Kigoma, Tanzania

Kigoma er en by og administrasjonssenteret i regionen med samme navn vest i Tanzania, nær grensen til Burundi. Byen ligger ved Tanganyikasjøen, verdens lengste ferskvannssjø og den nest dypeste etter Bajkalsjøen.

Området bærer spor av slave- og elfenbenskaravaner, bombinger under 1. verdenskrig, viktige vitenskapelige oppdagelser og historiske møter. Det var i nærheten av her de berømte ordene «Dr. Livingstone, formoder jeg?» først ble sagt. Selv i dag seiler det siste skipet fra den keiserlige tyske marinen fortsatt på innsjøen etter å ha blitt hevet fra dypet. Les videre om Kigomas historie, natur og viktigste severdigheter i denne artikkelen fra Altezza Travel.

Før europeerne kom, var Kigoma et viktig knutepunkt for karavanehandel. Tidlig på 1800-tallet brukte arabiske handelsmenn fra Zanzibar bosetningen Ujiji, som i dag er en forstad til Kigoma, som strategisk base for slavehandel og eksport av elfenben. Dette var endepunktet for Central Trade Route, som strakte seg mer enn 1 200 km fra kystbyen Bagamoyo ved Indiahavet.

Europeiske oppdagelsesreisende begynte å rette oppmerksomheten mot regionen midt på 1800-tallet. De første europeerne som nådde Ujiji og fikk se Tanganyikasjøen, var de britiske oppdagelsesreisende Richard Burton og John Speke i 1858. Men Kigoma ble verdenskjent av en annen grunn. Mer om det om litt.

Tanganyikasjøen

Tanganyikasjøen er verdens lengste ferskvannssjø, rundt 676 km lang, og den nest dypeste etter Bajkalsjøen. På enkelte steder når dybden 1 471 meter. Til sammen gjør dette Tanganyikasjøen til et av verdens største ferskvannsreservoarer, med opptil 18 % av planetens ferskvann.

Innsjøen strekker seg fra nord til sør langs den østafrikanske riftdalen, en sone med tektoniske brudd, og danner en naturlig grense mellom Tanzania, Burundi, Den demokratiske republikken Kongo og Zambia. Rundt 1 000 fiskearter lever i innsjøen, og omtrent 1 firedel finnes ingen andre steder på jorden.

Dette er et godt sted for dykking. Lokale hoteller og turoperatører tilbyr leie av utstyr, men besøkende bør merke seg 1 viktig detalj: Tanganyikasjøen ligger 773 meter over havet. Det gjør dykkene til dykk i høyden, noe som krever riktig opplæring.

Selv uten dykking gir svømming eller snorkling i lagunene langs kysten nære møter med innsjøens særegne liv under vann. Vær forsiktig når du velger badested: flodhester og nilkrokodiller lever her, så avsidesliggende strender uten tilsyn er ikke nødvendigvis trygge. Innsjøen egner seg også godt for kajakkpadling, kanopadling og sportsfiske.

I februar 2025 lanserte de 4 nabolandene et 5-årig prosjekt for å motvirke trusler mot innsjøens biologiske mangfold. Forskere er bekymret for en alvorlig global statistikk: de siste 100 årene har bestandene av ferskvannsarter gått ned med 84 %. Menneskelig aktivitet har skylden, blant annet forurensning fra avløpsvann, plast, industriavfall og overfiske. Med nær 10 millioner mennesker rundt innsjøen, og et økende folketall, er Tanganyikas økosystem under stadig større press.

Ujiji: møtestedet for dr. Livingstone og Henry Stanley

Den skotske oppdagelsesreisende og misjonæren David Livingstone brukte store deler av livet på å studere Afrika. I 1869 dro han inn i Sentral-Afrika, drevet av ønsket om å finne Nilens kilde. Årene gikk uten livstegn, og ryktene om at han var død tiltok. Senere viste det seg at brevene hans ganske enkelt aldri nådde Zanzibar, men den lange tausheten fikk mange til å tro at han hadde forsvunnet.

I januar 1871 fikk New York Herald-journalisten Henry Stanley i oppdrag å finne ham. Da han kom til Zanzibar, fikk han vite ved det britiske konsulatet at Livingstones baseleir var en hytte i Ujiji. Reisen tok 7 måneder, og i oktober–november nådde Stanley landsbyen ved innsjøen. Lokale innbyggere førte ham til hytten, der han fant den syke europeeren. Da han nærmet seg, uttalte han de historiske ordene: «Dr. Livingstone, formoder jeg?» Livingstone nikket.

