 minutter i 1873. Hendelsen ble senere kjent som «historiens korteste krig».

Forodhani Gardens

• Inngang: gratis
• Sted: sjøfronten nær Old Fort, Forodhani St.
• Åpningstider: 24 timer

Denne lille parken ligger langs sjøfronten rett overfor Old Fort og het opprinnelig Jubilee Gardens. I 1935 feiret kong George V sitt sølvjubileum, 25 år på tronen. Zanzibar var på den tiden under britisk beskyttelse, og den regjerende sultan Khalifa bin Harub ble regnet som en av Londons mest lojale allierte i regionen. For å markere anledningen besluttet den britiske administrasjonen å utvikle sjøfronten og anlegge en park, som offisielt åpnet i 1936. Senere fikk den navnet Forodhani Gardens, som på swahili betyr «ilandstigningssted».

Parken ble totalrenovert i 2009. Den opprinnelige planen ble bevart, men lange steinbenker ble lagt til, og 6 kanoner fra 1700-tallet som en gang beskyttet kysten, ble restaurert.

På dagtid er det rolig her, med skygge fra palmene. Ved solnedgang blir hagen til et livlig nattmarked. Gateselgere tilbyr grillet sjømat, blant annet fersk blekksprut, hummer, tunfisk og reker. Prisene er bare $2–3 per porsjon. Da samles både reisende og lokale her, musikk spilles, og området fylles av lyset fra lykter.

St. Joseph’s Cathedral

• Inngang: gratis (en liten donasjon på $2–3 kan bli forespurt)
• Sted: Cathedral St.
• Åpningstider: daglig 8:00–18:00 (søndagsmesser kl. 7:00, 9:00 og 18:00)

Den eneste katolske kirken i byen, lett å kjenne igjen på de 2 slanke tårnene som rager 25 meter opp. Den ble bygget av franske misjonærer mellom 1893 og 1898, og arkitekturen har tydelig romansk preg. Under revolusjonen i 1964 ble katedralen stående urørt. Statusen som hellig sted bidro til å bevare den. I dag holdes det messer på swahili og engelsk for øyas lille katolske menighet.

Under besøket kan du gå opp i et av tårnene og få en av de beste panoramautsiktene over Stone Town. Døren til klokketårnet er vanligvis låst, men spør du en av de ansatte høflig, får du ofte lov til å gå opp.

Hamamni Persian baths

• Inngang: $3 (med guide).
• Sted: Hamamni St.
• Åpningstider: daglig 9:00–18:00.

Dette er de eneste bevarte offentlige badene fra 1800-tallet på Zanzibar. De ble bygget av sultan Barghash ibn Said mellom 1870 og 1888 i typisk persisk stil. Anlegget har kuppelformede tak, marmorbassenger og et avansert system for oppvarming og drenering av vann som fungerte uten pumper.

Før revolusjonen i 1964 ble badene brukt til sitt opprinnelige formål. Etterpå ble de stående forlatt i mange år og først restaurert på 1990-tallet, med gjenskapte originale mosaikker, utskårne dører og marmorbenker. I dag er badene ikke lenger i bruk. De kan bare besøkes som del av en guidet omvisning og er bevart som kulturminne.

Darajani Market

• Inngang: gratis
• Sted: Darajani St.
• Åpningstider: daglig 5:00–22:00 (travleste tider: 6:00–10:00 og etter 16:00)

Dette er hovedmarkedet i Stone Town og på Zanzibar som helhet. Den sentrale bygningen ble oppført av britene i 1904, og i dag fungerer markedet som byens kommersielle knutepunkt og trekker innbyggere fra hele øya. Fra tidlig morgen til sen kveld er markedet fullt av aktivitet: her selges fisk og sjømat, kjøtt, frukt, grønnsaker, krydder, tekstiler og et stort utvalg andre varer.

Prisene på suvenirer fra Zanzibar, inkludert tradisjonelle kanga-stoffer, sandaler og utskårne figurer i ibenholt, er merkbart lavere enn i turistbutikkene rundt i byen. Bak markedet begynner et nettverk av smale gater med systuer og små antikvitetsbutikker. Det er best å komme tidlig om morgenen eller rundt solnedgang, når varmen avtar.

Dhow-båtcruise

• Pris: $25–40 per person i gruppe. Privat båt for en liten gruppe koster rundt $90–150
• Sted: Zanzibar havn
• Driftstid: daglig fra 16:00–17:00 (varighet rundt 2 timer, til solnedgang)

En god måte å tilbringe en romantisk kveld i Stone Town på. En dhow er en tradisjonell arabisk seilbåt med trekantet seil. Under cruiset seiler du langs sjøfronten og passerer Old Fort. Om bord er det vanligvis komfortable sitteplasser med puter, samt frisk frukt og drikke. Turen varer et par timer og avsluttes ved solnedgang, som er høydepunktet: den dyprøde solen går ned i havet, og lysene begynner å tennes langs land.

Det er verdt å merke seg at dhower fortsatt brukes av lokale fiskere. Utformingen, med messingbeslag og trekantet seil, har i stor grad vært uendret i flere hundre år. Båtene som brukes til turistcruise, er imidlertid også utstyrt med en liten motor i tilfelle vindstille.

Ofte stilte spørsmål

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.