Afrikas stygge fem: dyreverdens antihelter

Hvis du noen gang har vurdert safari i Afrika, har du sannsynligvis hørt om Big Five: elefant, løve, neshorn, leopard og bøffel. Hvert år reiser tusenvis av eventyrlystne og dyreinteresserte til Tanzania i håp om å se disse kjente dyrene i det fri.

Men ved siden av Big Five finnes det en annen gruppe som får langt mindre oppmerksomhet: den mindre kjente rekken som kalles Afrikas stygge fem.

I denne artikkelen retter vi søkelyset mot noen av savannens mest (subjektivt sett) lite tiltalende dyr, som du kan se i Tanzanias nasjonalparker. Møt Afrikas stygge fem.

Vortesvin

Afrikas stygge fem begynner med et medlem av svinefamilien som ble kjent gjennom Løvenes konge: vortesvinet, berømt fremstilt som den sympatiske Pumbaa.

Vortesvin har fått navnet sitt fra de tydelige, vortelignende utvekstene i ansiktet. Kroppen er dekket av spredt bust, noe som gjør at de kan se nesten hårløse ut på avstand. De mest synlige hårpartiene er raden langs ryggen og duskene i ansiktet og på halen.

Hannene er vanligvis større enn hunnene og har mer markerte «vorter» i ansiktet. De har også tydelige støttenner, som kan bli opptil 65 cm lange. Hunnene har også støttenner, men de er merkbart mindre.

Selv om vortesvin kan spise smågnagere, fugler og virvelløse dyr, består kosten hovedsakelig av planter. En av de mer særpregede atferdene er måten de spiser på: de går ofte ned på knærne på forbeina og bøyer leddene som om de hviler på albuene mens de beiter, drikker eller graver.

Vortesvin finnes ofte på savanner, åpne gressletter og i områder med glissen skog i Afrika sør for Sahara. I Tanzania kan du se dem i nasjonalparker som Serengeti, Tarangire og Arusha, i tillegg til Ngorongoro verneområde og andre vernede områder. Vortesvin er ganske skvetne og overraskende raske, med en fart på opptil 50 km/t. Smidigheten hjelper dem å unnslippe rovdyr som leoparder, løver, hyener og andre store rovdyr.

Før du drar på safari for å oppleve dyrelivet i Tanzania, bør du se gjennom safaripakkelisten vår. Vi har laget en grundig oversikt over alt du kan trenge på reisen og til dyreopplevelsene på savannen. Den kan lastes ned og lagres som en praktisk PDF.

Flekkhyene

Selv om de kan ligne hunder, tilhører hyener Feliformia, underordenen av kattelignende rovpattedyr. Forfedrene deres dukket først opp for rundt 22 millioner år siden, i miocen, og streifet gjennom junglene i Eurasia. Interessant nok levde mange tidlige kattearter på den tiden hovedsakelig i trær.

Afrika har 4 hyenearter, og flekkhyenen, ofte kalt «latterhyenen», er den vanligste. Navnet kommer fra den flekkete pelsen, mens kallenavnet «latterhyene» kommer fra de tydelige, høylytte ropene som høres ut som latter og kan bære opptil 13 km.

Flekkhyener er svært intelligente dyr. De lever i store klaner styrt av en streng matriarkalsk struktur, der hunnene dominerer. Hunnhyener er faktisk som regel større, sterkere og mer bestemte enn hannene. Lederskapet i klanen går vanligvis fra mor til datter og forsterker det tette kvinnelige hierarkiet.

Hunnene blir i fødeklanen hele livet og samarbeider om jakt og oppfostring av unger uten hjelp fra hanner. Hannene forlater derimot klanen de er født i når de når ungdomsalderen. Når de finner en ny gruppe, starter de helt nederst på den sosiale rangstigen, under alle etablerte hanner. Interessant nok rangerer selv den mest dominante hannen i gruppen under hver eneste hunn, og underordner seg ofte også unge hunner.

Hvis du vil lære mer om den særegne dynamikken i hyeneklaner, kan du se videoen nedenfor.

Blant hyenenes andre særtrekk er den uvanlige reproduktive anatomien. Hunner av flekkhyene har ytre kjønnsorganer som ligner sterkt på hannenes. Det som ser ut som en penis, er en forlenget klitoris, ofte kalt pseudopenis, som også fungerer som fødselskanal. Klitorisrøret er relativt smalt, og fødsel fører ofte til rifter som kan ta livet av både moren og ungen.

I det nordvestlige Tanzania, særlig blant Sukuma-folket, blir deler av hyenen fortsatt brukt i tradisjonell medisin. Midler laget av hyenekjøtt, hud og til og med avføring antas å kunne hjelpe mot ulike sykdommer, blant annet tuberkulose.

Flekkhyener forekommer også i lokal folketro. En tanzaniansk legende sier at de tjener hekser, som rir på dem som hester. I Mtwara-regionen tror noen at et barn som blir født en natt der hyenelatter høres, kan vokse opp til å bli tyv eller kriminell.

Selv om hyener ofte regnes som åtseletere, forteller ikke det hele historien. I virkeligheten kommer 66 til 90 % av kosten fra dyr de jakter selv.

Marabustork

Marabustorken, en stor vadefugl, finnes ofte i nærheten av befolkede områder. Den har fått rykte på seg som en fast gjest på søppelfyllinger, der den leter etter åtsler og smågnagere, noen av favorittmåltidene. Den får også noen ganger kallenavnet «begravelsesfuglen» på grunn av sitt markante utseende: mørke vinger og rygg ligger over kroppen som en kappe, med lange, tynne bein under.

Denne store fuglen kan bli opptil 1,5 meter høy og veie mellom 9 og 10 kg.

Marabustorken ble først formelt beskrevet i 1831 av den franske naturforskeren René Lesson. Navnet «Marabou» antas å komme fra det arabiske ordet «murābit», som omtrent kan oversettes med «stille» eller «eremitt».

Marabustorker spiser ofte åtsler. Det nakne hodet og den lange, bare halsen hjelper dem å holde seg rene når de spiser dypt inne i kadavre. Men kosten er ikke begrenset til åtsler: marabustorker er også kjent for å ta andre fugler, blant annet duer, pelikanunger, skarver og til og med flamingoer.

Øregribb

Som det forrige medlemmet av Afrikas stygge fem er øregribben en kjent åtseleter i store deler av Afrika. Det kraftige, krokete nebbet river lett gjennom hud og muskler og får raskt åpnet kadavre. Takket være svært sterk magesyre kan denne gribben trygt fordøye forråtnet kjøtt, selv om det er forurenset med skadelige stoffer som botulinumtoksin, kolera eller miltbrann. Ved å spise åtsler sammen med farlige bakterier og virus spiller øregribben en viktig rolle i å holde økosystemet sunt, og har fått rollen som savannens viktigste ryddepatrulje.

Det finnes 23 nålevende gribbearter, og en av de vanligste i Afrika er brungribben. Som marabustorken har den nakent hode, noe som hjelper fuglen å holde seg relativt ren mens den spiser. Dette trekket spiller også en rolle i reguleringen av kroppstemperaturen. Når gribben fryser, trekker den hodet inn mot skuldrene og dekker seg med vingene. I varmt vær strekker den ut halsen for å kjøle seg ned.

Brungribben kan i tillegg senke kroppstemperaturen ved å urinere på beina. Denne prosessen, kjent som urohidrose, kjøler ikke bare fuglen ned, men bidrar også til å nøytralisere bakterier og parasitter som kan sitte igjen fra kadavre.

Øregribber jakter sjelden på friske dyr og går ofte etter skadde eller syke byttedyr. For å finne slike mål bruker fuglene særlige signaler for å kommunisere med hverandre. Fra høyt oppe på himmelen er det vanskelig å oppdage et urørlig kadaver langt der nede. Men så snart minst 1 gribb finner det, begynner den å sirkle over stedet og signaliserer til de andre at det finnes mat i nærheten.

Teamet i Altezza Travel tilbyr en egen opplevelse kalt gribbsafari. Den er særlig verdt å få med seg hvis du er interessert i eksotiske fugler: Tanzania har over 1 150 arter. Viktigst av alt gir denne turen deg en sjelden mulighet til å se en av Afrikas mest kjente fjærkledde beboere på nært hold.

Gnu

Som siste dyr i Afrikas stygge fem kommer det mest kjente medlemmet av antilopefamilien: gnuen. Arten spiller en sentral rolle i en av naturens mest omfattende hendelser: den store migrasjonen, den største migrasjonen av landdyr på jorden. År etter år, i hundretusener av år, har millioner av gnuer, sammen med sebraer og gaseller, fulgt den samme ruten på jakt etter mat og dannet en sammenhengende sirkel.

Fra Kenyas Maasai Mara beveger flokkene seg inn i Tanzanias Serengeti nasjonalpark og videre til Ngorongoro verneområde. Derfra går ferden med klokken langs vestsiden, nordover igjen mot grensen til Kenya. Gjennom hele reisen må de stadig unngå rovdyr som følger bevegelsene deres.

Det mest intense og dramatiske øyeblikket kommer når de krysser Mara-elven, rett ved grensen mellom de 2 landene. Elven er hjem for sultne krokodiller, noe som gjør krysningen til et dødelig etegilde for rovdyrene.

Det engelske navnet «wildebeest» oversettes ofte fra afrikaans som «vilt dyr», «vill okse» eller «villkveg». Andre kilder sporer navnet «gnu» tilbake til khoikhoi-språketKhoikhoi er et av de mest utbredte ikke-bantuspråkene blant enkelte etniske grupper i det sørlige Afrika. Språket er kjent for mange klikkelyder og ble tidligere klassifisert under khoisan-språkgruppen, en klassifisering som nå regnes som utdatert., der det kommer fra ordet «t’gnu».

Til slutt

De dukker kanskje ikke opp i glansede reisebrosjyrer eller har hovedrollen i naturdokumentarer, men hvert av disse dyrene spiller en viktig rolle i økosystemet. Afrikas stygge fem minner oss om at verdi i naturen ikke handler om ytre skjønnhet, men om rollen hver art spiller i å opprettholde balansen i livet. Kanskje er det nettopp i det «lite tiltalende» at villmarkens ufiltrerte skjønnhet kommer tydeligst frem.

Vil du vite mer om opplevelser i Tanzania?

Ta kontakt med teamet vårt. Vi har utforsket alle de viktigste reisemålene i Tanzania. Våre reisekonsulenter ved Kilimanjaro deler gjerne råd og hjelper deg med å planlegge reisen.

Les flere interessante artikler