Nyungwe nasjonalpark
Nyungwe nasjonalpark er en stor tropisk regnskog som dekker fjellene sørvest i Rwanda. Reisende kommer hit for sjimpansetrekking, svart-hvite kolobusaper, fuglekikking og en hengebro over tretoppene. Dette er et av de eldste økosystemene på kontinentet, med planter og dyr som ikke finnes andre steder på jorden.
Hva gjør Nyungwe særegen?
Rwanda kalles ofte «Landet med 1 000 åser» fordi grønne fjellsider dekker store deler av landet. Nyungwe lever opp til navnet: Regnskogen dekker rundt 1 020 km², i høyder fra 1 480 til 2 950 moh. Dette er den største tropiske skogen i Rwanda og en av de eldste på kontinentet. Forskere anslår at den har overlevd siden siste istid, for mer enn 20 000 år siden.
Et besøk i Nyungwe er et høydepunkt på en Rwanda-safari. Parken har 1 468 plantearter, mer enn 90 pattedyrarter, 13 primatarter og rundt 320 fuglearter. Mange er truet eller endemiske, altså finnes de ikke noe annet sted i verden. Nyungwe er også kilden til bekker som renner videre til 2 av Afrikas store elver, Nilen og Kongo. I 2023 utpekte UNESCO Nyungwe nasjonalpark til verdensarvsted og beskrev den som «en av Afrikas biologisk viktigste og mest artsrike skoger».
Hvor ligger Nyungwe?
Nyungwe nasjonalpark ligger sørvest i Rwanda, helt ved grensene til Burundi og Den demokratiske republikken Kongo. Internasjonale reiser i Rwanda starter som regel i Kigali, hovedstaden og landets viktigste internasjonale innfallsport. Fra Kigali er det rundt 225 km til Nyungwe, en kjøretur på omtrent 5–6 timer. Turen går gjennom bølgende åser og teplantasjer.
Det finnes et raskere alternativ: en 40-minutters flytur fra Kigali til Kamembe, etterfulgt av omtrent 1–1,5 times kjøretur til parken.
Når er det best å besøke Nyungwe?
Rwanda har ikke 4 tydelige årstider, men veksler mellom tørre perioder og regntider. Hver periode har sine fordeler og ulemper, men været stopper ikke dyrelivet: sjimpanse- og kolobustrekking, andre primatutflukter og fuglekikking er tilgjengelig året rundt.
Tørketider
Det finnes 2 tørketider: den korte tørketiden fra desember til februar og den lange tørketiden fra juni til september. Nedbøren er betydelig lavere i disse månedene. Skogsstiene blir tørrere og fastere, og trekking og vandringer i regnskogen blir enklere. Fjellsidene og hengebroen gir også vid utsikt.
Disse forholdene trekker mange reisende, så det er best å bestille trekkingtillatelser og opphold på lodge flere måneder i forveien.
Regntider
Det finnes også 2 regntider: det lange regnet fra mars til mai og det korte regnet fra oktober til november. Nedbøren er langt kraftigere i disse periodene, stiene blir glatte, og motbakker krever mer. Samtidig er det færre besøkende, landskapet er grønnere og mer mettet, og turoperatører og lodger har ofte rabatter.
Regnet faller vanligvis om ettermiddagen, mens trekking starter tidlig om morgenen. I sjeldne tilfeller kan likevel programmet endres på grunn av kraftig vær, for eksempel et sterkt tordenvær.
Det er verdt å huske at årstidene i Rwanda ikke er absolutte: regn i januar eller august er helt normalt, akkurat som soldager i april.
Aktiviteter i Nyungwe nasjonalpark
Nyungwe har mer enn 90 pattedyrarter, blant annet skogantiloper som duikere, i tillegg til mungoer og servaler, små villkatter. Det er likevel sjelden å se disse dyrene, og besøkende finner oftere spor etter dem. For reisende er Nyungwe først og fremst en skog med aper og fugler, fjellstier og vid utsikt.
Sjimpansetrekking
Dette er hovedgrunnen til at reisende kommer til Nyungwe fra hele verden. Sjimpanser er våre nærmeste nålevende slektninger og deler 98 % av DNA-et sitt med mennesker. Bare noen få steder i Afrika gir mulighet til å se dem i det fri, og Nyungwe er ett av dem. Parken har østlig sjimpanse, en underart som International Union for Conservation of Nature klassifiserer som truet.
Kolobusaper og annen primattrekking
Parken har 13 primatarter, hvorav 2 bare finnes i denne regionen: L’Hoests ape og Hamlyns ape. Gråkinnmangabeyer, blåaper og rødhalemarekatter ses også ofte langs stiene, mens olivenbavianer kan dukke opp i utkanten av teplantasjene.
Disse turene er kortere og lettere enn sjimpansetrekking. Derfor har de ingen aldersgrense og kan enkelt kombineres med andre aktiviteter i parken. En tillatelse for internasjonale besøkende koster $40.
Fuglekikking
Nyungwe regnes som et av Afrikas beste steder for fuglekikking. Mer enn 320 arter lever her, og rundt 30 av dem finnes bare i fjellene i denne regionen.
Den beste tiden for fuglekikking er tidlig om morgenen, helst sammen med en fugleguide. En erfaren guide kjenner igjen fuglene på lyden og vet hvor de sjeldne artene holder til. Det er ingen aldersgrense, og guidede utflukter koster $40 for internasjonale besøkende.
Hengebro over den gamle skogen
Dette er den mest kjente vandringen i Nyungwe og en sjelden mulighet til å se tropisk regnskog ovenfra. Hengebroen krysser en dal og gir vid utsikt over den gamle skogen og åsene rundt.
Vandringen er kort og lettgått, så du trenger ikke sette av en hel dag, og den passer godt sammen med andre aktiviteter i parken. Selve broen er trygg, selv om den svaier lett under føttene. Det er ingen aldersgrense. Internasjonale besøkende betaler $40.
Turstier og fossefall
Nyungwe har anslagsvis over 130 km med stier, fra korte 2-timers turer til flerdagers fotturer med overnatting i skogshytter. Noen ruter går til fossefall, mens andre stiger opp til utsiktspunkter over åsene rundt. Parken har også en zipline på nesten 2 km, spent over skogen. Den er delt i 3 seksjoner, hver med sitt perspektiv på Nyungwe ovenfra.
Vanlige skogsvandringer er inkludert i inngangsbilletten til parken. Guider er tilgjengelige mot et tillegg, avhengig av rutens lengde. Zipline koster $100 for internasjonale besøkende.