Møtet gjorde slutt på spekulasjonene om Livingstones skjebne og ble en milepæl i utforskningen av Sentral-Afrika. Ujiji fikk oppmerksomhet verden over, og i 1878 åpnet London Missionary Society en stasjon der. Ikke lenge etter ble det reist et monument over Livingstone og etablert et lite museum. Begge finnes fortsatt i dag.

Dampskipet Liemba: Tanganyikas svarte perle

Liemba er ikke bare en ferge. Det er et levende monument som har seilt på Tanganyikasjøen i mer enn 100 år. Historien begynte i 1913, da den tyske regjeringen bestilte et dampskip for å styrke sin posisjon i Tysk Øst-Afrika. Skipet fikk navnet Graf von Götzen og ble bygget i Tyskland, demontert i tusenvis av deler, pakket i kasser og fraktet til Tanzania. Fra Dar es Salaam ble lasten transportert til Kigoma, der skipet ble satt sammen igjen og sjøsatt.

Da 1. verdenskrig brøt ut i 1914, ble Graf von Götzen raskt ombygget til krigsskip. Bevæpnet med kanoner ble det den viktigste militære styrken på Tanganyikasjøen. Men i 1916 hadde utviklingen snudd. Fiendtlige styrker rykket frem og truet Kigoma og skipet. For å hindre at det ble tatt, senket tyskerne det på en uvanlig måte: de fylte det med sand og dekket motorene med fett, i håp om at det kunne berges senere.

Belgierne klarte å heve skipet i 1918, men en storm senket det igjen i 1920. Etter krigen kom Tanganyika under britisk kontroll. I 1924 berget og restaurerte britene fartøyet, og i 1927 ble det satt i drift igjen som Liemba, en passasjer- og lasteferge.

I dag er Liemba verdens eldste passasjerferge i drift. Inntil nylig fortsatte den å binde Tanzania, DR Kongo og Zambia sammen over vannet. I juli 2024 overleverte Tanzanias regjering fergen til Kroatias Brodosplit JSC og Dar es Salaam Merchant Group for omfattende reparasjoner, planlagt å vare til juli 2026.

Gombe Stream og Mahale Mountains nasjonalparker

Kigoma-regionen har også 2 særpregede nasjonalparker: Gombe Stream og Mahale Mountains. De er kjent for ville sjimpansebestander og sterke landskap.

Gombe Stream nasjonalpark ligger rundt 15–20 km nord for Kigoma. Den er en av Tanzanias minste parker, med bare 70 km². Til tross for størrelsen fikk den global anerkjennelse i 1960, da primatologen Jane Goodall begynte sin banebrytende studie av sjimpansers atferd i vill tilstand. Oppdagelsene hennes endret vitenskapens forståelse av primater.

I dag kan besøkende gå på de samme stiene som Jane Goodall gjorde for et halvt århundre siden. På fottur gjennom tropisk skog kan du se ville sjimpanser og andre skogsdyr: olivenbavianer, røde colobusaper, rødhaleaper og blåaper, i tillegg til honninggrevlinger og et rikt utvalg av fugler, reptiler og amfibier.

Andre aktiviteter er vandring i fjellene, kajakkpadling langs bredden, dykking, sportsfiske, besøk i landsbyen Mwamgongo og omvisning i Goodalls hus.

Mahale Mountains nasjonalpark ligger i motsatt retning, rundt 120 km sør for Kigoma. Parken har navn etter Mahale-fjellkjeden langs bredden av Tanganyikasjøen. Den er langt større enn Gombe, med et areal på rundt 1 600 km², og har en av verdens største sjimpansebestander, med opptil 1 000 individer.

Mahale regnes som et av verdens beste steder for sjimpansevandring. Stiene er lengre og mer fysisk krevende enn i Gombe, men gir en nær opplevelse av Afrikas villmark. I tillegg til sjimpanser finnes mange andre primater og store pattedyr i parken, blant annet bøfler, sebraer, sjiraffer, antiloper, elefanter, flodhester, løver, leoparder, hyener og sjakaler. Regionen har også svært variert terreng, fra tett fjellregnskog og bambuskratt til fossefall og sandstrender.

Kort om Kigoma

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler